哑巴叫不大声，顾长烟就是瞧准了这点，抄起窗台上布满蜘蛛网的烛台，跳起来猛扎进其中一人的脖子，然后快速地蹦开，在她们反应过来前跑到衣柜边，将里面的破烂都一股脑地往她们身上招呼，连徐野带给她的肉饼都没放过。
所谓乱拳打死老师傅这个事虽然几率小，但还真在她身上发生了。一个破碗砸中了没受伤的那名哑妇，狰狞的面孔上半边都染上了血液。而此时脖子被扎的那位也在喷血。整间屋子充斥着令人作呕的血腥味和妇人慌乱的扑腾，以及从喉咙发出的呼救声。
见两人都自顾不暇，顾长烟趁机过去捡起掉在地上的披风，飞快跑到屋外，此时院子的门并未上锁，她等不到顾彦清来了，只能先跑了再说。
“妹妹……”顾彦清的声音从旁边传来。
顾长烟以为自己听错了，顿住脚步，与此同时一只手被人紧紧地抓住。
顾彦清简直不敢相信，没隔几日又再次见到如此狼狈的妹妹。凌乱的头发，脸上、身上、手上都是斑驳的血迹，瘦小的身躯抱着厚重的披风，双眼尽是不安。确认是他之后，才重重瘫在他怀里。
徐野上前蹲下来，望着她苍白的小脸气得说不出话来。
顾长烟将怀里的披风放到他手上，“对不起弄脏了……洗洗应该还能用。”
把人扶到院子外的墙根下，顾彦清脸上是陌生的冷意，“徐大哥你先带她走，我随后就到。”撩下这句话，他便大步踏入院子。
“顾彦清你要做什么……顾彦清你回来……”任她怎么喊，顾彦清都没回话。
徐野用那件已经沾满血迹的披风将人裹着扛在肩上，三步并两步，消失在夜幕下。而就在他们离开后，院子腾起了大火。一个疯子大喊大叫地冲出来，穿过前赴后继赶来灭火的顾家族人，再也见不到踪影。
这场大火惊动了驻扎在外城的京郊大营，官兵协助扑灭后，发现了两具烧焦的尸体。次日一早，京定衙门的人和梁国公顾政前后脚到达。仵作一番查验，确定两人为烧死，死之前有打斗痕迹，住在家庙附近的外城顾家旁支也提供了两人的身份。
差役在废墟中没有找到什么人为纵火的痕迹，京定司察冯文石初步判断是不慎失火，至于从院子里逃离的两个人，冯文石就没有义务帮寻人了。顾政不是头一天混官场，这些有实权的京官多油他一清二楚。再说从多方考虑，他也不希望此时过度宣扬。
北望轩
顾长烟好好洗了个澡，换上了顾彦清临时买来的男装，整个人不再那么紧绷。暖和的客房里萦绕着淡雅的熏香，令她昏昏欲睡。望着坐在对面沉默的小哥哥许久，最后唯有轻叹一声。也是在刚刚才得知，她被徐野带走后，顾彦清一把火烧了那座小院子。两个恶妇死了，那个疯子跑了。
“他们一定在到处搜我们。”若不是因为她，哥哥也不会离开顾家。
顾彦清把桌上的点心推到她面前，“先吃点。”
“哥哥，我们离开大越吧。”即便跑出来又如何，他们依旧顶着顾家人的身份，以后都要被顾家约束。她若是嫁人了还能摆脱出去，可哥哥是男丁，即便将来成年成婚分家，也还是顾家的人。顾政想要他服从，一个孝字就能威胁。
见她一脸担心，顾彦清却报以宽慰的笑脸，“咱们双生子，我了解妹妹，妹妹却未必了解哥哥。”
这话怎么让人听了那么不爽呢？顾长烟伸手要掐他的脸，却被顾彦清握住了。
“我知道妹妹不是那种甘心任人践踏，受人摆布，屈从于礼教规矩的人，是因为顾虑我才隐忍至今。妹妹早慧，自幼便深知人心险恶，凡事都看得比我透彻。可妹妹啊，你知不知道，即便只比我晚出生那么一刻钟，你也只能是我妹妹。做哥哥的，怎么好意思在你的羽翼下安然度日？”
“你我本就是一体，你痛苦艰难，我感同身受。所以你的一切牺牲，我都不答应。这不止是为你，也是为了我自己。咱们也忍够了，不是么？”
顾长烟心下骇然，原来哥哥都懂。
顾彦清抬起手为她拭泪，“别哭，接下来之事我已经安排好了。”
“我能做什么？”既然哥哥帮她做了选择，那么他们兄妹就好好把这条路走活。
顾彦清想了想，说道：“恐怕要离开京城几年，铺子和外城那两座庄子你要早做打算。”最近发生的事让他更佩服妹妹的远见。离开家大业大吃穿不愁的顾家，意味着要自寻生路。他们兄妹二人年纪小，养尊处优十一年，没有银子打底，生存难度倍增。
好在妹妹去岁买了庄子和铺子，又在事发当天将契书及时送出去。靠着两个肥庄和小酒馆，就算将来顾彦清不出仕，他们兄妹也能殷实的度过一生。
接下来的日子他们都住在这间不起眼的小客栈里，顾长烟联络上了翁齐敏，但因为要办的事不少，她没有直接去见对方，而是让孙轴上翁家将喜儿托在那边的东西取了回来。孙轴还带了翁齐敏的一封信，上面详细叙述了跟她有关的消息。
四皇子与张晚晴的婚期定下了，现在双方都在紧锣密鼓地筹备；同时皇上给顾彦云加了一级官职，还在朝上明确表示会为他赐婚。另外，陈家对于陈梦铃做出来的事没有任何处置，陈梦铃在传出私会宋绍曦被人家正妻抓现行后，还照样去听诗评画论棋，心情非但没有受影响，反而因为见过宋绍曦，变得精神了许多，风采不减当年。
翁齐敏在信中为她愤愤不平，说无论是四皇子和张晚晴的婚事还是顾家的添荣，通通都是用她换来的。结果倒好，她什么没捞到不说，还被牺牲得彻彻底底。
顾长烟提笔想回信安抚几句，却发现自己已经再没办法为这些不公找借口，再没办法苦笑着放下。是啊，她根本没欠任何人，她欠的只有她自己。
高升见主子拿着信若有所思，也不提醒，先倒了冷掉的茶，然后拿起旁边的茶壶，为对方添上新的。
顾长烟将翁齐敏的信塞回信封中，对高升道：“我要离京几年，铺子和外城的庄子以后都靠你操持了，有什么不懂的就托人送信给我。铺子你管得很好，忙过这阵子，我给你挪两成股。以后好好干。”她将自己的打算一股脑地告诉对方。
高升有些消化不来，主子遭难的事他知道，但他没想过主子要离京，更没想过主子会把铺子的股份分他两成。以现在小酒馆每日的入账，两成可不是小数目。
“你也别拒绝，这是咱们的起家之本，你好好给我看着。富贵还在以后呢。”她眯着眼睛，嘴角微翘，一副胸有成竹的样子。
高升张着嘴，平时麻溜的口条，此刻半句话都吐不出来。
大概有上辈子记忆的原因，顾长烟做生意的经验比内宅里尔如我炸要多得多。加上她是个好学的人，但凡有精力，就会想尝试各种各样自己未曾涉猎的领域。如果可以，她真不介意纯粹做个商人，尽管在这个时代不太体面。
小酒馆深夜说书这个节目不能断，除了现有的几部书稿可以每隔两个月重复说一轮之外，新鲜的故事也要准备起来。她忙着理顺各项事务的同时，还抽空写了几篇大纲。以后在别处安顿下来，她再请人代笔。
提到书稿的事，她就想起还留在木槿院的那些备份。她现在很小气，不乐意让自己的辛苦成果在自己不知情的情况下被糟蹋。虽然不知道书房里的东西如今是不是还完好。
“我派人去打听打听？”高升的法子是买通里边的人，里应外合偷出来，但这想法不太光明正大，主子未必肯答应。
然而顾长烟的打算也不是什么正经的，比如自己潜入木槿院，先将书稿烧了，然后再把属于自己的几件小物带出来。比如顾彦清和徐野送她的花灯，还有太子赏赐的手串。
“不必了。”现在顾家应该还在找他们兄妹，眼下木槿院也没有她曾经的仆人，高升能打探的消息十分有限。
当晚顾彦清回到小酒馆，匆匆吃过饭就出去了，顾长烟也不问他去哪，只跟在他身后叮嘱他早些回北望轩歇息。
小哥哥前脚刚走，徐野后脚就来了。
“外面的事听说了么？”徐野在她对面盘腿坐下，熟门熟路地打开茶壶盖看了眼，茉莉花配龙井，给自己倒了一杯。
顾长烟这几日几乎都泡在小酒馆的雅间里，每日核对账目，写故事大纲，见的人也多是铺子里的，外面的纷纷扰扰是半点不清楚。徐野这样问，那肯定是又出了什么事，还跟她有关。
“朝廷真要加税？”稚气未脱的小脸微微发沉。
昨夜在楼下听书，旁边一桌是户部官员，争论要不要上奏朝廷加商户税赋。相信任何做生意的都不希望这件事发生。
徐野：“……”他都差点忘了这丫头是个现实的，骨肉亲情什么的早已看开。
“说吧，我还有什么经不住的。”
她早想明白了，即便是哥哥，她也不能自以为是的为他好，那与擅自左右他人生没分别。哥哥做出的选择，他们兄妹一起承担结果就好了。她相信只要活着，就有机会翻盘。所以现在没什么事能再给她打击。
徐野拿起茶杯，老神在在地吹了吹，“你兄妹二人被除族了。”
“……是不是我哥哥干的？”怎么想都觉得这是好事，天大的好事。
此前顾家把她送去家庙，这在外人眼里已经是最大的屈辱，唯一的结果就是各种方式死在那一方小院子里。而她虽然逃出来了，但顾家只要有本事找到她，那她的结局并不会改变。而且吧，她外逃，没有身份证明，没有路引，没钱没人没靠山，从常理来说，日子也好不到哪里去。顾家完全没有必要大费周章折腾什么除族。
也所以，能让顾家特地开祠堂的唯有顾彦清了。只是不知道哥哥是如何办到的。
被世家除族的子弟境遇多数都不好，没有银钱田产傍身，基本都只能生活在底层，更有甚者处处被原族人践踏侮辱，日子过得生不如死。而在外人眼里，犯了严重家规的人才会被除族，这样的人品质注定一生遭人诟病，没有几个正经人愿意跟他们来往，基本走哪条路都艰难无比。
可在顾长烟这里，除族是解脱，真真切切的脱离苦海。从此山高路远，自由肆意。
“你有位族兄称失火当晚有人在家庙附近见过顾彦清，怀疑是他纵火放你逃跑。还有一位称顾彦清曾去北岸码头赌钱，输了十一万两，北岸的人已经好些天没见过你哥哥，帮主放话十日内还不上就带整个北岸码头的人上顾家要债。”
顾长烟张了张嘴，想说自己果然低估了哥哥的本事。如果她猜得不错，那两位族兄应该是与顾彦清私下串通好的，为的就是成功办成这件事。
十一万两不是小数目，梁国公府是不会愿意为一个还没成气候的子弟填这笔债的。加上纵火一事，即便他们没有真凭实据，只有族兄的一面之词，可顾彦清是顾长烟的亲哥，他嫌疑最大也是合理的；在老一辈族人眼里，纵火烧家庙，等同于不敬祖先，绝不能被原谅。哪怕那方小院子只是家庙旁边的祖产。
抓到顾彦清打死，官府也管不着，但北岸码头的帮主肯定要逼顾家来偿这笔债。老头子们非但不是傻子，还一个个的老妖怪。他们自然会选择对自己有利的方式来解决问题。
两件大事凑在一块，再加上事先安排好的人从旁煽风点火，除族一事便以迅雷不及掩耳之势办成了。此刻梁国公府一定在为不用给顾彦清填债而感到庆幸。
“干得漂亮。”顾长烟只有这句话。
徐野将她面前的书稿拿过来翻阅，云淡风轻地问：“打算去哪里？”
“金陵吧……”她之前有跟顾彦清分析过，江南富饶，气候宜人，读书氛围好，适合他们兄妹发挥所长，如果顾彦清将来不打算入仕，江南先天优渥的环境也足以让他们安然一生。顾彦清当下就应允了。
徐野从笔架上取了支细毫，沾了点墨，在书稿上改了几处错漏。顾长烟托着腮帮子看他下笔，心里感叹，真是赏心悦目啊。
“对了，我能再求你帮个忙么？”也知道自己最近麻烦他许多，不好总这么得寸进尺，可那件事总梗在她心里。
“何事？”徐野没抬头。
顾长烟心虚道：“有没有法子带我悄悄回一趟顾家？”
“什么时候？”
“你哪天方便？”
徐野把笔重新搁回笔架上，“明晚二更，我去北望轩接你。”
顾长烟露出久违的笑容，“谢谢你啊徐六，以后我会报答你的。”若是没有对方，自己如今怕是还在家庙里艰苦求生存。
徐野别过脸，轻轻地嗯了声。
