纣王时候，有姜子牙在朝为官。因为纣王是扶不起的败家子，成天贪婪酒色，残害忠良，亲奸臣，疏贤臣，便弃官隐居。可怜商纣王，有眼不识泰山，错失雄才大略的谋士。
姜子牙来到西岐，寄身于草莽之中。每天都来到渭河，坐到垂柳下面悬钩三尺钓鱼。有一个樵夫武吉从姜子牙身旁经过，见此情景，非常好奇。问道：“老人家钓鱼，为什么不放诱饵，把钩沉于水下？”太公曰：“不钓鱼来不钓虾，只钓当朝王与侯。宁可直中取富贵，也不曲意求荣华。”武吉笑道：“人活世上奇怪多，稀奇古怪笑死奄。有志不在年龄大，无志枉活一百年。”太公道：“村野樵夫井底蛙，休得无礼欺老翁。一脸灰暗晦气显，犯下命案流年凶。”武吉应曰：“我去赶集了，您老别吓唬我。”武吉挑着一担柴走了。刚进城门，听说西伯侯姬昌驾到，连忙放下担子回避。不想扁旦一飞，把守门士兵打死，惊呆了武吉。武吉是一个孝子，家里还有高龄母亲。杀人偿命，母亲晚年怎么办？西伯侯道：“本侯给你十两银子回去安置母亲，然后再来伏法。”武吉感激涕零，发誓安置好母亲，便来偿命。
武吉回到家里，把今天的糟糕事情告诉了母亲。母子抱头痛哭，甚是凄惨。武吉恨声道：“今天早上遇一老头，口太毒，说我今天要打死人。”母亲听了，沉吟一阵，吩咐儿子说：“此乃隐世高人，他能算出你的吉凶祸福，就有办法替你破解灾祸。”武吉听了，连夜赶到磻溪，等候姜子牙到来。
姜尚到了，见有人先到了自己的位置，原来是武吉。“老人家，我昨天说话冒犯了您，请大人不计小人过。我昨天确实无心打死了人，先生料事如神，请救我母子性命。”姜子牙听了，看了武吉良久，便说：“你得拜我为师，我才能救你。”武吉一边磕头，一边叫道：“师傅，师傅，师傅。”姜子牙将他扶起来，在他耳边私语一通。武吉听了，告辞师傅便回家去了。
回到家里，武吉对母亲说：“娘，我有救了。”把见姜子牙的经过告知母亲。武吉在床前挖了一个深四尺的墓坑，坑上前后点两支蜡烛。武吉身子躺在坑里，母亲盖了一些草，洒了一把米。
西伯侯不见武吉前来伏法，就卜卦推算，原来武吉胆小，掉进坑里摔死了。西伯侯叹息了一阵，就不再追究了。武吉躲过劫难，就在家种田，就不上街了。忙完农活，就去听师傅姜子牙谈古论今，讲究兵法。学会文武艺，货卖帝王家。
第二年春天来临了，西伯侯带着众臣踏青。来到渭河，听到有人唱山歌。武吉在唱姜子牙编的歌，武吉被西伯侯发现了，当即跪拜磕头。姬昌曰：“你怎么躲过不来伏法，是谁教你的，瞒天过海。”武吉就把师傅姜子牙说了出来。姬昌一听，发话：“免汝死罪，带我去见你师傅。”武吉带姬昌众人到了姜子牙住处，人影都没有。姬昌手下一贤臣告诉西伯侯，返回京师，吃三日斋饭，再来聘请高人。
西伯侯回到西岐，斋戒三日。第四日，由封为将军的武吉带路，这一次见着了姜子牙。姜尚被姬昌的诚意打动了，随着姬昌入朝为官。姜子牙上通天文，下通地理，中通人和。先辅佐姬昌，姬昌死后，又辅佐姬发。讨伐商纣王，救民于水火，建立周朝天下。
