承启帝看了一遍祝娴妃拟的秋猎名单，没有疑议，让她们照着安排。徐则探头看到自己的名字果然在上面，整张脸就垮下来。
“老不摆动，你这身子骨能熬几年。”承启帝鄙视。
“臣每日有练功。”
“既然有练，那去打个猎能怎么着你？”那神态好像要上刀山滚油锅似的。
徐则缓缓吐出一个字，“懒。”
一名宫人进来，“皇上，京定衙门冯文石有急案。”
……
威远侯府大门外聚满了人，好事的百姓们议论纷纷，此时京定衙门的官差把所有能出入的门口都堵死了，一看阵仗就不是普通的案子。
不多时，威远侯府内的主子们都被带了出来，送上了京定衙门早准备好的马车。
安姨娘听说威远侯府犯了大案，顾长瑜被带去衙门，马上跑到外书房找顾政，然而因为顾长惜惨死，顾政一直病着，甚至不愿意回家，带着两个小妾直接搬去了老梁国公府在府外的一处别院疗养，说谁也不见。
安姨娘又气又急，只好跑到祥宁院找顾老太想法子。屋漏偏逢连夜雨，顾老太的钱箱被撬走了，整整八万两银票，还有一屉贵重首饰都没了。
不仅如此，段诗意也说自己丢了段家给的花用，那是她存着置办嫁妆的。
顾老太派人搜全府，发现安明珠和她的近身丫鬟彩琴不见了，而门房说这对主仆天没亮就出了门，说是去外城寻名医治脸。大家都知道安明珠的情况，没怀疑，直接放了行。
安姨娘打量顾老太的态度，显然把钱看比孙女的命重要，她心凉得透透的。
家里只剩下周芳艳可以帮忙，然而周芳艳得知威远侯府出事后，当机立断，带着身边的仆从早早便出城，说是做了噩梦，心慌喘不过气，担心顾彦云可能有劫，于是决定去庙里住几日，给远在金城关的丈夫祈平安。
这个理由旁人确实挑不出什么错来，只不过大家都心知肚明，人家那是躲着顾家这些吸血蚂蟥呢。
“席家不死也脱层皮。”程馥靠在木栅栏边，往池塘里丢鱼饲料，心情不错。
程家这宅子是下了大心思改建的，能散心打发时间的地方特别多。她就希望将来自己嫁人了，不能住这里了，小哥哥一个人也不会太无聊。
“触皇上的逆鳞，爵位是保不住了。”徐野给她打伞遮阳。
席家为了保住爵位，从上一代威远侯开始就费尽心思。可惜好事坏事做了一箩筐都没有成效，也就靠上梁国公府，送席衡昀去谋军功才算走对了路子。
不想上战场不想驻守边关，就想留在京城养尊处优，可功绩又不够，怎么办？
从上一代威远侯起，席家就不停地给朝中握有兵权的人行贿。最近京定衙门破获了一起拐卖人口的案子，重刑下人牙子泄了自己的底。
他家祖辈就干这种勾当，从大越各地穷困不开化的地方拐孩子到京城，普通点的伪造身份证明卖出去给人做奴婢，资质好的就请师傅悉心调教，卖给达官贵人做小。他们家的主顾里就有威远侯府。
按说买人不犯法，但买这么多人要做什么就耐人寻味了。
冯文石还在犹豫要不要往深了查，因为以他办案多年的经验，这种案子后面还有不少猫腻，办好了皇上的赏赐只多不少。
就在他举棋不定时，有几名妇女手牵着手，穿过人群来到京定衙门外击鼓鸣冤。
她们很特别，容貌姣好，穿着体面却又不像有脸面的人。百姓们被她们坚毅的神情吸引，还有她们手牵着手一路并排走到官府门口，这个行为就透着不寻常。
既然有人鸣冤，那么冯文石自然要升堂。巧合的是，这几位女子的身世相似而可怜，她们都说自己打小被拐到京城，棍棒调教到十四五岁，然后被卖给了达官贵人，又被贵人送给了京中其他权贵。
她们现在只有一个要求，恢复良民之身，并严惩恶人。冯文石发现她们口述的经历跟人牙的案子吻合，于是顺藤摸瓜带出了威远侯府……
“案子已经转大理寺，若牵连甚广，皇上多半只会让威远侯府担责。”水至清则无鱼，皇上擅长把握惩戒尺度。
“忙了两代还是竹篮打水。”如今就算席衡昀混到军功也无济于事。
小姑娘捏了捏眉心，最近想得有点多，特别耗费精力，“这事还没完。”
徐野把伞递给旁边的丫鬟，帮她揉脑袋，“斩草除根，永绝后患？”
小姑娘咯咯直笑，“我控制不好力度。”
承启帝最终怎么定论是一方面，大理寺把案子翻个底朝天是分内之事，也所以顾长瑜在各大赌坊和花楼放印子的事也被一撸到底。
“一个能打的都没有。”高升放在顾家的人说安姨娘到处求人救女儿，然顾政和顾老太都没有要出手的意思。
顾政沉浸在长女的惨死中，顾老太在心疼自己被盗的钱财。周芳艳从外城回来后直接回了娘家，住到现在都没回国公府。安姨娘心如死灰，却又不想认命。
这件事徐野和高升都没参与，全是程寒的人张罗，也所以高升得知顾长瑜这么快就完蛋了，只觉得可笑。
“我也这么想。”顾长惜、顾长瑜，她真是高估这两个人了。
高升瞥她一眼，幽幽道：“你会不会也高估了张晚晴？”
程馥叹气，“她要聪明一些，也懂得如何利用自己的优势。”睿王的爱重，以及生了个十分得承启帝欢心的孙子。
不过在程馥看来，张晚晴的底气主要来源于张相爷。
张晚晴当初的决定，张相爷愤怒过不耻过也抵触过。但血浓于水，而张晚晴确实一己之力在皇室站稳了脚跟，还生下了孙子。没几年在朝的右相突然产生了不甘，凭什么张家不能更上一层……野心就这么被养大了。
其实张家现在仍有退路，但可惜他们选择一条道走到黑，那结局就别想好。
就算没有程家兄妹，太子和七皇子都不会让他们好过。说白了皇权之路本就是皑皑白骨堆砌起来的，那个位置只容得下一个人。
高升嘲笑，“都瞧准了睿王好哄骗吧。”宁家如此，张家也如此，不怪太子愈发看不上这个弟弟。
忽然想起自己今天来的要紧事，高升从袖口取出一封信递给她，“你看看这个。”
程馥接了信，她认得上面的字迹是陈梦铃的，写给远在金陵的程寒。
“外城不少私赌楼，罗霆峰在好几家欠了银子。玉阳县主把自己那点财产和陈家的贴补都填进去了。陈家如今是真不管她死活了。”高升觉得顾政和陈梦铃这样的人，就不配拥有孝顺子女。
程馥拆开信迅速过目了一遍，上面没有任何问候和关怀、客套，甚至一丝难为情都没有，开口就是要钱，理直气壮，十万两现银以及程家商行每年两成利润。
她不禁想起当年陈梦铃和离准备搬出国公府，对他们兄妹二人虽说没什么愧疚，但至少还想着他们独自生存不容易，把嫁妆留了下来，还提醒他们有钱傍身的重要性。
那个时候她觉得这个生母脑子是正常的，也还有一点人性。
将信扔进火盆里，“哥哥很忙，闲杂人等就不要叨扰他了。”
高升就知道她会做这个决定，“读书确实要心无旁骛。”
……
安姨娘花了不少钱疏通关系，总算能进大牢见女儿一面。当她看到蓬头垢面血迹斑斑的顾长瑜时，差点以为自己人出错了。这不可能是自己那个意气风发，当了侯府少奶奶的女儿。
“你们怎么可以用私刑？”安姨娘握着顾长瑜的手回头骂狱卒。
“呵，私刑？这是什么地方，您想想。”狱卒抱着佩刀站在旁边，鄙夷地望着她们母女。
“身家都赔出去了，还想怎么样，又没有杀人放火。总不过就是个流放。”安姨娘以前没什么心思在读书认字上，最近为了了解顾长瑜有没有活路特地请了人给自己讲大越律。
狱卒哼哼，似笑非笑道：“你以为她这样是我们打的？哈，听说要上刑，她自己就什么都招了。”那些流水的刑具冷冰冰地挂在墙上，无用武之地。
安姨娘急了，“那她怎么伤成这样？”因为是侯爵，京定衙门抓人的时候是给上马车的，没有直接拖着人游街，所以顾长瑜这个伤也不是在路上造成的。
那狱卒抬了抬下巴，示意牢房里缩在墙角里的其他人。
另一个狱卒过来往里头瞧了眼，笑道：“威远侯夫人打儿媳妇，下手可真狠，不知道的还以为什么血海深仇呢。要不是哥几个，你女儿早被打死了。”
安姨娘不可置信地望着坐在墙角里，冷眼看她们母女的一群女眷，其中一位确实是威远侯夫人。
“娘……娘我怕我想出去，你想想办法，要我做什么都行，我不要在这里呆。”顾长瑜身子抖如筛，双手握紧安姨娘的手，每一个字都透着巨大的惊恐和疲惫。
提到这事安姨娘就恨，“你父亲、祖母眼里哪里还有你这个庶女。”
顾政没有心，顾长瑜再怎么说也是他亲生女儿，打小就乖巧孝顺，比顾长惜这个搅家精好不知多少倍。安姨娘以为在对方眼里，即便比不上顾彦云兄妹，但至少比其他孩子要特别一些。可顾长瑜出事到现在，顾政无动于衷，全然当自己没这个女儿，而更令人心寒的是，安明珠偷了钱财出走之后，顾政甚至当着顾老太的面骂她们安家没有一个好东西。
如果不是安盛茂跟顾长惜有苟且，安明珠非要揭发他们，他就不会送顾长惜出城，就不会刺激祝婷，让顾长惜惨死……顾政把这些过错都推卸给了安家，他甚至忘了顾彦云和顾长惜的生母也是安家的女儿。
“周芳艳更不会管你我死活。”安姨娘很绝望。
顾长瑜低低地哭着，“娘，还有一个人可以试试。”
