两人身上均无纸笔，当夜缥缈仙提了两只野鸡，裹了淤泥放在火堆之中，茹毛饮血般炙了，两人各自吃了一只。
阿阮心知此人武功绝顶，设法逃路亦是枉然，反正他不会轻薄自己，性命又暂得保障，万事日后再做计算。她向来不是拘泥矜持之辈，左思右想不得良策，杞人忧天无用，只有顺其自然。于是扒了些山间枯草，就着火堆铺了床垛，倒头便睡。
闭目少许，尚未入寐，耳听西首有衣摆猎风凌空。睁眼斜望，只见缥缈仙跃上树梢，悄立枝头，足尖踏在一片绿叶之上。那条枝干小指粗细，着力甚轻，载着他一矗百余斤的重量，竟纹丝不动，尤若无物。
阿阮脸色微变，知是对方轻功了得，相传即便是宽逾千里的尼马拓江他亦能一跃而过，何况静立稍头，自是微不足道。只见那抹靛蓝轻袍兜风而扬，玉树临风般的背影中透出一股说不出的悲戚寂寥，无垠苍凉，无限萧条。而他眺望的远方，是星月俱无的漆黑长空。
阿阮心中一凛:瞧来这也是个有故事的人。
翌日清晨，氤珠氲露，淡曦绿水，阿阮被迫与缥缈仙结伴，来到天鸾墟山麓脚下的中型城瞎“艾蒿集”。
阿阮除天鸾墟外，虽未踏足武林别派，但平素待在山门，穷极无聊之际，偶尔也下山采办，对艾蒿集再熟悉不过。她昨日才同楚清尘谈论出师之措，不料世事无常，人算不如天算，只一晚之隔，便给人揪下山来，委实唏嘘。
在客店中用了早膳，缥缈仙放下筷子，呼叫店小二结账。
那店小二满面堆欢，拖着抹布过来奉承:“大爷贵福，不知饭菜尚合口味……啊！”一句话还未讲完，突变惊叫，声音凄厉已极。
吧嗒一响，正在扒饭的阿阮手中木筷掉在桌上，嘴里一捧米来不及嚼烂，直吞入腹。
原来缥缈仙自负美貌，生平除武功之外最引以为傲，哪知这店小二一上来便直呼大爷。他自觉三旬年纪并不算老，何况大爷?羽扇一扬，登时便取了店小二他大爷的小命，直击得他天灵碎裂，脑浆淋漓。
店堂里静了一息，接着轩然起波，诸客官乍见血光，那店小二又死相惨怖，都吓得魂飞魄散，一个个丢盘弃碗，大呼小叫着踊出房去。由于人多腿憧，群众同时挤门口，卡在板缝中呼天喊地，好不聒噪。一时间店铺里乱成一团，人人高叫。
“哎呦，你踩着我了！”
“你这小斯，快退开一点儿！”
“眼睛长后脑勺了么？”
“掌柜的快来帮忙！”
“挤死老子了！”
“他奶奶的把猪蹄拿开！”
“……”
缥缈仙蹙了蹙眉，在饭桌上扔了一锭元宝，道:“跟我走。”说着也不理阿阮是否吃饱，站起身来，往大门走去。阿阮无法，吁了一口气，跟在后头。
两人行至门边，见六名虬髯大汉兀自争执嚷嚷不休。通道受堵，又都是肥油乱颤，缥缈仙心中怒躁，提起一个夹在门轴旁的中年人长法，一拉一扯，咔嚓咔嚓，那人脑袋在脖子上接连旋转五个圈，颈项骨骼筋肉竟扭成一绞麻花。那人一声不吭，直楞楞的站在原地，圆瞪牛眼，伫立不倒，死相凄惨无比。缥缈仙浑不在意，伸手又去拉另一人，只听咔嚓之声不绝于耳。他手法娴熟，便如家常便饭，显然使用惯了。
阿阮只瞧得胆战心惊，只恐对方稍有不愤，立即便照猫画虎，拎断自己脖子，哪敢上前劝阻?见东首已有空隙，忙一跃出门，再也不敢朝身后看上一眼，只管远离灾区。
她循街向东走了几步，客店中喧哗嘈杂之声尤在，又奔过几条巷子，这才停步。但觉身上湿漉漉滑腻腻，已吓出全身冷汗。回想适才情景，当真是胆颤心惊，喁语:“这人喜怒无常，残暴不仁，需尽早筹法摆脱，不然性命悬忧！”瞥眼左首有一家药材商铺，一股浓烈的药香扑鼻而至。她心念微动，走了进去。
掌柜正垂首拨弄算盘，察觉客临，忙丢开家伙，笑吟吟的道:“姑娘是要抓药么？不知药方可携了来否？”
阿阮寻思:虽说以毒物害人殊非正派所为，但缥缈仙既是武林人人咬牙切齿的魔头，我斩妖除魔，那又另当别论。但那家伙狡狯得紧，武功又高，若以毒药暗算，定给识破。
她游目骋顾，环视一圈，忽见柜旁药架上放置着许多瓶瓶罐罐，于是走过去瞧。拿起一只白瓷青罐的药瓶，标签上篆着四个字:“妙笔生花”。
阿阮颇感好奇，向掌柜询道:“这名儿倒是取得雅致，却不知何种药物？有何功效?”
那掌柜脸色古怪，向阿阮上上下下仔仔细细打量了一遍，似乎颇有忌讳，说道:“姑娘当真不知?若真不知，那便无需知道了，这也不算什么好东西。”
阿阮白了他一眼:“我若晓得何必问你?不是好东西?那是什么毒药?”掌柜咳了咳嗽，道:“这妙笔生花并非毒药，乃激发人之情欲的药物，姑娘你年纪轻轻，可切莫碰这东西为妙，若是一个不小心给男子服下，那么……那么……嘿嘿……”
阿阮无语，脑门黑了两黑。
妙笔妙笔，原来此笔非彼笔；生花生花，此花也非彼花。
阿阮脸上红云烧炽，叱道:“掌柜的你一大把年纪，这般老不正经！”掌柜高声喊冤:“这可是姑娘你主动相询，老朽初有提醒，姑娘你一意孤行，可怪不得老朽！”
阿阮正要放下瓶子，忽然大脑一阵狡黠，一股恶念陡然窜起。掂着手中瓷瓶上下抛接，翘着嘴角喃喃自语:“缥缈仙啊缥缈仙，你最好别再在我面前狂，否则……哼哼，这可不是什么毒物，谅你武功再高，终是男人，也无法抗拒此物！”
向掌柜付了银两，阿阮径往原路折回。来时她丢盔弃甲，归时却胸有成竹，不过数息时间，心态便是天翻地覆。
客店门口，缥缈仙刚好击杀了最后一人，见阿阮蹦蹦跳跳的奔了过来，问道:“你去哪里了？适才这里有出精彩的好戏，你不在场，未能目睹，着实可惜。”阿阮拿出那个青花瓷瓶，举在面前摇晃，得意洋洋的说道:“我去买了金创药，你一大清早便打打杀杀，今日尚不过辰时初，未来十一个时辰里头，我便赖它存活。”缥缈仙道:“我自管杀人，担保你的安全便是，也勿用你出手，这金创药委实多余。哼，只要我不许，谁敢在我眼皮子底下伤人！”
阿阮见他信了，也不理会他的自卖自夸，将瓷瓶放入怀里，说道:“我且同你说，天鸾墟除九大长老与掌教外，全教上下唯有我懂得日月囚龙阵法，你想杀了我求教旁人，那只会竹篮子打水一场空。”事实上，但凡是天鸾墟弟子，九老以下的辈分，压根儿无一能懂此阵秘诀，阿阮不过随机应变，信口开河而已，以此说得对方有所顾虑，便不会轻易杀己。但缥缈仙却不明所以，捉摸不定，若事实当真如此，那眼前这丫头确实杀之不得，但他生性狐疑，最忌受诓，厉道:“若给我晓得你扯谎，便割了你舌头，叫你一辈子说不出话来！”阿阮憋嘴:“哼，待那什么僵尸傀发作，不牢割我舌头，我也说不出话来，你恐吓不得我。”缥缈仙道:“瞧来你是苦头没吃够，你需得知道，眼下我只给你三日时光，要么写出那破阵心法口诀，要么等着做具活死人。”
天鸾墟地处尼马拓江下游浜脉，武林江湖以此为界。南魔北正，其实不过大概笼括而已，北岸虽是正道，未必无缥缈仙这等邪徒，南滨统称魔域，也不乏豪侠剑客。十多年前并无多少渡江乘客，但近年来武林中人越加循规蹈矩，船舟渡江，江湖乘客不得杀人害命。这是亘古亘今的武林铁律，如有不尊，争端之首便是武林公敌。因风平浪静之故，壁岳两国之间的商贸江客也就日趋渐多，时至今日，江滨之畔的各港各湾早已是摩肩接踵，挨山塞海。
缥缈仙找到一名膺舤老叟，递了一锭元宝给他，说道:“本公子与这位姑娘要雇船渡江，我瞧你这艘正合我心意，我便包下，不要再载旁客了。”
那船主将元宝拿在手里掂了掂，为难道:“公子，您这，银两……”
缥缈仙剑眉微蹙，煞气骤凝，喝道:“让你开便开，啰嗦什么，银两不够，回头再补。”船住摇头，将元宝塞回他手:“客观请见谅，付钱启舰，陈规如此，老朽概不赊账。”缥缈仙大怒，不再废话，左掌蓦地伸出。但听噗的一声，一名恰巧从他身旁擦过的路人霎时跌倒，一颗脑袋给打得飞了出去。他淡然道:“你再叽喳不休，便同这人一个榜样。”
那船主只吓得老泪纵横，跪伏在地咚咚咚连磕响头，直求饶命。缥缈仙右足将他踢翻，踏着木阶上了甲板，在尾舷边坐了。阿阮连忙扶起船主，让他赶紧止苦掌舵，划锚起航，自己也提起裙子跃了上去。
缥缈仙招呼艄公过来，交代道:“我们是去涵交渡口，可别弄错方位了，你若敢暗中捣鬼……”那艄公亲眼见识他掌毙人命的恐怖，不待他说完，便一个劲儿的连声称遵。
阿阮托着腮帮子问道:“你功夫这般厉害，一足点波千里浪，两足无漪过长江，怎需乘船?”缥缈仙闭目打坐，沉默不答。他知阿阮言语讥嘲，说自己可凭绝顶轻功随意穿梭南北两岸，但若提上她，便力有不逮。
这一整日长江泛舟，阿阮知缥缈仙口中的涵交渡口乃邪域之地，她从未踏足，想着那些地方恶棍横行，到处杀伐屠戮，只恐前脚迈入，后脚便给人砍了。想到此节，背后冷汗已浸湿衣帛。这两日来，她已不知冒了多少滴冷汗，心中忐忑惴惴，深以为惧。一路上烟波浩渺，风光旖旎，美景醉魂迷魄，她却无那雅致赏景，视而不见。
当夜晚膳时分，缥缈仙挑三拣四，抱怨食馐难以下咽，转身去唤厨子。阿阮一直留意，捕机觅会，见他走开，忙揭去酒壶瓶塞，就要往瓶中放“妙笔生花”，突然想到这家伙是个好色淫贼，若真给激起，难免弄巧成拙，说不定连清白也要毁在这妙笔生花之下，届时可就追悔莫及了。但时机稍纵即逝，若不当机立断，势必再无良机。踯躅半晌，夷由再三，一咬牙，决意孤注一掷。正待投药之际，舷窗外青影晃动，缥缈仙已珊然折回。阿阮抖腿一惊，连忙封轻藏药，已来不及混淆酒中。一念之差，终于错失良机。
这尼马拓江横幅虽宽，但总算归江非海，面积有限，次日午时七刻便抵挡目的地。两人一出船舱，首先进食，待吃饱喝足，这才慢慢跺下。这两日阿阮担惊受怕，魂不守舍，浑忘了一件要紧大事，这时踏足邪域，猛得醒悟，问道:“你带我来此作甚?”缥缈仙摇扇取凉:“本公子是一翻美意，带你来领略游览异域风光，增长阅历见闻……”他话未终结，语音登时一转，“咦”了一声，眼光瞅向左首，嘴角咧翘，宴彦而笑。
阿阮顺着他目光循去，只见左边果贩摊前站了位女子，正在挑选鲜果。那女子面容朝里，瞧不清相貌，但身材婀娜，窈窕纤细，秀鬓红颜，穿了件碧色长裙，只看背影便知是位美女。她心中咯噔一声，默默替那女子哀悼惋惜。
果然，缥缈仙色迷心窍，整了整衣冠，摇着扇子过去搭讪。他抢过那女子手中一颗话梅，吟道:“鲜梅晶莹两边青，不及娇艳罗衫新。”那女子回过头来，露出一张出水芙蓉般的脸来，端的是明眸皓齿，清丽脱俗。她本觉缥缈仙言语轻浮，略有微嗔，但见对方气质出尘，玉树临风，顿时婉转娇羞，脸颊咻得腾上两片红霞，低首垂眉，嗲声嗲气道:“公……公子也来购梅么？”
那女子神情阿阮滴水不漏全收眼底，心想:你大祸临头了竟不自知，居然还有闲暇发花痴！
只听缥缈仙莞尔一笑，将青梅放回摊位:“这梅子确是佳品，清甜可口，灿若明珠，但如此果腹俗物，却又怎及美人儿万一。”那美女羞赧更甚，啐了一口:“胡言乱语，我不同你说了。”似乎真是扫兴阑珊，她连梅子也懒得再拣，转身朝东首一家酒楼便奔。
缥缈仙目送她小跑而去，向阿阮招了招手:“来瞧热闹罢。”说着慢步跟在那女子身后，优哉游哉。
阿阮实在不想看见血腥惨状，却不得不唯他命令是从。这地方危机四伏，她初来乍到，若不抱上熟人大腿，寄与他威，前途只怕难料。迁思回虑，利弊权衡，终是紧随其后。
两人跟着那女子走上酒店二楼，只见楼上空间甚是宽敞，东南西北四角各有食客，三五成群，六七聚堆，汤酒牛肉，杯盘狼藉，均自扰攘行令。瓷筷碰撞声与莽汉咆哮声混淆一片，满室殽杂。
那女子径直走到窗边一处空位落坐。立即有小二屁颠屁颠上前招呼，她惜字如金，点了菜肴，店小二笑容满面的退下。她两指绕上胸前青丝，眼光时不时游离窗外街道，似乎在等什么人。
缥缈仙饶有兴致的靠了过去，在她对面坐下，羽扇摇了两摇，微微说道:“唐突佳人，在下不胜歉仄。”阿阮颇感意外，以缥缈仙在天鸾墟的表现来看，他当机立断，行事干净利落，脾性似乎并非婆妈烦琐之类，为何今日竟这般拖泥带水，要亲热直截了当，够了便杀就是，不必牵丝攀藤。但她可不敢贸然插嘴，也不去打搅他二人调风弄月，自己随意在一张凳子上坐了。
刚坐下，才发觉不对，这张桌子同缥缈仙与那女子之位相邻，桌上置着两菜一汤，阿阮对面却另有一人独斟自酌。那人方面宽耳，长了一张国字脸，头戴冠帽，身穿葛布长袍，大约四十来岁年纪。神情似有微醺，满身酒气。他与缥缈仙背靠背而坐，阿阮不请自来同席，他也并不气恼，拿起旁边一只葫芦，斟了一杯，手腕一抖，杯底擦着桌面滑了过来。他力道用得恰到好处，酒杯行至桌缘尽头两寸而止，满杯酒水竟平澜无波，丝毫不起涟漪。
阿阮大吃一惊，滑桌推杯，只需稍具内功便可办到，原不足为奇，但要使送杯之时杯中液体纹丝不动，那便颇有难度，以阿阮此时功力，尚且差了半筹，但眼前这中年大汉其貌不扬，竟有如斯功力，不免令她刮目相看。心想天下之大，果然藏龙卧虎，随意一名路人汉子，武功便强胜于她。
于是脸庞摆出敬仰之色，端起酒杯举腕便饮。酒水入喉，但觉辛辣苦涩无比，委实难以下咽，但对方不计造次冒昧之嫌，款客敬酒，却又不能拂逆好意，当面喷吐。只得忍上一忍，但还没开始忍，满嘴苦汁的滋味登时截然大变，由刮皮沙喉转为甘甜醇香。阿阮仍难以下咽，之前是欲呕之后快，如今却是舍不得美味就此滑腹入胃。只怕自己一咽，世间便再无此味。当真是回甘无穷，妙不可言。
但美酒实在诱人，何况液体包腔，如何又忍耐得住?只憋了片刻，便吞入肚里。阿阮砸吧唇瓣，她于酒道一窍不通，在山门里虽偶尔品尝，却也是浅尝辄止。今日喝了这般琼浆玉液，再愚钝也知必是佳酿，由衷赞叹:“此味只应天上有，人间难得几回闻！”她沉溺酒色，于缥缈仙的情况早抛九霄云外。
中年酒客噗嗤一笑:“小丫头喝着够味便了，又哪里懂得酒之一境，你若贪杯喝醉，那可是秦某之过了。”边说边抬眼觑她。
这一觑不要紧，但听“啪”“咚”的一脆一闷两声音响，手中酒杯酒葫芦同时落地，酒水溢洒，浆液淋漓，一股说不出的幽香顿时弥漫开去，充盈满室。
这两声虽来得突兀，但酒楼上畅叫扬疾，人声鼎沸，倒也无人留意。但阿阮近在咫尺，却听得清楚，犹如当头棒喝般醒转过来，问道:“怎么了？”
中年酒客瞠目结舌，两只牛眼直勾勾盯着她看，呆若木鸡，但眼里却有水花闪烁，似要夺眶而出。脸上肌肉不住颤动，连同手脚身子皆抖如筛糠。
阿阮给他这般瞪得发毛，颇觉这人莫名其妙，且武功不弱，料度来历也非同寻常。心想那琼浆虽然味美，总不能因此同一个疯癫大叔纠缠不清。就要起身告辞，不料手腕“会宗”，“阳池”，“外关”三穴同时一痛，竟给那汗子忽施突袭钳制住了。她手腕给对方两根手指这么一夹，登时全身劲力匿消，四肢算软，便似虚脱一般。她吓得花容失色，尖叫:“你做什么?快放开我！缥缈仙救我！”她确实欲尖叫来着，但嗓门无力，喊出来便如喃喃自语。
中年酒客一张国字脸近乎扭曲，遏制住激动，沉着声音问:“你姓甚名谁?祖籍何处?家住何方?是哪一门哪一派弟子？”阿阮手腕给他两指一夹，犹如遭铁圈环箍。她恼怒对方无缘无故便施为难，叫道:“岂有此理！男女授受不亲，你，你，你光天化日之下，是要作甚?”
或许是她这句话说得过重，中年酒客犹如晨钟暮鼓，啊的一声底呼，忙松手撤指，赔礼道:“是秦某过激了，姑娘请莫见怪。只因姑娘相貌与我一位已逝故人甚为相似，这才心潮澎湃，识错了人。秦某绝无恶意，姑娘不必惊慌，如若得罪，便自罚一杯。”说着唤来小二再置杯盏，拾起葫芦盛斟便灌。
他为人豪气干云，本不拘小节，但碍于需同阿阮同饮之嫌，便斟酒于杯，小酌微尝。
阿阮如释重负，接过他递过来的酒杯，送入唇中。这玉液滋味也忒妙哉，她一杯下肚，意犹未尽，竟忍不住伸手再讨。秦酒客哈哈大笑，推道:“这酒水后劲极强，多喝无益，非是我秦某吝啬，实恐姑娘健康受损。”对方既然委婉在先，阿阮也不能厚着脸皮不饶。放下空杯，叹道:“前辈是慷慨豪迈之人，倒是令小女子肃然起敬。”话锋一转，问道:“适才您说我长得颇似您旧故，却不知贵故是何许人也，盼以告之，说不定小女子也或识得。”
秦酒客笑意登消，目光显现伤环，似在追忆往昔。过了半晌，待追够了忆够了，忽然问道:“敢问姑娘贵姓?”阿阮道:“您到是猜上一猜，也许我与您那位故人同氏亦未可知。”
秦酒客敛起醺意，一本正经的道:“姑娘可是姓阮?”
阿阮犹如五雷轰顶。
