旬休只有一天的时间，沈不凡为了赶课，早早就起来往县城里赶。
昨晚思虑良久，他暂定了自己的计划：如果科举顺利，则随着大流在这个时代浮沉，刘昭的狗命暂时留着，以后再收拾；如果科举不顺，则首先谋划除掉刘昭父子，而后以秀才之身经商。有条件的话，还是要移居江南。
心里想着事，走得又急又快。沈不凡赶到寝舍时，时间还早，就陆捷刚起床洗漱。
“拙言，这么早就赶回来了”？陆捷拿着洗漱用品往外走去，正碰上了沈不凡。
“嗯，怕迟了就起得早些”，看王志南和张新还在睡觉，沈不凡笑着道：“昨天你们走去哪儿玩了？他俩还没起来呢”？
“他俩好像是去喝花酒了”，陆捷说起俏皮话都一本正经。
张新二人被他们的动静吵醒了，王志南揉揉眼睛，迷糊道：“时间还早，怎么都起来了”？
张新坐了起来，打着呵欠道：“这百艳楼的酒差点意思，我这会儿还有点头疼”。
沈不凡坐到床上，翘着脚道：“你俩昨晚真去喝花酒了”？
“那又怎么了？才子风流是佳话，自古使然”，王志南说完还一脸回忆，道：“立荣，昨晚呐，苗玲儿姑娘性子温柔，再添一分风情，岂不美哉”？
沈不凡走过去掀开他的被子，道：“还岂不美哉？快起来吧，还要吃早饭呢”！
俩人这才磨磨蹭蹭地下床，嘴里念叨道：“食堂的饭菜到底比不得外面的，吃起来忒也无味”。一人说另一人附和，沈不凡摇摇头，躺在床上看书等他们。
……
学堂的日子周而复始，岁考和科考的压力让大家都忙碌而又充实。
这日下午放堂后，沈不凡正和张新几个在食堂吃饭，突然听到有许多人大声说话。
“此次抗项大败，乃我乾朝百年未有之耻，实在让人痛心”，一士子痛心疾首道！
“我听人说，霸州那一带的人有逃回来的，说河北北部直如人间地狱，几十万百姓被北虏屠杀殆尽。很多还都是全家被杀，惨遭灭门”，另一士子接口道，“砰”地一声，一掌拍在饭桌上。
周围几桌吃饭的士子也纷纷附和起来。
陆捷悄悄拉着沈不凡道：“你可听说了此事”？
沈不凡如实道：“听到过这事，具体情况如何还不清楚”！
张新善于交际，又有银钱，得到消息的时间最早，这会儿他却不再嬉皮笑脸，而是低沉地对大家说道：“我得到消息，这次兵败的罪魁祸首就是李大将军和监军霍公公。听说上面要保这两人，舆论不服”，说到这吞了口口水，压低声音道：“都城里太学和国子监的学生前半个月就开始游行请愿，要朝廷严惩首罪二人。听说连皇宫外都跪了一片的学生”。
陆捷沉默刚烈，王志南幼稚冲动，他俩一听这话，就站了起来。
陆捷怒目一睁，喝道：“如此大败，我大乾子民惨遭屠戮，为首之人岂能免身事外”？
“不错，百余年来未有之耻，我等读书人怎可置之不理？都城的同年当真是好样的”，王志南白净的脸这会儿竟涨得通红。
唯有沈不凡坐在那，手指轻轻敲着桌面，在思考着什么，突然开口道：“诸位好友，此事体大不可凭热血办事”。
在沈不凡的概念里，大规模的学生游行总是容易坏了事，最怕的就是被有心人或组织利用。在古代，这种大规模的组织调动，还是从首都开始发起，不可能没人在暗中推波助澜。
更何况涉及到李厚和霍公公这样的权势人物，其中的水之深哪是这些离都城万里之遥的平头老百姓能想象的。再说了，当初杨望年还说不是有多路援军北上吗？这些人是谁带领的？领兵大将又该如何处置呢？为什么没有听到舆论对他们的讨伐？
沈不凡只恨自己没有信息来源，只言片语就急忙站队，甚至是要挟朝廷，对沈不凡来说这简直是在开玩笑。而且封建时代的政治斗争，比后世残酷得多，缺乏人道主义的“点到为止”。大部分失败的有可能家破人亡。
再说了，沈不凡的年龄和经历，让他缺乏为国赴死的热血。不要说此时的他对这个朝代还没有什么归属感，只想着身边的人能过好就行。即使有，他以自己后世人更多的见识和经验，也觉得自己比朝廷官员命贵，不会轻易赴险。
最主要的，这个时代的官员在政治斗争中，谁败谁胜对他来说都差不多。因为他们同属封建体质下的产物，思维方式和能力都是同一种色彩，对整个社会的良性推动极为有限。沈不凡不可能豁出自己为这些人摇旗呐喊。直白一点来说，沈不凡认为他们不配。
可惜他的心思没人能懂，尤其在这种趋于狂热的氛围之中。
“听到没有？立峰书院的学生明日要联名去县衙面见县尊，呈递陈愿书。明日正好旬休，我等岂可无动于衷，当助其一臂之力”，这天的陆捷像是变了一个人，说完这些有煽动性的话，对沈不凡三人到：“诸位好友，可有人明日与我一同前往”？
“我王志南第一个愿意”。
“我，我也愿意”，见王志南开了口，张新在他俩注视下有些吞吞吐吐地答应了！他由于家庭环境的缘故，性子油滑许多。敏锐地觉得这事不小，本来想谨慎些，不愿表态。奈何两位好友目光灼灼之下，没有抗住，便随了大流。
这时三人都看着沈不凡，沈不凡皱着眉道：“诸位，请听我一言可否，这事……”
还没说完就被过来的一个士子打断了：“四位同年，我等已决意明日同立峰书院一道，游行请愿。此外各地士子也有陆续赶到，声势不会小的”，他两眼放光，自觉这等大事自己参与其中倍感光荣，沉声道：“尔等可有胆量同去”？
陆捷三人高声应道：“同去同去”。
见沈不凡坐那不吭声，那士子道：“这位同年”？
沈不凡干脆道：“我不去”，转身对陆捷三人严肃道：“你们听我说几句，再决定去不去”！
陆捷几人此时热血上头，但是沈不凡是他们日夜在一起的好友，便耐心道：“拙言说吧”！
没等沈不凡开口，那士子气愤道：“拙言，你自己不敢去，却还要蛊惑他们，不让他们去吗”？说到这有些声嘶力竭，道：“如今百姓遭殃，而庙堂不清。正是我等读书人挺身而出之时。纵然以身死节，也要让宵小胆寒，岂能如你这般畏畏缩缩置身事后”？
