战国时期，世间战事风起云涌，瞬息万变。将这样一个精彩乱世中的历史故事编撰成书，自然十分吸引人，如《战国策》。这是一部国别体史书，主要记述了战国时期的纵横家的政治主张和言行策略，由战国时期的韩非等人创作，由西汉年间的刘向整理、考订而成。
刘向生活于西汉末期，是汉朝的宗室，先祖是汉高祖刘邦同父异母的弟弟，但他更重要的身份却是文学家。刘向一生著有多部作品，流传至今的有《新序》《说苑》《列女传》等。
《战国策》一书中的多数篇章都是战国末期法家的代表人物韩非撰写的，另有部分篇章源自战国策士的作品和史臣的记录。刘向将这些资料考订、整理，取名为“战国策”，因为书中记录的多是战国时期纵横家为辅佐各国提出的政治主张与外交策略。《战国策》在北宋时期已经出现了部分缺失，当时著名的史学家曾巩对其做了补订。全书现存约十二万字，共三十三卷：东周策一卷，西周策一卷，秦策五卷，齐策六卷，楚策四卷，赵策四卷，魏策四卷，韩策三卷，燕策三卷、宋卫策一卷，中山策一卷，共四百九十七篇。各篇相互独立，不成完整的体系。
全书取得了很高的文学成就，且其语言风格独特，擅长采用讽喻手法说明道理，幽默风趣，耐人寻味。比如《齐策》的《邹忌讽齐王纳谏》一篇，邹忌是个美男子，他的妻子、妾室和来访的客人都说他比城北的徐公更美。后来，邹忌真的见到了徐公，深觉自己不及徐公美，领悟到妻子是偏爱他才说他美，妾室是惧怕他才说他美，客人是有求于他才说他美。他将此事告诉了齐威王，说宫中的姬妾和近臣都偏爱齐威王，朝中大臣都惧怕齐威王，国内的百姓都有求于齐威王，因此他们都不会跟齐威王说实话。齐威王觉得有理，下令广开言路，鼓励臣民进谏。中国古代劝谏君王广开言路的文章数不胜数，这篇却以独特的展现手法脱颖而出，令人读之难忘。在人物塑造方面，《战国策》中塑造了大批个性鲜明的人物，如长于辩论、追名逐利的苏秦，视死如归、勇往直前的荆轲等等。不过，书中在展现纵横家对功名利禄不择手段的追求，或他们在外交方面玩弄的种种阴谋时，常流露出欣赏的态度，在后世引起了很多争议。
作为一部史书，《战国策》客观地记录了战国时期一些重大的历史事件，充分地展现了当时的社会风貌，是研究战国时期的重要史料。司马迁在创作《史记》时，有九十卷的史料都是借鉴《战国策》而来的，而《战国策》的国别体也给司马迁创造纪传体带来了很大的启发。不过，《战国策》并不同于一般的史书，书中很多内容明显带有夸张成分，不切实际，说它们是故事更为恰当，比如《魏策》中的名篇《唐雎不辱使命》，写唐雎奉安陵君的命令出使秦国，为了完成自己的使命，在秦国的大殿上拔剑要挟秦王嬴政，而这在现实中是根本不可能发生的事情，显然是作者的杜撰。但这种写法也使得整部书更具感染力和可读性，阅读时感觉不像在读一部史书，更像在读一部引人入胜的小说。
