自从老夫人开始着手彻查王妃小产之后，这舒兴阁里就被戒严了。其他姬妾都不敢再入内，而舒兴阁里的人也没有再轻易出来的。就连王妃要写的家书都被扣了下来，巧姬依然住在里面伺候着。
老夫人一连几日都叫人去清祥阁说话，阿九和宁侧妃只是走了个过场，叮嘱了两句就罢了。倒是雅姬被叫去了两回，而秀姬更是好几次。
这日，阿九正坐在屋子里，手里捧着个暖炉核对账簿。帘子被挑起钻进一个人来，冷风也跟着刮来，她打了个哆嗦。
一回头就瞧见秀姬裹着件披风站在外屋，宝蓝色的披风边上挂着乳白的兔毛，帽子盖住了她大半张脸，显得那双眼眸极其明亮。
“怎么不过来，杵在那里作甚？”阿九丢开手中的账册，冲着她招了招手，脸上笑意盈盈。
听到她如此温柔的话语，秀姬的嘴一撇，似乎就要哭出来一般，顿时整张脸上都写满了委屈。
“怎么，谁给你委屈受了？”阿九看着她走到面前，连忙起身亲自替她脱下披风挂在一旁，握住她有些冰凉的手轻轻地呵气。
“姐姐，那老夫人忒难缠。她就是不轻易放过我，说什么我送过去的香囊有问题。”秀姬坐在她的身边，想起老夫人说的话，眉头就皱得紧紧的。
阿九瞧着她一脸苦相，想来是刚从老夫人那里回来。听到她提起香囊，脸上闪过一丝若有所思。
“你送给王妃的贺礼是香囊？”她轻声地问了一句。
“是啊，首先吃食不能送，其它的玉器我还不想送呢！就随便挑了个吉祥如意的香囊送过去。那香囊大街上随处可见，我就不信小贩还在里面放麝香？”秀姬一提起那香囊就有无数的牢骚，完全是苦大仇深的表情。
她撅着嘴巴，还在小声嘀咕着：“早知道就连香囊都不送了，王妃哪那么娇弱？”
阿九的眉头却是越皱越紧，她一把拉住秀姬的手腕，掌心里都沁出了冷汗。
“好妹妹，先别置气了。赶紧想办法。”她的语气有些急促，脸色渐渐变得苍白。
秀姬一下子就住嘴了，有些惊疑不定地看着眼前忽然变得焦急的女子，安静地等着她的下文。
“王妃小产，既然老夫人认定是有人动了手脚，那么就一定得有凶手。后院里有这个能耐的几个人，掰着手指都数得过来。老夫人把这些人一一找过了，就是在衡量我们的身家。宁侧妃的父亲官居二品，时家现在是皇上新宠，就连雅姬身后都有萧王府支持，这几个都不能动。巧姬是王家的远亲，如果把她交给王家不能息众怒。”阿九急急地说了一长串，才发现过于紧张，导致她的唇舌都在发干。
说完这些，她就紧盯着秀姬的眼眸。秀姬脸上的表情从烦躁，渐渐变得惶恐。
“也就是说，挑来选去，只有我这个后台没人又恰好和王妃有深仇大恨的软柿子可捏？”秀姬颤颤地开口，她反握住阿九的手腕，掌心沁凉，那冰凉的触感似乎一直透进心底。
阿九舔了舔红唇，无声地看着她，最终点了点头。
秀姬的肩膀一下子软了下去，刚才还在精神抖擞地控诉老夫人，现在连眼眸里的光彩全部消失不见。
“即使你不送香囊过去，老夫人也一定会替你挑出错来。那幅画因为王妃的检查而躲过一劫，但是这次很显然，老夫人要你做冤大头。估计就这几日了，你得赶紧想办法。”阿九抬手握住她的香肩，微微用力似乎想要给她力量一般。
秀姬此刻失神的模样，让阿九想起前世无助的自己。
“办法，我能有什么办法？”秀姬面色苍白如纸，嘴唇都失去了血色，声音里打着颤。
现如今她才算领教到老夫人的手段，无论是否有罪，只要符合了能够被斩杀的条件，那么无罪也可以制造出证据证明有罪。这就是后院，不注重过程，只注重结果会有几个人陪葬。
阿九也是无法，王妃写家书回去，自然是告状的，要王家替她讨回公道。老夫人能推后几日，却不能延迟一辈子，这冤大头的确快是时候了。既然连香囊这条线都想好了，估计秀姬这次是凶多吉少了。
秀姬整个人都被吓懵了，孤立无援的感觉不好受。阿九轻言哄了两句，就派玉叶送她回去了。
“主子，奴婢刚把秀姬送到芳仪阁门口，老夫人那边就已经派来婆子，把门给堵了。说是这几日芳仪阁不允许随意进出。”玉叶挑着帘子进来，脸上带着焦急的神色，胸口微微起伏娇喘着，显然是快速地跑回来。
阿九眉头一皱，老夫人的速度真是越来越快了。
到了用晚膳之前，芳仪阁被封已经传遍了整个后院，阿九有些心神不宁。晚膳摆满了整张桌子，阿九举着筷子，却是没了胃口。
“主子，立秋求见。”帘子外面传来红鲤清脆的声音。
“快进来吧。”阿九连忙回神，收敛起满脸的愁容，努力挤出一丝淡淡的笑意。
立秋刚进门，就立刻跪下行了一个大礼。阿九连忙使了个眼色给红鲤，搀扶着她起来。
“不用多礼，若是你日后能够诞下一儿半女，也就成主子了。”阿九笑着招呼她坐下。
立秋有些拘谨，连忙推辞，拉扯了好几回，才勉强挨了半边屁股坐了下来。
“红鲤这丫头嘴巴甜，心思也细腻，就是容易偷懒。若是她也什么得罪的地方，你尽管来告诉我，我来罚她！”阿九拉着她的手让她坐好，脸上始终带着淡淡的笑意。
“不敢当，红鲤本是伺候您的，倒是让她来了西厢，真是折煞奴婢了。”立秋说着又要站起来，阿九一把按住她。
“这有什么，全府现在可就指着你这肚子，一定要争气啊。”阿九轻轻拍了拍她的手，感到掌心的触感有些粗糙，想来是常年伺候人落下的茧子。
提起这些，立秋有些脸红，不好意思地低下了头。
“是福是祸，都是命啊。”她摩挲着还很平坦的小腹，低着头看不清脸上的表情。
阿九嘴角的笑意微微僵硬了几分，眼神示意身边的几个丫头，花聆就带着人都退了出去。屋子里就只剩下她们两个人。
“奴婢知道这次要麻烦恒侧妃了，老夫人不让活，王妃若是知道了，奴婢更不可能活。奴婢也想一死了之，可这肚子里是一条命啊。身为下人命比纸薄，更加明白蝼蚁尚且偷生的道理，所以奴婢想要生下这孩子。”立秋抬头见四周的丫头都下去了，索性放开来说，脸上就流下了两行清泪。
阿九没有回话，只是从怀里掏出一方锦帕，塞到她的手心里。
“奴婢不会让恒侧妃感到为难的，这胎若是女孩，奴婢就留下她。若不是奴婢就……”立秋似乎发了狠一般，面色苍白地抬起头看着阿九，后半句却怎么也说不出口。
阿九轻叹了一口气，生下孩子就可以成为王府的姬妾。进一步荣华富贵，退一步曝尸荒野，任谁都会选择前者。
“不论你生男生女，老夫人都要把孩子抱去舒兴阁。你可要想好了。”阿九抬起手撑着下巴，有些心不在焉地回答，似乎并没有放在心上。
立秋的泪水再次夺眶而出，她点了点头。脸上的妆容都被弄花了，她连忙用锦帕将眼角的泪水擦干净。
屋里的气氛有些紧张，只能偶尔听到立秋的抽噎声，其余都是一片宁静。
“奴婢明白，恒侧妃替奴婢保命，奴婢就不会让这孩子到舒兴阁。”良久，立秋才艰难地开口，似乎下定了决心一般。
阿九细细打量了她一番，最终点了点头。
“我既把红鲤调到你身边，就是真心护你。若是王爷不在，院子里随你走动，但是不要出芙蓉院，免得出了差错。”阿九轻声哄劝道，无论立秋这一段话是真心还是假意，她都只有保胎一条路可选。
况且眼看就要处罚秀姬了，若是这个时候再触怒王爷和老夫人，估计秀姬的处罚会更严重。
立秋一下子跪倒在地，对于阿九的看护千恩万谢。
“你有你的难处，我也有我的无奈。希望你能平安生下小郡主。”阿九好容易才把她拉起来，话语里带着些许深刻的意义。
立秋一听这话，眼泪更是止不住了，她拼命地摇头最后又点头。阿九也搞不清她究竟是什么意思。
