“洗耳恭听。”
依照两河轩的忙碌，吴缨从未倾向过请女子来协助，是以当程馥提出这个需求的时候，他就琢磨女子能在两河轩做什么。
小姑娘每次要折腾什么营生时，那神态就不对劲，特别像成精的狐狸。只见她笑眯眯地请吴缨到凉亭坐下，又让人上了茶点水果，这才把自己的想法告诉对方。
“我打算办个选秀，不分男女，年纪在十二至十八岁之间，脱颖而出的就签十年长契，期间都由两河轩经营，必须在两河轩的剧院里登台。”
吴缨听说选秀两个字愣了一下，好在对方后面的话做了解释，让他不至于理解成宫里选秀，那画面光想象就让人不知所谓。
“以什么条件打动他们来参加？”但凡有点家底的都不会让孩子出来抛头露面挣这个钱，所以除了好奇这个项目的运作模式外，他还在意可行性。
“定契后，头三年训练期，一百两银子每年，之后剧场登台均按三七分账。其他衍生发展，按五五分账。你觉着如何？”
“你想让他们登台，总得请师傅教，光这笔投入就不小，每年还给一百两，万一他们中途出什么变故，咱们可就亏了。”虽说以程馥的本事，肯定能在其他方面补回来，但这样可能会助长底下的人没有敬畏之心。
“你的顾虑也有道理，那如果他们单方面要解契，就赔偿三千两，其他的规则，待人手齐了再拟，怎么样？”
吴缨点头，接着道：“既要做这个，就一定要和普通的戏班子区分开来。不能流于俗套，也不能让他们有太多想法。至少在十年内方方面面都得由咱们做主。”
“你是担心碰上朱员外要‘赎身’？”
“……能换别的人么？”自从小姑娘举那个例子后，他非但对朱员外有了阴影，对姓朱的都有些敏感了。“差不多吧，没有什么……员外，也会有官老爷，世家子。人家要强抢，咱们也得有个应对之策才是。”好不容易培养起来的，说要走就要走，两河轩不得亏死。
如果能解决这一点，也等同于跟普通的戏班子有了区别。
程馥每次思考都有个小习惯，手指头敲桌子，“我想法子找个靠山。”
吴缨张了张嘴，“至于吗？”
“当然至于，两河轩的剧院要在京城、金陵、杭州开办，这门生意跟咱们现在做的这些又大不相同。都是年轻好看多才多艺的孩子，被盯上了，不是他们想不想，我们想不想就能解决的。有个好背景，也是保护他们，让他们将来可以自己选前程。”而不是被强迫。
“你可有人选？我这儿倒是有几个交情不错的……”京官。
“别，你的人脉轻易别动。将来若是两河轩办不下去了，你还能脱身。”怎么说吴缨跟自己做这些生意，多多少少同世家站在了对立面。她不能再把人家老底给掏了。
“分什么彼此。”吴缨却很生气。
在程馥眼里，这人就算生气也是赏心悦目的，于是一边想着美人果然是稀缺资源，美人就该像他这样好好捣腾自己，没事多在外头溜达，造福人间，一边解释：“你听我的没错。再说我也有了人选，想探探他的口风，看他愿不愿。”
“谁？”
程馥托着腮帮子，拿起一块水果放进嘴里，“太子。”
吴缨差点把茶喷出来，“会不会玩得有点大？”
“还好。”
此事大致定下后，他们又说起茶馆的进展来，最终定了名字，叫“两河茶事”，吴缨怕新知府上任后他们重新经营关系会将此事拖延，便提议明日就去府衙把相关文书办了，程馥自然没有疑议。
吴缨是个停不下来的，脑子里有了什么事，就马上要开始张罗。茶馆的筹备已经开始一阵子了，还有不少难题待解决，而剧院的相关事宜也可以忙起来了。他这般想着，人已经没心思留在程家。
“小姐，京里来信了。”朝晖走过来。
“哥哥回来了？”程寒目送吴缨消失在花园小径里，才转过脸问对方。
“是，正更衣。”
接了厚厚的信，程馥让新来的几个小丫鬟收拾了桌子，往书房走去。
高升说清凉寨的客栈已经开始整修，“有间酒馆”的新址也开始动工，现在账上钱银挺多，问要不要送点到金陵。同时，有件事比较头疼，自从月饼礼盒以及酒具礼盒出现疯抢的情形后，不少人跑去找他提前登记名字，还给小酒馆预放了银票。他收也不是，不收也不是。偏偏这事传开后，越来越多人走这个路子。现在账房里的两位先生每回看他都垮着脸。
程馥莞尔，并不觉得这事高升解决不了。对方估计是想委婉地告诉她，下一波福利数量别太少。
说起来，她上个月让人筹备的年礼过两天也该起程了，这回同样是送客人，但数量比中秋增加了一倍。这是上限了，再多就廉价了。
自家生意的情况交代完后，高升在第二封信上详细说了京城里跟他们兄妹有关的大小事。值得注意的，陈家让人给金陵送年礼，他写这封信时，陈家的人已经出发，他不知道随行的是谁，都有什么东西。
还有翁家似乎有点情况，翁齐敏名下外城的庄子易主了，他打听到新主子也是翁家的人，但具体是谁还在查。之前翁齐敏姐弟时常跑小酒馆玩，最近几个月却不怎么出现了。
顾家明年有大喜事，皇上给顾彦云赐婚，是新月长公主的嫡长女皓月郡主周芳艳。高升在信中说，这周家跟江南前阵子因私挖矿脉被下大狱的周家是同宗，就是不知京城的周家有没有牵涉。
他还打听到祝婷一门在祝家的地位跟传言有很大出入，他们一家子只是依附祝家的旁支，祝婷的几个兄弟也没什么出息，但最近都争相买了五进的大院子。他总觉得不对劲，已经安排人手去打探。
程寒站在书房门口，看妹妹握着信沉思，他有些踌躇，纠结要怎么开口自己又不能跟她过年这件事。
“少爷、小姐，晚膳好了。”闻香的声音忽然冒出来。
程馥放下信，抬起头就对上不知道站在门口多久的小哥哥，她微微皱眉，“做什么坏事了？”
“谁……做坏事了？没大没小。”程寒目光闪烁。
程馥走到他跟前，突然捏住他的鼻子，“哈~”开心。
程寒扯下她的手，摸摸自己被捏疼的鼻子，“偷袭可耻。”
“走吧吃饭去。”不给对方报复回来的机会，她牵起小哥哥的手，蹦蹦跳跳地往膳食厅而去。
高升在信中没有具体提到宋家和景瑛瑶去京城后发生的事，程馥是后来断断续续了解一些细枝末节，并不怎么全。加上一直都挺忙，也就忘了这茬。现在见小哥哥安静吃饭，才想起是不是该关心一下。
“宋绍曦已经把那妇人送去外城的庄子，景家小姐倒是没被赶出宋家。”毕竟她沦落至此，的确跟景氏有点关系。只要景氏的儿女还在，景瑛瑶找准能做主的，留在宋家不难。
听了详细经过，程馥无奈道：“牛鬼蛇神全在京城了。”姚黎玉此时应该在三皇子的府邸里。
以为妹妹担忧他们将来回京后要面对的难题，程寒忙安抚，“都不算事。”
“确实，京里跟金陵可不一样。”那边高门大户之间的氛围跟江南世家之间可是天壤之别，内宅里的人也没一个简单的。待过两年他们兄妹回京，恐怕姚黎玉和景瑛瑶早不知脱了多少次皮。
“对了，翻过年我想请翁齐敏姐弟来金陵玩。”她总觉得不亲自见到他们，无法了解翁家发生了什么。而且翁齐敏在自己眼皮底下，她也比较放心。
程寒稍作迟疑，最后还是点头，“得从翁夫人那边下手。”但愿翁夫人还能做主。不过他也有些拿不准翁家肯不肯放行。毕竟翻过年，翁齐敏也到了可以相看人家的年纪，她又是翁家年纪最小的女儿。
“此事还是我来办。”口头上承诺得爽快，心下却隐约觉得这比收拾金陵那些个世家子弟们难多了。
“要是有困难就作罢，咱们再想别的办法。”毕竟翁家的情况，他们现在了解得太少。
“放心，我有分寸。”程寒给她一个安稳的笑容。
直到晚饭吃好，程寒还是没敢提自己不在金陵过年的事。但这件事还是被发现了。因为朝晖给他收拾箱笼没有避讳旁人，被经过的玖玖看到了。然后就出现了妹妹拽着一根箭，追着哥哥满院子跑的画面。
程寒今年起程得比较早，腊月初九就走了，为的就是能赶在灯节前回来陪妹妹赏灯。程馥把人送出城门，转身就掉了眼泪。闹得随行的人都不知道该怎么哄是好。
“小姐，我有时候觉着你像万年道行的老妖怪，有时候又看你像个孩子。”车缓缓往两河轩驶，骆行坐在赶车的小厮旁边，对车里因舍不得哥哥而抽泣的小姑娘不停调侃。
这机会可太难得了。
车厢内的程馥吸了吸鼻子，赌气道：“他肯定是不想跟我过年。”
“不是的小姐，少爷最重视您了。”闻香和玖玖急得不停劝解。
“搞不好给你在外头定了个嫂子。”骆行不肯罢休。
结果小姑娘好像真的信了，嘟嘟囔囔，“哼，没准是真的。有了媳妇忘了妹子。”
“哎哟骆爷您少挑拨两句吧。”闻香都要被他气死了。
一整天程馥都蔫蔫的，吴缨从闻香那得知是因为哥哥又出远门，不跟她过年，而伤心难过。他不知道该说什么好。自己没有兄弟姐妹，之前在宗家，跟其他同辈也不亲近，不太能理解双生子这种情感。不过唯一的家人不在一块过年，伤心也是正常的。
“别难过，我陪……”话未说完，玖玖就兴冲冲地跑上来。
“小，小姐，徐，徐公子来了。”
