他仿佛沉在一片黑暗之中，望着上方唯一一处明亮。
那黄色的光芒，就像是遥远城头上最后的一盏灯火，又像是在茫茫沙洲上，看到的那轮金黄色的太阳。它既是绝望，又是希望，仿佛舔舐着人身体每个角落的光芒，低语着前方就有希望，又告诉你苦难没有终结。
庄赦看着那团光球，坐起身来。
耳边是哗哗的流水声，天空中是看不到尽头的黑暗，就像是朔夜的阴云，黑得没有边际，就像是罩住大地的一块蛋壳，而蛋壳上唯一破洞的地方，露出了些许明黄色的光芒。但是这光，却不让人感觉到哪怕一星半点儿的温暖，就像是一汪黄澄澄的脓水，又如同半抹碾碎的虫尸，照得人浑身不自在。
云陟明、孙盘还有姜小幺已经不知何时走了，而这里原本那股子令人作呕的臭气，也都消失，只剩下他一人孤零零地站在石板路上。
他看着旁边的溪流，心想着能用这清冽的溪水洗把脸，清醒清醒再往前走。蹲到溪边，撩了两把水打在脸上，却不像他想象的那样清冽，反而是冰冷刺骨，几乎要把他的面皮剥下来一般。他再转头看那水，只见那水流深不见底，漆黑的小溪中，却如同大海般有暗流涌动。
他全身打了个哆嗦，顺着溪流继续往下走。这是东海郡，是海边，顺着溪流总能找到条河，而看着了河，就能找着海，找着海也就能找到路和人，到时候回东海郡城再做打算也来得及。
想着这些，他顺着河边，一路向下游走去。
他越是往前走，就发现这小溪越是宽阔，慢慢地，由半丈宽，变成了两丈宽，然后宽度连连翻番，最终到了只有极目远眺，才能勉强看到河对岸的程度。而周围的景色，此时也发生了非常吊诡的变化。
原本周围郁郁葱葱的树林已经完全消失，取而代之的，是光秃秃的山崖，石板路上有无数被拿来铺路的骨片，而路边，则每过一段路途，就能看到一盏悬在道边木桩上的小灯。
不知走了多长时间，他终于看到了第一个人影，那个人像是个年老的妇人，穿着破烂、佝偻着身躯，伏在地上低声啜泣着。庄赦感觉有些奇怪，不知这老妇人是做什么的，不过想必也应当是本地人才对，于是凑了过去“老人家，您在这哭什么啊？”
那妇人抬起头，露出了那皱巴巴的如同核桃一般的面容，那脸上满是悲戚，看到庄赦便又大哭起来“哎呦我的老伴儿欸，我叫你别过河你咋就过去了呢！”
“呃，老人家，我问下，这，是哪啊？”
老妇人没回话，只是继续哭嚎着，但是声音却愈发微小，似乎是已经气绝一般，伏在地上啜泣着。
庄赦看自己似乎问不出什么东西了，便苦笑着摇摇头，继续往前走。而他越是往前走，就发现路边这样的妇人越多，有老有少、有贫有富。富的身着一套循规蹈矩的丧服，左右有人擎着招魂幡，哭声连连，穷的衣不蔽体，只是望着河流大声哭嚎。
他想要找几个说得清道理的人，去问问到底发生了什么，这又是哪，可是没人回答他，几乎所有人的答案，都一模一样。
他们的父亲、兄长、孩子或是丈夫，踏进了那条河流。
此外他再就问不出任何东西了。
他继续往前走，走了一段路途，终于，看到了一个不同于其他妇人的人。
那个人坐在一块河边的巨石之上，手持一根钓竿，似乎正在这河流中垂钓似的。他身披一件黑色斗篷，遮住脸和身躯，全身上下都看不真切，只是隐隐约约从轮廓中，看出似乎是位老者。
庄赦走到那人身前，拱手作揖，问道“老人家，请问，这里是何处？”
那人听到他说话，微微侧了侧脑袋，随后又转了回去“你时辰未到，谁送你来的？”老人的声音苍劲有力，如同军中出阵的鼓声一般，但是却多少有些沙哑，让人耳间嘶嘶啦啦不甚舒服。
“学生庄赦，师承钦天监清本居士，他遣我来此。”
“嗯？”老人发出了这样带着些疑问的声音，显然是愣了一会儿，随后开口问道“天要杀你，顺天？逆天？”
庄赦愣住了，这样一个没头没尾的问题，他根本不知如何回答，只能讪笑道“冥冥之中自有定数，天要杀我，我由天命。”
“天命国乱，十室九空，顺天？逆天？”老人的声音，像是老塾师提问学生一般，听了让人浑身一抖，生怕下一秒板子落在自己手心上。但是庄赦在害怕之后，仔细地品味了一下那种恐惧的感觉，却发现，其中似乎更多是面对黑暗时那种源于天性的畏惧。
“我为朝廷命官，理当解黎民于倒悬，此事无关天命。”
“呵，无关天命？可笑。万事万物皆从天命！家国城郭，飞禽走兽，九州黎庶，生死由天。你欲解黎民于倒悬，就是逆天而行！”
“那又怎样？若真救得黎民百姓！我庄某甘受雷亟！”
庄赦自认是一名朝廷官员，说到底心中还是有那么一丝救世济民的理想。到了这个当口，几乎是不假思索地顺口而出，像是刻在他骨子里的一句话一般。
“哈哈哈哈哈哈哈！好个甘受雷亟！”老人大笑起来，声音就像是一个病人在连连咳痰一般，干枯如同柴禾一般的手，直接指向河对岸，带起一阵劲风“顺天者，溯河而下，应人者，逆流而上！”说罢，便呆愣在那里，如同一座石雕一般，不动了。
庄赦看着老人，他显然已经知道了老人的意思，但是顺天和应人究竟又有什么区别？他不知道，如果仅仅是按照刚刚他做出的选择来看，他应该是直接穿过河流奔向彼岸才是，但是这河水，他刚刚也领受过了威力，仿佛是能生生将他的面皮剥下来一般的寒冷。
他看着面前的河，又看了眼身后无数低头啜泣的妇人，又看了眼指着对岸的老翁，心想着估计就是要徒步涉水了，于是挽起裤脚，一脚踏了进去。
钻心的疼痛，顺着骨髓爬上了他的脊背，如同几万条蛆虫在他的骨肉之间啃蛀蚕食一般，他在那一刻几乎跌倒在水流中。他想要退却，但是却发现自己的双脚不受控制地无法向后，只有向前的指令，才能驱动他的双足，让他继续向前走。
一步，两步，三步。
仅仅三步不到半丈的距离，河水就已经没过了他的大腿，而身后的老者，则仿佛是看笑话一般，合掌大笑“遂古瞢暗，阴阳未形！列星诸宿，斡圜往复！江河百川，东流不溢！冥冥天理，碌碌何逆？”
这话语不断地回响在他的脑中，而冰冷得让他完全失去大腿以下触觉的河水，仿佛正在慢慢地剥下他的皮，吞吃他的肉，甚至拆开他的骨头。他愈是往前，水没得就越高，他自岸边已经往前走了十步左右了，而水已经几乎没过了他的下巴。仿佛有人用烈火在慢慢地灼烧着他的皮肤，侵蚀着他的肉体。
在这无穷尽的疼痛之中，乱流还同时摇晃着他的双腿，他脚下有些不稳，但是仍在用本能继续向前迈步，但是下一步，似乎踩在了什么东西上。
他滑倒了。
冷得如同寒冰一般的河水没过了他的头顶，冲进了他的喉咙，水底的暗流拖着他一路向下游漂去，他想要从水面上露出口鼻，吸入哪怕半点空气，但是他找不到立脚点，无法在湍急的河水中，露出他的脑袋，只能任由那种冷得仿佛灼烧着他的身躯的水，涌进他的喉咙，涌进他的气管，涌进他的肺，仿佛将他的五脏六腑，都塞入冰棺之中。
但是在水中他似乎听到了一个声音，一个难以言喻的，仿佛谁在水中吐泡泡一般的声音。
