徽州，宁国，杭州，绍兴这四府诸官来这应天府，是追着陈宫来的。这四府地方官听说两江官员在凑宝去消天波府人的怒气，免得项上之物不保，也凑了不少好礼往天波府里送，可别人不收。这下可将这四府诸官吓得不轻，不收赔礼不就是要秋后算帐吗，这还得了啊。就这么，他们想到了陈虹的兄长，刚和天波府攀上亲的陈宫，让他找严争说说情，收了这二三十车的黄金白银，奇珍异宝，玩中珍品，玲珑丫环。
“好吧好吧。”陈宫经不得大家的嘴皮子，便点头应道：“要去现在就去。到了那，我来说话，我妹夫严将军在天波府里还是能管上事的。让他去找雷龙，焦乙，迎春，替你们说情，把礼物给收了。”正说着，见妹子妹夫忽然而至，愣了下问：“你俩，过江来忙甚么事？”严争笑了笑没吭声，陈虹道：“听应天酒楼的掌柜说，徽州，宁国，杭州，绍兴这四府众官在这里，还带了二三十车的礼物，你妹夫一想，必是为了雷龙三人的事。走吧，你妹夫说句话，甚么事都没了。”听了这话，众官心安，忙带着礼物随严争夫妇上应天酒楼品尝美酒佳肴。
听说牡丹，雪梅已被天波府管家迎春收了养女，此时正在应天酒楼摆酒庆贺，两江官员如数到场，岳笑轩忙回家去告知妹子，妹夫恰巧也在。龙啸听了呵呵乐道：“牡丹姐妹生得水灵，长得机灵，大了之后必是尤物，象她俩的母亲。没准，这姐妹俩还会成为小皇子的王妃，那日后起事的胜券也就更大了。笑轩，我想了又想，碧玉是你妹子所生，又是我所有女儿中最为清秀的一个。要么不送她入天波府，若送入了，必然要是王妃，不然你家好妹子还不找我拚命呀。”岳笑轩笑了，点点头道：“同在一城住着，那总有机会来。我心里想着，就此时的天波府有军汉五百，木兰军三百，丫环厨娘有近七百，那些乱七八糟的郎中，工匠，老妈子合在一块也有近五百，这就二千余人了，还不包括主人在内。我是此城的首富，到时亏些银子将他们的生意接来做。这长久以往的，相信总有一日，小皇子必会遇上我家碧玉。我想，碧玉定能降住这小皇子。”
忙忙碌碌之中到了天冬地寒，大雪纷飞隆庆五年一月。江宁城外那片隔江的荒野之地此时已成了一座颇有规模的小城，取名浦口。这浦口城三面筑有城墙，墙上设垛和窝铺，有苍龙，白虎，玄武三座城门。北门苍龙通应天，扬州，苏州三府；西门白虎通泸州，凤阳，汝宁三府；南门玄武通宁国，杭州，徽州三府；东面为江无墙，设有官民两座码头，对岸便是江宁城。北门苍龙为浦口城主门，有城楼，门楣左侧刻腾龙，右侧刻白虎，上为阴阳八卦图。入门是一条八里长的青石板街，路有二丈余宽，方便马车交往而过不拥挤，由北门直通南门，为浦口城主干道。由官用码头至西门的六里长街，均用杂石板砌铺而成，为城中辅道。城中还有十几二十条宽窄纵横的大小巷道，贯通全城，布局很是合理。
浦口城大体划分为九个区域，天波府占据城中，也是最繁华的中心地段。除天波府外，小皇子的产业还有江南客栈，江南酒楼，浦口行馆，黄山茶庄，和守城兵营。北门多为江南商人所占据，岳笑轩的宅院与天魔会的浦口分堂就设在这。岳家还在主干道两侧筑满了各类店铺，白日忙碌，生意十分红火。南门那一片均为地方官员，布政使，按察使，江南富贾的宅院府楼，和应天，扬州，苏州三府的巨贾商铺。西门北侧多为外地的官宅，南侧为王张两位大人所庇护的江南商人。沿江的六七千亩地，均为岳笑轩拥有，除筑有官用民用码头各一座，与渡口外，还筑有三座大仓，一个鱼市，一个牛马猪羊贸易区，十几家商铺，和一些茶楼客栈，饭庄酒楼，均用于出租给各地来浦口的商人。余下均为徽商，川陕商，苏商，京畿商，粤商等散户，开设诸如钱庄青楼，赌坊客栈，酒楼皮货，也有棉、丝、布匹、绸缎、粮食、农副产品、手工业品、丝绸、酒肉、蔬果类、烟草、农作物、瓷器、裱画、估衣、明瓦、缎子、裱绫、罗、绢、丝绵、染坊、牛猪行，铜锡匠铺、珠宝、古玩等。街道的两侧还盖上了不少规格不同，风格各一的“官廊”，用来专供商人和顾主在交易时使用，也可免受风吹日晒之苦。如此一来，四周的商人都乐意来此地跑货出货，也兴旺了浦口。华贵绚丽的天波府座落在浦口城中心的十字街口，落座西北，青砖高墙东西长五百二十尺，南北宽六百八十尺。正门坐北朝南，九级石梯，一对巨大卧式石狮，门楣上穆宗皇帝的“天波府”楷体真迹，夺目中大显主人的尊贵身份。把守府门的四个军汉持枪佩刀侧立两旁，很是威武雄壮，极有气势。而正府门两侧另有偏门，东侧偏门为军汉所用，西侧偏门为下人所用。东西院墙还各有侧门，东墙侧门出入马车马轿之类，西墙侧门供百姓送货出入与府内下人进出。而府中又分三殿，两廊，两园，与三湖。前园小而玲珑，卵石院道呈井字形，园中假山竹林，四坛之中分别栽着桃树，梅林，牡丹，菊花，姹紫嫣红。前园左道通往西廊，西廊房为为三百木兰军营房和马厩，及下人居住，另有伙房，柴房，库房。右道通东廊，东廊房为五百军汉营房和马厩。前园左道为府中主道，右道为客道，两道均通往府中三殿。中殿名曰云宵殿，为府内主建筑，画柱，雕梁，飞檐，是小皇子的寝宫，和贴身侍卫，总管，和主簿的厢房。左殿名曰应天殿，为府中主辅大殿，是雷龙焦乙他们一班家眷的居住聚集地。右殿名曰碧波殿，为府中客殿，专供从皇宫来的和天波府尊客所用。后园极大，叠石造山，林木翳然，点缀名花异卉与奇石，引府后明月湖水入园内的天明池，使得池水可终年碧波荡漾，萦流回转，昼夜不息。园内桥亭倒映，可说是山，水，林融为一体，天趣盎然。
瞬息间的开发使这里突然成为一座人口密集之地，也成为江南地界上的主要商贸城区，单以商业与交易而言，浦口城已突然成为江南之重地，是自应天府之后的又一百业繁华，三街六市的商业贸易区域，和高级官僚住宅区域，取而代之为江南主要经济中心之一。江宁的商人自然也不甘寂寞，早通过各种关系将浦口城对岸大片良田一一征用围栏起来，有的已经破土动工，有的正在铺路筑院，有的昼夜抢运材料，有的正在打造码头，可说是一江两岸争繁华，都想趁机沾上天波府的光，从小皇子这多多受益，就看谁的手段高明了。
除夕将至，京城有消息快马送来，说少主近日内将惜别皇上和贵妃离京城，坐龙凤大舰走水路回浦口城来。府内主人忙于备货，千余下人无一偷懒，在兴致勃勃中装饰府园，披红挂彩，购办各种花灯，主仆上下可说是忙得不亦乐乎。只有牡丹，雪梅这两位小闲人身穿小花袄，在前园玩雪嬉戏，好不心悦。
想到少主将至，雷龙与焦乙便将两条主街上的商铺店主如数召齐于江南酒楼内，由伙计们端上香茶，送来点心。焦乙说：“吾府少主，浦口城主小皇子朱天啸，将在半月内坐当今皇上的龙凤大舰回浦口城来，不知在座的诸位有何举措？都说来听听。”作为浦口首富，岳笑轩当即起身豪爽笑道：“无小皇子临驾，便无浦口城，更无浦口今日之繁华。岳某无财，愿献出五千盏花灯点缀本城夜色，恭迎吾主小皇子入住浦口城。”此言顿时引来焦乙掌声，还给予一谢。其余商人见了，也争先出钱出油，说要将浦口夜市成为江南之重。
果然不出三日，凡城内高楼均点明角灯，两条主街上足足挂有花灯万盏。就巷内门楣上也有灯挂，使得夜间浦口城内如同白日，夜行人都不带灯笼，还旺了浦口城的夜市。一时间，浦口城成了江南商贸重地，不少花船也都从四方聚来，弄得江上花灯如星，气象万千，古筝悠扬，诗句朗润。程洪带五千两黄金，二十万两白银，百余件玩上珍品回到京城，将在江南的所见所闻如实地禀报给了皇上。穆宗听后哈哈一笑，道：“如此看来，此乃吾皇儿之福，那就随他们去吧。待啸儿回到浦口城，再由赵虎和王豹处理。那五千两黄金，二十万两白银，百余件玩上珍品是做儿子的孝敬母亲，就让人送到莫贵妃那去吧。”程洪明白皇上意思，要退出时，后宫传来喜讯，说莫贵妃分娩，产下女婴，忙向皇上道喜，贺他得一公主。退出后，程洪找到了赵虎，王豹，将浦口城诸事说了下，他俩听了心里自然欢悦。当询问到钟磊近日去向时，王豹笑笑告诉程洪。“近段时日，这白发老怪突然迷上了甚么杂草药剂，整日缠着宫中的那些太医认草药，学方子，极为用心。”赵虎也取笑钟磊。“这老三很是莫名，想必是要回浦口做郎中，开药铺了。”程洪再问少主近况时，赵虎叹息了一声摇头说：“少主天生乖巧聪慧，能文能武，深得群妃与重臣喜欢，唯有李贵妃对我家少主极有戒意，怕有害他之心呀。唉！想必是某些重臣的话已传到了李贵妃的耳朵里，这才担忧皇上会改变主意，让我家少主替代翊钓来做太子，这真是荒唐致极。”程洪心里清楚，因少主家遭遇灭门之灾，故格外被皇上和莫贵妃所宠爱。李贵妃对突然冒出这么个小皇子已是不悦，现在又见穆宗如此宠爱朱天啸，当然会有危机感，也为儿子的将来深感担忧。再则，在程洪离京前往江南的前几日，曾发生过一件事。
