两天之后,清晨。
在临水城南城门处,一队约五十人左右的护镖队伍正浩浩荡荡的走出城门。
绣有“长风镖局”四个大字的旗杆迎风招展,领头的是一个骑在马背上的络腮大汉,背后背着一柄宽厚的重剑,配合着大汉粗犷的面容,令人望之生畏。
临水城有这么大动静,城中的一些势力自然会派人暗中留意,其实早在这支镖队进城之时,便已经引起了城中势力的关注,毕竟长风镖局的名头实在太大,而且此次带队的还是长风镖局的总镖头,李长风。
作为长风镖局的当家人物,李长风已经很少亲自带队执行护镖任务了,由此可见,此次的护镖任务必定是极为重要,所以在长风镖局停留在临水城的这段时间,城中势力都特别约束了各自的手下,以免引起不必要的冲突。
在护镖队伍整体都走出城外之后,队伍最前端的李长风打了个手势,原本成“一”字型的队伍迅速变换,摆出了“中”字形态,将一架明显加固过的马车护卫在最中央的位置。
李长风回头看了一眼马车,严格来说,这次的任务并非是护镖任务,而是一次护送任务,这其中还夹带了一些李长风的私情。
为了确保此次护送任务的万无一失,李长风把镖局里一等一的好手全都抽调了出来,全部轻装上阵,以求最快的速度将马车内的人安全送到空灵国。
“出发!”
收回目光,李长风一夹马背,整个队伍便迅速动了起来,以他们的速度,赶往空灵国还需要三天的路程,而临水城是他们最后一处休整补给的地方。
此时在城中一处酒楼二层的雅间内,乔子怀正站在窗前望着窗外逐渐熙攘的街道,那两名黑衣老者则是守在了雅间外面。
不多时,胡彪从门外进入,来到乔子怀身后,恭敬的喊了一声。
“乔公子。”
“他们出发了?”乔子怀没有回头。
“嗯,刚刚离去,方向正如乔公子猜测的那般,是杨柳坡。”
乔子怀将看向窗外的目光收了回来,转过身,脸上带着一丝得意的神色,仿佛是自己的猎物正一步步的迈进自己设置好的陷阱一般。
“交代你的事情,可以去办了。”
“是!”
胡彪连忙应道,心中一喜的同时,也大松了一口气,乔子怀肯把事情交给自己办,就证明那天想借他之手,除掉秦浩的事情算是暂时揭过去了,只要自己这次能把握好机会,将乔子怀交代的事情办好,傍上乔家堡这个大靠山,也并非不可能。
当下,胡彪不敢多做停留,向乔子怀告辞一声后,便转身大步出了雅间。
在胡彪根据乔子怀的指示,暗中安排着事情之时,长风镖局的护镖队伍已经骑行到了十里开外,因为有马车的缘故,他们的速度并不算特别快。
此时,出现在他们前方的是一处柳树成荫的坡林,李长风抬头望了一眼,坡林的范围不算很大,但队伍想保持阵型通过却是有些困难。
因为时间的缘故,李长风显然没有绕行的打算,只见他一抬手,整个护镖队伍开始放缓速度,收缩阵型,依旧是将马车严密的防护在其中,但队伍的阵型已经压缩到了原来的二分之一。
在进入坡林后,不需要李长风提醒,每个镖师都将兵刃拿在了手中,警惕的观察着周围的一切。
坡林的地形呈右高左低之势,一条较宽的主路将其一分为二,两侧翠绿的杨柳随着微风的吹来轻轻摆动,除了镖队的马蹄声外,整个坡林都显得格外的安静。
队伍最前方的李长风抬头扫视了一圈,如此茂盛的坡林居然听不到一丝鸟鸣,这异常的安静令李长风眉头微不可查的一皱。
就在李长风心中警惕渐浓之时,突然,一声虎啸猛地从前方右侧较高的坡林响起,紧接着,便是一声惊恐的呼救之声,李长风一拉缰绳,整个镖队都停了下来,所有人的目光都望向了异响传来的地方,只见一个青衫少年正朝着下坡的方向狼狈奔逃,在其身后,赫然追着一只花斑大虫!
慌忙逃命的青衫少年此时似乎发现了长风镖局的镖队,惊恐的脸上露出了激动的神色,狂奔的身形猛地一折,朝着镖队的方向奔来,同时嘴里还大喊道:“救命!救命啊!”
然而,望着朝自己这边亡命奔来的青衫少年,李长风只是眉头一皱,并没有立即出手,其后的一众镖师没有李长风的命令,更是不会轻举妄动。
看到这一幕,青衫少年原本激动的脸色瞬间惨白,脚下一个没注意,身形猛地前扑,直接朝着下方翻滚而下,最终滚落到了距离镖队十余丈远的主路上。
追击青衫少年的猛虎见状,兽目凶光大涨,丝毫没有顾忌出现在视野里的另外一群人类,庞大的虎躯一跃之下,猛地扑向了倒在地上的青衫少年。
勉强转过身形的青衫少年还未来得及起身,便看到了猛虎那充满腥臭的血盘大口,此时的青衫少年似乎已经被惊得魂飞天外,只能胡乱的将双手护在身前以求保命。
就在这千钧一发之际,一直冷眼旁观的李长风突然开口喊了一声:“阿诚。”
跟在他身后一侧的一名二十三四岁的青年立刻会意,从背后抽出两支利箭,瞬间拉出满弦,手一松,两道利箭带着“嗖嗖”的破空声,朝着猛虎激射而去。
在青衫少年似乎就要丧命虎口刹那,两道利箭如闪电般从猛虎的侧身穿透而入,强劲的力道将整个庞大的虎躯都拉得在半空横移了数寸,在一声惨叫的哀吼中,猛虎当场毙命!
庞大的虎躯扑倒在地,一只失去力量的虎爪重重的压在了青衫少年的身上,一时之间,鲜血从猛虎尸体下不断淌出,将青衫少年身上的衣物都染红了不少。
把手上的长弓收起,李诚直接一夹马背,来到青衫少年身前,对于自己射出的箭,李诚十分自信,如此力道命中猛虎的要害,足以将猛虎射杀。
不过,看到地上的青衫少年竟和毙命的猛虎一样没有丝毫动静,李诚的眉头不禁一皱。
翻身下马,李诚弯腰在青衫少年的颈下探了探,片刻过后,回头对李长风喊道:“师傅,人没事,只是惊吓过度,晕过去了。”
听到李诚的喊话,李长风挥了一下缰绳,率领的镖队也走了过去,这时,一名在李长风让李诚出手之时,便被他暗中派出去的镖师从右侧的山坡赶了回来,手里还拿着一个包袱。
“镖头,那边的山坡有露宿的痕迹,还有就是这个。”
那名镖师将手中的包袱打开,里面是些衣物干粮和几本书籍,在这些书籍上面还放着一张折叠好的告示,镖师把告示打开,递到了李长风手中,这是一张关于空灵国举行科举的通告。
李长风看了看手里的告示,又将目光望向了躺在地上的青衫少年,看着青衫少年那惨白清秀的脸庞,尽管种种因素都表明,这个突然出现的青衫少年或许是个意外,但李长风的心里还是有着一丝猜疑。
在他们必经之路上出现猛虎伤人,而被袭击的人竟很有可能也是要前往空灵国,这一切,似乎都显得过于巧合,但如果真是意外之遇,就这样把这个少年弃之路边,也不是李长风的行事风格。
“李叔,出什么事了吗?”
就在李长风心中思索之时,一个清雅淡素的声音从身后响了起来。