跟程家的秋夜温情相比，吴缨的家就像灵堂，一片愁云惨雾。
今天吴令修突然召集宗家所有人，正式提出分家。吴令佐自然是反对的，可吴令修却有备而来，他的准备甚至比当年吴缨要充足得多。
吴缨这边还没来得及了解吴令修怎么顺利分家的，吴永龄和几个族中子弟就一块上门了。还是为了郭氏分派到每家头上一千两的事。
吴永龄和这几位族兄弟家境不错，郭氏的无理要求他们虽然不满，但一贯的和稀泥作风让他们不想费劲去跟宗家掰扯，撕破脸大家都不好看，所以早就妥协了，准备乖乖给钱。
他们今天找上门，自然不是为了自己要出的那一份，而是为了其他族人。大多数族人这些年都过得不如意，没得宗家扶持便算了，还一直被吸血，族产的分红一文没拿到，还不能问，问就是世道不好亏光了。
信了宗家鬼话，稀里糊涂勒紧裤带过日子的比比皆是，可再糊涂的人也有大彻大悟的一天，现在对宗家不满的声音越来越多。
他们说着，吴缨听着，要出主意没有，要钱，提都别想提。而几个人商量了半天，喝光了他两壶好茶，最终决定每家出五千两帮部分族人垫上。吴缨无言以对，喉头一阵阵恶心反胃，只想立即把他们轰出去。
这个症状持续到深夜，辗转反侧无法入眠，只要闭上眼睛，脑子里就自动回放吴永龄几个说过的话……
程家
程馥睡眼惺忪地拿起一杯茶吹了吹，然后喝掉一半，“然后呢？你不是没有给钱么？”
此刻两人对坐在书房外的长廊上，就着秋夜的寒冷说些有的没的。
“我就是烦。”所以才任性地半夜跑到程家来找小姑娘聊天。
程馥没有不耐烦，在茶水的作用下，精神了些，“跟我进来。”
书房有地龙，但因为吴缨来得突然，原来的热量已经全部散尽，程馥不想打扰灶房大婶的好梦，就没让人烧。
在座位坐好，程馥摊开一张纸，从装炭笔的木盒里取出一支，接着问吴缨：“族账在谁手上？”
“祠堂和宗家各存一份。”
程馥飞快记录下来，“在金陵的族人一共几户？”
“两三百？”他还真没认真统计过。
程馥在纸上写了三百，“你预估能争取到多少人的支持？”
吴缨诧异，不敢猜对方在打什么主意，“你要做什么？”
程馥抬手，让他稍安勿躁。
“皇帝都有几门穷亲戚，何况你们这样的世家。撇开宗家不说，族人中地位高的肯定不希望变化，因为变化意味着风险，哪怕微乎其微他们也会感到不安，担心手中的权力被稀释，财富累积速度变慢，所以坚定不移的拒绝变革。而普通的族人，既没有勇气反抗宗家的压榨，也不愿意当第一个吃螃蟹的人。大家都在等，把希望寄托在别人身上，想随大流。结果被宗家榨得油尽灯枯也没见出头鸟半根毛。
你有没有留意那几个总上你家的族人，在族中什么地位，家底如何？是不是又有地位又家财万贯的？”
吴缨细思，发现还真是那么回事，吴天溢和吴永龄几个田产、房产、铺子、作坊只多不少，其中有的人家里还有码头。
“你可以试想一下，你的族人有许许多多的小圈子，而你经常见到的几位全是一个圈子的。”程馥冷笑。
吴缨起了一身鸡皮疙瘩，脑海里浮现挥之不去的人脸，每一张都突然变得面目可憎。
“处在他们的立场，你就是个香饽饽，不厌其烦的让你参与到他们的事情中，为的是渐渐将你同化，最终彻底融入他们的圈子。而你未婚无后，通房都没有，于他们来说又是一个可经营的方面。你知道我刚才想什么吗？我在想如果我是他们，我就让你生不出孩子，以后不得不从他们几房过继子嗣。”
吴缨倒吸一口气，“坏丫头。”
“你原先是不是打算等吴家烂透了再出手？可那样的一个吴家你还要来做什么？”
“如果你还想要吴家，那么当务之急是趁宗家作妖时候把能争取到的族人都争取过来。帮他们盘活手上的产业，重新开设族学，让族中子弟食宿全包束脩全免无论男女皆可入学，但凡考取功名的都奖励一千两，谁家婚丧嫁娶你都随份礼，想找活做的你给他们安排。当他们看到你的好，领了你的情，自然就站你这边了。”
“时机成熟后，你有两个选择，一是倒逼现在的宗家让出族长之位，这有个前提，必须有五成以上的族人支持你，两成以上的保持中立；二是也不用管现在的宗家了，你自己宣布立族，胆子再大点把祠堂也立起来，然后写份族产分割的诉状递交金陵知府，强迫官府来帮你分产。想稳妥点的话，让相熟的其他世家出面给你当后盾。”
程馥说得认真，吴缨也听得仔细，小姑娘那副老谋深算的样子，令人肃然起敬。对，吴缨此刻是这个感受。
“刻下正是宗家威信最低的时期，拉人头要越快越好，不妨从女眷身上下功夫，壮丁和老人们过于默守陈规，有些人宁可被吸干血也要维系宗家的昌盛，这种愚昧短时间内很难改变，而过于急切又只会适得其反。
妇人们每日操持一家子吃喝拉撒，清楚自己过的是什么日子。她们吃苦耐劳为的是什么？孩子。如果有人给她们脱贫的希望，孩子能读得起读书，有机会往上走改变命运，她们会是天底下最豁得出去的人。神挡杀神，佛挡杀佛。”
吴缨沉思片刻，“如果我放弃呢？”
这下轮到程馥吃惊了，敢情她说了半天，是把人给劝退了。
吴缨脊背往后靠，露出一个疲惫的笑容，“吴家有什么好的，我费尽心机顾这一大家除了耽误我大好时光，我能捞到什么？我父母也不在了，争这口气值得么？”
本来是想争的，可目睹今年长跑赛惹出来的那些纠纷后他动摇了，无论是吴家还是整个江南世家，他们的嘴脸都令人作呕。而程馥刚才的那番谋划则如同一盆冷水，将他仅存的一丝火苗彻底浇灭。
吴家哪里配得上小姑娘浪费精力。
“不过，你的法子我可以用在一个人身上。”
吴缨把玩着程馥桌上的两个圆乎乎的玉石摆件，“吴令修这个节骨眼上闹分家本就可疑；六房庶子庶女成年的成年嫁人的嫁人，他这个做爹的都没娶正妻，你不觉得很奇怪么？还有眼睁睁看着自己的女儿被打死都没有阻止……这样的一个人，心得多狠多硬啊。”
程馥摸了摸下巴，“他有所图。”呼之欲出。
“当初我要离开宗家，他就是站我这边的。”吴缨从未小看过六房，如今越想越觉得吴令修此人妙得很。
程馥把写乱的纸撕碎扔进碎纸篓，“你有没有想过可能会帮出一个过河拆桥的人？”吴令修也不见得就一定比吴令佐更适合统领吴家。
吴缨仰头看天花板，呼出一口浊气，“我会跟他谈条件，我爹这一支从大族谱上剥离，正式出五服。”
“不必急于合作，先等一等。”万一他们都看走眼，岂不是尴尬。
吴缨同意她的想法，“不如我上京一趟，顺道把严兴生捎上，看看山地大棚盖好了没。”
“你要走就尽快。”徐野突然进来，手里拿了件狐毛帽粉色披风，一看就知道是女孩家的。
“温、郭两家已经开始清算，据我所知吴家首当其冲，那两家势必要见到肉的。听说吴家连嫁女儿的钱都要族人掏，恐怕这次也差不多。”一两个族人登门可以视而不见，但全族老弱来寻求支持呢？帮还是不帮？到那时吴缨就没得选择了。
小姑娘乖乖地把披风套到身上，“事不宜迟。”
吴缨用最快速度离开程家，安排人天一亮就出城去通知严兴生准备起程上京，然后把林梆和丁通叫到家里，交代了一番自己的行程和联络方式，然后吴真月也被请到了书房。
在大夫的悉心医治下，吴真月的伤彻底痊愈，没留下疤，因无所事事每天只有吃喝睡，还比之前漂亮了不少。她有些怕吴缨的，但她也知道对方只是对吴家的人刻薄惯了。
“我马上要上京，你跟我走还是留下来？”放她在家很难说不会被吴家人钻了空子，他不在金陵，她总归是有点危险的，至少目前为止宗家没有人希望她活着。如果发现她好端端的，那必定又是一场风波。
吴真月不安，“为什么突然上京，还回来吗？”她担心吴缨是把她山长水远的嫁掉。
吴缨不想跟她废话，长话短说将宗家和族里现在出现的问题告诉了她，也没刻意避讳吴令修分家的事。
“我跟你去。”她没再犹豫。
“马上回去收拾行李。”
吴缨离开金陵的那天夜里，宗家失窃四十万两现银，但吴令佐没有报官，理由是怕族里的人知道宗家有钱，不再支持他们。但不管怎么查，人也死了七八个，都没有查出是谁偷的钱。因其中一部分是郭氏的私房，一部分是吴真真的嫁妆银子，郭氏气急攻心病倒了。
这些消息是吴缨埋在宗家的人通过丁通送到程馥手上的，而这个人连是谁偷了银子都一清二楚。
吴缨离开金陵前一天，吴真柔从金陵返回杭州，但其实她没走远，就住在温家金陵的庄子上。她的心腹跟郭氏的心腹里应外合偷了四十万两，熟门熟路地避开吴家所有人，顺利地送到她的手上。
妙就妙在，吴令佐后面处死的那些下人中，真正的内贼不在其中，他依旧安安稳稳地在吴家当差。
