前方空旷的荒地上有一座大木寨，荒地干硬枯涩，大块平铺，灰黄色调，看上去很严酷。木寨是用木头搭盖成的，木头没有剥皮，一根根深褐色的木头紧密地拼接，长长的连过去，形成一道木头墙，坚固扎实，这荒旷之地风沙再怎么厉害，也吹不进木头墙。木寨有两层楼，楼层相当高，二楼稍微向内倾斜，底下有大木柱支撑着。整座木寨雄浑大气，凛然不可侵犯。
木寨两扇大门开着，门口没有士兵站岗，第五伦跟着盐商进入大门，寨子里头广大看不到头，里面有很多人在走动，看上去都很忙，有士兵有工人，可能也有外地来的商人。二楼有长长的走廊，一排栏杆延伸过去，隔一段距离就有楼梯，楼梯斜着上去，下面用木头顶着，有上梯下梯的人，栏杆前有人站着，走廊也有人走动。
五伦四面看，他看到一个熟悉的身影从左前方栏杆走过，虽然距离有点远，但五伦还是认清身影，是舅舅庄建成，五伦掉转马头，往前奔去，嘴里大喊：“舅舅！舅舅！”
庄建成听到有人叫，声音挺熟，停步站在栏杆前眺望，见一匹马向自己奔来，马上坐着人，口里一直喊着“舅舅！”庄建成看这是五伦呀，心里异常惊喜，匆匆跑过走廊，跑下楼梯，跑向五伦。第五伦奔到舅舅面前，翻身下马，看到亲人，真是死别重逢，伤心悲痛，抱住舅舅大哭。
庄建成也是伤心落泪，说：“五伦，你怎么会来这儿？你这段时去了哪儿？我姐姐、你母亲大人呢？”
“舅舅，母亲大人她，她中箭身亡……”五伦痛苦说着。
“姐姐中箭身亡！”庄建成心中震颤，涌泪说：“五伦，这是怎么回事？姐姐怎么中箭身亡？”
“舅舅，衢城被攻破，我和父亲被敌军包围在街上，郗伯父率领骑兵杀进来，要父亲大人先撤离衢城，父亲大人不愿意舍弃将士，命我去找母亲大人，跟郗伯父走，我亲眼看着敖贼将父亲大人砍死，痛彻肝肠，我要返回，郗伯父夹着我，不让我回去。我去找母亲大人，找到母亲大人，我将母亲大人扶上马，正要去和郗伯父会合，半路遇到敌军，我过不去，便掉转马头，和母亲从西门逃出，奔到很远，母亲大人叫我停下，我停下看一支长箭刺穿母亲后背，母亲大人她血尽而死！母亲……”五伦痛哭。
“姐姐……”庄建成也泣不成声。
两人哭完了，庄建成让五伦上楼，到他官衙说。五伦跟着舅舅上楼，穿过走廊，走进舅舅盐务使官衙。进到房间，庄建成请五伦坐，两人坐好，五伦问：“舅舅，你怎么到这儿？郅升、屈狐子呢？”
“北城门被攻破，我和郅升、屈狐子率残兵退到山顶街，和敌军激战，后来听说主公战死，我和郅升、屈狐子率兵拼杀出去，衢城被占，我们无处可去，便撤退到盆古口盐场。”
“郅升和屈狐子现在人呢？”
“我怕敌军来打盐场，就命他俩带队去巡查，他俩每天都率一队骑兵到外面巡逻，查看有没有敌军来袭。五伦，你怎么到这儿来？你这段时间都去了哪儿？”
“舅舅，我埋葬母亲大人后，昏头昏脑，黄果儿驮着我来到一个山村，村里人非常好，大伯大婶收留我，我在他们家里住下，后来听一位村民说韩稚寺在濑底镇，我便去濑底镇找韩稚寺，韩稚寺起初对我很好，把我接到官衙住下，我便在濑底镇练兵，准备复仇，练了一段时间兵，不知道为什么韩稚寺突然叛变，派人骗我说在郊外看到舅舅，我急于见舅舅，就跟他去，他把我带到一座乱石岗，敖正燮的小儿子敖毅在那儿伏击我，我被他的浑锤重击昏死，黄果儿驮着我逃跑，逃到千壑峡，那里住着一个岩族，岩族人用他们的医术救活了我，我一百天后醒来，想着父母大仇，要离开千壑峡，谁知岩族人立有誓约，进入千壑峡便不能再出去，我无奈，只有设法逃走，多亏黄果儿，我还是逃出千壑峡，我骑着黄果儿北上去笕叶城找郗伯父，走到荒地，在土坯房遇到一队绍平镇盐商，他们说这儿是盆古口盐区范围，他们要去盐场购盐，我问他们盐场主管是谁，他们说是一位姓庄的大人，我想很可能是舅舅您，便随盐商来到盐场，庆幸见到舅舅大人。”
“韩稚寺为什么把你出卖给瑟江军？韩稚寺这个忘恩负义的东西，主公待他不薄，他竟然出卖你，差点害死你！”
“我也不知道为什么？他先前待我挺好的，挺尊重我，不知道后来为什么要出卖我？”
“五伦，你受苦了，舅舅先带你去吃晚饭，不知道今晚屈狐子和郅升会不会回来？他们回来见到你，肯定要高兴死，衢城经过这一大难，可靠的人越来越少了，今天你回来，真是太好了，我们还有重整旗鼓的希望。”
“是，舅舅。”
庄建成带五伦去吃晚饭，饭厅在楼下，两人下了楼梯，转了一大圈才到饭厅，庄建成命厨师多做几道菜。饭菜上来，五伦看菜肴还挺丰盛，说：“舅舅，没想到盆古口这么偏僻的地方，还有这么丰盛的菜肴。”
庄建成笑着说：“五伦，这些都是盐商带进来的，我们这儿有盐，很多盐商来我们这儿买盐，我让他们运菜肉来换盐，他们见合算，都乐于效劳，所以我们这儿吃的东西就多起来。”
五伦说：“我在濑底镇官衙吃得比这还要好，韩稚寺喜欢享受，韩稚寺的老婆做得一手好菜，濑底镇又富有。我想有一天得夺回濑底镇，杀了韩稚寺这个叛徒。”
“嗯，”庄建成说，“只是我们现在兵少，怎么夺回濑底镇？”
“我想向笕叶城郗伯父求援，向他借兵帮我们夺回濑底镇。舅舅，来盆古口盐场有没有笕叶城商人？你有没有向他们打听笕叶城的情况？”
“有不少笕叶城的商人来盆古口购盐，商人大多只管生意，不管其他的事，我问他们笕叶城情况，他们大多不知道，盆古口离笕叶城很远，我也没有人手派去笕叶城，去打听情况——哦，有听到一位商人说他们城主提高税赋，为了备战。”
“备战？”五伦沉思一下，说：“郗伯父在防备敖正燮，难道敖正燮打算进攻笕叶城？”
“嗯，有这可能，敖正燮野心勃勃，他是要吞并各城，肯定会进攻笕叶城，郗城主是得加紧备战。”
第五伦听了舅舅的话，心里不安，他说：“敖正燮凶狠狡诈，但愿郗伯父能做好防备，击退敌军。诶，舅舅，我一直想不明白，衢城保卫战时，全城人都在城墙激战，城中怎么会烧起火来？还烧得那么大，全城都烧起来！”
“衢城保卫战时，屈狐子和郅升曾经告诉我一件事，他们说有一个瑟江城逃亡来的难民，他来衢城后常在街巷逮老鼠，我当时起了疑心，只是守城战打得激烈，我无暇派人去调查这件事，不知道起火和他有没有关系？”
五伦听了，沉默不语，回想起衢城战斗时的场景，脑子里还有大火在燃烧。
