汴京的皇宫里，纯妃一边逗弄新生的小儿，一边问随身的婢女，“杏儿，五公主有一段时间没有见到了。”她转头看着婢女，继续说：“小丫头是寻了什么好玩儿的躲在自己的寝宫里？”
杏儿一边给纯妃扇风一边回答：“娘娘这么一说，的确是有几天没看见她了。前天儿晚上，桃儿还和我说这位小主子闹馋嘴，差点又跑到御膳房那里偷吃的。”
“她不就是惦记着皇上那口金眉核桃酥吗？”纯妃掩唇轻笑，“改明儿若是见到了皇上。我去与皇上说说，以后每月多给她上几次这道菜，让她吃够味。”
辛长年和赵玲珑快马加鞭赶了十日到了楚州。楚州繁华，又是初夏时节，街上往来的商贩好不热闹。他们下了马，在街上寻找住宿的客栈。
赵玲珑是头一回出汴京，这一路辛长年又是抄近道的，几乎没怎么见到像样的地方，或者说是和汴京一般的地儿。闻到路边的肉包子香气儿，不自觉停下了脚步，“好香啊，这大肉包的味道闻着不比宫里的差。”
“想吃就去买一个。”辛长年停下脚步，他看向包子铺，包子香气随着蒸笼里的蒸汽向外蔓延，他倒是的确也有些饿了。他侧头看着想吃又不知道该怎么说的赵玲珑，“这一路你一口荤腥都没吃，如今吃个肉包子也是可以的。”
赵玲珑咽了咽口水，“你看着我吃，怕是不好吧。”她又看了看包子铺，她脑海里已经可以想象出肉包子的味道了。
“老板，一个素馅儿的包子和一个肉馅儿的。”辛长年见她馋成那样了，就直接去铺子那边买。他接过老板递来的包子，把肉包子给了她，“吃吧。”
一口肉包子咬开，香气在鼻子和口中得到了充分的享受。赵玲珑细细咀嚼着，每一口都觉得是人间极品。辛长年看她吃的双眼眯成两道月牙弯儿，双颊鼓鼓的，真是像个年娃儿一样。他低头，咬上自己的素馅儿包子，香菇混着荠菜再配上豆干儿，香不说，口齿间的鲜味儿真是一绝。包子不算大，他吃了几口就全下了肚子。他牵着马儿到路边，等赵玲珑吃完。“不急，你慢些吃。”
赵玲珑找了个台阶坐下，她一边吃一边抬头与他说：“能寻个好点儿的客栈吗？我这几日出汗多，又是夏天，急着赶路都没怎么换过衣裳呢。”她低头看着自己的衣服，“我想买一身衣裳可行？”她询问他。
公主从未吃过这样的苦头，如今提出这些要求本身并不过分。可辛长年身上并没有太多钱，她想要的并不能满足。想到她这些时日不吵不闹，也算是配合，一时之间拒绝的话他不知道怎么说出口。见他为难，赵玲珑想到自己耳朵上有一对玉饰，遍摘下来给他，“当了它，应该能够我们用一段时间吧。”
男人本就不该收受女人的东西，更何况赵玲珑只是想有一个地方换衣洗漱。辛长年低头看着她那对上好的金镶玉耳饰，他久久伸不出手。因为钱财被他人支配的无奈行为让他窘迫了起来。赵玲珑看他眉头轻皱，自知自己这样是拂去了他的面子。她收回手，对他吐舌轻笑，道：“我其实是想问你，哪儿可以当东西。我这一路总是用你的，吃你的，我也没出什么钱，怪不好意思的。”
她在化解他的尴尬。辛长年轻轻咳嗽了一声，他背过身子，捋着马鬃，说：“我将你带出来的，照顾你这一路的用度也是我该做的。”
见他似乎是不好意思，赵玲珑三五口将剩下的包子塞到嘴里去，然后站起身子，拍了拍屁股后头的灰尘。她走到他身边，一边嚼一遍含糊不清的说话：“全都靠你，你一个出家人能有多少钱财？我们还要赶到江南去，到了江南吃穿用度更是贵多了。这找辛德珏也要花时间吧，你这点钱儿能不能撑到那时都难说。”她见他低头不语，便就继续，“再说，我这自己的衣裳总是得自己买吧。”
她这般好说歹说，辛长年侧头看她，“去当铺之前你得先把包子吃了。”他见她急的包子都来不及下咽，“慢些吃，别噎着。”说罢，掏出个水袋递给她。
他答应了去当铺，赵玲珑便就跟着他寻去。好在是在大街上，这没走几步路便就看到了。辛长年将马儿拴在当铺门口，他在门口看着马，由着她自己进去。
“当什么？”当铺的掌柜隔着木栅栏，手里打着算盘珠子，见来了人，抽空似的抬头问了一句。
“当一副耳坠子。”赵玲珑将耳环放到柜台上，“上好的黄金镶嵌着两枚一等的和田玉，掌柜的看看价格。”
这说法听着挺不错，掌柜的把算盘放到了一边，抬头瞧了瞧那幅耳坠。一瞧，果然是好物件。他心里头知道这东西贵，便就盘算着怎么压低价格。“姑娘，活当还是死当？”
“死当。麻烦掌柜的开高些儿，这可是世上就此一对儿的好东西。”赵玲珑见那掌柜的眼睛都亮了，便知道他定是看上了。
掌柜的拿起那对耳环，在阳光下看了看水头，“温润剔透，好东西。”他眯着眼笑着说，“不过，这东西也有不好的地方，就是这里头有絮，真是可惜了。”他提起笔，在纸上写下了‘二百两’的字样，随后递给她看。
“掌柜的您可瞧仔细了，这絮是成如意状儿的，这一幅耳坠子两枚和田玉中间的如意絮可是举世无双的。”她的意思是二百两少了。
掌柜的没想到一个小丫头倒是懂行，他捋了一捋胡子，打量了一番赵玲珑，一幅若有所思的模样，低语道：“瞧你这一身装扮倒是朴素的很，这一幅耳坠子你是怎么得到的？”
这是把她当小偷来看了，赵玲珑心里不痛快。“反正不是偷的，也不是抢的，是我自己的。”她撇嘴，看这掌柜一幅狗眼看人低的样子，真是讨厌的很。
“姑娘，你可想清楚了说？”他瞪着眼睛，严肃的与她讲：“若是赃物，招来了官府的人，你可是一分也得不到。”
好家伙，恐吓她。赵玲珑怎么说也是个公主，谁不是对她客客气气的。她脾气上来了，将柜台上的耳坠子一把拿了回去，厉声道：“本姑娘还轮不到你指手画脚。掌柜的这般不愿意做生意，我便走了就是。”说罢，她便转身要走。
辛长年见她出来了，手里还拿着耳环，便问：“为什么不当了？”
赵玲珑将耳环戴回耳朵上，“那掌柜的只出二百两就想要我这对玉如意，还说我是小偷。”她气呼呼的看着辛长年，“再寻一家去吧。”
只怕是再寻了一家也是这般。辛长年知是里头的人看赵玲珑是个小姑娘以为好糊弄，便就故意这样。他伸手，“你把耳环给我，我去替你当了。”他让她在门口看着马。
“掌柜的，我要当东西。”辛长年进去，到柜台前开门见山，“一副上好的玉如意。”他将耳环放在柜台上。
掌柜的见又来人，而且还是同样的物件，便就笑了笑，说：“刚那个姑娘来了，我出了价格，若是来讲价钱的就算了。请回吧。”
“姑娘？”辛长年皱眉，他看了一眼那掌柜就知是个油滑的人。“我这副玉如意不一般，掌柜的鉴定一下吧。”
见辛长年一幅不知道他说的‘姑娘’，掌柜的低头看着那幅耳环，有些疑惑，“怎么不一般？里头有絮，最多二百两。”他不改口。
“宫里五公主的耳环，您说一般吗？”辛长年知道这类当铺最爱收宫里的物件，“这絮成玉如意状，并且一对儿和田玉里头是一模一样的玉如意，若说这个数都是少的。”他比了四个手指头给到了掌柜，意思是四百两。
辛长年的估算其实是准的，可能还略低了些。掌柜的见他一幅僧人的装扮，但是又不好询问。他思虑了一会儿，有些犹豫不决。
“若是掌柜的不愿意，我便去楚州别处寻一家。”辛长年将耳环收了回去，作势要走。这样的好东西落到别处可不行，掌柜的将他拦住，“那就依了你。”
辛长年带着三百五十两交子和五十两现银出来，他把钱如数都交给了赵玲珑。赵玲珑见他一会儿功夫就把钱拿来了，笑着与他说：“还是男子管用，女子去总是要让人欺负的。”她把钱都给了他，然后自己仅留了三十两放在身边，“我不善管钱，这些都先放你那儿，你替我管着吧。”
他看着手中的钱财，一时之间不知该怎么回应，“我…不可。这些都是你的。”他想要把钱还给她。赵玲珑将他的手推回去，小声道：“快些放好，别让人看见，露了财。”说罢，她对他眨了眨眼睛，意思就是要他管着了。
