不多时,山上的练武场只见黑压压的人头攒动,一片喧哗。
“兄弟们,萧仁将军从江都回来了,他带回了振奋人心的好消息。当今华夏奸臣当道,将士们离心离德,皇上亲小人、远贤臣,大兴土木,老百姓怨声载道。今科考试天下英雄大闹校场之后纷纷离去。朝廷的唯一一个能臣杨爽被皇帝削职为民。朝中再无能人,京城兵力空虚,防守懈怠,正是我们攻打江都的好机会。大家做好准备出发,这样的好机会我们绝对不能错过。”姜彪说道。
“此去京城有好几天路程,我们就这样大摇大摆的去,万一被官兵发现如何是好?到时候京城做好准备以逸待劳,我们如何应付?依我看还是要想一个万全之策。”军师田武有所质疑。
“你是军师,该怎么行军关阵由你出主意。我主意已定,一定要攻陷江都,替小滇王报仇。”姜彪说道。
田武仔细的思考了一会,说道:“我们要想顺利到达江都,只有一个办法,我们的人马全部扮作官兵,日夜兼程。萧仁到过江都,路途熟悉,派他为先锋统领三万人马,兵分三路。左路由偏将何义负责,右路由偏将李信负责。我和你率领大军殿后,这样也就万无一失了。”
“不愧为再世诸葛。好,照你的意思办。”姜彪说道,说罢点兵出发。
萧仁的三路人马日夜兼程,因为穿着官兵衣服,一路上畅通无阻。来到南薰门外五十里,天色已晚,萧仁下令放炮安营扎寨。
守城的官兵听到城外炮响,看到黑压压的官兵,不知何故?慌忙派人打听,得知来人是太行山的贼寇,惊惶不已。
京城守备一面下令紧闭城门,一面增派士兵把守。守备号令众将士弓弩火石准备,誓与江都共存亡。
江都城除了御林军之外,守城的官兵只有几千人,分散在各个城门,一旦大军压境,难以力敌。
事关京师安危,守备不敢怠慢,赶紧上朝启奏少帝皇帝,皇帝惊慌失措,拿不定主意,只好上达父皇。大皇帝听了,亲自坐朝,召集文武百官商讨大计。
“各位爱卿,今有太行山贼寇兵临城下,京师危在旦夕,卿家都是朝廷的中流砥柱,谁愿意带兵退贼?”皇帝问道。
众大臣你看看我,我看看你,没有一人答应。
皇帝大怒,对张须陀说道:“古语有云:养兵千日用兵一时,朝廷养你们这么多年,现在国家有难,你们一个个贪心怕死,不敢答应。你们岂不辜负朝廷对你们的培养之恩?你们还有什么脸面站在朝堂之上?”
张须陀听了涨得满脸通红,其它大臣也一个个噤若寒蝉。
谏议李大夫见状,出班奏道:“太行山贼寇贼首姜彪有万夫不当之勇,他手下有喽啰五万余众,军师田武人称‘赛诸葛’,善于用兵。先锋萧仁是一员悍将。如今姜彪兵强将勇,粮草充实,他久有谋逆之心,只因惧怕杨爽,故而不敢轻举妄动。
据查前些日子带兵去帅府捉拿东方惊鹤兄弟的统领就是萧仁,萧仁的计谋就是要赶走东方惊鹤兄弟,要杨爽因为这件事失去兵权。
他的任务完成之后连夜出城逃往太行山。今贼寇出其不意来到江都是因为他们都穿着王师的衣服,一路上蒙混过关。皇上,要退贼寇,非杨帅不可。”
皇帝听了,龙颜大悦:“李卿,朕派你前去宗府宣召杨爽入朝,领兵退贼。”
“微臣遵旨。”李大夫答应一声出了朝堂,马不停蹄地奔杨爽府中。
杨爽知道事情紧急,朝廷一定会派人来请他,他佯装生病,派公子杨玄应在外应酬。
李大夫进了大厅,说明了来意,公子杨玄应听了,赶紧跪下奏道:“家父卧病在床,不能亲自接旨,还望大人海涵。”
“令尊害的什么病?要紧不要紧?我去看看他,有劳贤侄前面带路。”李大夫心里明白,杨帅不是害病,一定是借故推脱。
“家父自从天下武生大闹校场之后,精神就不太好,再加之皇上将他贬为庶民,心情不好,就这样,整天神思恍惚,精神萎靡不振。其实也不是什么要命的病。”杨玄应说道。
“既然如此,且将这圣旨供在厅堂,老夫和你一起前去看看令尊如何?”李大夫说道。
杨玄应无奈,只好带着李大夫来到了书房门口。
李大夫还在门外就听到屋里杨爽那如雷的鼾声。
“好啊!好一个卧病在床,却原来是借故推脱。杨爽,京师危在旦夕,皇上心急如焚,朝廷正是用人之际,你却躺在床上装病,做缩头乌龟。今天幸亏是我看到,要是让其他大臣看到,又要说你欺君了。”李大夫推门进去笑着说道。
“李大人有所不知,我爹这病有时好有时坏,疯疯癫癫,反复无常,刚才是他好的时候,并非欺君。”杨玄应解释道。
“奸贼,你蒙骗圣上,嫉贤妒能,老夫要将你碎尸万段。哈哈哈——”突然,杨爽在睡梦中大叫大笑。
李大夫心领神会,故意说道:“既然令尊真病了,待我回去复旨再来。”
说罢走出了书房,来到厅堂取了圣旨离开了宗府。
李大夫回朝之后,跪下奏道:“杨爽有病,不能领旨。”
“杨爽害的什么病?快请御医前去诊治。”皇帝急急地问道。
“杨爽之病并非一般的病,是心病,恐药石无效。”李大夫说道。
“什么心病?说说看,朕能不能治愈?”皇帝问道。
“前些日子,枪挑小滇王之事受到惊吓,再加之削职为民,心里不平衡,所以得了突发性失心疯,时好时坏。微臣听到他在梦中大叫‘奸贼’又叫又笑,大概就是少帝听信谗言将他贬为庶民忧郁而致。”李大夫说道。
皇帝明白了杨爽心里所想,问道:“谁是奸臣?”
李大夫刚要启奏,只见张须陀上前一步俯伏金阶奏道:“兵部尚书宇文化及就是奸臣,是他假传圣旨派萧仁前去捉拿东方惊鹤兄弟,害得杨帅犯下了欺君之罪。我怀疑他和太行山贼寇有勾结。”
皇帝听了,龙颜大怒,立刻传旨将宇文化及打入天牢。