梧桐书院就在梧桐庄上，属于山长汪山海的私人产业，书院里学生四十余人，都是通过考试后才入的学，而得汪山海亲传的只有寥寥几人。徐野跟其他人不同，他是汪山海教出来的学生，却不愿意成为汪山海亲传弟子。
“你已经是举人老爷，他们都说你不必回来。”八九岁的小胖子蹲在树下仰着头，嘴角和下巴还粘着饼屑，污黑的小手扶在膝头。
“当我想来？”徐野翻身从树杈上跃小。
汪山海乃当世大儒，门生遍布整个大越国，在朝廷掌握着极大的话语权。徐野是汪山海得意门生，但却不是衣钵弟子。十年前徐则就反复叮嘱过儿子，不能拜任何人为师，如果别人明示，觉得骑虎难下，便以有道士解过命，他没有师徒缘为理由糊弄过去。
儿时的徐野并不太理解父亲的意思，随着年纪增长，对朝廷脉络有了清晰认知后，才明白父亲的用心良苦。拜师有时候跟站阵营没分别。他们徐家有祖训，只做纯臣，否则将被族人所不容，面临驱逐的惩戒。偶尔夜深人静时他也会好奇父亲那样的性子和头脑，不像是怕祖训的人，父亲为的大约还是他这个儿子吧……
“徐小六，有你的家书。”王木走过来，递上一封略厚的信。
梧桐书院的学生有极富有的，也有极贫困的。没钱的孩子怎么办，自然是要在庄子里做活。比如伺候田地、看门做饭、修屋子、打扫。不过给有钱孩子私下洗衣打杂这种事在书院里是不允许的。汪山海曾收留了几个身有残疾的流浪军奴，只有这几个人才能接能赚钱的活。徐野的衣裳就是他们给洗。像王木这些外城普通百姓家的孩子，书院免了各类费用，他们就得轮流干书院公共的杂事，包括传信。
徐野道了谢，拿着信回到自己的小屋。
顾家雅会的帖子放在最下方，因为比较硬所以徐野先打开看了。其他的则是徐则的书信，内容隐晦地说了之前他查探的那件事，老四已经有眉目，于此，大理寺往后只负责关注事态，等上头有态度了再打算，在此期间不会牵涉进去。最后提到了顾家的帖子，让他自己看着办。
对于府上难得办一次雅会，顾彦清和顾长烟两兄妹是不上心的，所以当安姨娘隐晦的提醒顾长烟到那日别穿太艳丽，顾长烟也点头了。她已有婚约在身，倒是省了不少麻烦。倒是顾彦清的不积极，令她这个做妹妹的有些不解。
“无论是我还是二哥，都不过是大哥的附属。”言下之意是梁国公府现在以及将来，人脉、金钱、产业等等都与他们无关。除此之外，他们还必须要努力成长，以给顾彦云当助力。
顾长烟心下微沉，紧紧握住对方的手，“哥哥再忍忍……”
顾彦清反握住她，“这话要我对妹妹说才对，委屈你再忍几年。”梁国公府给他选的路是当顾彦云的附属，而给妹妹选的路何尝不是当顾长惜的帮衬。他们兄妹俩早就不该对这个家抱有什么期望。
说是“雅会”其实主要是请各家女眷和年轻子弟来互相认识一下，除了互相结识，增进感情之外，还有多半情况是长辈物色未来的女婿或者媳妇。顾长烟事先就跟顾彦清商量好了，就只好生招呼他们请的那几个人，别的不管。而不久之后，顾彦清也颇为感慨，妹妹的敏感谨慎，确实让他们兄妹避开了不少麻烦。
翁齐敏领着翁樊到地方见着小兄妹时，就风风火火地扑上去，两个小姑娘当众抱成一团，好不开心。晚了一步的翁樊也想学姐姐那样抱着顾长烟，但是被奶娘拉住了，同时收到顾彦清递上的鲜奶糖，分了心就没真闹腾起来。
“你是不是还请了徐家小六？”翁齐敏牵着顾长烟的手问了一堆问题。
“已经来了，跟他相识的友人去了别处。”说是刚到门口就碰上了相熟的几位世家子弟，招呼都没来得及打就被拉走了。
“今天的宴席是散的，你们若是不想去精忠堂那边，就到我们院子来，我给你们准备了饭食。”
“这倒好。”
“走，先带你们去见祖母。”翁家姐弟是自己来的，家里长辈并不出面。顾长烟反而觉得这样最好，小孩子之间的情谊，本就不该掺杂别的。
老太太不久之前刚见过徐野，很意外竟然是那般好相貌好才情的郎君，往日里并不怎么听过他的名号，今日一见才想起徐家的事来。可惜并不是合适的孙女婿人选。
“长瑜同他年纪倒也相配，只是徐家……”徐家虽然不是勋贵之家，但在朝中地位不低，徐野的父亲徐则又深得皇上信任，这样的人家公主都尚得，顾长瑜这个庶女是高攀不起的。而嫡长女顾长惜……她与徐野同年，自然也不合适。且顾政想要最心爱的女儿一世荣光，由始至终都没考虑过没爵位的文臣。
翁齐敏长得白白圆圆，原就有长辈缘，老太太也不例外，见了姐弟二人笑得合不拢嘴，好生说了一会儿话，还赠了一套红宝石手串。
人走后，魏嬷嬷掩嘴笑，“这三少爷和三小姐真是有趣，三司里两司都让他们结交了。”可不就是刑部和大理寺么。
老太太目光微闪，在心里快速掂量这两家的权势，发现还真不容小觑。当然，这种意外的心情也只是一瞬间，因为顾长惜请到了地位更高的相府千金张晚晴。这已经今日到场的文臣子弟里地位最高的了。顿时对这个大孙女又更满意了些。
领翁家姐弟在府上景色较好的地方游了一遍，顾长烟就带他们回到木槿院。此时顾彦清带着两位族中的兄弟也在男孩堆里说话，见他们都兴致缺缺，顾彦清也不勉强，陪二人逛了会儿园子，然后找了一处怡静的地方歇脚说话，仆人们都被打发得远远的，没人听到他们三个十来岁的小孩在讨论什么。
今日宴请的客人名单顾长惜和顾长瑜都通过各自的手段提前拿到了，顾长瑜不知道顾长惜做什么打算，她自己是仔细过滤了男客那张。徐野当然也在她选择范围内，见到本人后也颇有好感，只是徐野的表现令她太失望了。要么不吭声，要么坐得远远的，要么就是附和他人，俨然一副其他公子哥们陪衬的模样，实在乏善可陈。
徐野自然是不知道自己在别人眼里已经成为空有皮囊的纨绔子弟。他想着进门至今都没见到顾长烟，是不是该见一见，哪怕打个招呼。结果到了临走前都没机会，倒是顾彦清亲自提着食盒寻到了要离开的他。
“今日家中客多，招待不周，望徐大哥莫怪。这是一点小食，徐大哥带回去尝尝。”
徐野光喝酒，没怎么吃东西，这些食物可以说正合心意，于是也不客气地接过食盒，“多谢……也代我谢谢顾三小姐。”顾彦清没明说，但不难猜到是顾长烟准备的。顾彦清哪有这么细的心，也没有对食物的热忱。
“徐大哥慢走。”
徐野刚要上马，想起某件事，犹豫了一下，还是把顾彦清招呼到身边来嘀嘀咕咕说了几句，之后才策马出城。
翁齐敏呆到傍晚时分才依依不舍地辞别，翁樊一整天又是折腾猫，又是吃零嘴，这时已经累在奶娘怀里睡着了。顾长烟给姐弟二人装了小半车东西，除了小酒馆未来要面世的全套下酒菜之外，还有她事先准备好的点心和糖果，以及两坛没够时候的果酒。
“可不能打开，能喝的时候我写信告诉你。”再三叮嘱，目送一行远去后，顾长烟才松一口气。
回到木槿院，顾彦清已经沐浴更衣，坐在书房里温书。见妹妹回来，便把人拉到跟前，嘘寒问暖了一番，弄得顾长烟莫名其妙。
“出了什么事？”
“徐野说……四殿下的伤是装的。”先前人多，他强压着惊疑，现在书房里只有兄妹二人，他才稍微自在些。
顾长烟显然也被这个真相震惊，“假的？”
顾彦清点了点头，“徐野没说他怎么知道的，只让我转达于你，还让我们保守秘密。”若真如徐野所说，那么四皇子这两年装残废的目的就耐人寻味了。
顾长烟深吸一口气，“就听他的，咱们只当四殿下就是个残废。”她记得赵燕然是狩猎的时候出了意外，受伤必定是真的，否则不会在当年闹得沸沸扬扬。而至于装成废人，应是有什么不得已的难处。
顾彦清见妹妹恢复神色，心下叹息，妹妹还是太单纯了。四皇子自小擅骑射，当日又是皇家狩猎，皇子们身边护卫齐全，就算再凶猛的野兽，也不至于让一个人残废。偏偏四皇子就是受了那样重的伤，除了有人搞鬼，顾彦清想不出其他原因。
四皇子上面一个嫡亲的哥哥已经成为太子，即便比其他皇子公主多得皇上疼爱，那也不能改变此生只能当富贵闲王的命运，对这样的人出手能得到什么？妹妹将来嫁进皇家，真的能一生平顺吗？
“别担心，我在哪儿都能好好活着。”顾长烟不是没看出小哥哥的顾虑，只是有的事他们兄妹如今是无力改变的，唯有走一步算一步。
顾彦清握住她的手，“婚事哥哥没办法，但别的，一定会尽全力。”若婚约对象不是皇室，他还有些法子，偏偏事与愿违。
“你才几岁呀，像个小老头。”顾长烟掐住对方的脸。
“……”
喜儿推门进来时差点被追逐嬉戏的两个小孩撞倒，这场面早见怪不怪了，照着以往的路数，她贴着墙根挪到顾彦清的书柜下，“少爷小姐，奴婢有事禀报。“
“顾——彦——清，我才掐你一下，你掐了我三下……我饶不了你……”顾长烟两边脸颊都被掐出了印子。
“咳咳，喜儿你说。”顾彦清从桌上的书堆了抽出折扇，适时挡住了顾长烟的攻击。
喜儿只好硬着头皮道：“大小姐被老夫人禁足了。”
打闹的两日都停了下来，面面相觑。
“奴婢听说白日里，大小姐同威远侯府世子私会，让老太太身边的张嬷嬷瞧见了。”喜儿本就因为婚约的事对顾长惜偏见很重，如今又出了这档子事，喜儿就更瞧不上她了。顾长惜这些日子的所作所为，哪有一点像个勋贵之家的嫡小姐。
张嬷嬷这号人物兄妹俩都有印象，不太深刻罢了。比起在国公府顶半个主子的魏嬷嬷，张嬷嬷确实要低调得多。
“张嬷嬷是让人引过去的，还没怎么着就被威远侯府的世子发现了，那席世子让大小姐绑了张嬷嬷沉塘……”结果就是张嬷嬷挣扎中惊动了下人，席衡昀见势不妙就先跑了，顾长惜为了遮掩，倒打一耙，说张嬷嬷不知羞耻勾引外男。是她及时发现，命人捆着打算雅会结束后送到老太太跟前的。
张嬷嬷被堵着嘴百口莫辩，不过老太太却没有将她当众打杀。打发走不依不饶的顾长惜，单独审问了张嬷嬷半个时辰，之后便让魏嬷嬷亲自将人送了回去，还请了大夫来查看伤势。顾政被请到祥宁院，母子二人又关着门说了半会儿话，之后就见两位老太太跟前得脸的嬷嬷亲自去常乐院，将院门从外上了锁。
