案子确如徐则所言，说书先生一家人服鼠药自尽，卖鼠药的农品铺子也证实了前一日说书先生的妻子有买过鼠药这件事。而早一步到场的京定衙门官差在搜查了整个院子后，初始记录中也没有外人造访的明显痕迹。大理寺接手后，又把院子翻了个底朝天，同时还把所有邻居的来历都起了底，并进行了详细的问询，动静不小。
“……三十几年前南面不是出过一个乱子么，一个运粮使叫董成碧，回京的路上见这家人可怜，就把他们捎上了，打那时起他们就在京城扎了根。”
“董成碧不是早死了么？”
徐则印象里有这么个人，当年也是立过功的，活到将近七十。小酒馆那位说书先生年纪不大，估计是父辈上的恩情。
“死透透的了，不过他有两个儿子，长子在兵部任主事，次子老秀才，无儿无女，屡试不中，两年前郁郁而终。”
“这就有意思了。那说书先生往上数三代都没一个做官的，他父亲逃到京城后靠卖手艺过活，两家天壤之别，也就到他这儿撞了大运碰上好主顾。”年入万两啊，他们这些小官吏拼死拼活算上外水都没他多。
徐则靠在椅子上，听他们几个兴致勃勃地议论，脑子里过了遍董家的情况，“死因跟他们有关？”
“董主事兑过几回银子，都是同悦银庄的银票，上面除了银庄的印号之外还有手写号。同悦银庄规矩大，怕出现黑账惹麻烦，至今还是名不见经传的小银号，最大的客户就是‘有间酒馆’。”
“说起来‘有间酒馆’与同悦银庄合作应该也是看上他们的规矩，兑散票和银子本人必须在场，若是因故无法到场的，则概不兑换。家属可持票返回‘有间酒馆’，由账房核定后家属签字按手印，才直接给散票或者银子。”
“董主事和死者最后一次上同悦银庄是八日前。”
徐则脑子里隐隐约约有了答案，“他从什么时候开始兑银子的，每回是多少钱？”
“去年三月开始，每回数额差不多，一千两左右。”
徐则接过同悦银庄的账簿，细细翻阅起来。
这几本都是小酒馆的专账，可以看出在小酒馆干活的人收入是相当高的，即便是个卖身给程家的跑堂，月银也远高于其他酒楼的伙计，而且逢年过节还有额外贴补。就凭这份工，在京城立足并过上踏实的日子绰绰有余。
说书先生这个收入，一家子还住在十几年前没修葺过的小院子里，家里竟然连像样的家私都没一件，这显然不寻常。徐则有理由怀疑，这些年死者全家挣的钱都没花用在自己身上。
“邻居可见过什么人，听到什么异常的声响？”
“说书的在酒馆出活，当晚回来还挺正常的，带了个包袱，里边装了两本书稿，看样子是‘有间酒馆’的新故事。”
徐则接过书稿看了眼，接着又看向众人，大家都不自然地望向别处，很显然都趁机翻过了。
《白鹤道尊》第一话、第二话……
“可查到钱都花去什么地方？”京定衙门估计查到董主事就不敢往下了，加上死的是个无权无势的升斗小民，更不会费力不讨好为了他们去惹兵部。
这也是他要把案子揽到大理寺的原因。
他谁都不怕。
清凉寨
到了辰时，程馥就让高升带着人以例行查修的名义去半山园和秋枫楼，若是宁家人不配合，就请他们立即退房，若是配合，查修完之后要告知他们接下来半年都是登山旺季，客房价随时会往上调，他们接受就先预付押金，不接受就请把房子腾出来。
若是都不接受，那么就去请寨主和寨中长老们出面，毕竟客栈赚得越多原户主的分成就越高，原户主每年给寨子上的供奉就越高，寨主和长老们不会想不明白其中利害。
在这件事上，程馥不太能理解宁家这个做法，他们的客栈房费并不便宜，于寻常登山客或者香客来说是奢侈的，好多人不得不住店时都尽可能一家子挤一屋。以宁家包两家客栈所有房间的花销，在山下盖个别院都够了。
“小姐，您就不怕他们摆权势来压高管事？”闻香和玖玖自小就在京城长大，对于这些权贵的做派多少了解一些的。
“闹事于他们一点好处都没有。”当然，以宁家过去的所作所为，她还真不敢保证对方脑子是清醒的。
高升迟迟不回来，她也不想闲着，在清平的带领下出了门，去看看自家其他客栈。
“清凉寨变化好大。”闻香感叹。
程馥也有相同的感受，不过寨子的改变之前高升就有在信中提到过。
自打他们的客栈陆续翻新迎客后，营收就翻了几番，还因环境舒适干净，伙计规矩懂事，多了不少回头客。而其他店家发现差距后，有人主动找上门合作，也有人对高升等人依旧抱有恶意，并不想改变现状。
眼看生意一落千丈，无计可施之下，最终不得不咬牙砸钱重新修整了老楼。但小店财力始终有限，翻新也只是修补了客人意见最大的一些安全隐患，大部分钱都花在了装点门头上。
这个风气带起来后，整个寨子大部分商户的门面都换了新，食宿环境大大改善后，在此停留的游人也比之前多起来。
“早该翻新了，他们这边好些都是危楼，常有客人摔伤。”
“冬季还不敢放火盆，可冷了。”
说话的几个都是山下庄户人家的孩子，之前听说寨子上有活可做，就来碰碰运气，没想到真是踩了狗屎运，高管事开个工钱一个月顶他们爹妈辛辛苦苦一年，所以大家都很用心。
闻香和玖玖喜欢听他们说寨子里的事，还将带来的糖果和肉脯分给大家。而程馥则盯着一栋贴着山崖建造的古楼发了半天呆。
“清平。”
“在，在的。”清平嚼着一块软糖从后头跑上来。
程馥扬了扬头，“这家人是做什么的？”
清平猛点头，“我知道我知道，这是姑婆楼，嫁不出去的女子就在这里终老。寨子里每个月送点米粮和肉。由着她们自生自灭，怪可怜的。”
程馥皱了皱眉头，不再逗留，转身朝其他地方走去。
“小姐您是不是想收了这楼？”闻香刚才也仔细瞧了下，又破旧又脏，好长时间没人打扫的样子。
“收不了的。”不知不觉走到寨子边缘，那里有条通向大山深处的小径，程馥站在坡上往下看，寨子大部分区域尽收眼底。
“为什么？”不是说现在挣钱了，寨民们比先前更富了，都好说话了么？
程馥摇头，“这就跟买人家家庙差不多，谁肯卖，谁敢卖？”
这种古寨规矩比外头的望族大多了，光有这种念头就是一种挑衅和冒犯。她想跟清凉寨好好合作，并不希望为了利益去挑战别人刻在骨子里的东西。
回到他们住的小客店，高升还没回来，程馥便让清平把账簿拿出来。
客栈的入住情况基本符合她的预期，春季到秋季期间是客人最多的时候，他们的客栈除了提供住宿和美食之外，还卖一些清凉山相关的手工品，量走得很快，尤其是做成礼盒后，价值还能往上抬一成。
“骆爷，我现在挣钱了，回金陵咱们重新订契吧。”小狐狸翻着账簿，心里美滋滋的。
骆行望着窗外的景致，漫不经心地嗯了声。
“先前的也给你补上。”没道理说书先生年收入都过万两了，她的护卫才那么点钱。
“或者你有什么心愿？娶媳妇什么的。”
骆行果然被惹毛了，回头瞪她一眼，“你少管我的事。”
小姑娘嘿嘿笑个不停。
午后日头猛，清凉寨的人不是午睡就是安安静静坐在屋檐下纳凉，没有人大声喧哗。高升也是在这个时候才回来，进门什么不说，先狠狠地喝了一壶水，胡乱用袖子抹了把嘴，才在程馥旁边的椅子坐下。
“这些人是不是有毛病，我把该说的都说了，他们非但不接受，还把寨主请过去，说要买下这两家客栈，愿意补偿五千两给咱们。”
程馥合上扇子，“寨主是不是答应了？”
高升点头，模样有些颓，“我是闹不懂他怎么想的，这两家客栈当初我们费了多大劲他们都不愿意卖，只能退而求其次谈合作，现在好了，宁家一开口，他们就拍板应承。这叫什么事？”
“答应他们，不过，把翻新的材料都拆了。”
高升张着嘴愣了一会儿，然后笑起来，“这法子好啊。”
“要是他们不答应，那就打官司。”宁家若是不想被皇上更厌烦他们就只管作。
她算是明白了，敢情人家早就把那两家客栈当做自己清凉寨别院了，只是他们没找上门，所以那边也不主动提罢了，走到今天这步是迟早的事。
“你尽快解决，我明日要回城。”实在不行，她就亲自出面了。
