他明白马大夫的意思。那句话是叫他耐着性子，不要轻举妄动。他也明白他要报的这个仇，只能天知地知，和他们这几个人知。可是，尽管他暂时压住了心中的急和恨，压住了当场、亲手，置朱潜龙于死地那种饥渴，他回家上了床，还是久久无法入睡。他下了床，光着上身光着脚，下了那盖着一层冰雪的院子，进了那乌黑干冷的夜空，吸着那刀子般的寒风，活动了下他那身紧紧扎实的肌肉，深深运了几口气，一招一式，在冰地上走了一趟太行拳。
“好！”北房屋檐下爆出低低哑哑一声喝彩。李天然猛然掉头。明知是师叔，也惊吓了一下。漆黑一片，没人影儿，只听见声音说，“进屋吧。”他进了屋，开了灯，回房套了件睡袍。“不坏……”德玖坐在那儿满意地微笑，“你这些年，功夫倒没搁下。身轻如燕，手重如山。”天然心里头可有点儿惭愧。只记得回来的时候，师叔已经睡了，可是就没听见他老人家起了身，还站在廊子下头看了半天。他心倒是平静了下来，慢慢喝着威士忌，把“顺天府”的事，一句一句交代给师叔。“没认出你？”
“没。”
“只扫了你一眼？”“也许两眼。”“没别的反应？”“没。”
“他气色？”
“挺好……壮了点儿。模样儿没怎么变，还是那两道粗眉毛，方下巴儿。”
德玖沉思了会儿，“他怎么也料不到是你。”“他根本料不到我还活着！”“还出现在北平……”德玖点着头，“只有看见了我，这小子才会想起了你师父一家，想起了山庄的事，想起了你。”“唉……天下的事，可真是可遇不可求。”“别叹气了。可遇的全叫你遇上了……可求的，”德玖添了杯酒，“可求的就要看咱们自己了……”他抿了一口，“马大夫叫你等姓蓝的回来？”天然点了点头。
“你怎么看？”天然摇了摇头。
“他有他的打算，这绝错不了……可是咱们的事已经够咱们愁的了，还去伺候他？”
“说的是。”“他帮的这些忙，咱们得感谢……可是要是他有个条件，那可得想想。”“是。”“大寒，你年轻，可是你是掌门。我这个师叔，也只是师叔，全得你决定。你怎么走，我怎么跟。”天然有点紧张，“可不能这么说。”“不这么说，还像个师叔？只是别忘了你师父那句话。”
“哪句？”
“不为非作歹，不投靠官府。”“我没忘，只是……”天然顿了顿，“就像那回蓝老说的，要是咱们的事，跟他的事，碰到了一块儿？”“先办咱们该办的。”“我知道。”
“那不结了？”“可也不这么简单……”
“大寒，你那位蓝董事长，八九不离十，是在给官府做事……别看他摆明的是什么实业家。暗地里，不是南京，也是二十九军……你想想，几次找你谈这个，谈那个，还不是知道了你的出身，你的本事，想拉你入他们一伙？”
“这些我也都想过了。”“那就好……一块儿干是一回事。干完了怎么着？你一入了他们那伙，就得听他们的……要是派你去扛枪，你也去？”李天然无话可说。
爷儿俩又喝了会儿酒才进去睡。不过，李天然倒是有少许安慰。师叔答应一块儿上马大夫家过年……
这几天丽莎她们可忙坏了。一大堆老朋友请客吃饭。直到二十九号除夕那天下午，马姬才拖了天然去东四和西单绕了一圈。她买了好些绒花绢花，当时就顺手在头上插了枝蝙蝠。
这还是李天然这么些年来头一回在北平过年，又是跟马大夫一家人。自从山庄出了事，他什么年节都不过了。这回可好，马大夫全家不说，师叔也来了……就可惜巧红不在。
别看马大夫他们在北平住了这么久，过起年来的味儿可还不足。全是基督教徒，天然不怪他们屋里不设什么供桌。那祭灶、祭祖、接财神什么的，也只是跟着刘妈凑凑热闹。外头小孩儿来送财神，也都是老刘去打发。
倒是正屋墙上，马大夫挂了幅《桃园三结义》年画应景。丽莎还在茶几上摆了几盆水仙和海棠，还有一盘带枝带叶的几串金橘儿。屋子门口也贴了幅春联：“爆竹声声辞旧岁，银花朵朵迎新春。”
李天然本来有点儿担心师叔跟外国人没什么话说。这才是白担心。一身新棉袍的德玖，新修的头，新修的胡子，坐在上座，把丽莎和马姬两个人给逗得你捶我，我捶你。
“全是你小时候淘气的事儿！”马姬上气不接下气，“怎么你都没跟我们讲过？”
桌上有三位大人在场，天然只能抿着酒微笑，“太丢脸了。”“那当然是，”马姬紧追不放，“哪儿有这么笨的小孩儿，伸手到地洞里去抓狗，还不给咬？就算是为你师妹。”她突然收住，又觉得收得太快，又补了一句，“难怪给你师父打。”
刘妈他们给准备的倒是相当地道的除夕菜。猪羊肉冻儿，辣萝卜，酸白菜，肉丁儿炒黄瓜丁儿……光是这几道，加上喝，就搞了一个多钟头。最后上的是羊肉饺子。
胡同里突然传进来“哔哔啪啪”几声响。天然看了看表，“小孩儿就是忍不住。”
“呦！”马姬给提醒了，“下午忘了买炮仗。”李天然看桌上的人都正吃得香，第二锅还没下，脑子一转，“还不到十点，我上四牌楼去买点儿……”也没等别人说话就下了桌子。他上正屋取了大衣，顺手在茶几上的纸盒子里拣了枝红绒带金的石榴花。
街上热闹极了，真也都不怕冷。他很快进了烟袋胡同。里头黑乎乎的。他走到尽头，矮身一跃，上了房。北屋东屋都有亮。听了会儿，声音打北屋过来，想是巧红在那儿陪老奶奶熬夜。
他下了房，掏出那朵石榴花，钉在巧红房门上。四牌楼底下全都是人，有的赶着办年货，大部分是来赶热闹。李天然挤了过去。找了个地摊儿，买了十好几盒，什么“二踢脚”，“闷声雷”，“炮打灯”，“滴滴金”……“谁吃到制钱了？”天然回来一上桌就问。“都还没。”丽莎给他添酒。“吃到了有什么赏？”马姬问她母亲。“吃到了还不够造化？”马大夫拍拍女儿的头，“还领赏？”
丽莎喝了口酒，“这么好了……今年牛年，这儿没人属牛，那谁吃着了，待会儿掷骰子做头庄。”
他们五个人在饭桌上过的年，熬的夜。大伙儿几乎同时停了筷子，都吃不动了，也都快一点了。马姬趁这机会去点了几根香，拉着天然到院子里去放炮。
“四牌楼南，四牌楼北，我可没看见有谁，在四牌楼下头喝凉水！”马姬大笑，点了个二踢脚……“咚”……“嘣”两声爆响，接着就一会儿“当”，一会儿“劈沥巴拉”，一会儿“哔哔啪啪”……搞得满院子都是烟气，雪上头满是碎红纸屑。两个人像小孩儿似的，在院里折腾了半天才回屋。
饭桌已经收拾好了。中间一个红色金鱼大瓷碗。小制钱给丽莎吃着了，她做头庄。五个人轮流抓，后来连刘妈都上来抓了几把。一直玩儿到三点多，又吃了老刘炸的年糕才散。就丽莎一个人赢，足有二十多元。她封了两个十元红包，一个给了亲女儿，一个给了干儿子。
李天然高兴地收了，然后意外地发现师叔也居然备了礼。两个晚辈，一人一个一两重的金元宝。
马姬究竟是个美国女孩儿，跑上去抱住德玖亲了亲。天然发现这又是他头一回见师叔脸红。
爷儿俩慢慢溜达着回家。街上还有人在放炮仗。路灯照得着的地方，看不见白雪，全给盖着一层碎红纸。硝烟味儿挺呛。
“您这几天怎么打发？”
“干什么？”
“马大夫他们后天上西山，叫我一块儿去。”“你去，不用管我。”
爷儿俩进了正屋。李天然开了灯，发现摆在中间的几张沙发都给移靠边了。窗前的写字台给搬到了北墙，上边立着两根红蜡，铁炉子里插着几把香。他很感激地看了看师叔，脱了大衣，到抽屉里找了几张纸，写下了师父一家人的名字，贴在墙上，再把蜡跟香都点上了，心中默默想着师父师母，二师兄和丹青，磕了三个头。
