春宴临近，顾长烟再不能偷偷溜出去管铺子，只能乖乖在木槿院撸猫看账本，顺便琢磨下一门营生。自那日之后顾长瑜没再出现，两位表小姐也渐渐融入了京城的圈子，结交了不少朝臣家的闺秀。大家就这样相安无事的各过各的日子。
“小姐，这衣裳不对劲。”翠儿检查针线房刚送来的衣裙，发现被人动了手脚。
喜儿和龚嬷嬷凑上前翻动，从针脚到裁剪几乎挑不出什么毛病来，不过翠儿向来在这方面天赋异禀，旁人忽略的细节，往往逃不过她眼皮。她说有问题，那肯定是有问题。
翠儿把衣裙托在手上颠了颠，接着递给喜儿和龚嬷嬷都试试，然后那两人都吃惊了。
喜儿气急，“针线房如今是安姨娘管着，定是她故意的？”衣裙大体看上去没什么明显破绽，但
问题就出在料子上，重量不对，过于轻薄了。“小姐我们去告诉老夫人。”眼看后日就进宫，新衣裙这样还怎么穿？
“去岁不是还有几身没穿过么，先拿出来顶上吧。”虽说都认为是安姨娘的手法，可仅凭她管针线房就定罪，她若死皮赖脸不承认，谁也不能拿她如何。以老太太和顾政这种在家事上喜欢和稀泥的处事风格，没准闹到最后还是针线房的绣娘背黑锅。
翠儿面露难色，“小姐这一年个子长高了些，还不知合不合身。”
“你想想办法。”不合身也得合身，不然这么短时间她上哪找适合参加宫宴的衣裙。
顾彦清大步踏进书房，脸上挂着还未消散的喜庆。
“今日会试放榜，你猜谁是会元？”
顾长烟蹙眉，“谁？”
“徐野，徐六。”
“啊……他啊……”印象中徐野还不满十七岁吧，也是厉害。
顾彦清捏起一块米糕放进嘴里，见妹妹发呆，伸手在她眼前晃了晃。
顾长烟回神，“哥哥你不会又上贤明楼了吧？”
“……狗鼻子啊你。”顾彦清从怀里掏出一叠银票。
“这么多？”四百八十两。
顾长烟数了数之后便退回给顾彦清，“你自己留着花用。”小酒馆那边运作有条不紊，暂时不需要贴补银子。
顾彦清又塞回她手里，“我还有五十两。”
“行吧，给你存媳妇本。”
“……”想说自己这辈子都不打算娶妻生子，但话到嘴边还是强压下去。
考完之后徐野睡了几天，又跟狐朋狗友上蹴鞠场疯玩了几天，仿佛把春闱的事给忘了。倒是庞氏和田氏特别上心，放榜当日早早就命人去候着，得知徐小六中了头名，嚷嚷着要摆宴庆祝。庞家和田家的亲戚纷纷登门道贺，然而谁都没能见上徐则徐野父子俩。
“会元老爷。”徐则天刚亮就穿戴整齐溜达到儿子屋里，推了推睡得不省人事的少年。
“会元老爷起床啦。”
徐野翻了个身。
“今天宫宴。”半哄半拖地把人从床上弄下来。
“不去。”少年哼哼两声又陷入梦境。
徐则在他耳边小声嘀咕“……有你老子在，不会被榜下捉婿的。”
宫门堵得厉害，顾家的车驾卡在中间一个多时辰还没能进去，顾长烟捧着本书耐心得很，倒是坐在对面的顾长瑜垮着一张脸，若非身边有一位陌生的嬷嬷，她极有可能要作妖。顾长烟是不能理解这位二姐姐的，想想以前至少还维持表面的温婉贤淑，乖巧懂事，如今跟东施效颦似的。想到这里顾长烟心下感慨，好的不学，非要学人家任性妄为，嚣张跋扈。也不想想自己有没有这个资本。
今天顾长瑜不高兴，无外乎是老太太把常乐院那位放出来了，还特地打扮得明艳动人，与老太太同乘一辆车驾，祖孙二人亲昵依偎着说别人听不清的小话。而她只能跟这个不受待见，油盐不进的三妹挤一辆。
顾长烟瞧她意难平到把自己气得不轻，着实很想笑，差点脱口而出：至于么。
总算，马车动起来，慢慢穿过正阳门，来自其他车驾的热闹声戛然而止，四周只能听到皇城卫执行公务的声音以及马蹄车辕发出的节奏。
今日女客多，光是互相见礼就特别费时，给皇后及嫔妃们行礼更是需要在殿外排队等安排。老太太牵着顾长惜的手走在前边，顾长瑜主动去扶另一边，而顾长烟则保持固定距离地跟在她们身后。
皇后今日盛装，脸上也敷了厚厚的粉，但过于瘦弱的肢体和虚浮的声调，还是给人一种风烛残年的感觉。与之相比下，坐下首的祝贤妃眉目如画，肤如凝脂，盈满的身线透着十足的雍容，任谁都忍不住多看她几眼。
“那位就是长烟吧？”皇后向顾长烟招了招手。
“回娘娘，臣女正是。”
皇后握着她的手，端详了那张小脸，“真真是生得好模样。”
“娘娘过誉了，她就是个木讷的，您不嫌弃便是她的福分咯。”老太太忙道。
她们话说到后面，顾长烟已经听不进了，因为皇后娘娘的手实在让她很不舒服，像是一只干瘪的速冻凤爪。可谁让对方是皇后呢，她只能忍着。
走出大殿，顾长烟悄悄地吐了口气。经过方才的短暂接触，她隐隐约约感觉到皇后对顾家并不亲近，对她这个未来儿媳的夸奖也敷衍得很，恐怕前头进去拜见的其他年轻女孩都得了类似的话。想到这里，那如速冻凤爪一样的触感好似还未从自己的手上消散，莫名的冒出一身鸡皮疙瘩。
“长烟长烟。”熟悉的声音。
顾长烟寻声回头，看到被翁夫人死死牵着的翁齐敏，正在外头等候。她先微微向翁夫人行礼，然后冲翁齐敏挥挥手。
翁齐敏对她做了个“等我”的口型。
顾长烟笑着指了指御花园的方向，告诉对方待会儿在那碰面。然后转身对老太太说想去散散。老太太本就嫌她不会来事，顶着个未来睿王妃的名头至今没给顾家添过光彩，便摆摆手随她去，只叮嘱不要乱晃，不该去的地方要避讳些。
顾长烟离开后，老太太把顾长瑜也打发走了，单独领着顾长惜去与殿外的女眷亲近。今天是个大好的机会，她事先已经打听了好几家，只要顾长惜肯配合，婚事就有着落了。
顾长惜清楚老太太是什么意思，却并不积极，她想见席衡昀一面，问他为何这样对她。偏偏老太太把顾长瑜支使开了，她想象对方很可能去见席衡昀，还极有可能对席衡昀说她诸多不是，便恨不得立即挣脱老太太的手，冲过去掐死对方。
宫女领着顾长烟穿过一道花径，渐渐视野开阔起来。如今正值百花争艳的时节，御花园的植物在花匠的精心养护下，仿佛每一根花枝都可以自成一景。
迎面走来一男一女，顾长烟认出太子，而他身边的女子却不认识，但看装束应该是东宫的女眷，今日这样的场合良妾是不能参加的，太子妃又患病在身，所以她猜测对方应该是某位侧妃。
“臣女顾长烟拜见太子殿下，殿下千岁千千岁。”
赵燕韬记得这个小丫头是老四的未婚妻，那位名不见经传的梁国公府三小姐。
“免礼。”
“谢太子殿下。”
“你今年几岁？”脸长得不错，就是也太小只了点。
“回殿下，臣女今年十一。”还要几个月才满。
赵燕韬想起老四那门婚约，幼时定的明明就是顾长烟的长姐顾长惜，当年先太后也命人合过八字，并没有相克之说。很显然是老四装残废太逼真，惹得顾长惜心生不甘，顾政冒着欺君的风险用三女替了长女。
看着小姑娘低眉顺眼的模样，赵燕韬突然想摸摸她的脑袋。同样不受父母喜欢，他还是比她幸运一些的。
“孤不知会碰上你，没准备见面礼，这个你拿着玩。”
顾长烟望着对方掌心里的通透饱满，成色均匀的红宝石手串，缓缓抬起手捧住，然后在小宫女的小声提示下谢了恩。
“玩去吧。”赵燕韬已经转身离开。
翁齐敏喘着气找到顾长烟，叽叽喳喳地说了一长串的话，顾长烟想让她歇会儿，找地方坐下喝杯茶再说也不迟，反正离大宴开始还有一阵子。
“小姐，我们去那边瞧瞧吧。”喜儿突然拉住顾长烟往另一个方向走。
“急什么，让翁姐姐歇会儿。”顾长烟以为喜儿突然发现什么好玩的。
喜儿却坚持，“翁小姐也一块过去吧。”
顾长烟不悦，沉声:“你怎么回事？”
喜儿又急又解释不清，刚要开口，旁边的翁齐敏突然欢快地叫了声，“看，四殿下……”
顾长烟朝翁齐敏指的方向望去，确实是赵燕然，他此刻与一群年轻男女在一块谈笑风生朝这边过来，张晚晴也在其中。顾长烟转身看喜儿，没好气地拍了拍她的手臂。喜儿知道小主子明白她方才那般的缘由，顿时更为小姐委屈了。
“妹妹。”忽然旁边蹦出一个人。
翁齐敏被吸引了注意力，鼓着包子脸，“顾彦清你吓人啊。”
徐野慢慢踱过来，“今日未名湖允许泛舟，要不要过去看看？”
顾长烟还没来得及回答，顾彦清就直接牵起妹妹的手往徐野说的未名湖快步走去。他不认得张晚晴，但对四皇子之前所作所为是极瞧不上的。所以不想妹妹现在跟对方碰上。
兄妹俩走了，翁齐敏自然是要跟过去的。徐野刚抬步，就听到有人叫他。顿时一股无名烦躁冒出。无语地望着渐渐靠近的四皇子一行。
“徐炽烈好久不见。”张香森上前便是一箍，徐野被抱了个满怀。
“四殿下。”徐野挣脱对方，向赵燕然行礼。
赵燕然今天心情极好，脊背挺得笔直，面上神态如和煦的春风，跟过去坐在轮椅上那副病恹恹的模样天差地别。
“听闻你中了会元，恭喜。”
“谢殿下。”
见两人客套完了，张香森几个平日与徐野熟识的公子便拉住他，“四殿下在虹亭设小宴，走走。”
徐野茫然，“不早说，我约了人在未名湖。”
慕家的公子慕旭性子最急，特别忍不得婆婆妈妈，“什么人，请来一块便是。”
徐野拍拍哥几个，“你们先陪殿下。”说完也不给其他人反对的机会，向赵燕然微微颔首，然后小跑着朝未名湖方向赶去。
“欸……你……徐炽烈你……”张香森其实也想跟着去未名湖，但他姐姐和几位发小都在，他没那个胆子。
“方才那位就是新科会元？”人群中一名女子小声询问。
“是呢，宁姐姐，那位就是大理寺卿徐则大人的独子徐野。”另一名女子耐心解惑。
“竟这般年轻。”
张香森抬起下巴，得意道：“不止如此，他还是大越开国以来最年轻的解元公。”
“我瞧他就是运气好。”几个小伙伴摇头，并不认为徐野是凭真才实学考中的。毕竟徐野过去在他们眼里的形象实在跟读书人三个字不沾边。
赵燕然不认可却也没反驳。大越的科举制度十分严苛，能考中的必然是有真本事。只不过，徐野这个人不知道什么原因，总让人没有记忆点。分明有一张得天独厚的皮囊和这身才华。不过他也不关心就是了，又不做皇帝，过于在意朝臣的儿子惹旁人上心，就是给自己添麻烦。
男子们走在前头，女孩们缀在后头。
“宁姐姐你不会是……”
“瞎说什么呢。”少女羞红着脸朝对方脑门轻拍了一记。
张晚晴在她们身旁，听了好些女孩儿萌动之语，好心道：“下月殿试，我瞧着他没准还能更进一步。”
张相爷曾预测过，将来顶他相位的极大可能会是徐则，所以前阵子张老夫人也有把徐野列入孙女婿的人选。虽说年纪相当，徐野纨绔子弟的名声也难以挽回，但他本人年纪轻轻能考中解元，应是好苗子。将来有妻有儿收了心，没准能跟他父亲一样光耀门楣，封妻荫子。
张老夫人让张相爷试探过徐则，哪知竟被拒了。
“逆子肯听我的话如今也不是这般名声了。”徐则在张相爷面前痛心疾首，恨不得回家锤死那个“成日只知顽劣”的儿子。
张晚晴打听到这件事，跟张老夫人的遗憾不同，她松了口气。
徐野再有才能又如何，徐则将来真的当上相爷又如何，她张晚晴明明值得更好的。不过徐野这样的人确实需要有个人治一治，而身旁这位宁颖就是现成的人选。
宁颖出身皇后母家，本朝唯一的异姓王武定郡王府，与太子赵燕韬、四皇子赵燕然是表兄妹。若是宁家有意这门婚事，皇上必不会不给皇后这个面子。
