吴缨离开宗家在族里一石激起千层浪，有人劝他别想不开，回去跟吴令佐磕头道歉，也有对宗家长年吸族人的血不满的旁支暗地里支持他，甚至有人给他送了几百两银子，让他做点小营生先把日子过起来。然而更多的是对他落井下石。尤其是不知隐情的年轻一辈，直接将他离开吴家定性为因犯了大错才被除了嗣子身份赶出宗家。
这其中有没有大房和四房颠倒黑白的手笔，吴缨没去查，暂时也没空关心，他忙得很。
薛有志收到了吴缨专门为他准备的“金陵环城长跑赛施行书”，花了整整一天的时间才完全理解上面的内容。
简单的说，两河轩想在金陵城进行一场全民赛跑，前一百名都可以获得奖励，这个奖励由官府和商家联合提供，官府只需要出一张奖状即可。吴缨在施行书里详尽地绘制了赛跑路线，薛有志算了下，全长有四十五里。比赛当日道路两侧必须分派官差值守和监督，如果人手不足，可以寻一些自愿者从旁协助。吴缨在这里隐晦地表示如果有驻守在外城十里地的金陵卫帮忙更好。
参与者、时间、路线、奖励都说明清楚后，重点来了，也是薛有志关注的，这件事对他有什么好处。
纸张展开来是更大的路线图，吴缨将两旁的街铺和宅地都清晰地标注清楚，又额外画了一些区域，上面是长跑赛当日可以进行商业活动的位置，从起始点到终点，而这整整四十五里路线的临时商业活动位置，都由官府运作。吴缨甚至预设了不同地段的场地费，薛有志当然对这个定价有疑议，但也按照这个定价算了总数，收入高得令人吃惊。这笔钱都算进金陵府，那么就是他的政绩啊。
两河轩……
他记得端午那日，龙舟赛赛段沿岸人家的墙壁上画满了长长的画，如海市蜃楼，大大的“两河轩”贯穿始终，被百姓们热议不止。他回府衙后就命人去查了两河轩的存档，发现竟然是程馥和吴缨合开的商号。难怪了，程馥那个脑袋瓜确实能想出这种法子。而且端午那天，“满上”竟然在码头摆摊，只要买果酿花酿就送阳伞、扇子、粽子。程寒程馥两兄妹本就生得好看又相像，那日小兄妹穿着相似的衣裳往摊位一站，瞬间就吸引了无数的目光。听说不到半日，摆出去的酒就卖光了。还有善男信女想单独买伞和扇子给心仪之人。
薛夫人和两位薛小姐都得了赠送……
想到这里薛有志挠挠鼻子，对程馥的上道还是很欣慰的。
吴缨这份施行书的下方有一张邀贴，但是没有定具体日期，大概是想给他足够的时间理解，也视为对他的尊重。
此时程馥和吴缨两个人正在程家新宅子看工匠翻新房舍，听说隔壁就是吴缨家，程馥十分无语。“过两年我回京，你难不成也要跟着去？”
吴缨理所当然地点头，“京城的两河轩也要张罗起来了。”
“我若是嫁人了呢？”
“我陪嫁。”
程馥无话可说，只冲他竖了大拇指。
两人这边嘻嘻哈哈的，不知薛有志因为那份“金陵环城长跑赛施行书”做了多少次商议和核算。当他们见到府衙官差时，知道这件事多半是成了。
薛有志对临时场地的收费比较犹豫，他觉得吴缨的定价高了，引起不必要的议论。至于其他方面，只是再三确认了一番，没有太大的异议。
吴缨将自己这么定价的缘由详细给对方做了解释，长跑赛乃金陵盛事，而且就办一天，届时会有来自金陵内外的百姓参加，人一多，要吃要喝要住宿，直接就促进了金陵各大商号进账，也给普通小摊贩们增加了收入。比赛当日，赛道两侧的临时场地费用按照吴缨的角度，这并不算高。只要商户们懂得运作，他们是能赚回这个钱的。
程馥让薛有志不必担心，只要他这边定下，其他事都有两河轩来筹备，而他要做的就是将场地优先让商号们选，剩下的才正式对外。这笔账怎么算薛有志都不亏，因为商号们哪怕优先选了好位置，那也是要给钱的。
“你家酒楼夜夜满座，用不着吧？”除了下晌有少量位置，其他时候都一位难求。
程馥笑道：“承蒙薛大人关照。这不是还有别的营生么。”两河轩也是要推广的嘛。
官府这边基本定下后，剩下的就是给城中各大商号发帖子了。吴缨有些担心因为自己那些流言蜚语连累到程馥，毕竟现在外头传的话实在很难听。
“你说杭州和苏州的商号愿不愿意来玩玩？”程馥眯起眼睛，像极了煲坏水的猫。
吴缨收回那种患得患失的心绪，“薛大人将日期改到了秋收之前，咱们时间不多了。我马上让人送信。”苏州和杭州离金陵都不远，那边的商号若是愿意来参与，这次盛会影响力将更大，对下一次长跑赛有大大的助益。
“也只有你才能办成。”程馥给他一个认可的笑容。
“那是。”吴缨又变得信心满满。
端午之后一直在忙，程馥好久没跟小哥哥玩了。今日特地早回家炖银耳莲子羹给准备放课的小哥哥解暑。不过等了大半天也没见程寒回来，倒是水生过来了。满脸的兴奋，把程馥搞得莫名其妙。
“程家妹妹，你没听说么？今日你哥哥领着渔北书院的学生在槐林楼大败金陵学子，现在都传遍了。”水生手里还拽着一张皱巴巴的纸，上面密密麻麻写满了字。
程馥认得那是自己哥哥的字，“程寒呢？”
“他……啊……那个……被季山长逮回去了，一时半会儿怕是回不来。”水生想起季堰被金陵的一位大儒请到槐林楼救场时的画面，别提多尴尬了。“对了对了，你瞧这是我抢到的，你哥哥写的策论。他才十二岁，怎么就会写策论了呢？”水生由衷叹服，想不到自家邻居竟是这般奇才。
听到被季堰带走，程馥松了口气，只要小哥哥别被人欺负就好。季堰应该也是怕他们闹到后面不可收拾，才故意打断的吧。
“水生哥哥，我炖了糖水，你带些回去吃。”说着让闻香装了两个大碗给对方。
水生平日里就没少吃程家小院的零嘴，如今把他们当自家人，所以也没一开始那么客气，道了谢就喜滋滋地出门回自己家去了。
程寒回来时双手是肿的，脸上的表情委屈极了，但在程馥眼里就是无敌可爱。她可太难得见到小哥哥这副样子了。
“张嘴……”
程寒听话地张开嘴，吃下妹妹喂的银耳莲子羹。
“薛大人那边谈妥了，不过日期提前到秋收之前。吴缨现在忙着联络商号……宅子下个月就能入住，你想想要添置什么，赶紧写下来，我着人去办。”
“我不要独立书房。”他还是想忙功课的时候偶尔抬起头能看到妹妹，会很安心很安心。
“行，你不嫌我事多吵闹就好。”
吃了糖水，又给小哥哥手掌抹了药，打发他回屋睡一下，程馥这才回书房看信。
翁齐敏在信中说翁夫人已经开始给她相人家，她烦得要死，每天都只想趁机偷溜出门，跑到江南来投靠她。翁樊念书一般，比不过庶兄弟们，翁夫人恨得不行。翁齐敏找翁樊谈过，才得知她弟弟想从军。这种事她父亲没准会答应，难的还是在她母亲。虽说母亲待她也视若珍宝，但她还是能感觉到母亲这辈子真正的指望是翁樊。所以他们姐弟两人为这事最近都愁瘦了。
比起翁齐敏，徐野的书信就密集多了，几乎几天就能收到一封。因为书信多，金陵的信使对程家已经熟门熟路，经常会顺带吃点什么再去下家。
翰林院每三个月就有一次小考评，徐野又得了优。他在信中质疑自己，好像也没怎么用心，怎么就总得优呢？程馥知道他在显摆自己优秀，于是在回信上损了句，大致意思是现在厉害有什么用，将来还不是给人绑去当压寨夫君。只要想到徐野那副少年郎害羞的模样，她就暗爽。
徐野出门正好碰到送信的，看到来自金陵，想都没想揣进怀里就去翰林院。忙到午后吃饭时才把信打开，结果看到压寨夫君几个字，还未来得及吞下的水就喷了出来。四面八方关切的目光全聚到他身上。他掏出帕子擦了擦，把没看完的信快速折好，丢下几乎没动的饭菜跑了。
金陵
吴缨联络的苏州和杭州较大的商号，大部分都有了回音，表示愿意参与。吴缨很清楚之所以这么顺利，还是多亏他暗戳戳打了金陵知府的名号，又透露他名下的鸿泽行和金陵最热闹的满上酒馆都会加入。最终此次“商家大会”定在了五月二十，地点就是小酒馆的四楼。
陆学文是苏州陆家商号的东家，是跟苏州知府是亲戚，他这次来得最早，五月十八就到了金陵，在金陵的宅子里安顿好后第一时间就联系了鸿泽行管事，然后收到了吴缨的邀贴，在小酒馆碰面。
吴缨最近忙得脚不沾地，正好想放松放松，哪知陆学文竟然还带了苏州另一家商号的大管事陆青，他认得对方，是郭家老太太的心腹。陆学文跟陆青也有些亲戚关系，但陆青没混成陆学文，一直在郭家给人当下手。
从个人意愿上，吴缨并不想跟郭家打交道，因为郭家不是别家，就是吴令佐那位夫人郭氏的娘家。过去十多年没少被郭氏恶心，吴缨对郭家哪来好感，不背地里使绊子都不错了。
钱管事给他们先安排了比较安静的四楼，晚些时候马小东上工了，再请他们下去听书。除了吴缨、陆学文、陆青之外，最近越发被器重的鸿泽行总管丁通、两河轩管事宋欣怿也在内。
陆青只是郭家商号的管事，对于主家内院的消息并不算灵通，所以还不知道吴缨与吴家的恩怨情仇。不过这趟死活要跟着陆学文来金陵参加八月的盛会，却是郭老夫人再三吩咐的。他还未细细了解其中缘由，人已经坐在这儿了。所幸吴缨并没有表露出不满的神色，还礼节有加地为他们点了小酒馆的招牌酒菜。
陆学文是第二次到“满上”，头一回因为匆忙，呆了半个时辰就起程回苏州了，书也没听成，酒也没喝尽兴。这次好不容易腾出几日时间在金陵，他可不得好好玩玩么。
“好地方就这么几个，大家都想先挑，我可办不到。过两日官府的人也会过来，先签约的先抽签。”
“陆哥，小弟给您支个招，若是抽不到合心水的您就跟人换。”只要利益到位，总会有人愿意的。
陆学文想了想，觉得吴缨的为难应该是真的，不是敷衍他，所以也没勉强，“那我可以看看路线么？”
宋欣怿将手边的一幅卷轴展开，手比划了一下，“这一片和这一片都要抽签，商号先抽。剩下的要到衙门排号交钱订契，先到先得。”路线图绘制很细，临街铺子、宅院、码头等都清晰呈现，同时还有价格标注。
陆学文和陆青早就把吴缨和宋欣怿的话抛到一边，两人跪坐在旁边，猫着背嘀嘀咕咕自己喜欢什么位置。宋欣怿想再次提醒他们，不是喜欢就能拿到的，也不是钱的事，靠的是运气。吴缨用眼神示意他不必多此一举了，他们这样就挺好。
马小东上工后，一行人心情不错地下楼听书，吴缨见不需要自己在场了，便抽身去了趟程家小院。
远藤、白居、朝晖几个在院子里清洗猫窝、整理工具，闻香坐在廊下补东西，玖玖和骆行坐在旁边吃甜瓜看闻香补东西。而书房的门敞开着，里面有人影晃动。
“陆家最出名的是苏绣，不过这几年其他绣行也起来了，陆家生意被抢去大半。前两个月陆学文用手段强买了一家绣房，还纳了手艺最好的王绣娘为妾。他这么积极，无非是想重振陆家的绣品的地位。”吴缨觉得有必要把陆学文和陆青提前拜访的事告诉她。
