李世民匆匆赶回唐公府。只见大堂内李渊居中坐在太师椅上，其续弦万夫人坐在身边，两旁分别坐着长兄李建成、姐夫柴绍、四弟李元吉和三个小妹妹，长孙嘉敏身旁站着菁儿。看见李世民走进来，长孙嘉敏急忙站起身来，眼睛里现出喜悦的光芒。李世民用眼神向她打了招呼，步子没停，几步跨到李渊和万夫人面前请安。
李渊原配夫人窦氏已于大业九年在涿郡病逝。两人育有四子一女，长子李建成，次子李世民，三子李玄霸早夭，四子李元吉。李渊续娶万氏，又生有一子三女。
李渊很高兴，说道：“我们全家这次能够全身而聚，大郎和四郎居功至伟。美中不足的是把智云给落下了。大郎，你当初应该多派些人把他找回来才是。唔，还有婉娘、绍儿，婉娘不愿意随你来太原，她到底有什么打算呢？”李智云是万夫人生的儿子，年方十四岁，聪明伶俐，极受李渊的疼爱。李婉娘则是李渊的大女儿，五年前嫁给时任元德太子千牛备身的柴绍为妻。柴绍的家乡在鄂县，距离长安仅有八十里，其家是鄂县的大户，有一处很大的庄园。柴绍的父母已经双亡，家里由李婉娘主持，李婉娘在鄂县家中居住的时候最多。
李建成慌忙伏地，流泪道：“未能找到智云弟，全是儿的不好。当初太原来人传信儿，我感到事情紧迫，就一面打点行装，一面召集家人，其时智云随老师和同学到南山春游去了，实在通知不到。无奈，我只好派一名家人去找他，让他得信后直接奔向太原。总之，是我没有把事情办好。”说完，痛哭出声。李世民听后揣摩，李建成当时肯定慌了手脚，若他当时能够镇静自若，找到智云再走，时间还是充裕的。现在可好，把一个十四岁的小孩儿撇下，李家倾巢而出，地方官员不会没有警觉，智云肯定是凶多吉少。
李渊以手加额道：“大郎，你起来吧，希望智云儿能够遇难呈祥才好。”
柴绍上前拉起李建成，对李渊说道：“岳父大人，婉娘的事情请放心。当初我返鄂县让她一同来太原，婉娘说一起走目标太大，坚持要自己走。婉娘素来刚强，灵敏机智，且武艺出众，我想她自保有余。听她的口气，她还不限于自保呢。”柴绍奔赴太原的路上遇到了李建成带领的家人队伍，他们相遇的当儿，李建成正在犹豫。那些天他惶惶不可终日，总怕被官府逮去，想寻一条小路走，若遇到一处山大王就托庇留身。柴绍听后坚决反对，认为唐公现在尚未起事，所以应从大路走以加快速度。如果投奔山贼，一旦唐公起事，这些鼠目寸光的家伙肯定会把他们送到官府请功邀赏。最后李建成听从了柴绍的意见，加快了行进速度，安然抵达太原。事后，柴绍把这件事情与他丢弃智云的事儿连在一起想，认定李建成当时慌张夺门而出，并没有去找寻智云。但他只是心里想想，没有向别人露出口风。
大家说了一会儿话就散去了，李世民叫来李安等人，依次带领大家进入各自的房间，并帮助他们安顿好行李。
李世民安顿好众人，又陪万夫人说了一会儿话，再到厨房里吩咐安排晚饭，这才抽出身来回到自己的房间。
长孙嘉敏正和菁儿一起收拾携来的包袱，听到脚步声，长孙嘉敏回头看到李世民走进来，一团红晕涌上脸颊。她缓步迎上前来，仰起清澈的双眸，张开那张樱桃般的小嘴呢喃道：“二郎……”李世民张开双臂，将她揽在怀中，一时无语，只默默地感受她那颤抖的身体。菁儿见状，抿嘴一笑，乖觉地蹑手蹑脚走出门外。
好一阵子，长孙嘉敏才抬起脸，说道：“那天你派人给大哥送信儿，我看他慌慌张张的样子，知道有什么大事发生了，我不敢问，又为你提心吊胆。直到今儿见了你，我才放下心来。”
李世民凝视长孙嘉敏那双细眉下深情的眼睛，眼里忽然有些发酸。那一霎时，他突然知道在这个茫茫世界里除了有疼爱自己的父母外，还有一颗细腻的心在时刻关爱着自己，不论离得有多远，哪怕远在天边。他用手捏了一下长孙嘉敏的玲珑秀鼻，说道：“傻妹妹，从我和无忌一起练兵习武开始，你整天都为我担心，那时你怕我被碰着了，现在你的心思更多。让我说，没有必要，我好得很，知道吗？我昨天还带领两万兵马去追击突厥大军呢。”长孙无忌是长孙嘉敏的哥哥，李世民幼时一直和他一起读书、习武。也就是在那个时候，李世民喜欢上了这个天真无邪、知书达理的小姑娘。到李渊给李世民张罗婚事的时候，长孙嘉敏的父亲长孙晟已经亡故，家道也开始逐渐衰落。李渊想另攀一门高亲。李世民知晓后，在李渊和窦夫人的面前长跪不起，请求家人到长孙家提亲，李渊无奈之下只好同意了。长孙嘉敏嫁过来的时候还不到十六岁，李世民满心喜欢，对她呵护有加，两人相敬如宾。
长孙嘉敏挣脱了李世民的怀抱，嗔道：“听菁儿说她被你欺负了，你给我仔细说说，到底是如何欺负她的。”
李世民一笑：“我怎么欺负你，就怎么欺负她了。怎么？想打抱不平啊，来，干脆让我再欺负你一下。”说完，作势要拉她。
长孙嘉敏急忙拦着他：“瞧你，说着说着就想来真的。你去——一家子都等着你给开饭呢。”说着，她的脸又红了起来，用手扯着李世民道，“等到晚上，你再来说这些疯话好不好？二郎，离别了这么长时间，我天天都在想你呢！”
六月初九，艳阳东起，光照三晋。辰时三刻，晋阳宫周围已经用清水洒遍，一身新衣的兵丁肃立在晨光里。晋阳宫的宫牌已被撤下，代之以金光闪闪的“大将军府”四个大字。景阳钟响起，李渊率领众人进入承庆殿内。殿里也是焕然一新，半黄半蓝的彩色黼扆烘托了殿内的肃穆气氛，地砖上又铺上一层茶色蹑席，雕花青铜熏炉冒出袅袅轻烟，楠木香案则平添了一派富贵之气。在礼乐官的指引下，李建成、李世民、李元吉、长孙顺德、刘弘基等武官立在左侧，右边则站着裴寂、刘文静、刘政会、温大雅、柴绍等人。
李渊缓缓登座，目视众人说道：“我请人看过了，今天是良辰吉日。彦弘，你上前来，将檄书读给大家听。”
温大雅听召，急忙拿起檄书读道：
文皇传嗣后主，假权杨素，亡国丧家，其来渐矣。民怨神怒，降兹祸乱。致天之罚，理应其宜。世袭唐公，领河东讨捕使、太原留守李渊寝寐不安，欲匡复正义、扶助神器，因兴义兵行勤王故事，废旧帝立新帝。即日起建太原大将军府，置三军，所属郡县悉随襄助。
温大雅读完退下，李渊道：“裴监、肇仁，你们坚决拥立我为大将军，我就勉为其难吧。既然号称大将军，对你们也要封赏一番。彦弘，还是你来给大家读一读。”
这是大将军的第一道命令，任命了众人的官职：
李建成为陇西公、左领军大都督，统帅左军；李世民为敦煌公、右领军大都督，统帅右军；李元吉为姑臧公，统帅中军。裴寂为长史，刘文静为司马，唐俭、温大雅为记室，刘政会、崔善为、张道源为户曹，姜暮为司功参军，殷开山为府掾，长孙顺德、刘弘基、阿史那大柰、窦琮、王长谐、姜宝谊为统军，柴绍为右领军府长史，张万岁为右领军府参军。其余文武，随才授任。
众人听罢大喜，一齐拱手向李渊呼道：“谨遵大将军令谕。”
李渊摆手道：“罢了，大家还是随便些吧。现在将军府也建了，官也封了，该说说正经事情了。我想目前有四件大事要办：一是传檄各郡县，要看看他们的反应，由彦弘负责吧；二是北和突厥，肇仁，该是你出使的时候了；三是整肃队伍，择日南征，大郎和二郎牵头吧；最后一件事，今天大将军府成立了，要与民同乐，裴监，立刻开仓放粮，我们要营造气氛，为誓师南征作准备。”
放粮之后，全城一片欢腾。那几天，来领粮食的百姓络绎不绝，裴寂感到难以应付，急忙将各郡的户曹召来，让他们统一将粮食搬回各郡就地放粮，如此才减缓了太原的压力。
刘文静带着李渊的亲笔书信，窦琮、姜宝谊率领三百兵士护送车仗出使突厥。车仗内装有马蹄金五千两、潞绸三千匹、上等茶一千斤、玲珑白玉带六围、夜明珠六十颗。队伍出太原向东北方向潜行，意欲绕过刘武周的地盘。那边，张万岁带领人马到河西郡扎营，大将军府决定在那里建立自己的养马基地。李渊命令张万岁，不管想什么办法都要保证前线用马，张万岁拍着胸脯信誓旦旦。
转眼间就到了七月，南方已是赤暑炎热，而太原依旧凉风习习，到了晚间还要盖着被子入睡。李渊已经作好出兵的准备，他令李元吉为太原郡守，留守大将军府负责所有文武大事的处理，所有家眷都被安排在晋阳宫内。七月初八，这天西风猎猎，彤云密布，李渊集合三万八千兵马于武德南军门，右边，新募来的四万人也整齐地排列着，为出征将士送行。李渊站在台上，左边，是随他出征的一应将领、文官，李建成居前；右边，是留守太原人员，李元吉居前。
李渊手持白旗，与台下身着白色战袍的将士汇成一体。李渊清了清嗓子，用他那素来洪亮的大嗓门朗读出征檄文：
夫天地定位，否秦迭其盛衰。日月著明，亏昃贬其贞满。唯神莫测，尚乃盈虚，矧兹王道，能无悔吝。……于是我高祖文皇帝，以后父之尊，周亲入相。豹变陕左，龙飞汉东，诛尉迟于韩魏，则神钲遏响。剿王谦于巴蜀，则灵山斯镂。四罪咸服，……散牛马于山林，铸剑戟为农器。求瘼恤隐，讼息刑清。轻徭薄赋，家给人足。仓库流衍于里闾，职贡委输于帑藏。……然圣人千虑，失于知子。异哉今上行己也，独智自贤，安忍忌刻。拓狂悖为混沌，苟鸠毒为恣睢。饰非好佞，拒谏信谗。敌怨诚良，仇雠骨肉。巡幸无度，穷兵极武。喜怒不恒，亲离众叛。……明明皇祖，贻厥无人。赫赫宗隋，灭为亡国。某以庸愚，谬蒙嘉惠。承七叶之余庆，资五世之克昌。遂得地臣戚里，家称公室。典骁卫之禁兵，守封唐之大宇。义无坐视，缀旒之绝，不举勤王之师。苟利社稷，专之可也。废昏立明，敢尊故实。今便兴甲晋阳，奉尊代邸。扫定咸洛，集宁郡县。放后主于江都，复先帝之鸿绩。固配天于园寝，存司牧于苍生。岂谓一朝，言及于此。事不获己，追增感欷。凡厥士民，义旅豪杰。敏究时难，晓达权谋。家怨国耻，雪乎今日。从我同盟，无为贰志。有渝此盟，神其殛之。
这篇妙文出自温大雅之手，文中赞誉隋文帝的功德，但他“失于知子”，隋炀帝继位后将其大好江山弄得一塌糊涂。所以李渊以天下为己任，举勤王之师，欲“复先帝之鸿绩”。李渊誓罢，几位早已经安排好的晋阳老耄捧起汾水老酒为李渊等人送行，祝他早日克复关中。李渊将一碗酒一饮而尽，挥鞭指向南方。于是，三军拔营而起，大军旌旗蔽天，迤逦南行，直奔关中而去。
李婉娘送走柴绍之后，悄悄寻人低价将家中细软兑换成白银。到了晚上，她将众家丁和丫鬟召集在大厅中，明亮的灯火下，只见条案上堆满了一封封白银。李婉娘一身戎装打扮，腰上挂着那柄众人熟悉的越女剑。她指着那堆银子说道：“现在朝廷无道，义兵群起，家翁唐公近日也将在太原起兵。本娘子心意已决，就地起兵响应家翁。目前，我已经联系好二百名乡勇随我起事，今天特与大家作别。大家知道我干脆利落的脾气，银子都放在这里，愿意回家的，请拿了银子就走；愿意跟着我干的，也拿一封银子连夜回家安置，明晨前返回。现在，由你们自己决定。”
家丁和丫鬟们都知道，目前乱世纷纭，即使回家也难有安稳立锥之地。一些心思深沉的人甚至想到主母娘子素来刚强果敢，又有唐公大军背景，若跟随主母行事，也许一刀一枪就能博个出身呢。李婉娘讲完片刻，一大半人愿意留下。婉娘身边的几个贴身丫鬟最为坚定，在她们的影响下，留下人中女人反而占了一半。
李婉娘动作奇快，到了第二天上午，竟然拉起了一支近三百人的队伍。队伍集合起来，李婉娘率领他们向西急行五十里，薄暮时分，来到一个名叫黄石寨的山下。
黄石寨远近闻名，山上悬崖峭壁，犬牙交错，只有一条小路和山下相通，端的是“一人当关，万夫难开”，由于易守难攻，遂成盗贼渊薮。现在盘踞在山上的头目名叫马三宝，拥兵五百余人。李婉娘排阵山下，让关上小校通报马三宝，就说鄂县李婉娘来访。说起来，李婉娘与马三宝还是有过交道的。当初马三宝刚刚出道，不知高低，带领几十人来到李婉娘庄前劫掠，哪知道遭到了迎头痛击，落了个一败涂地，他本人也被擒拿至李婉娘面前。李婉娘细细审问，得知马三宝曾是乡里生员，因逃避兵役铤而走险，落草为寇并被奉为首领。李婉娘不由得感叹他的际遇，不送官府，反而悄悄送他银两，让他设法到黄石寨安身，静观其变。马三宝招集旧部，来到黄石寨很是火拼了几场，最终成了山寨的主人，队伍也渐渐发展到五百余人。
马三宝听说李婉娘来到山下，急令大开山门，带领众喽啰徒步下山迎接。到了山下，只见李婉娘仍旧立马阵前，一脸冰霜说道：“马三宝，我今天不是来访故人，而是来占山头的。我当日曾向你说过，占山为寇并非长法，当有鸿鹄大志。现在家翁唐公已经在太原起事，不日就可攻克长安。你也读过书，应该明白其中的道理。我准备以此山为根本，逐渐形成气候以响应家翁。我希望你成为我的麾下，今后也许能够博取功名，建功立业。你若不同意，我们两个先大战三百回合，谁取胜谁就是这里的主人！”
马三宝伏地道：“恩人在上，三宝明白大义所在，响应唐公也是我梦寐以求的。您放心，从今天起，山寨上自我而下都效忠恩人，唯恩人的马首是瞻。山门已开，就请恩人率众上山。”
李婉娘不用一兵一卒在黄石寨安下了营寨。她和马三宝商量，近期一边募兵，一边招抚周围几股小山贼，待队伍壮大之后，再将拥兵两千余人的何潘仁拿下。
李渊堂弟李神通听说李渊在太原起兵的消息，一边躲避长安捕快的缉拿，一面联络号称京城大侠的史万宝等人，潜入鄂县南山。李神通很是埋怨李渊事先不给个消息，致使自己很被动，虽然这样，他还是忙不迭地招兵买马，招抚山贼以响应李渊。队伍很快发展到一万余人，他的动作反而比李婉娘还要迅猛。
本月，隋鹰扬府司马李轨起兵于陇右武威，号称大凉王；后梁后裔萧铣在岳阳杀吏自立，号为梁王；李密攻破回洛仓尝到了甜头，又派徐世率军打下黎阳仓，他大肆开仓放粮，邀买民心，从军者甚众，对外号称五十万。这当儿，李密早已按捺不住，他杀掉翟让自称魏王，整顿兵马欲西征东都洛阳。
李婉娘在黄石寨安顿下来之后，选派一名伶俐的家丁潜往太原报讯。这名家丁行在路上，听行人传说李渊已经兵发太原，屯兵于灵石县贾胡堡，便急忙折头奔向贾胡堡，找到了柴绍，将李婉娘的书信交给他。其时隋炀帝命令武牙郎将宋老生屯兵霍邑，从正面阻挡李渊南下，又令骁卫大将军屈突通率重兵镇守河东郡，与宋老生形成犄角之势，两军遥相呼应钳制李渊大军。
贾胡堡距离霍邑仅三十里，两处相隔一座陌山。李渊率众离开太原的时候，天似乎就没有晴朗过，阴雨绵绵。扎营贾胡堡之后，那雨下得更紧了，密雨像扯不断的雨帘似的，没有一点停止的意思。山水也涨了起来，洪水裹挟着泥浆奔腾而下，泻满了低洼地。道路泥泞，太原接续的粮草久久不至。兵营里，兵士们身着潮湿的被服，已经大面积发生了褥疮。李渊得知这些坏消息，已经下令在此扎营五天了。
三军中，李世民带领右军居前，李渊领中军居后，稍左前方是李建成率领的左军。这天黄昏，长孙顺德因为驻军不前憋不住满腔的无名火，特别向李建成告假来到李世民的营帐里，意欲倾诉一番。其时李世民、柴绍、刘弘基、阿史那大柰、殷开山等人正坐在营帐里讨论进兵之事，李世民坐在最里边，他一边翻看《孙子兵法》，一边和他们搭话。长孙顺德一进帐门，就大着喉咙一迭声骂起鬼天气来。大家都是同样的心情，看到长孙顺德骂得登峰造极，刘弘基上前逗趣道：“长孙统军，为将之道，须泰山崩于前而不皱眉，这么一点小雨，你这位将军就把它当成天大的事情了？”
长孙顺德瞪起眼睛，喝道：“噢，你觉得眼前这雨是小事？还撇着嘴给我掉酸水？知道吗？昨天大将军召大郎过去，说两天内雨仍旧不停的话，就要引军北还了！”
众人听说，一齐把眼光射向李世民，但他埋头兵书，未作理会。
柴绍道：“现在刘文静与突厥始毕可汗谈判未果，听说刘武周正在蠢蠢欲动，若造成腹背受敌的局面，挺被动的，大将军不可能不担心啊。”
李世民缓缓抬起头来，说道：“欲行大事，须在错乱形势下准确判断大势，从而把握战机。孙子云‘知己知彼，百战不殆’，我们出师太原，已经准确衡量了敌我态势，现在箭已出弦，岂有再回头的道理？目前西边，有神通叔和家姐在鄂县起兵，关中民心倾向我们，宋老生和屈突通不能阻挡大军的脚步，这些小雨又算什么？至于北方之事，我有十成的把握，刘令肯定能够谈判成功，刘武周乃癣疥之疾不足为患。告诉你们，昨天大将军也征求了我的意见，我和大哥的意见很一致，就是继续向南，裴监等人的想法有些多虑了。总之，大家耐心等待战机吧。没准儿，明天太阳就出来了。”众人听罢，不由得轻笑起来。
刘弘基点点头，叫道：“二郎，”顿觉语失，轻拍了一下自己的嘴，“该死，总是改不了口。大都督，我赞成你的说法，现在大军已发，最忌左右摇摆。”
李世民道：“罢了，你们以后还是继续叫我二郎吧，我听习惯了，若你们猛一改口，我还不知道你们叫的是哪个呢。弘基兄，同为武将，你还是善于谋断的。这就对了，今后我们跨马夺天下，一任武力是不行的。昨天我向大将军请求，在敦煌公府设立一个文学馆。今后在进军过程中要广罗一些文学才俊、饱学名儒，大将军已经答应我了。届时，希望你们帮我留留心。我们整日里掂枪舞刀，嗣昌兄，你整天和我们这帮武人扎堆儿，也要沾一些剽悍勇猛之气，争取将来能够带兵为帅，成为一名儒将。”嗣昌是柴绍的表字，李世民素常这样称呼他。
这时，快马奔来一名左军别将，他到了帐篷前滚鞍下马，入帐后伏地向长孙顺德禀道：“长孙统军，奉左领军大都督陇西公命令，请您速回，两个时辰里整顿所部兵马，连夜拔营回师太原。”
众人大惊，想不到李渊又发出回师的命令，他们都无言地看着李世民，李世民惊愕得张大了嘴巴。
目送长孙顺德离去，李世民也穿衣整装，欲找李渊问个究竟。这时，从中军帐传来号令：全线退军，左军连夜拔营，中军明晨出发，右军殿后。李世民将号令交给刘弘基，让他先依令安排，自己则走出帐篷。
李世民策马冲进雨幕，向中军帐奔去，经过左军营帐的时候，只见在火把照耀下，兵士们依次拔营离开。一溜儿火把沿着山道蜿蜒蛇行，在夜幕中影影绰绰很是壮观。一会儿，李世民就跑到了李渊帐前，只见帐内漆黑一团，四名哨卫身着蓑衣在四周站岗，想是父亲已经就寝。李世民让哨卫通报，哨卫说大将军有交代，不许任何人打扰他。
李世民扯掉蓑衣，一任大雨浇湿全身。他仰望黑沉沉的天空，想到创业大计也许就此葬送，不禁悲上心来，仰天长啸：“老天啊，你为什么不睁开眼，难道想断送我们李家的基业吗？”啸声透过雨帘散了开去，显得空旷而沉闷。李世民啸完伏地大哭，其声戚戚，听者无不动容。几名哨卫上前来拉李世民，被他一抡胳膊给甩了个趔趄。
李渊已入梦乡，几天来他的精神高度紧张，一直陷入欲攻不能、欲罢不舍的矛盾境地之中。下午，裴寂急匆匆来告诉他，说太原来人报告，刘武周近日有异动，不断向边界屯兵。李渊听后大吃一惊，他始终担心，若让李元吉率领那批新募兵勇去抵挡刘武周，太勉强了。这促使他当即下了决心：撤兵！他签发了命令让裴寂出外布置，看到裴寂的身影在门外消失，他忽然感到轻松极了。由于没有了负担，困意一下子袭来，李渊决心睡一个痛痛快快的囫囵觉。
李渊被李世民的哭声惊醒，他凝神辨别，方听出是二郎的声音，急忙披衣下床打开帐门，只见在闪电中，二郎像一坨泥堆儿伏在水中。李渊吼道：“二郎，你在这里嚎什么丧，我又没死。你们，把他给我拉进来。”
李世民自己走进来，伏地叩头道：“父亲息怒，二郎在此痛哭，是悲我们就此退兵，李家的基业恐将成为泡影。”
李渊勃然大怒：“胡说八道，太原才是我们李家的根本，现在我们驻兵不前，若被刘武周袭了太原，使我们首尾不顾，还谈什么基业？”
李世民再顿首道：“父亲，裴寂等人的话纯粹是危言耸听。现在刘文静正在和始毕谈判，我有十成把握，谈判定能成功。现在国内大乱，始毕可汗也怕引火烧身，不会妄动。若谈判成功，始毕可汗支持我们，则刘武周不敢进犯太原。刘武周虽号称拥兵十万，但据确切情报，他的人马不足两万。现在元吉领兵四万，更兼太原城池坚固，粮秣充足，又有各郡县随时响应支援，短时间内太原将保无虞，刘武周动摇不了我们的根本。”
李渊颜色稍和，说道：“二郎，你站起来吧，坐下慢慢说。”
李世民听后站起身来，抹了一把眼泪：“父亲，我们来到贾胡堡已经五天了，宋老生在那里按兵不动，就是想以逸待劳与我们耗时间，现在退兵正中他的下怀。实际上，我们遭遇苦雨，他宋老生带领两万兵马挤在一座小城里，同样面临粮秣不继、兵困马乏的难题。我已经侦察好了一条小道，只要您下令，我亲提精兵沿小道到霍邑城下悄悄埋伏，待大军掩杀过来时，我率领奇兵打开缺口，可将宋老生一举擒获。”
李世民继续说道：“现在全国义兵群起，他们或因距离远，或因没有觉出占领长安的重要性，短期内长安不为人图。我们当趁此机会快速进军，若占领长安，就无疑多得了数十万雄兵！目前对我们最有威胁的就是李密，他已经看准了一点，就是利用隋朝大粮仓来邀买民心，使其兵力大增。他肯定会进攻东都洛阳，若能顺利拿下，下一步棋必然是西京长安。兵贵神速，战机瞬息即逝，我们若不赶在他的前头拿下长安，将后悔莫及。”
李渊沉吟道：“你说得有道理，今儿李密派人送来一封信，邀我与他一起合围长安。如此说，他已经有了这份心思。二郎，我们如何处理与李密的关系呢？”
“修书与他，称之盟主，以慢其心。我们这边加快步伐，赶在他的前头。”
说到这里，李世民眼圈又红了起来，抽泣道：“父亲，有件事情我一直瞒着您，怕伤了您的心。两天前，宋老生在霍邑将智云弟斩首了，并派人送来智云弟的首级。”
李渊听后，顿时泪流满面，哽咽道：“苦命的智云儿啊，都是为父害了你。这个该死的宋老生，不将你挫骨扬灰，难解我心头恨。二郎，你带我的将令，马上去召回大郎，明天就按你的计策，兵发霍邑。”
第二天，李世民命刘弘基、阿史那大柰任左右统军，率领五千精兵，沿小路潜行至霍邑近旁，悄悄埋伏在宋老生的鼻子底下。李世民观察到，霍邑城门守备不严，可能宋老生军觉得大雨滂沱，可以高枕无忧。李世民安排一批兵士穿上老百姓的服装，装作是上山砍柴的城中居民混入城内，约定他们听到三声炮响后开始动手，争取打开城门接应大军攻入城内。
李渊让温大雅给李密修书一封，措辞谦卑尊李密为义军首领，示弱于他，以慢其心。同时，他紧锣密鼓组大军向霍邑杀来。恰在此时，刘文静率领太原粮秣队伍进入营中，他向李渊奉上始毕可汗的书信，信中始毕可汗对李渊向之称臣大加勉励，表示全力支持。并赠送战马两千匹，派五百突厥兵前来助战。信中还说，将约束刘武周的行动，保证不再骚扰太原边境。李渊阅后喜上眉梢，夸赞刘文静不辱使命。
到了中午，急雨突然停下，天上露出了白云，全军一片欢腾。李渊令三军结束停当，轻装疾行，黄昏时分兵临霍邑城前。在地动山摇的喊杀声中，只听三声炮响，城门大开，李世民率领伏兵一跃而起，命令刘弘基、阿史那大柰将伏兵分为两路杀向城门。只见一将头戴一顶乌金盔，身穿一副连环锁子甲，手持一把铁方槊，槊到人到神勇无比，率先杀上城楼。李世民看到不禁大喜，急忙问左右这是何人，旁边的殷开山告诉他，那是军头段志玄，李世民记在心里。随后，大军箭如飞蝗射向城墙，压住守军的抵抗，然后如潮水般拥入城内。
仅用了两个时辰，霍邑就被拿下了。灰头土脸的宋老生被五花大绑押往街心，李渊为报杀子之仇，不让他活到明天。刘弘基威风凛凛手持大刀，只见一道寒光落下，宋老生身首异处，一命呜呼。
李渊攻下霍邑后，又率得胜之师连续拿下临汾郡和绛郡，关中大震，冯翊郡望风而降。李渊率众驻扎长春宫，打开永丰仓放粮。前来投军者日众，旬日间就增兵三万。许多士绅都来投效，那些天，李渊口授笔批，见人就封官，最多的一天竟然封官一千余人，最后连他本人也闹不清到底封了多少官，成了一笔糊涂账。李世民在旁眼疾手快，看到一些合适的人就说动李渊派至自己麾下。
霍邑不保，隋炀帝构筑的防线就此洞开了一个大口子。李渊面临两个选择：是全力攻打据守河东郡虎视眈眈的屈突通，还是置屈突通于不顾，通过潼关杀向长安？军中为此形成了截然相反的两派意见。裴寂认为应该先把河东郡的屈突通拿下，这样攻打长安就可不战而胜。如果置屈突通于不顾而直接奔袭长安，若一时攻打不下，就形成腹背受敌的局面。他的观点也得到李建成等人的支持。
但李世民与刘文静坚决反对，中军帐里，李世民慷慨陈词：“兵贵神速，我军挟累胜之威，率浩浩荡荡归附之众，一气呵成，长安势必举城震骇，望风而降。如果现在与屈突通在坚城之下相持，只能是耗费时日，反而给了长安足够的时间让他们从容准备。现在关中义兵群起，更兼东有李密，西有薛举、李轨在那里虎视眈眈，若让他们得到长安，那我们这些天的努力都白费了。屈突通已经是困守的俘虏，我们先不要管他，放手去进攻长安才是。”
两派的意见针锋相对，李渊不得不仔细思量，最后他综合了两派的意见，作出了自己的决定：由李世民任渭北道行军元帅，率领右军西略渭北和李神通、李婉娘会合，从西面包抄长安；由李建成、刘文静带领左军沿河水而下，占领潼关抵御屈突通；李渊率中军居中策应，采取步步为营、稳扎稳打的策略，逐步将营盘向长安方向移动，最终对之形成包围。
李世民的右军已经增加到三万余人，元帅帐内集合有柴绍、殷开山、段志玄、阿史那大柰等人，段志玄升为统军。霍邑战后李世民欣赏段志玄的骁勇，说通李渊简拔而上。其时，长孙顺德和刘弘基已经拨到李建成营中，提拔了段志玄，李世民有了一个合适的先锋人选。他们抓紧备战，做好向渭北出击的准备。这天，李世民的元帅帐里一连来了三个人，使李世民喜出望外。
第一个来的人是李世民的妻兄长孙无忌，见到这位昔日好友进帐，李世民上前一把将他拥抱起来。得知李渊授予他渭北道行军典签，今后两人又可朝夕相处，李世民重重向长孙无忌的胸脯上擂了一拳，以示庆祝。
另外两人都是有名的文人，一个是曾任冠氏县令的于志宁，他学识渊博，尤善律令。李渊先是授给他银青光大夫的虚衔，同时又让他做了渭北道行军记室，让他参赞军谋。另一个叫颜师古，其祖父颜之推写了一部《颜氏家训》的书，是士子们争相传抄的治家范本。不过颜师古有名并非是沾了爷爷的光，而是在于他恪守家训，秉承家族学风，善写文章，尤精训诂之学，一手漂亮的草隶书让人叹为观止。李渊也封了他一个朝散大夫的虚衔，又给了他一个敦煌公府文学的实职。
李世民喜动颜色，晚间就在元帅帐里开了酒筵。李世民推于志宁和颜师古坐了上席，席间觥筹交错、酒令连连，一桶波斯葡萄酒很快就见了底。李世民知道两位先生有饮酒赋诗的习惯，就投其所好。果然，两人醺醺然之时皆赋诗一首。
于志宁诗曰：
陋巷朱轩拥 衡门缇骑来
俱裁七布咏 同倾三雅杯
色动迎春柳 花发犯寒梅
宾筵未半醉 骊歌不用催
颜师古诗曰：
金兰笃惠好 尊酒畅生平
既欣投辖赏 暂缓望乡情
爱景含箱晦 落照带风轻
于兹欢宴洽 宠辱不相惊
