毛承禄道：“听逃过来的官兵说，这乌云是块魔云，会摄人心神，夺人魂魄。”
吴敬天道：“大哥怎么信这些愚民传言，什么七魂六魄都是瞎说的。我们打战的砍人家一刀，自己就活，给人砍一刀就死，抹了脖子就是血，哪有什么魂魂魄魄。”
“天弟，空穴来风未必无因。你看那些失心疯了的人，六神无主的样子，假装不来的。我每天都看这云，连日来急速变大，西南方往山海关，东北方往金国沈阳而去。再这样无休止地扩大下去，一年半载后，便要到达京城。这恐怕还不是邪云这么简单，只怕要吞天灭地的。”
毛承禄看着乌云，脸上闪过一阵惊惶。
吴敬天道:“大哥，京城的文官儿第一次来咱们皮岛，夜里听到海上飓风也吓得瑟瑟发抖，没见过就以为是神鬼。想来定是有些官兵杀的人多，有些百姓做了亏心事，看到这奇怪的乌云，便心神不宁以为天谴，以至于失心疯了而已。”
正聊着，有卫兵前来报告：“大将军请毛总兵和吴将军速到大将军府，有急事相商。”
吴敬天从出生第一天便父母双亡，被毛文龙收为义子。
他父亲吴胜是毛文龙手下左翼游击，战功赫赫，毛文龙视其为心腹。
某日，吴胜陪着即将临盘的妻子回娘家待产，路上遇到出来抢劫的金兵小队，双方厮杀在一起。
收到卫兵报讯，毛文龙亲率冲锋队赶去，到达时，发现吴胜已和金兵同归于尽，毛文龙在一处小山坡上听到了婴儿的啼哭声。
原来吴胜妻子被刺伤后，用尽最后的力气逃到了山坡上，产下儿子就死了。毛文龙收养这小孩为义子，感老天恩德让他活下来，取名吴敬天。
吴敬天从小便跟在毛文龙身边，视毛文龙为亲生父亲无异。随毛文龙讨伐金国时，吴敬天总是一马当先杀敌无数，敌人往往闻其名先胆寒。被熹宗皇帝赐封“平虏左将军”号。
此刻，大将军府内大殿上，毛文龙双手端着茶杯，皱眉沉思，偶尔一抬头，眼中神光炯炯。日光透过窗橉，射入他脸上的皱纹，显出沟堑坚毅的线条。
旁边站着一名城防卫兵，连大气都不敢出。
毛承禄和吴敬天来到大殿上，立刻看到地上铺着一块草席，草席上面摆着一具光着身子的尸体。
两人拜过毛文龙后，毛文龙沉声道：“你们先来看看这个人。这是早几日从锦州逃过来的官兵，被编到城防卫兵队里，昨晚轮到他守门，和他一起值守的卫兵说，见到他突然疯疯癫癫地跑出城去，便马上去报告，卫兵队天亮后在城外一处偏僻草丛里发现了尸体。”
“身上没有刀剑伤口，无外病痕迹，也不是中毒。”毛文龙指着尸体手臂上一处划开的深口子说：“这是我切开的，你们看切口里面。”
“咦”毛承禄和吴敬天同时惊讶地叫了一声。切口里面一丝血液的痕迹也没有。
毛文龙拔出匕首，往尸体的肚子上插至没柄，抽出来给他们，同样没有血。
他用刀撩开尸体长发，指着耳后脖子上两个小孔说：“血都是从这里被吸光的。”
毛承禄道：“爹，这两个小孔看起来像是被咬的。是不是被咱们岛上什么野兽咬的？有什么只吸血不吃人的野兽？”
毛文龙道：“野兽咬了人，定是一排排齿印。”
吴敬天道：“可能是獠牙。两颗獠牙特别长，其它牙齿就留不下印迹。”
三人讨论了一阵子，都觉得不合情理，一时间陷入了沉默。
吴敬天忽道：“义父，大哥和我今天回城路上，收降了一队金兵，首领额图浑似乎是个有经验的猎手，要不要叫他来看看？”
当下把自己和额图浑比武的事情对毛文龙说了一遍，毛文龙遣侍卫去传额图浑。
不一会儿，额图浑便被带到了大殿上，行礼道：“我，额图浑，拜见大将军，吴将军，毛总兵。”
“额图浑，吴将军正在夸你的拳打得好，你以前打过野兽吗？”
“爷爷打猎，我爹打猎，我当兵前，打猎。我打过，老虎，熊，狼。”
“好，好。那你来看看这是什么野兽咬的？”
额图浑仔细看了看伤口，问道：“洗了，擦了，这个人？”
毛承禄道：“你是说尸体被发现后有没有清理过身体？”
毛文龙道：“卫兵队发现尸体，觉得死因蹊跷，直接便来报告。没有其他人动过尸体。”
“野兽，不是的。”额图浑说道，“身体，好的。只有两个洞，血迹没有，抓伤没有。野兽不会。”
吴敬天沉吟说道：“我也觉得不是野兽，难道是被人杀的？”
毛文龙摇头道：“决计不是，看来不是野兽也不是人，那是什么东西？”
毛承禄脸色一变道：“会不会……会不会和那魔云有关？咱们岛上来了什么妖怪……”
毛文龙对一旁的城防卫兵说道：“你把你家乡的事情说给大家听一听。”
那城防卫兵一直神情紧张地直挺挺地站着，听到毛文龙叫他，立马长舒了一口气，慌慌张张跑过来。
“是，大将军。小人家住乌嘴堡葫芦瓢镇王屋村，两个月前，小人家里给小人说了个媳妇，俺告了个假回家成亲去了。俺媳妇长得敦敦实实的，皮肤也白，嘿嘿……可会干活了，又养猪又养牛，一头大母猪，三只小猪崽子……将军勿怪，小人说话啰里啰嗦惯了……
有一天一大早，媳妇哭着鼻子跑来和俺说，家里的牛死了，俺心想昨晚上俺跟媳妇那个……嘿嘿……那个完去茅坑，还看到牛冲俺‘哞哞’叫呢。赶忙去一看，还真的死了，四只脚都直挺挺的，俺娘在旁边哭的只翻白眼，一头牛值老鼻子钱了……俺又扯远了……俺和俺爹看了看死牛的嘴巴蹄子，不像是病死的，俺就寻思把牛杀了，还能卖点肉钱，俺爹叫上俺大伯俺大侄子，一起帮忙宰牛。
俺们把牛肚子这么一剖开，俺们都傻眼了，这牛身上一点血也没有啊。当时俺也没细想，就把牛给宰了，给俺叔伯家都分了一点，留了一条牛腿给媳妇……嘿嘿……俺盼着俺媳妇给俺生个大胖小子……哎呦，俺又啰里啰嗦了……
隔了几天，俺和俺媳妇去烧香，俺们拜完菩萨，俺媳妇说要去抽签，俺就在庙门口等着，门口正好有两个同村的在闲聊，一个说家里的猪昨晚上莫名其妙死了，另一个人问他是不是病死的，猪病死了可得扔远点，会传染的。那人说不是，死猪身上一点血也没有，脖子被咬了两个洞，怕家里是不是来了妖怪，所以上庙里烧烧香。
俺一听就留上心了，越想越觉得事情有蹊跷。俺回家后叫来大侄子，把事情和他一说，俺俩合计了一下，决定晚上不睡觉，在村里探探。一连探了三天，啥事也没有，俺媳妇直埋怨俺，俺俩也都没耐心了，就想着再探一晚，没事就拉倒不去了。
就在那天晚上，俺俩走累了，蹲在村口李寡妇家不远的树底下坐着，李寡妇丈夫死了几年了，家里就她一人，俺俩还拿她说了会儿笑，说着说着俺大侄子困了，靠在树上打盹，俺打算让他睡一会儿再叫他。就这么地过了好一阵子，俺看见一个黑影子，从头上飞过去，蹲在李寡妇家的瓦背上。那天晚上天特别黑，俺看得不清楚，只看到黑影像一只比人还大的鸟，吓得俺心里紧张极了。过了一会儿，俺看到黑影从房顶钻入了李寡妇家里，这时俺听到李寡妇闷闷地叫了一下，就没声了。
俺赶忙推醒俺大侄子，把事情合他一说。俺俩也不敢进去，在村里大叫，出事啦有怪物啊，好多人都提着灯笼拿着锄头柴刀赶过来了，俺们一起冲进李寡妇房里，一瞧，只见有个黑衣人趴在李寡妇身上，起先俺们还以为是采花贼，就抓着黑衣人一把拉了起来，把灯笼往他脸上一照，妈呀，可把我们吓坏了。
那人张着嘴，满口是血，露着四颗尖尖的獠牙，俺们全都慌了神，那人却一点反应也没有，闭着眼好像睡过去了，嘴巴一咂一咂地，脸上还带着笑……就像……就像是个正在吃奶的小婴儿，那表情……好像在做美梦，俺们见了那样子，都觉得很恐怖……
俺壮了壮胆，踢了他一脚没动静，还有人往他身上戳了几刀，也没动静。这时李寡妇的哥哥赶来了，他哥一看李寡妇脖子上咬了两个洞，已经没气了，急得抢过一把砍柴刀就砍那人，把那人砍得血肉模糊，骨头咔咔咔不知断了多少处，那人还是没啥反应，嘴巴一咂一咂，睡得香香的样子。
李寡妇他哥砍也砍累了，喘着大粗气。就在这时，那人突然睁开眼，俺们看他眼光越来越凶恶，好像要杀人，李寡妇他哥一吓，猛一刀砍下了那人的脑袋。这时更离奇的事情发生了，俺们看见那人缩了下去，变成了骨头又变成了一堆粉，这下吓得俺们一帮人直哆嗦。第二天，俺们全村人都去找道士，道士说是和尚庙里的香炉灰修炼成了精，还带领俺们去和尚庙把香炉都砸了。”
毛文龙问道：“之后还有这样的事发生吗？”
“香炉精一除，村里就太平了。后来俺就回营了，俺媳妇舍不得俺，一把鼻涕一把眼泪得哭啊……”
毛文龙道：“行了，你退下吧。”
又问吴敬天和毛承禄：“你们怎么看？”
“爹，按他所说，李寡妇的死状和这个卫兵一模一样，看来真的有妖怪作孽。”毛承禄忧心道，“妖怪会飞天吸人血。但是吸血后一段时间内沉睡不醒，任打任杀，所以只敢偷偷摸摸地找猎物。哎呀……糟糕，妖怪长得和人一模一样，进了城就难办了。”
吴敬天道：“义父，孩儿觉得此人说话，东拉西扯神神叨叨，只怕能信的三成也没有。不如义父让我去红嘴堡打探一下。”
“恩……那也好。最近被宁锦的乌云弄得人心惶惶，你去查查两者有没有关联。需速去速回，路上不要耽搁。”
额图浑请命道：“我，跟踪野兽，逃不掉。将军，带我去。”
吴敬天道：“不错，那你便先去收拾妥当，明天一早上路。一应随身物品都带上，刀箭包好，穿成老百姓的模样，在外言语谨慎，没必要不可透露身份。”
吴敬天看了看毛文龙的神情，问道：“义父，您还有什么吩咐？”
毛文龙道：“天儿，你此去若是碰到什么奇怪的事情，记得先回岛商议，切不可贸然行事。我觉得这事，说不定和那诡异的乌云有关，而且很可能还会出更大的事情。”
吴敬天辞别毛文龙后便即刻回府，丫鬟巧女笑吟吟地早等在门口，连忙上来接过披风笠盔。厅上摆满了一桌子菜，正热气腾腾。
吴敬天虽然年已二十有五，却一直未娶，自被熹宗皇帝赐封“平虏左将军”后，毛文龙便给了他这处府邸，取名“平虏府”。
吴敬天独身居住，加上军务繁忙，时常不在家，所以把家里的丫鬟下人们都送走了，只留下巧女和烧饭的老黄。
巧女年方十四，长得极为乖巧，讲起话来像只小燕子，做起事来勤劳任力。虽然年纪小，但是却把平虏府打理的井井有条。
吴敬天一坐下，她不知从哪儿端出一碗参汤，用手碰了碰碗，笑嘻嘻地说：“不烫不凉刚刚好，将军快喝吧。”
吴敬天奇道：“你怎么知道我今天回来？连饭菜都准备好了。”
“我站在楼上就能瞧见城外，将军还没进城门，我早瞧见啦。我先去煮参汤，叫老黄把菜都洗好切好。我再上楼瞧，结果将军和毛总兵往大将军府去了，我只好和老黄先等着，等啊等，终于等到将军出来，就喊老黄快烧，老黄手脚快，将军一回府，老黄刚刚烧好，菜都是热的。”
“你一天没事就在楼上干瞧着？”
“没有没有。我边瞧着边纳鞋底，将军常常在外跑，鞋子坏的快，我得多备着。”巧女唧唧喳喳半刻不停地接着说，“不止是我，老黄也天天盼着将军回府。他拎着菜刀和我一起等，一瞧见将军往回走，就挥着菜刀跑去厨房。那样子哦，不知道的人还以为要杀人了。”
说完吴敬天和巧女都哈哈大笑起来。
巧女又说道：“将军一出门，家里就冷冷清清的。这次回府，要好一阵子不出远门了吧？”
吴敬天刚想说明日一早又要外出，想想不忍心看巧女失望的表情，便转移话题道：
“不止是你们盼我回家，家里有一样东西比你们还盼，你猜猜是什么？”
巧女“噗呲”一声笑：“我早知道啦，您想喝酒了。瞧，这是什么？”她手上不知什么时候多了一壶酒。
