听说金陵知府薛有志上大房那边了，吴缨命下边的人警醒些，要是有人过来请他，直接说不在。二房上下再一次如临大敌。
可惜，天不遂人愿，外出要经过几个门，那边都是其他几房的人眼线，吴缨有没有外出，他们都一清二楚。
“怎么，你伯父还请不动你了？”来者不是别人，正是吴缨的大伯母郭氏。
吴缨装死，“有人来过吗？”
旁边的紫儿摇头。
郭氏不是头一天跟这两个人扯皮，要换平日里，她还有些耐心，今天不一样。大年初一，知府上门，这传出去得引出多少无端揣测。薛有志不在意脸面，吴家还要呢。
方才吴令佐命她亲自上二房请人，那神色就透着古怪，当下有客人在场，也不好透露具体是什么事。从大房往二房这一路，她越想越觉得事情估计不简单。所以现在是半点耐心都没有。
“你还想反了天不成？”郭氏自认为在吴家内宅，自己有绝对的权利，平日里对府上的女眷和子侄轻则数落，重辄家法，这套虽然变态，但这么多年下来确实让她树立了威信。
“大伯找我去做什么？”笑死个人，有事钟无艳，无事夏迎春，说的就是吴家各房和吴缨之间的相处模式。
郭氏不悦，“你眼里还有没有尊长？让你去你就去，哪这么多问题。”
“今天初一，大伯母就不要为难侄儿了。”哪有这样的亲戚，大过年的上门耀武扬威摆长辈架势。虽说吴缨是习惯了，但不代表他心里接受，只要能顶回去，他都不遗余力。
果然，吴缨要是真跟她计较，郭氏也不能拿他怎么样，毕竟人家现在是二房唯一的主子。只是，吴缨这个态度，今天怕是死活不肯出门了。可让她独自回去，吴令佐必要甩脸。左右为难之际，她有些气急败坏，“伯父伯母何时亏待过你，这些年又是谁在代你父母看顾你？你不要没良心。”
吴缨笑了，这场面一年都见不上几回，实属难得，“您看啊，您也不知道伯父叫我过去做什么，我若是没个准备过去，万一说话不经脑子，惹恼伯父岂不弄巧成拙。”大年初一的，让长辈生气，简直大逆不道。
“你……”郭氏被气得心口疼。
不过她的救星没有让她久等。
“三少爷，薛大人请您过去一趟。”吴令佐身边最得力的管事亲自过来了。
得，搬出官老爷来，吴缨不去也得去了。
郭氏洋洋得意地冲他挑了眼，像个战胜的老母鸡，转身扭着徐娘半老的身板离去。
紫儿担心地望着吴缨，“爷，要不装病？”
“那他们就会过来。”吴缨冷哼。
吴令佐和薛有志总算等到了姗姗来迟的二房主子。薛有志打量吴缨，心下嗤笑，果然是个骚包的，这半天功夫估计都在折腾要穿什么衣裳登场了。
“给薛大人拜年了。”吴缨恭敬地行了个礼。
“不必多礼。”
吴缨入座后，面向吴令佐，“伯父与薛大人在谈什么呢？”知道真相的他此刻单纯得像个不谙世事的孩子。
吴令佐脸色明显不佳，强扯着嘴角，做作地给他送上一个假笑，“你五弟与人有些误会，伯父是想让你带些年礼去赔罪。现在就去。”他特别强调最后四个字。
吴缨翻了个白眼，就知道会是这个结果，“什么样的误会非要我去？若是人家认得五弟，他不出面不合适吧？”大房就是这样，好事全自己的，脏事祸事挡灾全他来扛。他经常因为被各房欺负而莫名产生了一种自己很了不起的认知。
当着薛有志的面，吴令佐不好摆家主的派头，毕竟知府的面子还是要给的。于是强忍着不耐烦，对吴缨耐心解释道：“你五弟的性子你还不清楚？他不弄巧成拙就不错了。这事啊也是你才能办得好。”奇了怪，以前吴缨虽然不情愿，但几乎很少像今天这样直接提出异议，明摆着不想帮忙。
“伯父，今天可是初一。”非要在这天让他出去触霉头吗？
薛有志对吴家没什么感情，也所以虽然不齿一大家子总使唤一个嗣子，但他也不会多事去干涉。只是，就像吴缨先前说的，吴子琪若是不出面，恐怕不够有诚意。
“依本官看，五少爷一并前往稳妥些。”且不说他同徐则都是朝廷命官，就凭两人十多年的交情，今日徐野又亲自登门，他怎么也要给程家小姐一个公道。而这件事本身也确实是吴子琪不对。
虽然要彻底按趴吴家目前还不太可能，但看吴家人倒霉，他还是乐见其成的。
江南，不该是世家的江南。
吴令佐张嘴就反驳，“子琪秉性不坏，就是被下边的人怂恿，这些年性子愈发冲动不易管束。就怕他今日随行，见着苦主不会说话，反将事情闹得一发不可收拾。”
吴缨听进耳朵里，内心已经翻了几百个白眼，“可是侄儿毕竟隔房，只身前去难保不会落人口实，说大房敷衍了事。若是五弟实在不愿意，那大伯母出面也是可以的。侄儿再从旁帮衬，苦主应当能卖个情面。”反正他今天是不会轻易放过大房的。
吴令佐脸色黑如锅底，吴缨看他这样就觉得痛快。大房不在乎钱，最在乎世家之间的地位和在金陵城呼风唤雨的体面。吴子琪是吴令佐给予厚望的吴家未来家主，郭氏是吴家现在当家夫人。这两个人谁出去给人赔不是，都会让吴家脸面扫地。
“听说这苦主年纪不大，如今租住的还是四房的宅子，你大伯母上门怕是要吓坏他们。还是你去最稳妥，那个宅子的地契你也一并带去给他们。”
吴令佐说完这番话，吴缨转过脸看薛有志，只见这官精神色如常，没有反对的意思。
“既如此侄儿便走这一趟，不过人家若是仍不肯罢休，之后要闹出什么来侄儿可不管收拾。”吴缨笑得眼睛弯弯的，但谁都看得出他其实没有在高兴。
吴令佐的管家去了趟四房，很快就带着水门街宅子的地契回来。与此同时，郭氏也在吴令佐的吩咐下，准备了一车名贵的礼物，给吴缨一并带去。
“这些好东西送那穷酸，真是暴殄天物。”住在水门街的能有什么出息人物。
郭氏身边的嬷嬷也附和，“他们这是讹了咱们啊，也不怕折寿。”
吴缨正靠在一旁的柱子边看人装车，郭氏主仆刻薄的话语全听进了耳朵里，恶心得头皮发麻。外人看吴家，都以为门风有多好，是江南世家的榜样。只有活在这内宅里，才知道是一群什么货色。郭氏出身世家，如今又是吴家当家主母，可肚量这种东西在她身上就从未出现过。
“既然大伯母舍不得，那侄儿先回去歇会儿，什么时候想好了，什么时候再让人叫侄儿。”说着就要走。
“你……”郭氏气得脸白。但是她不能对吴缨怎么样，因为刚才她总算知道吴缨是为了谁大年初一要出这趟门。吴缨如果不去，那么就只有他们大房自己出面了。
先前附和的嬷嬷被突如其来的一巴掌打了一个趔趄，不敢哭也不敢叫。
郭氏看向吴缨，压着怒意，像是在询问：“这样你满意了吗？”
吴缨把玩自己的腰饰，压根不鸟她。
吴良带来的人应该有练家子，否则六个人如何能将她的人都打成重伤。而且出手狠辣，不避暴露身份，目的不言而喻，想让她知道得罪吴家的下场。
“坏了就不要了，过了正月再买新的补上。”程馥对玖玖和白居说。
在书房里的徐野扶好倒塌的书柜，一本麻袋布做封皮的书掉落下来，徐野捡起刚要放回原处，却见上面随意写着两个字——女戒。
程馥此时正好进来，看到对方手上的东西，刚要开口阻止，对方已经翻开……
“噗嗤……哈哈……咳……咳咳……”
小姑娘尴尬地走过去，夺回那本“女戒”，随便拉开一个抽屉塞进去。
徐野连忙收敛笑意，继续收拾。
“小姐，吴家又来人了。”玖玖紧张的声音从门外传来。
吴缨在门口深吸了口气才换上笑脸踏进程家。徐野的画像当初就令他印象深刻，然而今日见到本尊，只能说画像不及本尊之万一。向来对自己的容貌颇有底气的吴缨，此刻也免不了有些自惭形秽。“嫉妒使人丑陋”他在心里默念。
当然，这两个人里头，他最了解也是最关心的还是程馥。虽然没见过本人，但这小小的身板小小的脸，就是让他感觉亲切，尽管小姑娘对他们充满敌意。
“我堂弟做错了，我代他给两位赔不是。”吴缨真就对着程馥深深鞠了一躬，神色也十分诚恳。
“伤者药费，损坏的器具，吴家皆双倍赔偿。此外，我大伯得知这宅子当初闹了件小事，给程小姐添过麻烦，让我把地契也顺道带来，待过了正月，程小姐直接上官府换新文书便可。”说着，示意随从把装了地契的匣子呈上。
程馥没有接，“我家是你砸的？”
吴缨面色一滞，尴尬道：“堂弟年幼不知事，伯父担心他言行不过脑子惹程小姐不快，所以将他锁在家中思过。”
年幼？她怎么听说吴子琪年纪跟徐野差不多。
“既如此，折中点也行，今日来逞凶的都废掉一只手。”少女并没有如吴家人所期待的，欣然接受这份丰厚的赔偿。
吴缨面上为难，心里却是在鼓掌。
“这……”开口的是随吴缨进来的一名老者，衣着光鲜，神色恭谨，显然是吴家比较有脸面的管事。
“他们打我的人可都是下了死手的。”就算侥幸捡回来一条命，也可能会有后遗症。所以这口气她咽不下。
“好。”吴缨应承。
徐野补充，“拖到水门街来行刑。”
“不可……”
“好。”吴缨打断那名老管事。
回程的路上，老管事一直絮絮叨叨抱怨吴缨擅自做主。吴良那帮人都是吴子琪的心腹，惩戒了他们，吴子琪不闹才怪。又暗恨吴缨果然跟他们大房不是一条心。程家女不过是个小孩，吓唬两句估计都会哭昏过去，没必要这么给脸面。
吴缨懒得跟这种不知好歹的老东西计较，回到吴家头一件事就是让人去把今天早上上程家打砸的人都绑了送到水门街行刑。
吴子琪跑出来阻拦，威胁着他要是敢把人带走，他就敢把二房一把火烧了。这话虽然冲动，但让在场诸人都吓了一跳。赶到的吴令佐和郭氏也正好听进耳朵里。还未来得及做出反应，吴缨就赏了一巴掌给吴子琪。
“忍你这个不知死活的蠢货好久了。”
郭氏抱着被打蒙的吴子琪心疼不已，吴令佐皱着眉头，显然是对吴缨的举动十分不满。
吴缨冷道：“你以为你是谁？别人叫你一声吴太子，你还真以为金陵姓吴啊？”扔下这句话，他让人把吴良几个丢进车里，扬长而去。
郭氏抱着吴子琪不停地咒骂吴缨，嚷嚷着要跟他没完。而吴令佐则因对方那番话打了个寒颤。
金陵……不姓吴吗？
薛有志今天来的时候，只告诉他朝廷的人在金陵，吴子琪得罪了人家，今天内不登门赔罪，对方不会善了。
当时他没有关心朝廷来的人是谁，因为吴家在朝中也织了网，承启帝若是有针对江南的动静，他都会提前收到消息。所以他以为薛有志口中的不过是个小喽啰，既然来了金陵，他给几分薄面没什么大不了的。他甚至以为对方是想借着跟吴子琪那点小纠纷故意与吴家攀上关系。
吴缨刚才的样子很显然是已经知道这位来金陵的人物是谁。难道真是个刺头？可这个人跟程家又有什么关系呢？据他所知，程家就两兄妹，年纪不过十岁出头，无父无母，连住处都是租的。这样的人在金陵不过是最为平凡的小老百姓。
“你以后安生点。”终归是不忍心惩戒儿子，吴令佐心事重重地大步离开。
