笕叶城被冰雪覆盖，城里的房子都成了冰屋雪房，冰砖雪泥筑的。笕叶城城主郗府大院也是一片素白，走道房瓦都堆着雪，屋檐挂着冰棱，圆滑尖细，仆人们正在打扫清理，用长棍子敲碎冰棱。天气清冷，郗素在房间里都不觉得暖和，今年要比往年来得冷，虽然炕上有炭火，但她仍觉得坑上如冰，棉被似雪，她的心也是冰凉，自从父亲带回来衢城被烧破，第伯父战死，五伦哥哥失散，她就一直悲痛，挂念着五伦哥哥，她能感受到五伦哥哥心里的痛苦，和五伦哥哥同悲。
郗素从坑上起来，走出门，站在屋檐下，痴痴地看着前方。郗凡从自己房里出来，看见姐姐伫立屋檐下，骨消神寒，心里难受，过去拉着姐姐的手说：“姐，你瘦了。”
郗素看着弟弟，强笑说：“弟，没事。”
“姐，你冷么？”郗凡说。
“不冷，”郗素不想弟弟过于担心，“弟，你冷吗？这几天雪一直下，你冷吗？”
“姐，我不冷，我穿母亲大人做的羊皮袄，暖和的很。”郗凡说。
“嗯，母亲大人做的羊皮袄穿着是很暖和，母亲大人给我们做羊皮袄，现在又给父亲大人做裘皮袄。”郗素说。
“姐，我们去母亲大人房间。”郗凡说。
“好，弟，去母亲大人房间。”郗素说。
母亲的房间离他们房间不远，就在对面，姐弟俩走几步就到，郗夫人正在房间给丈夫做裘皮袄，看见儿女进来，放下手中的衣物，说：“素儿，凡儿，你们来啦。”
“母亲大人。”姐弟向母亲揖礼，郗素说：“母亲大人，我们来看您做裘皮衣。”
郗凡说：“母亲大人，你给父亲大人做的裘皮衣服做完了吗？”
“快完了，呵呵，”郗夫人笑着说，“素儿、凡儿，你们父亲大人到平田镇练兵，他在外面不如家里暖和，母亲给他做裘皮袄，他穿了不会冻着。”
“是，母亲大人。”郗素说。
“素儿，你五伦哥哥在衢城失散，你父亲派人去找，现在还没找到，他会去了哪儿？”郗夫人看着女儿说。
“不知道，母亲大人。”郗素说。
“五伦这孩子这次受到的打击真大，父亲大人被敖正燮砍死，衢城被烧毁，自己也不知流落何地，不过我相信五伦这孩子能挺过来，我看五伦这孩子是个坚强的孩子，他能挺过来。”郗夫人说。
“五伦哥哥现在肯定很痛苦，”郗素伤心说，“母亲大人，我想去找五伦哥哥。”
郗夫人吃了一惊，说：“素儿，你去哪里找你五伦哥哥，你又不知道他在哪里，你父亲大人已经派人去找，你一定要等父亲大人的消息，不要自己一个人去。”
“是，母亲大人。”郗素低头说。
郗夫人疼惜女儿，搂着她说：“素儿，你不要着急，你父亲大人派出的人会找到你五伦哥哥的。”
郗素拿起母亲做的裘皮袄，说：“母亲大人手工真巧，这线缝得真细密。”
“嗯，”郗夫人说，“差不多缝好了，还差一块披肩，素儿、凡儿，等吃完午饭，你们一起去横街皮货店，问店里的陈掌柜狸皮到了没，到了你们把它拿回来。”
“是，母亲大人。”郗素和郗凡同声答应。
郗素和郗凡姐弟在母亲房间坐了一会儿，到仆人来请夫人用餐，母子三人才走出房间，到餐厅吃饭。饭吃过后，郗素和郗凡揖别母亲大人，两姐弟走出府门，来到街上。
街上的雪更厚，整条街一片雪白，原先浑朴的房屋，现在披着雪，增添了一分素雅，街道两边雪堆得很高，各家自扫门前雪，百姓们把街中的雪扫到旁边，让街道可以通行。郗素和郗凡走过长街，转了一条路，来到横街，横街有家很大的皮货店，店里的掌柜姓陈，郗夫人每年都向他买皮货，他认识郗府人，见郗素和郗凡走进店，上前迎接说：“女公子、小公子，你们来啦，城主夫人让你们来拿狸皮吧？”
郗素说：“是，陈掌柜，母亲大人让我们来问您，狸皮到了没有？”
“到了，女公子，正准备送到府上，没想到您亲自来拿。”陈掌柜从货柜里取出一块狸皮，说：“女公子，您看，这块狸皮可好？”
郗素接过来摸摸看，说：“嗯，不错，这块狸皮坚韧，毛绒柔软，做披肩正好。陈掌柜，就这块了，谢谢您。”
“好，女公子，小公子，请稍等一下，我给你们装好，你们好拿回去给夫人。”陈掌柜拿了一个袋子，把狸皮放进去，交给郗素。
郗素接过袋子，付给陈掌柜钱，辞别说：“谢谢您，陈掌柜，我们走了。”
“好，女公子、小公子，慢走。”
陈掌柜送郗素郗凡出店。郗素和郗凡拿着皮袋子，返回郗府，还没走到街头，天下起雪来，雪花疏疏落落，飘在屋檐，落在地上，让人看了迷茫。郗素和郗凡走入府内，看到院门前积着雪，黑狗蹲在旁边，郗素走到黑狗面前，看黑狗吐着舌头，发出“赫赫”的声音，郗素见黑狗卧在雪地上不冷，想把它带回屋中，忽然看见雪地里有几只印痕，像鸟爪的痕迹，十分清晰，她问弟弟：“弟，这是不是鸟爪的痕迹？”
郗凡仔细看一遍，肯定说：“是鸟爪的痕迹，姐，该不是小黑鸟回来了？”
“弟，是小黑鸟回来了，这爪痕是它踩出的，小黑鸟和黑狗感情最好，它回来找黑狗，在黑狗身边留下爪痕。”郗素忽然希望倍生，想小黑鸟回来，这或许是个好兆头。
姐弟俩把黑狗唤上，走入母亲大人房间，把皮袋子交给母亲大人，郗夫人拆开袋子看，狸皮黑绒柔软，皮色鲜亮，感到非常满意，笑着对儿女说：“素儿、凡儿，这狸皮做搭肩最好了，你们父亲大人穿着温暖舒服。”
郗素说：“是，母亲大人。”
郗凡说：“母亲大人，小黑鸟回来了，刚才我和姐姐在院门口看见黑狗卧在雪地上，它身边有鸟爪的痕迹，我们想没有别的鸟，是小黑鸟回来了。”
“哦，是吗，你们说小黑鸟在草原飞走了，现在又飞回来，这段时间它去了哪里？”郗夫人看着两个儿女，和悦地笑着。
郗素突然说：“小黑鸟飞去找五伦哥哥了。”
郗夫人看着女儿，心里叹了口气。
