洛阳城西广阳门外，秋日的风已带来些许的凉意，于这渐渐萧瑟的秋意正相合的是离别的愁绪。洛阳商贾骆万青已经在长安安顿下来，来信给儿子骆闻让他收拾停当赶赴长安相聚。骆闻的好友苏婉容的哥哥苏达及一干旧日好友前来相送。苏达拉着个脸一脸愁苦，苏婉容瞧着哥哥惺惺之态笑了。
“又不是见不到了，哥哥你收敛些。“
“是啊，苏兄，两京之间不远。待王太尉扫荡群小中原之地通畅无阻，来去不过一旬，到那时我在西京你在洛阳，于两京之间周转财货，为当世的陶朱、伊顿。“
苏达笑了，“你还是这么爱财货。待你回来，我备两条细犬猎兔子去。“
不久骆闻同十余辆马车上路了，那是他们在洛阳的最后家私。
苏达目送好友远去，苏婉容一个人挑开帘子上了马车，“哥哥，我同王小姐走了。你继续在这杵着吧，好变成望友石。“
王怜之亦在车内，慵懒的挑开侧帘的一角向外瞧去。“你这哥哥倒是副女儿心肠。“
“你也是，说要来的是你。来了不下车道别的也是你。你若是不想凑这个热闹何必来，还得搭上我。“
“你在家也无事，出来不正好？“
“哎。“苏婉容换了副愁容，拍了拍车框，示意车夫让他回城。而后她放下帘子回到车内，”谁说我无事？近来听我爹要把我许到商洛一带的一个富户人家。我这几日正想办法讨母亲的欢心让她和父亲说改改主意呢。“
“什么你也要去别处！商洛，这么远！都是些土财主哪有我们洛阳好。洛阳城里就没让你爹看得上的人家？“
“别提了，洛阳有头脸的都想纳我做小。士农工商，我们家最末一等，我知道我爹心里气不过。定要给我找个有头脸的，远些就远些了。“
“那也是洛阳好，再说妻不如妾嘛。名分的事看开些。“
苏婉容一听王怜之一本正经的胡说，定是不依，好歹她也是做了十七八年小姐的人。“你这嘴，妻不如妾你也能说出口。你既然舍不下我，那你嫁谁我就给谁做小，让你尝尝夜夜独守新房的滋味。“
王怜之听到一半就用手挠她，姐妹二人嬉笑中在车厢里抱做一团。“哼，以我的这般容貌，谁做小都没用！“苏婉容用手附在王怜之耳边讲了一句，王怜之脸就红了。”你，你，你羞不羞！只有我那几个不成器的哥哥才看那些腌臜的东西。哈哈，还说什么我懂得比你多，因为我瞧过珍本。羞不羞？！“
苏婉容这时也觉得自己讲的太过轻浮，忙用手捂住王怜之的嘴。又把话锋一转讲到了她的这几个哥哥。“这两日洛阳城的这几个王公子是怎么了，都不见他们动静呢。“
“他们呀，我也不清楚，我哥哥应该是被禁足了，要不然今日他应该来的。“
原来纸终包不住火，死了这么多人也不可能没有人向上通报。王玄熠倒是推了个一干二净，李成龙因为一句“我担着“差点没让自己的主上王修贤打死；王玄熠也没有出言相劝李成龙被足足打了八十军棍，血流遍地，还是王玄炽出来讨个饶，毕竟主仆一场，饶了他二十棍子要不然怕是性命不保。焦士琛则比李成龙强上不少，毕竟他也就是个听令的，而且人缘不错，在太尉府前厅抽了五十鞭子让他回去养伤。
王玄熠想脚底抹油死不认账，可还有一件他推不掉，就是安家费。这年头时局不稳，亡命之徒的卖命钱可赖不得。可他又没钱只得和王长卿商量安家费一人掏一半。王长卿因为这件事被父亲禁足一年哪都去不得，由是恨隔壁家这个哥哥恨的牙痒痒，又没法。终是钱闹的，后来苏淼的钱王敏博解决了，由此可见领兵在外还是有些好处的。又特地给儿子去了封信，信中说：君子爱财取之有道。持家治国贵在量入为出。若是儿子再不思体谅父亲的难处，就来军中效力来体会时局的艰难。王长卿本还想给老管家说些好话，禁足个十天半个月意思意思，看父亲来信就知道父亲动了真怒，看来一时间消不得。
李成龙自那要命的八十军棍之后淡了媚上之心，伤好了之后他倒是第一时间去瞧了焦士琛，那时候焦士琛已然伤愈许久。焦士琛本不想见他，但又想在洛阳抬头不见低头见的，终是让他进来。李成龙自从挨了军棍，虽然伤愈但是落下残疾——左边腿走路不麻利，更是不能快步跑了。焦士琛见他如此，气也就消了大半。又见他拿出一张银票给他，看样子是他的家私，李成龙知道王玄熠不大方，拿着这张票子来攀交情。焦士琛很吃他这一套，毕竟谁不爱钱呢，即使没多少，那也是份情谊。
话说商洛县令郑华得了李成龙的提点之后，回到县衙让手下人装模作样去查，不出几日就有了眉目，郑华听了手下人的汇报不经眉开眼笑，原来无论公孙无错还是上官南星身边好些都是商洛一带当地人，说起来都是沾亲带故的，谁还没个亲戚在丁老爷、林老爷和别个老爷身边的？！这是什么？这不就是这几位老爷的把柄，至少身边人的嫌疑是洗不掉的。
想到这儿，让下人铺纸研墨，那腹中打了几日的草稿派上了用场，不一时写下几封海捕文书，除了李成龙点了名的林沐风还有让他下不来台的钟厚，其余地几个具是商洛头面人物的子弟，把其中林沐风和钟厚的那一份抄录下来命人给丁员外送去，他还特地让心腹告诉丁员外，这件事到他俩为止。这意思已是呼之欲出。
丁员外接到海捕文书，把自己一个人关在屋里思量对策，这时另外几个接到文书的庄主员外都寻了过来。金员外白胖的面皮，这时候已经泛了红，扯着粗嗓门丁员外拦都拦不住。“娘的，这姓郑的有完没完。打秋风都快变成一年二十四节气了。”
“老丁，你别晃悠了，我眼晕。你说这回给多少合适？你得拿个章程啊，我们可指着你呢。”
“那人呢，人交不交？”
丁老爷面色不善，“不能交，交了就说不清了。”
“老丁，这道理谁都懂，可官字两个口，他如果往上捅可就不是银子的事了。”
“他是个官痞，由着他来商洛迟早要乱的。”丁员外目录凶光，“这件事就我来办了。”
当夜郑府后堂。郑华的住处就在县衙的隔壁，他在府中貌似还能闻到县衙烧焦木头、家具、死尸的糊味。今儿的菜丰盛，终于送走了洛阳的那帮爷，办了这件事他怎么也能往上动一动了，所以他特地命厨子炖只野鹅，带翅膀的好让他一飞冲天。
但是郑华脸色却不好看，一来他听说上官南星前几日动手了，看样子洛阳来的那些个损失不小，但这说到底和他没啥关系，最要紧的是他的几个心腹和他说商洛的几个老爷没什么动静，郑华嘬了一小口酒。“他们这是什么意思？以前不是一点就通的嘛。怎么这会跟我打起太极来了。心里没点轻重么？明天叫上几个机灵的带些绳索枷具去铐人，再不行我就向王太尉请兵了。我就不信了，他们几个在商洛还能飞天遁地。你们几个下去吧，把六姨太叫来，陪我喝几杯。”
几个心腹躬身退下，走之前带上了门。郑华一人自斟自饮等他那位娇艳的姨太太来。郑华饮了几口特地命人买来的西凤酒，觉得这味不对，以前的西凤酒入口辛香柔顺，今天的这一壶有丝腥苦味。“娘的，底下人定是偷了我这好酒了，拿次的兑入。”郑华心中如是想，开口想叫下人来问个明白。还没开口，忽然腹中一阵绞痛，他有些疑惑怕是中毒，想喊已然喊不出声，奋力站起身来黑血已从口鼻中缓缓流出。这会他明白了怎么回事，却也已经晚了。“这算是飞鸟尽，良弓藏啊。”郑华还想抓住点什么，可眼前一黑腿一软趴到在桌子上后又躺软在地上，带倒一片碗碟；菜的汤汁从桌子滴到他的身上像是做最后的告别。不久后六姨太的尖叫声刺破夜空。
丁员外这时候也在府中吃晚饭，他喝的是自家酿的米酒，毕竟安全些。他向管家吩咐些什么，仔细听好似是关于那几张海捕文书的。“老爷，那件事已经办妥了。可官府要抓的人怎么办？”
“待在庄子里不出来嘛。等风头过了再说。我现在唯一怕的是王敏博把通匪的屎盆子往我们身上扣。还好青龙山这伙人不好对付，我想他现在还不至于撕破面皮。对了，林老爷哪里关于卓将军派兵来的事有眉目么？哎，是急了点。对了，别忘了放出点风把这缸水搅浑。这位郑华郑大人啊，好好的人不做偏要去做鬼。”
“是，这厮欺人太甚。”
果然郑华死了之后，商洛一带留言四起，先是说上官南星和没当成赵老爷家姑爷林沐风内外勾结谋了富贵，后来商洛县令七窍流血而死，又风传其实是他和上官南星一众贼人勾结在一起，由于分赃不均被灭了口，一时间众口纷纷，难辨真伪。
王敏博一瞧后方人心不稳就派了五千人驻扎在商洛一带，丁老爷一伙觉得王敏博这是在敲山震虎，王太尉让县丞暂领县令之职却没有一封书信来安抚他们这群地方派，倒是还让县丞务必要捉拿凶手。县丞没办法，两头都不能得罪，还好有五千兵马撑腰，说话还有些胆气。丁员外一瞧这架势，只得吩咐下人把在县府名单上的人看住，对外只说人不在，拖过去再说；至于那林家的小子，赶紧修书一封给在上阳办事的林管家让他和林沐风说让他在上阳多待些时日。一切安排妥当不成想钟厚却是个混不吝的，在庄里面困了两日便觉得烦闷，偷摸出去走走，正被人瞧见报了官。不消一时三刻约摸十余个差役把钟厚团团围住，钟厚人虽笨了些，但也瞧得明白，先发制人，一手八仙桌一手长凳在酒肆里舞将起来，一干人进不得身；正当差役相互使眼色要绊住钟厚时，钟厚大喝一声，桌椅开路把领头的拉下马来策马而去，有个伶俐的放了两箭似是中了，但钟厚身形不晃还是走脱了。
林沐风的海捕文书被二叔偶然见到带回，林妈妈瞧了个心急如焚想去上阳寻儿子。这当口林员外也有意让林家这伙子人离开这个是非之地，所以在钟厚搅个天翻地覆后又不知所终的夜里，陈念安抱着月儿、二叔同月儿妈四口人乘了林员外送的一挂马车乘着夜色悄悄的出了林员外建的大庄子。
在深秋荒凉的月色中，他们迈向未知，而他们没有发觉身后有几双眼睛盯着，泛着血红。
