如今金陵城最热闹的事莫过于八月底的环城长跑赛，街头巷尾都在讨论报名人数和城中各处贴的巨幅油布画卷。不单刚进城的外地人感到新奇，城中老居民都爱成群结队围观。
长淮画院的佟绘后悔死了，当初两河轩管事宋欣怿找到他谈合作，只要长淮画院肯降低高技画工的费用为长跑赛画长幅，到时候画卷上显眼的位置会署上画院的大名。
他当时嗤之以鼻，同时又担心万一这些画将来惹出什么麻烦，长淮画院没准要搭进去，种种顾虑之下就没答应。最后宋欣怿退而求其次选择最普通的画工，并特地和他签了一份契约，两河轩全面买断这些画，钱银一次性付清，往后长淮画院不可未经过两河轩同意，复刻这些画另做他用。
四百两对于普通画工来说不是小数目，虽然跟当初自己提的价格差了一半，但佟绘还是爽快地签了契。现在好了，两河轩这个手笔比他想象的要大太多，彻底冲击了他的认知，而官府非但没有吭声，还抓了几个要毁画的混混。
满城的油布长画，功底算不得多高，画面也算不得细腻，但这种画本来就是要从远处看的。金陵的亭台楼阁，晨曦的树影，月色的街巷，冬雪的鹿鸣寺……全呈现在眼前，而这些也全跟长淮画院半点关系都没有，上面只有金陵环城长跑赛的日期以及两河轩三个狂狷大字。
佟绘怄得吐血，现在任他说破嘴，别人也是将信将疑。偏偏他跟两河轩有约在前，又不能让画工们复画一份出来证明自己。
陆学文时隔半个多月后再次进金陵，被城中的变化吓了一跳。回金陵家中的路上，他让车夫放慢速度，卷起车帘，一点一点地欣赏沿路的油布长画。除了佩服程馥的主意之外，也不得不好奇两河轩到底多有钱，这手笔一看就不小。
然而，真实情况是，在宋欣怿不要脸皮的砍价手段下，画工费和材料费统共没超过一千两。
“东家，两河轩今日开张，程小姐方才临时有事走了，让我给您回话，明日在两河轩碰面。”提前赶去送拜帖的小厮气喘吁吁在马车外边禀报。
“知道了。”
顾彦雅的消息并没有让程馥思考太久，她把书信放在小哥哥的桌上后，又出了门。先到小酒馆交代两位管事定制中秋礼盒，然后又回两河轩跟进长跑赛的各项事宜。
“现在报名点已经增设到四个，有重复报名的情况，三位文书每天都要反复核对。”宋欣怿对吴缨道。
“人手不够就请，你底下用得顺的也可以先提拔起来，这样便不必事事劳心。”反正以程馥对钱执着又不心疼钱的风格，未来很长一段时间两河轩都要不断网罗人才。
两人正讨论细节，程馥的马车就停在门口外。
“怎么又回来了？”吴缨觉得她该好好休息，毕竟年纪还太小了。
“有件事差点耽搁，走，上楼跟你们说。”程馥先一步踏上被擦得锃亮的楼梯。
吴缨和宋欣怿面面相觑，也跟着上去。
越是临近赛事，金陵城就会越热闹，程馥打算搞美食联盟，但具体是圈一块地方来做，还是直接跟商家们合作，她对金陵商业氛围远不及土生土长的吴缨和宋欣怿了解，所以需要征求他们的意见。
按照她的想法，圈一块地出来，鼓励商户们报名参加，到时候去摆摊子卖自家主打美食。而两河轩负责向游人出售代金券，事后商家凭收到的代金券找两河轩结算，两河轩按面额返七成的钱。这样商户能推广自己的美食，两河轩也能有一笔不菲的收益。
但场地是一个问题。
吴缨思衬了片刻，“我倒是觉得不应限于美食……”
京城
徐野打着呵欠从翰林院出来，就见广植站在不远处，抱着短棍等他。也是服了，怕他被各方势力下套，广植和他爹徐则隔三差五就亲自来接他回家。
“我又不是三岁孩子。”少年悄咪咪地松了松官服，嘴巴上抱怨。
广植没吭声，只是冲不远处的一家酒楼抬了抬下巴。徐野顺着望去，就见有人鬼鬼祟祟在门口观察他，二楼坐着两个衣着光鲜的中年人，其中一人他认得，是七皇子的幕僚。
“就该早点外放。”少年沉声道。
虽然在异乡同样躲不过这些是是非非，但总好过京城，一举一动都被人琢磨，太烦了。
“再忍半年，你想去哪我都陪你。”广植揽着少年看似单薄的肩膀。
“还是别，我爹离不开你。”徐则面临的风风雨雨远比他要多。
广植扯了扯嘴角，“他？自生自灭吧。”
徐野无奈地摇头，心道：手足之间的鸡毛蒜皮，并不比男女之间的省心。广植成天看不顺眼徐则，徐则也瞧不上他。徐野夹在中间，年纪小的时候总被两人拉锯，好不容易长大，有了自己在意的人，就没那个功夫管他们的闲碎事了。反正这俩也不是真闹矛盾，就是日子太无聊，又老光棍，没事找事而已。
回到家，庞氏和田氏一如既往地隔着墙话里藏刀彼此不饶，大伯与堂兄妹们也一如既往地窝在自己屋子里。徐野搓搓快起茧的耳朵，同广植避瘟疫似的快速回到五房的地界上，进了徐则的书房。
徐则合上卷宗，“金陵的人来消息说你家小丫头搞什么环城长跑赛，还挺热闹的。”
“唉……”想去。每次聊到程馥，少年就唉声叹气。
徐则没好气地笑了，“过来。”
“没力气。”徐野摊在软塌上，目光呆滞，毫无精神。
广植用手中的木棍戳戳他，他不耐烦地翻了个身，背朝着他们。
“明年薛有志不能再留金陵了，他的位置现在可是相当抢手。你有个了不起的爹，给你要了个同知。”徐则手中拿着茶杯，语气轻轻的，像在说一件寻常小事。
“！”徐野猛地坐起来。
“不是不能给你争取知府之位，可你太年轻了，总有些人要说话，于你没什么好处。据我所知这个位置太子也早已定下……”说到这里徐则舒了口气，“不管你上头最终会是谁都不要紧，你就好好在金陵玩吧。”徐家有他一个在朝中当靶子就够了。哪天他累了，想退下了，徐野自然会接替他，并且做得比他更好。
徐野鞋也不穿了，乖乖走到徐则身边，本以为他老爹最多也就是把他打发到临近的扬州，没想到竟是金陵。
“对了，在外放之前，旁的什么人要与你接触，你通通推了，没事也别出门。”
“皇上又要做什么？”他只是翰林院修撰，如果不刻意去了解，朝堂上的刀光剑雨不大容易传进耳朵里。
“当月老。”
“……”
徐则扶额，“他今天着人罗列了王公大臣家中到婚龄子弟，要给公主、郡主们牵线。还特地关心你是否得偿所愿，若是没有，他就要把女儿嫁给你。”他没想到儿子名声都那样了，还这般招人惦记。他今天都忍不住问承启帝，这京城难道除了徐野就没别的高门子弟了么？
“……”
徐则没有告诉徐野的是，皇上有这个念头好一阵子了，宫里宫外的都想抢在皇上乱点鸳鸯谱之前把子女婚事定下。虽说宁家跟徐家彻底撕破脸，已经没有转圜余地，但瞧上他儿子的可不止宁家。那些个亲王、长公主，也对徐野好奇得很。
“我向皇上承诺，过两年一定把你嫁出去。皇上才歇了心思。”当时承启帝那张脸垮的哦，他现在都不愿意回想。
“噗嗤……”广植听到嫁字，没忍住。
徐野却想到别的方面，“会不会对咱们不利？”但凡跟皇室联姻，就会有家族水涨船高，哪怕毫无实权只有名头的皇室子弟，都会跟从前大不一样。
徐则全然不在意，“着急的不是我。”他都到这个位置了，只要一直稳住自身，什么事都不会有，最后的结果也是若干年后顺利坐上右相的位置。当然，徐野的担忧不是不存在，比如有些人也许并不希望他活到右相下台那日。
徐野望着广植，“金陵，我自己去。”
徐则和广植同时一愣，最后都无奈地笑了，“傻孩子。”
金陵
陆学文回去后照着程馥施行书上的建议进行了改进，将铺子的陈列调整，绣品也不再拘泥于传统，底下手艺并不出众的绣娘也派到了许多小件活，量一下子就上来了。苏州那边的绣行本就时刻关注陆家的动静，听说他在金陵得了高人指点，大家都纷纷打听起金陵的事来。这不打听不知道，原来金陵要办盛会，陆家还抽到了极好的商位，而他们连官府后面对外放出去的普通商位都错过了。
短短半个月功夫，陆学文在苏州又成了风云人物，很是嘚瑟了一番。
“为什么是苏州？”
程馥给他出的主意里，其中有一条是在长跑赛上，让人挂着二十尺的绣品跑，料子不一定要太好，但颜色必须要亮眼，且以苏州特色为题。陆学文不理解的点在于他们参加的明明是金陵的长跑，为什么要以苏州为题。
“到那时，金陵人看跟金陵有关的东西早就腻烦了。且您是参与此次赛事的苏州商号里唯一主推绣品的，没有苏州同行的比较，在外人眼里，陆家就是苏州绣品的代表。”这样不好么？
陆学文恍然大悟。
除此之外程馥还让他安排几个手艺中上，年轻娇美的绣娘当日穿得美美的在商位上坐镇，不收钱教游人绣一些简单有趣的图样。不需要展示独门绣艺，侧重点放在图样的趣味上。能引人注目就是成功。毕竟陆家不是靠这一两日的盛会为生，陆学文要的是借此来个大翻身。
“其实关注绣活的大多数是女子，若是有绣活好的美男子在场就更事半功倍了。”程馥挠挠鼻子，目光自觉地扭向旁边的吴缨，脑补吴大美人娴静地坐在那做绣活，真是赏心悦目呢。
“转过去。”吴缨瞪她。
三人就这次赛事细细讨论了半日，陆学文把自己想问的都问了，也让人仔仔细细地记录下来，过几日带回苏州准备。
“我怎么听说你在找秀坊？”吴缨从楼上往下看，陆学文心情甚好地进了马车。
“陆家在苏州，不合适。”她这次要求的量比较大，活也要细，以陆家现在的忙碌，怕是不能在短时间内交货。而金陵好的秀坊并不少，她可以同时包给三四家，省时省心。
“我说，你那小酒馆让我也入伙吧。”吴缨转身，挨着窗边，手里把玩着腰间一串挂饰。
程馥搁下手中的笔，“你知道我当初为什么开酒馆么？”
“你喜欢写话本？”吴缨只知道话本都是她起的底稿，程寒负责完善，现在貌似程寒也忙不过来了，让渔北书院的穷学生们代写部分，程寒给的酬劳还挺高的。
程馥白他一眼，“因为我没钱。”
“嗯？”这跟钱有什么关系？没钱怎么可能在京城开起来。当然，他上一次去京城还是好多年前，并不知道京城的“有间酒馆”是多么的小。
“我起初想开的是茶馆啊。”
吴缨挑眉，这确实比小酒馆投入要高。
开一般的茶馆，收入不怎么样，还容易沦为三教九流几文钱坐一天的场所。开好点的嘛，那就是无底洞。程馥当初只是顾家不受宠的小姐，确实没这么大本事。
“所以你的意思是说，开茶馆？”吴缨抓住重点。
“其实还有别的，不过最近实在太忙了，待长跑赛过后咱们再细谈。”现在又是两河轩的长跑赛事宜，又要顾着小酒馆，京城的那边的进度也要跟，她的精力吃不消。
吴缨见她解释，有些急，“我不是攀着你帮我赚钱，我是……”
程馥打断他，“我知道我知道，你是觉得我这个人还不错。”
“……你明白就好。”吴缨松了口气。
“别想这么多，我也很喜欢你。”她跟吴缨这辈子只能是合作者、朋友或者亲人。
吴缨懂她的意思，心下叹息，这样就很好，这样就足够了。
两人说话的档口，原先下楼拿糖果吃的骆行突然上来，正色道：“马小东出事了。”
他这边话音刚落，吴缨的小厮也跑上来，没留意到几个人神态，焦急道：“温少夫人来了。”
吴缨蹙眉，怎么事情都凑一块了，倒是小姑娘镇定，“你下去应付吧。”
“我很快打发她。”好长时间没关注吴家的消息了，他都几乎要忘了这群人，没想到竟然还有人敢找上门来。
吴缨走后，程馥问骆行，“怎么回事？”
“在楼下碰到钱山派来的人，马小东上工路上被姚黎玉的人堵了，现在伤得起不了身。”
“请大夫了没？”
“来人说已经请了，不过今晚马小东怕是不能上工。”报信的人说马小东被打得浑身是血，牙齿也脱了两颗，现在还不知道会不会影响说话。
