河海副总闻言，往旁边让出一个位置，其他人顺次往旁边挪了一个座位。
沈建章也不客套，端起酒杯坐到蒋伟年左手边。
蒋伟年在他肩膀上拍了拍，看得出很高兴。
蒋伟年和沈建章原是初中、高中同学，分列班级前两名。两人相似的贫苦背景，又性情相投，但人生却是完全不同的轨迹。
高考那年，沈建章父母病重，即使要照顾底下两个妹妹，放学后还要网鱼挣父母的医药费，他的成绩也没落下，仍以第二名的成绩考入B市师范大学。即使免除学费，大学沈建章到底是没去成。刚接到大学入学通知书，父母先后去世，望着怯怯的两个妹妹和一贫如洗的家，沈建章将两个妹妹托付给叔父婶婶照料后，卷起铺盖去了工地。除了偿还清料理父母丧事的借款，每月还给叔父寄回两个妹妹的生活费和学杂费。直至料理完两个妹妹出嫁，他才自己组建了家庭，妻子在嫁入第二年怀了孕。眼看日子慢慢好起来，岂料妻子生产时大出血，意外离世，只留下他和女儿相依为命。
对比起来，蒋万年的经历简单顺遂很多。高考顺利考入首府B大法学系，毕业后分配至H市法院工作，经领导介绍认识了时任H市市长女儿。虽出身贫寒，但凭着出众的才识与外表得到市长一家青睐。后辞职创业，凭借敏锐的市场和嗅觉，以及吃苦耐劳、注重诚信，迅速积累了第一桶金，业务也逐渐向房地产开发转移。创业不易，年轻时他和爱人将全部精力都投入到工作，因聚少离多，得子较晚，与沈建章女儿同岁。事业巩固后，不是没想给儿子添个兄弟姐妹，以后也好有个扶持帮衬，可惜已经过了最佳生育年龄。好在他和爱人也看得开。
蒋伟年与沈建章的关系，不能仅用同窗二字能概括。
沈建章入学晚，大蒋伟年两岁，在学校期间对其多有照拂。那时读书没有住校一说，孩子们都是走读，山里的孩子得摸黑走几里路才能赶得上早课，晚上到家往往天都已经黑了。这些孩子里，数沈建章和蒋伟年住的最远。虽然是男孩子，但在黑灯瞎火里独自走几里路，说不害怕是骗人的。每当走一小段路，就会看见沈建章徘徊在岔路口等他。蒋伟年个子高，那个年代总感觉吃不饱，放学后总感觉饿，面露菜色。放学回家的路上，沈建章总会递给他半个馒头或是红薯，那是他从自带的午饭口粮里特意留下的。
幼时家贫，父母木讷，少有言辞，同样作为家中老大，蒋伟年年少成长中最深的体会，是责任，尽管他也只有瘦削的肩膀。沈建章之于他，是兄长，是良友，是漆黑路上的一盏灯，让他领悟要成为怎样的人，走怎样的路。
沈建章稳重善良，重情重义，最难能可贵的是他从不抱怨，尽管因为家庭他背负很多责任、错过很多机会，但他从不归咎家庭和他人。一个人成功了，顾及他人显得毫不费力。而沈建章从辍学至今，一路对亲人朋友都是不吝帮助，即使是他也是落魄的时候。带着工作、安排工作、资助读书、帮忙安排族中老人的后事，这些事无需蒋伟年打听，G城人都是有口皆碑。这也是为什么沈伟年准备成家时已过而立之年，还有那么多人媒人抢着介绍。即便妻子去世后，沈建章也无萎靡之色，身兼双职，待人温和宽厚，女儿也教育得很好。
每思及往事，蒋伟年的内心依然温热。事业初见成效后，他曾力邀沈建章来H市一起发展，虽然彼时沈建章早已不再出卖苦力，凭借过人口碑能接下不少小的项目，赚得些许利润。但沈建章以需留在G城照拂族中老小为由婉拒。
这也是蒋伟年事业稳定后，将河海集团总部定在G城而非H市的主要私心。但凡河海建设有开工的项目，沈建章都会承接到分包项目，不用为四处承接项目劳心费力。
