“不可能，不可能。”
灰布长袍刀疤脸邱长老望着走远的金国车队若有所思，念念有词。
“邱长老，就这样放完颜速和钱有为走了吗？”苏大、苏二、苏三和其他几人全部聚上前来。
“对方人多势众，我们不见得有优势。而且我们现在已经暴露，失去了最佳机会，为今之计只能稍作歇息日后再议。”邱长老回过神来应到。
“只是便宜了这群狗贼！”苏三鼻子里重重地喷口气，将脚在地上用力一跺。
“林公子，你怎么样了？”邱长老转过身来望向林信。
“承蒙邱长老关心，晚辈没有受伤，只不过身上衣服坏了，得找个地方换一下。”林信指着身上碎成小块的衣服和裸露的后背，脸颊一红，尴尬地挠一挠头。
邱长老哈哈一笑，将自己的灰布长袍外套脱了搭在林信身上。
“这如何使得。邱长老你自己尚且有伤在身。”林信看着邱长老的外套推辞到。
“江湖人士谁不是刀里来火里去，这点小伤算得了什么。”邱长老笑笑接着说道，“邱某历来敬重英雄好汉，林公子侠义心肠，本人甚是钦佩。今日你我有缘，何不到我们那里稍作歇息，痛饮几杯，也不妄认识一场。林公子，你觉得怎样？”
“这......我如今这样怎么好去叨扰。”刚才一番打斗后林信正是灰头土脸。
“这什么这。正所谓破补袜子裹元宝——好的在里面。男子汉大丈夫岂在乎这区区皮囊。”说话间，苏三早一个手臂搭在林信肩膀之上。“难道是林兄弟嫌弃我等粗鄙之人不成。”
“那就恭敬不如从命了。”林信谦声回到。
初到京城，人生地不熟，一时半会也找不到依靠，能有个处所投宿当然是再好不过，林信满心感激。
见天色不早，邱长老一行遂收拾好行头，带着林信往东出发。
出了东城门，过钱塘江，走不过一两个时辰到得萧山，宽阔的官道尽头分叉成数条弯弯曲曲的小路。几个人先跨过一个水沟，走进一条只容得一个人行走，满是荆棘杂草的小道。再走得一会儿，绕过一片树林便到达一小方丘陵洼地隐蔽组成的小天地，脚一踏进去，顿时豁然开朗。
里面上百个衣衫褴褛乞丐样貌的人，从小孩、青年、中年到老人一应俱全，正有序地的在练武、巡逻、运输物质各司其职。见邱长老一行回来，立马停下手中的活儿前来问好。
“邱长老回来了！”大家都涌上前来。
邱长老望着众人，微笑着挥挥手作为回应。
“邱长老，你们今天去城里怎么样，打听到马帮主消息了吗？”东侧一个关切的声音问道。
“还是没有。”苏大摇摇头，一声叹息。
人们顿时叹一口气唏嘘不已。
“大家不用担心，马帮主英明果断，足智多谋，定是因要事在身暂时繁忙，过几日自能联系得上。”邱长老振一振嗓子给大家鼓劲到。接着走到人群中间，拉着林信对大家说。
“给众位兄弟介绍一下，这是我新认识的林信兄弟，为人正直是条汉子，从今以后就是我们丐帮的朋友。咱帮内今晚多准备点伙食，好好招待一下，尽一尽地主之谊。”
下面立即答应着连声说好。
“苏大哥，请问这里是？”待众人散去，林信不解地问到。
“这是我们丐帮江南大智分舵的秘密联络点，不是亲信的人，绝对不让进来。”苏大见林信一脸迷惑解释到。
林信只在武侠小说里听提到过丐帮是武林第一大帮派，扬善除恶，武功高强，一直抱着怀疑的态度，以为只不过以讹传讹后夸张的天荒夜谈。直到今天亲眼看见这么多乞丐群聚于此，练功习武，秩序井然，才知道确有其事，不免有些震惊。
经苏大介绍才知道，这丐帮组织严密，遍布全国。帮内有帮主一人，再是传功、执法、掌棒、掌钵和四大护法等九袋长老共计八人，然后是大仁、大义、大礼、大智、大信、大勇六大分舵八袋舵主组成，更兼使者、护法等难以详述。
这邱长老名叫邱毅，是九袋传功长老，因全权代表帮主管理帮内日常事务，处理帮会内部矛盾以及协调帮派间纠纷和交际应酬，地位仅次于帮主之下，且为人随和处事公道，甚是受人尊重。而苏大正是分管丐帮江南大智分舵的八袋舵主。
“真是想象不到，这么僻静的地方居然会别有洞天。”林信感叹道。
“林兄弟有所不知。乞丐天天讨日子过活，出门在外难免遇到各种问题。比如荒野路上的危险、田地间的恶犬、城乡里的无赖泼皮等等，故而结伴在一起能有个照应，久而久之就形成了丐帮。而官府向来视乞丐为流民，将丐帮作为危害社稷稳定的取缔对象，所以丐帮才不能像其他帮派有固定公开的地点开枝散叶，不得不悄声匿迹东躲西藏，实属无奈之举。”邱长老说道。
“一个联络点就有这么多的人。刚才听苏大哥讲，丐帮组织严密，全国范围星罗密布，如此说来，丐帮帮众数量真是难以想象。”林信说道。
邱长老点点头回应道，“丐帮向来都是武林第一大帮。一方面是源于武功高强，另一方面是因为最多帮众数量。”
“邱长老，晚辈有一事不明。”林信躬身对邱长老问到。
“林兄弟有事但说无妨，丐帮之中不比外面，没有那许多的繁文缛节。”邱毅委身坐在一块花岗石上。
“今日我在京城闲逛，看城内热闹非凡，碉楼凤阁、亭台水榭鳞次栉比，难以想象，为何这中兴盛世之下竟然会有如此多的弟兄乞讨度日。”
“狗屁中兴盛世！大宋旧有疆土尚未收复，多少人流离失所，岂有这种中兴的道理。”苏三嘴里一呸，愤愤不平地插话到。
“林公子有所不知，这中兴盛世不过是宋金绍兴和议签订后，奸臣秦桧蛊惑天子，修正“中兴“的内容，淡化对恢复中原的要求，以重建朝纲为完成中兴之例罢了。”邱长老补充到。
“这话如何说起？”林信涉世不深，不明白那许多的政治脉络和历史沿革，只听得越来越困惑。
