郗素和息敏乘船离去第二天，筱山和郗凡才到濑底镇。郗素从草原离开，筱山和郗凡不放心，筱山问郗凡女公子会去哪里。郗凡想了想，说姐姐去找五伦哥哥，五伦哥哥可能在濑底镇，姐姐也可能去了濑底镇。于是筱山和郗凡打扮成农夫模样，驾马追赶郗素。他俩在路上遇上瑟江城部队，避了三天，耽搁时间，没赶上郗素，比郗素晚一天到达濑底镇，郗素前一天乘船驶离濑底镇，他们第二天才到濑底镇。两人也住进了“兴平客栈”。跑堂的过来牵马，他们走进客栈，向掌柜要了两间客房，他们长途奔波，有些疲倦，简单吃点东西便去睡觉。
第二天早上醒来，两人洗脸漱口，到大堂吃饭。大堂坐了些人，都是各地商人，说着南北腔调。两人在墙边看到有空桌，便走到桌子边，面对面坐下，坐好了叫跑堂上饭菜。跑堂打诺走了。
筱山问郗凡：“小公子，女公子会来这客栈吗？”
郗凡说：“我感觉姐姐来过这客栈。”
“嗯，”筱山点了下头，“等下跑堂端饭来，问他有没有见过女公子。”
“好，筱山大叔。”郗凡说。
跑堂端饭过来，把饭放在桌上，正要走，筱山拉住他，说：“这位小哥请稍等，我向你问个人。”
跑堂说：“客官要问谁您请说，认识的我一定如实告诉您。”
筱山说：“小哥，你都在这客栈做事，这几天有没有见过一位单身的女孩来客栈投宿，女孩十七岁的样子。”
“单身女孩来客栈投宿？”跑堂想了想，摇头说：“没见过，来客栈投宿的女客很少，这几天有来几个，有随丈夫来的，还有姐妹同来，没见过单身的女客。”
“哦，这样，那打扰了，小哥请便。”筱山说。
跑堂揖下走了。郗凡说：“奇怪，姐姐没来。”
筱山说：“会不会住其他客栈？”
“感觉姐姐到这里来了，可跑堂又说没见过。”
郗凡心里诧异，他看大堂，吃饭的人多起来，都是些男客，不见女客，还多是商人，穿着华丽。看了一会，郗凡在大堂一角，看到有个人比较特别，他像尊枯木坐着，罩着长披风，戴着兜帽，看不到脸，他坐在大堂最后方的角落，似乎有意不让人看到自己。
郗凡和筱山吃饱了，起身离桌，走出大堂，他俩朝濑底镇官衙走去，到了官衙，门前有守卫，这些守卫已换了一拔，不是郗素那天见到的守卫。
郗凡上前，对守卫揖礼说：“请问大哥，这是濑底镇官衙吗？”
守卫说：“是呀，你有什么事？”
郗凡说：“我想问大哥，衢城少主第五伦有没有在官衙内？”
“少主！”守卫听了瞪大眼，说：“少主，好久没有见到少主，少主已不在衙内，不知道他去了哪里。”
郗凡说：“你们少主什么时候走的？”
守卫说：“不知道，不见少主有四五个月了。”
筱山上前说：“你们濑底镇守备是谁？”
守卫说：“韩稚寺大人。”
筱山说：“我们想见你们守备大人，烦你进去通报一声。”
守卫说：“你要见我们守备大人，好，你报上名号，我好进去通报。”
筱山说：“我是笕叶城郗城主部下，烦你进去通报一声，就说笕叶城郗城主部下想见韩守备。”
“好，你们等着。”
守卫进去通报，过了一会儿，守卫出来，他摇头说：“韩大人没空见你们，你们走吧。”
筱山和郗凡听了，也没办法，只能转身离开。他俩到别的客栈去询问，看郗素有没有住在里面。濑底镇客栈还挺多，筱山和郗凡一家家问过去，几乎问遍镇上所有的客栈，听到的回答都是没有单身女客，两人只好返回兴平客栈。
筱山和郗凡回到客栈已经傍晚，两人在大堂吃过晚饭，郗凡到筱山住的客房，两人坐下，筱山说：“女公子去了哪里？我们找遍了镇上所有客栈，都没找到她，难道她没来濑底镇？”
郗凡说：“姐姐应该会来濑底镇，在笕叶城的时候五伦哥哥曾经给父亲大人寄过书简，里头说他在濑底镇，后来父亲大人派人去找他，却没找到，姐姐找五伦哥哥，肯定会来濑底镇找。”
筱山说：“女公子会不会来了又走了？”
郗凡说：“走了，姐姐会去哪里呢？”
筱山忧心说：“是呀，女公子会去哪里呢？天地茫茫她一个会去哪里呢？”
两人谈到深夜，郗凡才辞别筱山，回自己客房睡，他的客房就在筱山隔壁。第二天，筱山早上醒来，起床穿好衣服，走出房门，他看见有个人在前面走，迈步从容，自己只能看见他的背影，背罩披风，头戴兜帽。
筱山见小公子客房门开着，他走进去，见郗凡坐在床沿，筱山说：“小公子，你醒啦，怎么门开着，刚才看到一个人走过，是不是从你房间出去？”
郗凡说：“是，筱山叔，他早上来敲我房门，我开门让他进来，他对我说他叫农师，他说他知道姐姐的去向。”
“啊！”筱山惊奇地说：“他知道女公子去了哪儿？”
“是，”郗凡说：“筱山叔，你还记得昨晚在饭堂吃饭，跑堂说见到一对姐妹，其中一位是姐姐，另一位是农师的养女，农师说姐姐和他的养女乘船去海瑶城了。”
“啊！”筱山吃惊说：“女公子乘船去海瑶城？”
“是，”郗凡说：“农师他说姐姐听说五伦哥哥去郛城找姑姑，她就要去郛城，在他养女陪伴下乘船去海瑶城，然后再去郛城。”
“郛城很远呀！女公子怎么去那么远的地方？”筱山眉头紧锁。
郗凡说：“筱山叔，我想去海瑶城找姐姐。”
“小公子，你要去海瑶城？”筱山想了下，说：“好，小公子，我们乘船去海瑶城找女公子。”
郗凡说：“不，筱山叔，我一个人去找姐姐，您还有许多事要做，我们在草原的部队还需要您统领，去海瑶城需要很长时间，筱山叔，您不必陪我一同去。”
筱山看着眼前少年坚毅的眼神，点头说：“好，小公子，你一个人去，找到女公子就回草原，我在草原等你。”
郗凡说：“是，筱山叔。”
筱山见小公子心意已决，心想去南方比留在北方要安全，也同意了。吃过早饭，他们走出客栈，筱山心里像挂了颗铅块，他保护着郗凡一路过来，走了很长的路，没想到在濑底镇要分别，这一分别，要多长时间才能见面。两人走到码头，筱山看前面一条河流绵长，连通万里，河上船只很多，岸边也停着船，有一艘在等着郗凡。两人走下青石路，到了澳前，郗凡停步，对筱山一拜，说：“筱山叔，我走了。”筱山眼里含泪，扶着郗凡说：“小公子保重。”郗凡上了船，船缓缓驶离。郗凡站在船头向筱山摆手，让他放心回去。筱山站在岸边，看着船越离越远，直至看不见。
船走了很久，筱山才转过身，离开码头，回到客栈，付了账，牵出马跨上，驾离濑底镇。
