不成想过了几日，公主府竟是送来了拜帖。这一下是真把后院的人给惊着了，不仅王妃上赶着张罗，就连老夫人都派人过来询问。待得知是郡主看上了阿九的针线，才稍稍放下心来。
王爷那里也派了元宝来传话，他隔着帘子跪在屋外。
“恒侧妃，王爷让小的来说，郡主的性子想来那日在五王府您也见识到了。凡事忍让些，若是交好自然美，若是交不好也不用往心里去，长公主那里也是不允许她胡来的。”院子里的丫头婆子都被赶了出去，两位嬷嬷在守门，只留了花聆和玉叶在身边伺候着。
阿九听到这话，嘴角倒是泛起一丝笑意。对于这位爱使性子的贵女，旁人怎样她不知道，但是那日五王妃恭谨的态度，可是有目共睹的。显然都是怕极了这位贵女恼怒，偏偏王爷派元宝过来说这么一大通，明显是给阿九撑腰的。
“王爷的心思，我自然懂得。郡主那性子一看就是个爽朗的，恰好和我说说话。能看上我的针线也是我的福气了，让王爷不必担心。”阿九笑着说道，冲着花聆努了努嘴，花聆会意出去之后照例往元宝的手里塞了一封银子。
“小的明白。”元宝也没捏，直接往袖子里一塞，就退了出来。
第二日郡主就来了，长宁今日出门的时候，被公主拉扯着说了好长时间的话。又怕她冲撞了赵王府的人，恨不得昨个儿下的帖子不作数才好。
“你说说你，人家侧妃在府上养胎，你一个未出阁的姑娘去做什么？”公主拉着她的手，扬起一张保养得十分得体的脸，表情严肃地看向长宁。
长宁撅着嘴，脚尖无意识地踢着地面。每回她要出门，总是要被母亲说上半日。
“娘亲哎，我的亲娘哎。恒侧妃的针线自是好的，女儿好容易看到一个顺眼的女子，就去瞧瞧而已。你也说了，除了皇家的兄弟，这位赵王爷也是不能得罪的。”长宁瞧见公主脸上的神色，连忙拉着她的衣袖撒娇。
“长宁，这话不可胡说！到了那里一定要先去瞧瞧老夫人，不许瞎跑。更不许冲撞到赵王和其他姬妾，若是这次你出了岔子，日后就给我待在府里，休想再出门，我立马给你找门亲事嫁了！”公主仍然冷着一张脸，心知拗不过她，谁让长宁这性子是被她一手宠出来的。
现如今也只有下了狠话，若是长宁有其他心思，也得掂量着办了。
长宁听出公主的口气缓了下来，心底也放心了不少，睁大了眼睛看着她：“母亲，我心中有数的。赵王美妾众多，我还不想掺和他府上的事儿呢！若不是这恒侧妃她……”
长宁说到这里，忽然顿住了。瞧见公主犹疑的目光扫过来，连忙又接着说道：“若不是恒侧妃针线了得，而且又与我投缘，女儿哪会挑着这个时候去讨人嫌啊！”
公主也知道长宁虽被宠坏了，但是大事儿却从不出错，也就放心地送她上车。
长宁瞧了一眼前后侍卫骑马的样子，眼中露出一丝渴求的目光。
“给我好好待在车上，你以为你是出去胡闹呢，还想着骑马？今个儿既去了赵王府，装也得给我装一回淑女名媛，否则你这恶名传出去，谁以后敢……”公主瞧见她那难得的受气模样，不由冷声呵斥出口，只是最后也没把话说完。
长宁今个儿一早上起来，就是公主亲自派了人来梳妆，换下往常的那些轻便常服，穿上百褶裙对襟衫，头上也带着珠钗步摇。长宁收起脸上的表情，只能不甘心地上了车。
看着马车离开，公主才着实长叹了一口气。
“公主放心，郡主虽则性子急了些，但却极其聪慧。哪些人该交她自是清楚。老奴已经派人查过了，这恒侧妃一向性子和善，就是萧王妃也和她走得近。”其中一个嬷嬷走上来扶着公主的臂膀，轻声宽慰了几句。
公主点了点头，转过身走回院子：“这丫头的心思真是越大越不好猜，殊不知她行一步，本宫就得替她考虑百步。”
那老嬷嬷看着公主脸上有些失落的神色，暗暗低着头，心里想得是可怜天下父母心。郡主这么点心思，哄着其他人倒容易，只是自己的亲娘恐怕早就摸透了。那时家从上到下都调查得清清楚楚，公主也只当郡主小孩子心性，冷眼旁观着时家人的举动。
长宁坐在马车上，心底还隐隐夹杂着不安。她不知自己这是怎么了，瞧见宫里那些刀头舔血的将军都不会怕，却是隐隐害怕和恒侧妃单独相处。
她摇了摇头，知道自己这是魔障了。在收到时阿九回信时，一看到那条锦帕，她就急忙让人去下帖子。心知若是无事，恐怕这位恒侧妃不会无缘无故让人给她带条帕子。
马车摇晃了几下，便停了下来。王府里自然派了软轿来接，她皱了皱眉头，不好驳斥唯有忍了下来坐上去。
果然那轿子先把她送到了清祥阁，老夫人早就派人出来迎了，见到面难免是一阵夸赞。又暗暗打听她和阿九的关系，自是被她一一周旋过去了。
老夫人见问不出什么，也不多留，就让王嬷嬷送她出去。刚出了清祥阁门口，长宁明显松了一口气。说起来她就是不愿意和这种深宅老夫人打交道，好好的一句话非要绕八九个弯儿说出来。午膳没吃就是没吃呗，还非弄出那么一大串理由来，谁管别人身体好坏。
她正在心底腹议着，忽然像是想起什么似的，顿住了脚步。
前头负责带路的小丫头也有所察觉，跟着停了下来，弓着背似乎等着她吩咐。
“这是要去哪儿？”长宁眉头一皱，瞥了一眼那丫头。
“回郡主的话，先去舒兴阁拜访一下王妃，再去芙蓉院看恒侧妃。”那丫头语气恭谨地说了一句，到了一处宅子先去拜访当家主母，也是人之常情。
却不想她这句话刚说出来，郡主身后跟着的一个丫鬟就轻咳了一声。
“萱儿，早知道你身子不舒服，今个儿就不带你出来了。”长宁正是心烦意乱的时候，扭头看了一眼身后的贴身丫鬟。
萱儿连声道不敢，手心里却是渐渐冒出冷汗。得了，这小祖宗今个儿很失常，她瞧那丫鬟说的地方，就知道郡主定要恼了有人自作主张。心想着不能让郡主在人家的地盘发威，就好心咳嗽提醒一下，没想到还被逮住了。
“郡主想去哪里跟奴婢说，奴婢立马带您去。王妃那里也不用着急……”那小丫头也惯会看人脸色，听到萱儿的咳嗽声，就连忙改口。但是鉴于这位郡主一来就给人一股强势的感觉，她说到后来也就没声了。
长宁瞧着她惶恐的模样，心底更觉无趣，淡然地说了一句：“我只是来瞧恒侧妃的，你们王妃事儿多，就不去叨扰了。先带着我去芙蓉院吧。”
那丫头也不敢多说什么，连忙改变了方向。
等到了芙蓉院的时候，阿九已经亲自带着人在门口迎接。看到依然一身火红长裙曳地的郡主，她的脸上自然露出一丝笑意。
“想着等秋高气爽再邀你来府上，倒怕你路上太热禁不住。”阿九伸手十分自然地拉着长宁的手，对着身后的玉叶点了点头，就拉着她走进了里屋。
玉叶塞了一些碎银子放进那丫头的手中，交代了两句就放她回去了。
长宁瞧见阿九如此的随性，心头倒是一松，转而也跟着露出笑意。
“你又不是不知道我的性子，要见就必须得快点儿。否则再过个一两月，你们的王妃指不定又要拿什么理由来搪塞我呢！”长宁脸色一转，语气里丝毫不遮掩对王妃的抱怨。
阿九也跟着嬉笑起来，拉着坐到椅子上，屋内放着两块冰，明显凉快了不少。两人随意说了一会子话，就让身边的丫头都退了出去。
“姐姐可是有什么难言之隐？”屋内的人刚一退下，长宁就放下了手中的茶盏，直接问出口。
阿九微微一愣，转而淡淡一笑，轻轻摆了摆手。
“我不过是想见见你，顺便替我撑撑面子，若不然府上几位非得联手把我撕了。”阿九撑着下巴，眼光毫不掩饰地扫向对面的红衣女子。
长宁跟着一愣，转而大大方方地任她打量。白皙的食指无意识地抚着杯口，嘴角的笑意不减。
“人人都说恒侧妃盛宠无二，赵王爷能让别人生吞了你不成？”她抬起头，眼中流露出几分狡黠的目光。
阿九仰头轻笑出声，摆了摆手道：“王爷可不是阿睿。”
她这句话一出，长宁脸上的笑意就僵住了。悄悄打量着阿九的面色，有些犹疑地问了一句：“这关时睿什么事儿？”
阿九脸上的笑容更加明媚了几分，郡主这般小心翼翼的模样，倒是头一回见到，想来是真的对时睿上了心。
“其实阿九有一事想要请郡主帮忙，若是郡主方便，可否和阿九保持书信联系？”阿九岔开了话题。
长宁虽心存疑问，却也不再纠缠应承了下来。虽然她看不出这样对这位恒侧妃有什么帮助，但是若能和她交好，也不算坏事儿。
送走了长宁郡主，果然老夫人和王妃那边，立马就派人过来询问。老夫人还专门从清祥阁调来了两个丫头，名义上是方便伺候恒侧妃，其实是为了监视她。
王妃还顾不上找茬，中秋节就到了。舒兴阁也一改先前颓废的模样，张灯结彩。王妃也再次穿上火红的宫装，陪着王爷去了宫中参宴。只是回来的时候，却多了几顶青衣小娇抬进了后院。
那些选秀的女子，被留牌子的人已经分配好了。皇贵妃娘娘特地圈了几个送到赵王府和萧王府，大多是五品官员的嫡女。本想着借助选秀一飞冲天，没想到最终也只能流落到王府的后院之中。
阿九当晚就收到了消息，她当时已经躺在床上准备歇息了。听着旁边玉叶的轻声禀报，嘴角露出一丝冷笑。
她当然不会忘记后进的这几位好妹妹，上辈子就是从这个时候起，她时阿九开始渐渐失去王爷的宠爱。一手将自己的宠妾位置让出去，给这些女人捡了大便宜。
“她们新进府，一定因为院子而忙得焦头烂额。天气燥热，玉叶，你送些冰过去。”阿九轻声吩咐了一句，重又躺回了床上。
玉叶应承着便退了出去，阿九睁大了眼眸盯着帐顶。眼角渐渐发干，上一辈子这些姬妾进门，王妃带头开始送礼。由于她心底恼怒，便什么都没送，最后还落得别人挤兑。
如果她没记错的话，王妃派人送去的是小厨房做的精致糕点。那些人新进府收拾东西，自然正是需要吃食的时候，只可惜那美味糕点里，却加了不该有的东西。从一开始王妃就已经断了她们生育的后路。
第二日清晨，阿九起了个大早，坐在铜镜前仔细地梳妆打扮。今日的请安定是热闹非凡，她岂能错过。
阿九到那里的时候，姬妾差不多已经到齐了。老夫人拉着阿九的人坐在了旁边，众人虽惊讶阿九来了，却也没多问几句。
阿九扫了一眼周围，并没有看见新面孔，心底就已经有了计较。今日的请安比往常要早一刻钟，很显然这些先进王府的姬妾，有意要在今天找茬。
王妃坐在她对面，今日也是笑语盈盈。老夫人不时轻笑出声，显然很配合她们。等到了时辰，那几位姬妾相约一起来了。刚进门就愣住了，屋内只还剩下几个靠门的座位没人坐，其余的都已经坐满了。
而且她们是三个人，却只有两个空位置。屋内谈笑的人也似乎没见到她们，只顾着说自己的话。
“妾身来迟，还请老夫人和王妃责罚。”那几个也算是聪明人，对视了一眼，就携手走到屋内盈盈下拜行礼。
老夫人只点了点头，并未说话。倒是王妃轻笑出声，放下手中的茶盏。
“三位妹妹头一回请安，就误了时辰着实不好。府上规矩多，不是寒门小户能比的。”她轻笑着开口，虽然语气温和，但是言语间却是不留一点余地。
那三个姬妾连忙应是，王妃又接着说道：“你们是皇贵妃亲自赏给王爷的，日后好好服侍王爷，不要做出丢脸的事情。坐吧！”
她一挥手就不再开口，其他姬妾也不理那三人，自对着老夫人说话逗趣，对于那三人的尴尬浑然未觉。
阿九捧着茶盏，坐在一边冷眼旁观。不远处的三人明显脸色难看，眉眼间已经流露出几分犹疑。站在屋子中央却无人理会，位置不够明显是为了刁难她们。
老夫人和王妃如此做，显然都是有了王爷授意的。皇贵妃是五皇子的亲娘，挑出来的人自然不会得到王爷信任。与其让三人联合，不如第一天就让她们决裂。
最终站在左边的女子率先走向一个位置坐了下来，很快便和身边的姬妾聊了起来。自然另一个位置也很快被人占了去，只还剩下一个人孤零零地站在那里。
那个姬妾就是昨晚上侍候王爷的女子，相貌和才艺都是上乘。阿九自然也不会忘记她。
