程咬金的母亲信佛，李元恺便买了一尊鎏金小佛像当作寿礼，又在程咬金的软磨硬泡之下，在县城最好的酒楼订了十坛酒水送去。
望着抱着佛像眉开眼笑的黑胖子，李元恺摸了摸瞬间瘪下去的钱袋子，咬咬牙琢磨着什么时候以切磋为借口，再把这黑货按在地上松松筋骨，也不枉被他诈去许多钱财。
程家住在城西边上，也是一座二进的宅院，屋舍看上去十分老旧。
“娘~娘！俺老程的兄弟给您祝寿来啦！”
一进院，程咬金大呼小叫起来，堂屋里冲出一名肤色微黑身材略胖的中年妇人，模样与程咬金十分相似。
程母向来就是个火爆性子，丈夫早亡之后，被家族嫌弃，所幸与娘家断绝了联系，独自带着幼子守着丈夫留下的宅子生活。
因她手脚利索身子健壮，历城县不少大户人家都喜欢招呼她过去做事，东家几日西家几日，节省一点倒也吃穿不愁，眨眼就熬过了十数年。
程母凶悍，一阵风似地冲了过来，拎着程咬金的耳朵就是一阵扭捏，喝叱道：“好你个丑牛儿臭小子！老娘又不是归天，你去酒楼买这么多酒水作甚？长本事了？你赚了几个钱？就敢如此大手大脚？”
程咬金踮起脚尖疼得哇哇大叫：“娘！你误会了！不是我订的酒水，是我这两位兄弟特地赶来给您祝寿买的！你看，这尊佛像就是他们送您的寿礼！”
程咬金赶忙献宝似地将佛像高高捧起，程母一见顿时心花怒放喜不自胜，接过佛像一把推开儿子，嫌弃地道：“滚一边去！臭小子粗手粗脚，弄坏了佛像可是要遭雷劈的！”
程咬金一脸悻悻地走开，程母忙走到李元恺和罗士信身前，打量一眼二人，笑眯眯地和蔼道：“你们就是丑牛儿新交的朋友吧！臭小子这些日子总说起你们，第一次来舍下就让你们破费，真是不好意思！这佛像我喜欢得紧，一直舍不得买，多谢二位少郎了！”
李元恺和罗士信忙躬身行礼，李元恺笑道：“只要伯母喜欢就好！我师兄弟二人今日叨扰了，恭祝伯母松鹤延年，将来程家儿孙满堂，伯母承欢膝下！”
程母笑得合不拢嘴，亲热地拉着李元恺的手道：“你这孩子一看就是个大户人家的子弟，多会说话呀，可比那丑牛儿强多了！伯母喜欢！”
李元恺挠挠头笑道：“不瞒伯母，我家奶奶也叫我丑牛儿！”
程母咯咯直笑，愈发亲近：“正好！说明咱们两家有缘分！快进屋坐，伯母去给你们弄好吃的！今后没事就常来，想吃什么尽管同伯母说！”
程咬金得意洋洋地道：“我娘手艺那叫一绝，保管你舌头都吃掉喽！”
正说笑着，院外走来一名黄脸青年，挑着一个扎着红布的担子，担子里摆放两匹布和一筐寿桃。
青年相貌端正，一双眼睛炯炯有神，步伐沉稳，肩宽背阔，一看就是功夫底子深厚。
“秦二哥！”
程咬金欢喜地大喊一声，忙迎了上去。
青年放下担子，朝程咬金笑了笑，快步走到程母面前，脸色郑重地揖礼道：“秦琼拜见伯母！祝伯母事事顺心洪福齐天！”
程母忙扶起秦琼，笑呵呵地道：“二郎有心了！伯母谢谢你！”
秦琼微笑道：“家母卧病在床不便起身，还望伯母见谅！”
程母点头道：“无妨，老姐姐的身子我清楚，赶明儿我就去看看她！”
“你们几个后生都去堂屋坐，菜马上就好！咬金，别傻杵在那，赶快招呼客人入座，添茶倒水勤快点！”
程母朝程咬金吼了一嗓子，风风火火冲进灶房忙碌起来。
程咬金拉着秦琼介绍道：“二哥，这两位是前不久刚到咱们历城，也是俺老程的兄弟！”
秦琼和李元恺罗士信三人相视一眼，各自眼中都闪过一丝精芒，那是武人相聚时彼此的警惕和感应，都从对方身上觉察到威胁。
“李元恺！”
“罗士信！”
二人抱拳。
秦琼郑重拱手，沉声道：“历城秦琼秦叔宝！”
程咬金见三人对视却不言语，气氛有些冷肃，急忙大笑道：“二哥元恺老罗，快屋里坐！好在今日酒水管饱，咱们兄弟四人敞开了喝！不过元恺，你小小年纪到底能不能喝酒？别喝醉了，周奶奶上门寻俺老程的麻烦哟！”
李元恺眯眼笑道：“你这黑胖子休要猖狂！今日谁先喝趴下，谁就是乌龟孙子臭鸟屎！”
罗士信瞪了瞪眼，憨憨地莽声道：“那咬金岂不是惨了！他本就是乌龟臭鸟蛋~”
“哈哈~”四人爆发一阵大笑，气氛瞬间熟络起来。
堂屋里各自落座，李元恺笑道：“小弟敢问秦二哥，可是擅使双锏？”
程咬金顿时咦了一声，惊奇地道：“这你都知道？难不成之前你与二哥见过？”
秦琼也略感惊异，摇头道：“秦某与李少郎的确是头次相见！李少郎如何得知秦某会用锏？”
李元恺哈哈一笑道：“二哥之名，小弟未到历城时就有所耳闻，早知咬金与二哥相熟，就让他代为引荐，何须等到今日才得见二哥真容！”
程咬金凑过身简单地介绍了一下李元恺和罗士信的来历，秦琼点点头，直觉告诉他，这位容貌身材雄绝的少年似乎对他很熟悉，这种感觉很奇怪，但却没有恶意，反倒是透出一股亲近感。
秦琼笑道：“既然来到历城，李少郎大可放宽心在此生活。秦某痴长你们几岁，又承蒙诸多兄弟抬爱称呼一声二哥，今后若有难处，只管言语，秦某多少能帮衬一点！”
急公好义小孟尝果然名不虚传，李元恺二人拱手道：“多谢二哥照顾！”
李元恺笑呵呵地打趣道：“二哥叫我元恺就行，此番能结识秦二哥，今后出门在外，山东绿林道上，想必没有人会打我的主意了吧！”
秦琼笑了笑，坦然道：“秦某交友广阔，绿林道上的确认识不少兄弟，但都不是欺压良善的恶人，有的是躲避被官府强征为丁役的佃农，有的只为劫富济贫，有的惩奸除恶得罪权贵，都是些世道上活不下去的儿郎，为一家老小讨生活罢了。”
程咬金懒洋洋地道：“二哥可别被这家伙忽悠了，绿林道若是惹上他，那才叫倒了八辈子血霉！那些个庄稼把式连俺老程都打不过，碰上这家伙岂不是找死？”
程咬金话语中透出浓浓的酸气，越发让秦琼对二人感到好奇。
程咬金的武艺他是清楚的，虽然还算不上一流，但放在齐郡，同年龄的少年人中罕有敌手。
连程咬金都对二人武艺无话可说，看来这两位少年人的确不是一般人。
秦琼左右看看，笑道：“二位贤弟可是跨入了纳滞境地？”
李元恺点头道：“师兄士信停留纳滞境已有两三年，小弟我则是今年刚刚突破！”
秦琼没有感到意外，笑道：“我如二位贤弟一般年岁的时候，可远未到纳滞境！二位贤弟在武学上的天赋，着实令人惊叹。”
程咬金瞪着李元恺道：“俺老程突破纳滞境也有大半年，为何还打不过你？”
李元恺悠悠地道：“我师父说过，即便同样境界的武人，实际战力也会天差地别！不过咬金，若是你想变得更厉害，我倒是有个妙招！”
程咬金忙眼睛冒光问道：“快说！什么妙招？”
李元恺嬉笑道：“你别练槊了，改练斧头吧！要是你用斧，一定比现在厉害！特别是你的三板斧，绝对能名留青史！”
程咬金迷糊了，瞪大眼喝道：“这其中有关系吗？俺老程从来不会用斧！”
“哈哈~”李元恺实在忍不住笑出声来，程咬金顿时明白这家伙又在耍弄他，气得抱着酒坛子牛饮了一大口，嚷嚷着要跟李元恺拼酒。
“菜来啰~”
程母动作麻利地为诸人身前几案上分配菜肴食物，早就饥肠辘辘的几个小子立时大吃起来。
自魏晋以来，胡地风俗流入中原，随着人们使用习惯的变化，越来越多的高足大椅出现在市面上，被皇家权贵和寻常百姓所接受。
坐姿的改变，随之而来引起的变化则是饮食方式的改变，杯盘碗盏可以直接摆在桌子上，逐渐演化出了合食制。
不过在士族遍布的山东之地，世家大族多以汉家正统自居，许多古汉风保留下来，分食制依然是主流。
自从上菜后，程咬金就一反常态沉默不言，风卷残云一般扫清桌案上的菜肴，然后抱着一坛酒咕嘟咕嘟喝完，直喝得双眼充血满脸通红。
“嘭”地一声将酒坛子放下，程咬金打了个酒嗝，仗着酒劲壮胆，喷着酒气大声喊道：“娘！俺老程要去辽东从军了！今后，你自个儿要保重！”
气氛热切的堂屋内顿时安静下来，李元恺笑了笑放下筷箸，看来，黑胖子已经下定决心了。
