沈不凡道：“大概一百多回，要是写下来不下百万字”！
王慕贤夸张地叹道：“哎呀，这么多呀，那还不是听很久”？
……
沈不凡花了两个月的时间终于快要说完《石头记》，把听书的杨挽素她们感动地哭了鼻子。不得不说曹雪芹的故事框架搭得真好，人物刻画太细腻，连后来从金陵回来的杨挽素的母亲都听说了，也坐进来听书。一传十十传百，沈不凡会说书的名声大噪，也是出人意料之外。
又一次听完沈不凡的《石头记》后，杨挽素的娘亲杨柳氏神色复杂地走了出去。晚上杨望年回来后，看到坐在窗前的妻子似有心思，开口相问：“这是怎么了”？
杨望年夫妇感情甚好，虽然杨家家大业大，杨望年也只有杨柳氏这一个正妻，并未纳妾，多年来一直相敬如宾。见妻子有事便关心起来。
杨柳氏内心有点七上八下，也不知道该不该跟丈夫说，杨望年见她这样子，温言说道：“我们夫妻二人多年来相濡以沫，难道你还有什么不能跟老夫说的事”？
杨柳氏这才下了决心似的，道：“老爷，今日那个沈拙言在给大家说《石头记》时，我发现素儿一直看着他，脸上还有别样的地方，怕是素儿的心事在沈拙言的身上”！
这话让杨望年一惊，道：“你可确定如此？”，说完还过来不自觉地抓住了杨柳氏的手。杨望年对沈不凡印象很一般，承认他多少有点才华，只是这世界有才之人太多了，更何况沈不凡也没有有才到一览众山小的地步。最根本的是杨望年的三观跟沈不凡完全不一样。
杨柳氏被他抓疼了手，收了回去，没好气道：“老爷，这等事如何能确定？除非素儿亲口告知”。
杨望年喃喃道：“素儿绝不可嫁与沈拙言”！见妻子望着自己，补充道：“先不说此子与素儿门不当户不对，到如今也没个功名在身，尤其此人胆大妄言，推崇杂学不屑经典，非我儒门中人，将来恐招来祸事”！
杨柳氏一直谨守妇道，家事都是丈夫做主，听到丈夫这么说，一脸忧愁，道：“老爷，这可如何是好？我就这么一个宝贝女儿啊…”。
杨望年出言安慰道：“你也不必慌了阵脚，好好想想法子”！
来回在房间渡着步子，杨望年心道：“素儿怎会看上他呢”？他心里想不通。这几年多少身家才华比沈不凡优秀的年轻士子来托人说媒，女儿都看不上，怎么偏偏就就看上了自己最不注意的沈不凡？感情的事，无法用常理推断。
又想到是秦夫子开口让沈不凡来借书的，心道：“难道是致知故意的？”，又觉得自己不该对多年老友胡乱猜测。他还真猜对了，是秦夫子故意的，不过秦夫子的出发点是好的。
…
杨望年也有点乱，思考良久，终于道：“我看以后还是不让沈拙言来书房了，要借书让下人找出来给他就是，不用在府中过多逗留”！
杨柳氏听了也觉得可行，又道：“要是有人问起为何突然这样，该如何说呢”？
杨望年道：“大家都知我一生遵守礼法，他沈拙言一个读书人整日在我府中说书如何说得过去？”，又叮嘱杨柳氏道：“素儿的心事，我等当做不知道。否则事情摆在明面上了，女儿来求我俩，就没有退路了”，叹了一口气道：“只望这是女儿年幼不晓事，分开久了心思也就淡了”。杨柳氏听了点点头，不一会儿又掏出手帕来抹眼泪，想到宝贝女儿要受苦，心里着实难过。杨望年瞧见她的样子，也没有别的法子可想，只能硬着心肠安慰自己道“素儿自来聪慧，定会明白我们做父母的心思”！
如果是在沈不凡第一次讲《石头记》时就采取这样的措施，说不定还有可能成功。如今两个多月过去了，杨挽素早已情根深种。沈不凡在这讲书期间，夹杂了很多私货，绝大部分都来自后世的思想，尤其是他认为不应当边缘化女子，“女子能顶半边天”这话深得杨挽素的心意。为此听书时，以王之章为首的几个大户公子和沈不凡为首的众女眷激辩，也正是有了这些男子的衬托，让杨挽素更觉沈不凡的可贵。
此后沈不凡再来借书时，只得在客厅稍等就有下人把书送过来了。沈不凡也知道了杨望年的话，清楚杨望年对自己说书不满意，也不觉意外。
反倒是来听书的一众女眷士子心里对杨望年颇为不满，都传杨望年是千年化石顽固不堪。有苦不能言的杨望年也没法子，面对流言只能咬牙吞了下去！
杨挽素得知爹爹的举动后，满心失落，有心劝说也无从说起。她知道爹爹顽固，难以改变。杨望年夫妇口风很紧，是以她也不知道爹爹此举的根本原因，当真觉得只是爹爹不满沈不凡不守礼法。心上人儿难见，杨挽素只好经常找知晓心事的王慕贤闲聊解闷。杨柳氏见女儿闷闷不乐，心疼难过，中间几次劝丈夫改变主意，丈夫总是斥她妇人心肠，又安慰她时日一长就会好了！
这两个多月的时间，沈不凡的生活几乎千篇一律：早起沿着东河晨跑，其余的时间都在跟着秦夫子念书。
时间很快就到了十二月份，天气已经转冷了。
这天早晨，沈不凡照例天微微亮就起来了，在院子里活动开身子骨，又先后做了五十个俯卧撑和三十个仰卧起坐。三个多月的不懈锻炼，让他身体状况有了很大的改观，力气也大了许多，整个人感觉很有活力。刚开始，村里人见到沈不凡跑步都有些闲言闲语，时间长了也就见怪不怪了。大家都说他病愈后变得不同起来，也能干许多。无论好话坏话，沈不凡统统不理。
今日又是个旬休日，沈不凡依旧来到杨府。归还上次借的书又接过下人捧过来的另一本新书，道谢一声：“劳烦小哥了”，便出了杨府往回家赶。
