长跑大赛当日，不少商位值夜的伙计几乎没睡几个时辰就开始做最后的准备，大家都是头一回，所以各家都异常谨慎。官差们从前夜开始，每隔一个时辰就提醒小心火烛。起初有些来自世家名下的商户并不把官差放在眼里，直到穿着甲胄的金陵卫出现，这才老实。
程馥跟程寒打架那天晚上突然发热，把家里人吓得兵荒马乱，好在沈大夫的药有奇效，喝了一副之后就退烧了。只是闻香和玖玖不放心，这两天都守在她屋子里打地铺，每隔一个时辰就给她擦汗。程寒本想亲自照顾妹妹，都被两个丫鬟拦住了。小姐年纪渐长，身子也有了变化，不好再像儿时那样。
到了起跑点，不参赛的人都不能进去，程馥让他们去商位上呆着，免得一会儿人多挤着。
“小姐您要不放弃吧。”家里的孩子们轮番劝她。
“放心吧，跑不动我就拖她回去。”旁边的骆行望着积极做赛前热身的小姑娘。
程馥才不管他们，给同样参赛的两河轩管事严兴生歪了歪脑袋。严兴生深吸一口气，硬着头皮用中气十足的声音大喊：“金陵两河轩，急人之所急！金陵两河轩，需人之所需！”
他一喊完，四周的两河轩参赛少年们也跟着整齐划一地喊起来，立即吸引了所有目光。
站在线外的吴缨忙用扇子挡住脸，巴不得别人没认出他。
景元泽却皱眉，“妙！”
“……”
本来就有不少人期待两河轩的表现，这羞耻心爆棚的口号喊出来，大家先是一愣，接着一阵爆笑，然后议论起两河轩这阵子的种种。
柯祥的镖局也有不少镖师参加了比赛，听到两河轩不要脸的口号，也不服气，把镖局日常护镖的话术也喊了出来。接下来整个起跑区的场面是要多热闹有多热闹。
陆家是比较晚登录进场的，他们一进来就吸引了大量目光，甚至有人给他们让开一条道。
陆学文年纪不小了，但为了亲自上阵，硬是每日减食把自己饿瘦了几圈，现在瘦高挺拔，少了传统商人的油腻，多了点儒雅。他和陆家绣品的人穿着飘逸的红白渐变色轻薄长衫，晨曦之下，衣裳上的纹路忽明忽暗，似是在随着周遭的光线变色，二十多人站在一起，如同一簇簇争奇斗艳的鲜花。
四周传来此起彼伏的赞美，陆学文对这个效果甚是满意，于是命身后的美男子们把事先制好的布轴拉开，立即引发了一阵阵骚动。
那是一幅用苏州绣艺完成的苏州美景，最大程还原了江南小桥流水独有的韵味。而金黄色的桂花作为苏州的特点，在绣幅上恰到好处的点缀，使得整幅绣品一下子就霸占了所有人的记忆点。去过苏州的人都能认出上面展现的风物，没去过的也会生起向往之情。
吴缨看着陆学文身后一众的美男子，就他一个黑脸老菜皮，没忍住对身边的景元泽嘀咕，“他怎么好意思站首位。”
记得当初陆学文想搞个更震撼的，比如万里江山图之类，信誓旦旦宣称底下的绣娘完全能驾驭，还说成品出来不但名震金陵，还能名动大越。被程馥黑着脸毫不留情地斥责了一通。
小姑娘那日拍了桌子，让他看清楚自己的处境。陆家的竞争对手遍布江南，想陆家倒霉的不计其数，涉及到“江山”为题的一定要慎之又慎，否则一旦有心人拿来做文章，陆家到时百口莫辩，可是要遭大难的。
陆学文冷汗津津地听完程馥的训斥，意识到自己急功近利了。家族生意刚有了点起色，就以为自己又可以干大事了。犯了很多商人盲目乐观的毛病。幸好他的合作方是两河轩，程馥不假辞色地敲打下，他总算从连日的亢奋中找回理性。也才有了今天的效果。
景元泽叹气，“我也有秀坊……”怎么就没想到呢。
“……”吴缨觉得跟这个人呆在一块好没意思。见丁通正好来找他说鸿泽行的事，就跟着走开了。
“小姐我给你做了点包子，你先吃两个垫垫肚子。”小酒馆的厨娘桂婶抱着个包袱在外面冲程馥直喊。
程馥想了想，还有半个多时辰才开始，于是真就去拿了两个吃起来。程寒费了好大功夫挤开人群找到妹妹，就看到对方和骆行蹲在地上吃包子，画面特别逗。妹妹小小只的缩在那里像小猫。
“别吃太饱。”他也要接桂婶的包子，却被另一只手捷足先登了。
季锐不知何时跟着他过来，皱着张捣蛋鬼的小脸，“我爹水都没让我喝一口就把我赶出来了。”
桂婶毕竟有些年纪，看到孩子们喜欢吃自己做的东西，笑得一脸满足。
“我还以为就几百人参加呢。”季锐看到城门口张贴的奖品名录，就毫不犹豫地报了名。
要说本来季堰对金陵大小活动向来都没兴致，谁知顽劣的儿子竟然背着他报了名，身为人父，他担心人多季锐个子小会遭人推搡踩踏。为稳妥起见，他就起了私心，让书院里身体好的也报名，一路上陪着季锐。
“将近四千人。”程寒给他一个“你没希望”的答案。
“那我能跑前一百么？”季锐苦着脸，狠狠地咬了几口包子。
在两河轩的整合下，前一百的奖励是非常丰厚的，尤其是前十名，几乎可以算发一笔横财。而且两河轩为避免商户反悔，影响两河轩的信誉，提前把奖品都收集到了库房，并让官府的人亲自验收。可谓十分谨慎。这也是百姓们对此次赛事趋之若鹜的原因之一。
“我要是没卖身，今天就发了。”骆行对自己的本事有点自信。
程馥把最后一小块包子塞进嘴里，斜他一眼，“骆爷，你知不知道今天有多少金陵卫参加比赛？”正好今日休沐的那些金陵卫，不少人都报了名。
“就凭他们？”
“那你说说你以前在军营里做什么的？瞧不起人家。”程馥笑问。
“我是……套我话？”骆行为自己差点说漏嘴感到紧张。
程馥捂着嘴忍笑，小声挑衅：“我早知道，嘿嘿。”
“啧！”
程馥站起身，劝桂婶别担心了，回小酒馆的商位歇息，比赛马上就要开始，到时候人多，官府顾不过来，没准会出现拥挤踩踏的情况。桂婶也不想给他们添麻烦，哎了声就挤开身后的人堆回去了。
“金陵两河轩，急人之所急，金陵两河轩，需人之所需……”
“顺路镖局，人财两全，顺路镖局，人财两全……”
陆青看着起跑点里的热闹好生羡慕。那日他回苏州后就把来龙去脉都告诉了郭老夫人，也说了商位没法换，因为抽到好位置的人也来自金陵的望族。郭老夫人怨他手气差，不分青红皂白地扣了他三个月例钱。更别说同意他花钱给两河轩帮制定什么方案了。
如今看看亲戚陆学文和其他商号大出风头，他就觉得自己当初选择郭家投靠，真是没眼光。不知道现在改换门庭还来不来得及。
鸿泽行正经主子是吴缨，早已不算新鲜事，吴缨也不用像过去那样为防吴家侵占而遮遮掩掩。鸿泽行这边有丁通和林梆两个熟手操持，他只呆了片刻就去两河轩的商位主持大局。
看着热闹非凡的道路两侧，吴缨在起跑点找到了跟严兴生嘀咕的小姑娘。想起她曾经说这些都是小钱，吴缨只觉得胃部一缩，心里腾起未知的不安，更多的是期待。
长跑赛就让两河轩赚得盆满钵满，而外城庄子的养殖事业也已经起步，肉眼可见的将占据更大的市场，且这还是可以经营到几代人的产业。加上小姑娘曾经说，忙完长跑赛事会跟他聊别的门路……吴缨觉得这一切有点不真实。
薛有志出现在鼓架下，大家伙都自觉安静下来，因为这代表吉时已到。他本来在烽火楼上看得津津有味，都忘了自己是今日起跑的敲鼓人，若非底下的人好心提醒，他必然要错过吉时。
随着第一下鼓声响起，数千人开始由慢而快往前跑。陆家的长绣卷绑在两位飘逸美男身上，随着跑动飘了起来，十分抢眼，把很多商号的参赛团风头都盖了过去。
骆行跟在程寒旁边，不停逗她，“小姐你这个脚程要当第一不现实。”
“我要进前百。”小姑娘一本正经。
骆行打击她，“那也没可能。”这么多人参加，还大多数是成年男子，这小丫头怎么可能跑得过。
“你怎么能长他人志气灭我的威风，嗯？”
骆行撇撇嘴，“我这不是怕你累着么，来，咱们别为这鸟费神，我背你上屋顶看热闹。”小姑娘病刚好，要多休息才是。
“哼，我要赢程寒。”
“……”双生子之间较起真来够让人头疼的。
“程小姐程小姐！”经过鸿泽行商位时，丁通和林梆冲她大喊鼓劲。
程馥冲他们挥了挥手。
这个待遇到了两河轩、满上的商位时更甚，就连水门街的百姓都在满上的商位外冲她招手。她还看到了花大妈，一边担心地望着跑到前头的柯祥，一边叮嘱程馥小心点别摔，简直操碎了心。
水生也冲他们大喊，“程家妹妹，要坚持到最后！”然后被花大妈揍了，骂他是不是想累死程家妹妹。
参加长跑的女子确实不多，但也有两百来位，大部分是普通人家的妇人，也有想拼一把进前百挣奖品的外城农女，程馥这个年纪的只有她一人。
比赛正热火朝天的进行，程馥开始心无旁骛地慢慢加快速度。忽然一个白色酒杯自一个酒肆的二楼窗户扔出来，眼看要砸中小姑娘的脑袋，骆行轻轻一接反手就扔回去，楼内立即传来撕心裂肺的叫喊声。附近的金陵卫可不是吃素的，马上有两个人进了那间酒肆。
