三月底的金陵，晚上还是凉的，小奶猫在花圃里安家肯定不合适，但是挪到别的地方，母猫找不到孩子又很麻烦。程馥想了想，叫来几个值夜的小丫鬟，用不穿的旧衣裳临时给它们凑了个窝，先放她房门边，这样也有人能照顾到。
“骆爷，你还想回军营么？”
两人坐在廊下，看那些十来岁的小丫鬟们忙碌，有一句没一句地聊着。
“没可能的事。”
小姑娘托着腮帮子，兴致勃勃地看着女孩子们玩猫，“也没想过成家？”
“女人麻烦。”
小姑娘嫌弃地瞥了他一眼，“说得好像你们男人多省心。”
“你今天很爷们。”踏进吴家大门开始，骆行就有这种感觉。
她一直刻意不去想白天的经历，结果还是防不住旁人的提醒。缩在袖子里的手一点一点伸出来，“其实我手还有点抖。”她没察觉自己笑得有点牵强。
骆行沉默了片刻，“我头回杀人就很惨烈，蛮族勇士肚子破了洞，肠子挂在外面，还在奋力追击。当时他距我最近，我们两个只有一个能活下来。最后他的头颅挂在了城门上……杀过很多人，记得住的只有他。”
小姑娘把小手缩回袖子里，团起来，“骆爷下回宽慰人，说点开心的。”
骆行瞪她一眼，“以后打架斗殴让擅长的人来。”
大概昨天累了，程馥睡到日上三竿才舍得起床。想找小哥哥讨论他学业的问题，结果远藤说薛有志请程家、吴家、景家、姚家、明家、周家等上衙门谈话，小哥哥背着她一早就出了门，临行前还特地吩咐今天谁都不准让她出去。
丁懿轩在书房外等得要打瞌睡了，才等到被一群丫鬟簇拥着过来的程馥。对方见到他有些意外，“怎么没让人通报？”她要是知道两河轩的人在，也不会磨磨蹭蹭半天。
“哦，事，事不急。”知道昨天程馥砸了吴真真的及笄宴，东家在丁懿轩心目中的地位又拔高了，现在就希望她好好歇息，自己等一等不碍什么。
程馥眨眨眼，总觉得小管事今天怪怪的，但具体也说不上哪里怪。
“进去说。”
丁懿轩今天来其实有好几件事要定夺，两河轩的肉品已经可以上市，现在就等东家定日子，林檎那边没有经过她和吴缨的同意，擅自暂停了招募启示；还有郭家那位叫陆青的管事想应征两河轩的小管事职务。
“林檎的判断是对的，两河轩这阵子是非多，做什么都会被人歪曲放大。”
“那陆青……”要他说，郭家跟吴家是姻亲，郭家出来的人要转投两河轩，谁知道是不是报有别的目的，比如当细作。
程馥思衬了一会儿，说道：“明日你让他上两河轩，我有话问他。”
程寒午后才回来，随行的还有他的几个徒弟向忻、于宿秋、叶小贝，程馥看他们那样，多少猜到小哥哥今天把这几个人带去衙门了。
“劝和的。”程寒喝了口茶。
薛有志大概也不想自己任期内世家再闹出昨天那样的事来，所以天没亮就差人跑各家请人，必须家主亲自到场，若家主正巧不在，也要有地位的人出面。
“我只承诺不会主动挑事。”意思就是如果别人没事找事，他绝不坐以待毙。
这话出口，跟吴家关系较紧密的几大家族的主事人脸上颜色别提多精彩了，若不是碍于身处官府，薛有志又看着，势必当场将他碎尸万段。
“还有，温家和郭家联合申办今年长跑赛，薛大人想撮合两河轩同他们合作。我代你和吴缨拒绝了。”当薛有志透露那两家已经递交了施行书，程寒就知道两河轩最好回避。
“哥哥是对的。”就算他们愿意合作，世家也会想方设法将两河轩踢出局，何况他们压根没那方面意思。
前一日还晴空万里，睡了一夜就阴雨连连，街道上车马堵了长长一排，眼看再过一个路口就到安秀街了，偏偏就动弹不得。陆青觉得老天在给自己使绊子，没辙，他只好撇了马车，打着伞提着两个包袱往安秀街跑去。
丁懿轩看到狼狈的陆青，有些吃惊，但马上恢复镇定，“两个东家都在，我带你上去。”他心下纳闷，陆青好歹在郭家做过许多年管事，又曾经深得郭老夫人的器重，怎么连个小厮都没有，自己提着大包小包的冒雨赶来。
吴缨正跟小姑娘说丁知县的合作意向，他自己也没想到当晚丁达就找上了丁通，然后丁通把人领到了吴缨家，两人一直谈到深夜。
丁达并未对两河轩在吴家干的事发表什么看法，吴缨知道，这算是很简单的为官哲学，他也相信当天在场的，其他吃皇粮的，大部分都会这么做。不过丁达在看了那一幕幕闹剧后，还坚持合作，这点让吴缨比较意外，更多的是好奇东桥县如今到底是个什么情况。
金陵外城地多得用不过来，且道路四通八达，往哪边运货都又快又安全，程馥认为没必要将自家现有产业腾挪到东桥县。
吴缨想的是，仅凭丁达描述的那些情况，还远远不够，“先派人下去看看。”
“在想什么？”见小姑娘迟迟没做声。
程馥回过神，“我在想，东桥县隶属金陵，薛大人马上任满。咱们要做点什么是不是最好知会他一声？”跟未知的新知府比起来，他们了解薛有志更多一些，如果在新知府到任前将方向定下来，新知府到任后应该不会不给薛有志这个面子。
吴缨还真忘了自己是在跟官府合作，要是想将东桥县扶起来，减少对世家的依赖，必然需要上一级的支持。他想的比程馥更深，新知府是太子的人，太子必然不想世家对江南控制太深，所以两河轩跟东桥县的合作，没准那位即将到任的金陵知府会站在他们这边。
“去哪？”
“找薛有志。”
程馥哭笑不得，觉得这人也太有行动力了，连忙按住他，“先见一个人。”
陆青被请进门，有些不好意思，之前以郭家管事的身份来，现在是讨生活的小老百姓，难免拘谨。他把两个包裹打开，里面是一些苏州土产，密封得很好，没有被雨水打湿。
“怎么想要离开郭家？”吴缨好奇。
陆青料到对方会问这个，也不避讳，“就是不想跟他们做了，自己辞的工。”他不敢说为了来两河轩，他把家都搬到了金陵。当初他下决心离开郭家，家里人和共事多年的伙计都强烈反对，只有陆学文支持，甚至愿意借金陵的一处宅子给他们一家子安顿。
“两河轩严进严出你是知道的，我欣赏你的本事，可我们的顾虑你也该明白。”他们是很需要经验丰富能独当一面的管事，但陆青的出身摆在那里，要她立即接纳是不可能的。
这也是陆青最发愁的地方，他在郭家做了这么多年，别说两河轩了，去其他世家都不容易。谁都不希望自家产业被安插细作，而且郭老夫人并不知道他辞工是为了来两河轩，日后还不知会闹出什么事来。
“你能卖身么？十年。”程馥摸了摸下巴，突然道。
吴缨以为陆青没戏了，结果小姑娘突然抛出这个条件。他想提醒对方，即便卖身也不代表忠诚，高门大户里的家生子们背主脏事干的比谁都多。
“我……”陆青难以抉择。若他是孤家寡人，不会有半点犹豫，但有家有室的，他不想妻儿因他卖身的事实被人议论。
程馥叹了口气，“你找个担保人，只要他能担保你的人品。”这已经是最大的善意了，毕竟不是她求着陆青来两河轩。
丁懿轩看到陆青匆忙地离开，以为两位东家都没要他，心里有些唏嘘。如果陆青不是非得来两河轩，非要留在江南，大概在哪都能混得开吧。
“你真要用他？”
吴缨刚才观察陆青，觉得他处处可疑，又处处合理，一时之间有点搞不清楚对方到底是来当细作的还是想好好做份工。如果是后者，那么对方为了离开郭家，一定用了郭家不好拒绝的理由。这点最难办，郭家迟早会知道陆青在两河轩，他们必然认定是两河轩挖墙脚。
想想就麻烦。
程馥点了点头，“希望他不要让我失望。”至于得罪不得罪郭家的，已经没所谓了，早就撕破脸了好么，虱多不痒，债多不愁。
就在大家快忘了陆青时，四月初三的清晨，陆青带了鹿鸣寺的大和尚觉远来到两河轩，真是大大出乎所有人意料。
程馥连续两年上鹿鸣寺烧头柱香，都与觉远有短暂的交流。大和尚人幽默风趣，道理一套一套的，但就是让人听不厌，据说他的会客号都排到了半年后。程馥也不知道陆青跟大和尚有什么渊源，大和尚也不说话，只是要笑不笑地望着她。
“行吧，您都来了。”
她让陆青找担保人那会儿想的是，陆青如果请陆学文做担保，那么她必定要陆学文写担保书的。但现在来的是觉远，那些都没有意义了。觉远觉得这个人可信，那一定可信。
吴缨瞥了眼蔫蔫的陆青和老神在在的觉远，怎么看怎么别扭，亲王出面都未必能让觉远那尊贵的屁股挪出鹿鸣寺啊。
他得出一个结论：这个陆青深藏不露。
