程馥睡到次日午后才迷迷糊糊地醒来，在家用了午饭才慢吞吞上两河轩看看各项事务有没有出纰漏。
长跑赛大部分奖品已经被领走，也陆陆续续有商家开始拿“代金券”“打折券”来兑现钱。有吴缨和两位管事及一干机灵的伙计在，一切都有条不紊地进行着。
“明天撤场宋管事记得安排人手去监督各家，不要弄脏街道，出现破坏外墙、地砖的情况，要商户赔偿相应损失，当初签的契约上就有说明，不要怕得罪人，凡事按规矩来。碰到想占便宜的，也不要和稀泥，带去衙门，由官府来裁决。”程馥把几位得力下属临时召集开了个简短的会。
吴缨补充道：“这些日子诸位都辛劳了，再坚持几天，把收尾做好，然后大家放假。”自从成了两河轩的东家，他发现自己改变了许多。过去在鸿泽行他并不是话多之人，也不爱跟下头的工人打交道。
听说可以放假，在场的人都兴奋不已。累了几个月，家里老小都没顾上，总算可以好好喘口气了。
“还有钱。”吴缨一脸讳莫如深。
这话一出，三楼外厅炸开了锅。在二楼和一楼忙碌的其他人不约而同地往上看，好奇他们在讨论什么。
事情交代得差不多，大家情绪也很高涨，吴缨见小姑娘频频打呵欠，便让她回去歇息，有什么事他做不了主的，会派人到程家寻她。程馥犹豫了一下，最后还是选择听他的。
渔北书院可没给学生们休息的时间，今天一大早程寒就照常上学。不过他底子好，没有什么疲劳感。
回家经过花大妈家，见水生站在门口，脸上有些焦急。没等他上前询问，对方就先一步跑过来，把他拉到家里。
“你，你和程家妹妹这几日就不要出门了。”水生吞吞吐吐，说话不明不白的。
程寒拍拍他的手臂，给他一个安心的表情，“水生哥，怎么了？”
“我……我没事，是，是你们有事。”水生急得无法站定身体，但又不知该怎么开口。
这时花大妈也回来了，见到程寒，又匆忙地把他往院子里拉了拉，然后鬼鬼祟祟地关上自家小院的门。
“孩子，听大妈的，赶紧带你妹子离开金陵，过十天半个月再回来。”
程寒更莫名其妙了，“大妈，水生哥，到底出了什么事？”
母子二人对视一眼，又同时看了眼小少年，然后双双叹了口气。
花大妈满面愁容，看他又是心疼又是复杂，“今日一早就传遍了，他们说你们是梁国公府的嫡少爷嫡小姐，因为犯了严重的家规被除族。所以才躲到金陵。”她没有把那些更不堪入耳的话告诉他。
程寒的确有些意外，他们兄妹本来就没故意遮掩身世，但也没想到这么快就被人认出来。
“大妈，水生哥，谢谢你们。这件事……随他们议论吧。”程寒早想过有这么一天，所以没太难受。
花大妈见他这么懂事，忍不住呜呜地哭起来，“大妈知道你们不是那样的孩子，大妈就是心疼……”她当然不相信外面的传闻。
这对兄妹来金陵时才多大呀，这么小的孩子，能犯什么被除族的事？花大妈自动把他们脑补成内宅斗争的牺牲品。
程寒和水生把她安抚下来后，才离开花大妈家，拐回隔壁自家小院。此时程家上下还不知道外面的传闻。妹妹昨日大概累坏了，还在睡觉，他独自在书房里坐了半晌，直到轻掩的门被推开。
“小姐，面要宽的还是细的？”闻香在院子里问。
“都行，多放青菜。”程馥边走进来边随意回了句。
程寒收回思绪，刚要开口，门外又传来朝晖的声音，说吴缨来了，有急事。
“快请。”程馥纳闷，两河轩不会出什么问题吧？
吴缨疲态很明显，但还算从容，外表也依旧骚包，“有件事要告诉你们。”他先看了眼小姑娘，又看了眼神色平静的程寒。
“有人昨天认出了你们，除族之事如今满城风雨。你们……要有个准备。”
程馥挑眉，但没有立即回应什么，而是先走到自己的书桌，拉开椅子坐下，“迟早的事。”
过去，在京城要钱没钱要势没势，无时无刻被血缘和礼教所约束。那时候名声扫地，被人唾弃，她都没怕过，何况如今她要钱有钱要人有人，处境比之前好不止一星半，自然更没什么可担心的。
“若是底下的人因为我们兄妹的传闻想离开，只要不是卖了身，都不要挽留。该给的钱还是要给足。”相比洗清他们兄妹的冤屈，她更在意生意的稳定。毕竟这个时代，大多数人都严格遵守着礼义廉耻。
被除族不是什么值得称颂的经历，而给被除族的人卖命，是要被人指指点点的。也所以，如果有人想离开，她不会埋怨，当然，也不会挽留。
吴缨跟她想到一块去了，“放心，我会安排好的。”
“不过，也要查一查是谁在背后推波助澜，抓几个跳得最厉害的杀鸡儆猴，很有必要。”程寒冷冷道。
程馥翻白眼，“那可太容易了。”他们自打来金陵后，是非就没少过，跟谁有过节，金陵城百姓都知道。
“要不要我代为澄清一下？”吴缨想帮他们。
结果兄妹两人十分默契地摇头。
“长跑赛出了这么大的风头，我还在想怎么做才能低调下来，老天就送了这次机会。虽说低调是低调不了了，不过转移了大家的重点也不错。”程馥脸上挂着淡然的笑容，看样子没有被影响到心情。
吴缨却更加心疼，小姑娘才几岁啊，这人生也太坎坷了。
“长跑赛的成功，势必有人要给咱们戴高帽，捧至金陵商界佼佼者的位置上。看起来是好事，实则隐患不少。以后大家对两河轩任何行为都将抱有较高的期许，一旦有一天，咱们的所作所为与他们心中的是非观背道而驰，颠覆了他们心中的形象，这些初期把咱们捧起来的人，极有可能调换立场，拼死将咱们踩进泥里。
与其到那时候再应对层出不穷的麻烦，现在借我们兄妹身世之说，提前模糊两河轩的定位，不失为一件好事。”程馥眯起眼睛，又像小狐狸了。
第二日，传言果然愈演愈烈，背后推手还不止一两家。甚至有人明目张胆地跑到水门街拉着街坊邻居打听两兄妹的事迹。在没有人特意提醒的情况下，街坊们全默契地三缄其口，避而不谈。
至于小酒馆和两河轩的人员是否有流动，程馥都没去关心。这世上谁都别太把自己当回事，没有谁是不可或缺。也所以她把时间用在了更有意义的事情上——小酒馆的衍生品。
反倒是金陵知府薛有志对这些传闻挺上心。
程家兄妹的经历他多少了解，但也有限得很，决定这对兄妹背井离乡的几个重要因素他并不清楚。所以他也没多同情两兄妹的境遇，只是借着这次流言，观察世家的动静。
“一个丫头片子就能让他们这么劳师动众，世家气数……差不多了。”薛有志老神在在地躺在摇椅上，感受秋日的凉爽。
他这边窝在衙门里舒舒服服数长跑赛的收益，外头的热闹也还没看够，程寒就击了鼓，打断了他的闲情逸致。
看着跪在下方的十个人，又看看因为有秀才身份从容站在旁边的小少年，薛有志不禁再次感慨，此子非池中物，估计用不了几年必有造化。好在自己看人毒，没多手多脚给这对兄妹使绊子。
案子审下来没费什么功夫，大部分都详细招认了受谁主使，少部分纯粹看不顺眼程家兄妹年纪轻轻本事了得，碰到这个千载难逢的机会，自然往死里踩，最好能让他们彻底身败名裂。
由始至终程家兄妹都没有对外出面澄清，只是在案子快封卷前命人大张旗鼓地宣扬，有人因为到处说这个事被抓了，还牵出了几名主使者。于是百姓们的话头又变了。
一时之间，笃定两兄妹有问题的人和质疑消息真实性的人、相信还有更深层阴谋的人发生了观点“混战”，多次唇枪舌战后谁也没能说服谁，没几天好事者们都疲惫了，风波就渐渐平息了下来。
而长跑赛收尾也正好结束，两河轩包下一家饭庄，犒劳大家连日来的辛苦，同时吴缨也宣布每人放五日假，可以明日开始休，也可以存着以后休。而丰厚的奖金自然也说话算话。
次日，每个从账房出来的人都难以淡定，甚至有人是哭着出来的。搞得还在排队等领钱的其他人纷纷紧张不已。
宋欣怿和严兴生也为大家伙高兴，挨个叮嘱他们一定要把银票放好，金陵的贼不比其他地方少，还让他们别拿去赌，也别尽填给花街娘子。大笔支出之前先冷静想一想，而实在没有想花的地方就存到银庄里，若要借钱出去必须立好字据，最后是谨记财不外露……几乎是苦口婆心。
“小姐，谣言的事就这么算了？”玖玖气鼓鼓的。
官府那边抓了几个主使后就结了案，不少围观的百姓认出了那些人都来自各个世家。谁才是真正的幕后黑手一目了然。但薛有志和程家兄妹似乎都没有深究的意思。
程馥掐了掐她的脸，“这样就够了。”
薛有志背后站着的是承启帝，所以对于江南这些世家，地方官府有地方官府的打算。他们兄妹可以为自己伸张正义，但也要清楚身为百姓的边界在哪里。这样才能皆大欢喜。
