11月7日夜间，世界锦标赛决赛落下帷幕。经过近二十分钟的激烈战斗，美国“APPOLO”战队以4:0击败韩国“SUAMLG”，取得三连冠。“SUAMLG”屈居亚军。
全世界的“INSIDE ONE”粉丝都沸腾了。他们有生之年，终于看到了一个王朝的诞生。自从世界锦标赛举办以来，“APPOLO”七度夺冠，两次两连冠，一次三连冠，最近八年，五夺冠军。放眼整个世界体育史，这也是难得的成就。但相比观众们的热情，“APPOLO”的队员们却要显得淡定许多。他们虽然也十分高兴，但或许是因为已经习惯的缘故，他们的庆祝始终维持在一个相对理性的范围内。甚至，他们的队长斯蒂芬-巴顿和副队长罗伯特-约翰逊还有空去安慰对手。
“打得不错。希望明年还能见到你们。”罗伯特-约翰逊与朴正祥紧紧抱了一下。两位战术大师在场上争锋相对，寸土不让，但在场下，他们却是惺惺相惜。朴正祥也拍拍约翰逊的后背。他什么都没有说。斯蒂芬-巴顿走上前来。
“金哲瀚呢？”
“他大概是直接回休息室了。有什么话要我带给他吗？”
“不用了。下一次，我自己和他说吧。反正，他肯定还会出现在这个舞台上的。”
“当然。”朴正祥嘴角紧抿。他带着“SUAMLG”队员离开。赛场上，观众们的欢呼声依然震耳欲聋。但在休息通道内，凝重的空气却已经沉沉压来。
……
赛后的新闻发布会一片和谐。“SUAMLG”队长朴正祥和“APPOLO”队长斯蒂芬-巴顿同时出席，两人对对方一阵吹捧。就好像他们刚刚还在并肩作战，而不是浴血厮杀。对于这种假惺惺的表态，媒体们都显得不耐烦。
“斯蒂芬-巴顿队长，‘SUAMLG’的狙击手金哲瀚在今天的比赛中表现出色。您对他的评价如何。”
“他是一位非常优秀的选手。我期待着在未来的比赛中能与他再次交手。”
“那您对金哲瀚在比赛末端的三连杀有什么看法。”
“那个时候，我们已经大比分领先。我们以为自己已经胜券在握，所以放松了警惕。但这并不是我们能够这样狼狈的理由。金哲瀚的发挥非常出色，而我们在最后时刻表现得不够好。这就是全部发生的事情。”
斯蒂芬-巴顿诚恳答道。他的回答朴实无华，让人抓不出一点破绽。但记者却并不满意，他们抛出最后的杀手锏。
“巴顿队长，决赛之前，您和金哲瀚被公认为是最佳选手的最有力的两位争夺者。而现在，比赛已经结束，您认为谁才是真正的最佳选手呢？”
“金哲瀚表现非常出色。我个人对他非常尊敬。但现在，我们才是冠军。我要说的就是这些。”
“那您的意思是，您认为自己才是最佳选手喽？”
“……”
“巴顿队长！？”
斯蒂芬-巴顿面色愠怒。如果放在平时，他早就已经将这些记者扔下，拂袖而去。但这是世界锦标赛决赛赛后。而自己刚刚夺冠。现在发作，显然是一场灾难。新闻发布会现场的气氛一片凝重，记者们都是眨巴眼睛。他们等待着巴顿的回应，哪怕是爆发也成，这样他们反而就有新闻了。巴顿嘴唇挪动。他紧紧抓住领口。突然，朴正祥抢过话头。
“‘INSIDE ONE’是一项团队运动。而最优秀的选手，就应该给予最强团队中的最强选手。今年，我们‘SUAMLG’很遗憾没有夺得冠军，但‘APPOLO’的胜利也是无可争议。在这里，我必须对‘APPOLO’，以及‘APPOLO’所有的队员表示敬意。他们是当之无愧的冠军。”
朴正祥向斯蒂芬-巴顿点头致意。而巴顿虽然有些惊愕，但也给予礼貌回应。现场气氛一下子松懈下来。而记者们也只能纷纷摇头。他们失去了一个获得爆炸性新闻的最好机会。
……
就这样，旧的一年走到尽头。11月8日一早，组委会颁布各个奖项。斯蒂芬-巴顿不出意外当选最有价值选手。但他与金哲瀚的投票其实相当接近；最佳新人是“KZONE”的突击兵迈克-布洛克。这也是一个稳妥的选择。以实力而言，迈克-布洛克的确已经能和那些顶尖选手一较高下。但在本届比赛，他的表现却难称“出色”。对比另外几名新人也不占优势，更有在四分之一决赛中发挥失常，结果导致战队失败的“黑点”。这种表现，比起去年金哲瀚的惊艳显然差之甚远。反而有一种山中无老虎，猴子称大王的感觉。
最佳支援线选手被金哲瀚掠取，这没有任何毫无争议。虽然“秋田”的坂田光秀和“APPOLO”的罗伯特-约翰逊也有零星选票，但他们与金哲瀚的差距实在太远。可以说，除了最后的冠军之外，金哲瀚几乎配得上所有的个人奖项。这与去年斯蒂芬-巴顿的一统江山截然不同。但金哲瀚自己却没有任何的喜悦。奖项公布后，有媒体在“SUAMLG”的酒店门外抓住金哲瀚，他们劈头盖脸地追问金哲瀚对于自己的表现有什么看法。一开始，金哲瀚还是遮遮掩掩。他不想回答。但记者们却是紧追不放，无奈之下，金哲瀚只能开口。
“我不是冠军。”
“！？”记者们都是一惊，一时间，他们都没有弄明白金哲瀚的意思。直到日后，这条报道被公布出来之后。大家才反应过来。很显然，对于金哲瀚这种级别的选手，个人荣誉已经没有意义。他只需要冠军，也只追求冠军。没有夺冠，就意味着失败。仅此而已。
……最佳阵容也随之出炉，突击兵三人，分别是“APPOLO”的斯蒂芬-巴顿，“秋田”的田中克莱塔，以及阿联酋航空的克里斯-米杨，其中，前两人都是毫无争议，而克里斯-米杨仅仅杀入八强，就被挑入最佳阵容，这不免会让人有些闲话。只是，今年的世界锦标赛，突击兵的表现整体疲软，而克里斯-米杨虽然带队成绩一般。但鉴于阿联酋航空本身孱弱的实力，再加上米杨优秀的个人表现，他能够进入最佳阵容，其实也是名至实归；狙击手当然是“SUAMLG”的金哲瀚；而后勤兵则让给了“microbox”队长鲍比-比尔。他能在今年“microbox”实力偏弱的情况下，带领全队，依靠整体配合杀入四强，这本身就体现出了他的实力；机枪兵方面，“秋田”的坂田光秀毋庸置疑占据一个位置，“microbox”的机枪手斯塔克则是占据另外一个位置。他虽然在比赛中不显山不露水，但数据却是非常稳定；三位炮手，“APPOLO”的罗伯特-约翰逊，“EGAME”的保罗-贝恩斯，以及“SUAMLG”的朴正祥。前两人在数据上无可挑剔，而朴正祥虽然个人表现相当平庸，但他通过出色的战术指挥，将“SUAMLG”的能力发挥到了极致。虽然决赛中，他被对面的罗伯特-约翰逊完全压制。但这也不能抹消他将“SUAMLG”带入决赛的功绩。
“最佳阵容中，亚洲与北美的选手各占五人，可谓旗鼓相当。这也符合本届锦标赛的具体情况。四强战队各有2名选手入围。这也可以看出各支战队之间的水平到底有多么接近。事实上，即使是公认最强的‘APPOLO’，在与‘microbox’和‘SUAMLG’的比赛中也没有拿出压倒性的表现。今年，‘APPOLO’完成三连冠的壮举。但他们的核心成员也已经老化。到了明年，他们会迎来更多的竞争者。完成新老换代的‘microbox’，中生代强队的‘EGAME’，正在逐渐走向成熟的‘KZONE’，以及势必会加大投资，卷土重来的‘ABOOK’，这些战队都会在NIL联赛中对‘APPOLO’形成威胁。NIL联赛永远都是世界上水平最高的联赛。在这里，就算是世界第一强队，也不能保证场场获胜。”
“亚洲赛场也会很有趣呢。‘SUAMLG’和‘秋田’在本届比赛中再一次证明了他们依然是亚洲最强的队伍。但他们和‘APPOLO’一样，都面临着核心阵容老化的问题。西亚战队肯定还会大笔砸钱。而中国战队则是既有钱，又有人。也许到了明年，亚超联赛的格局就会发生翻天覆地的变化。”
“如果真是这样的话，这或许还是一件好事。欧洲和澳洲的战队也不可能沉默下去。正是有着这些变化，‘INSIDE ONE’才会那么有趣。”
……
幻茹和张成坐在虚拟座舱中，他们也观看了世界锦标赛决赛的直播。为了这场比赛，幻茹甚至推掉了晚上的加练。这对她来说可谓极不寻常。比赛结束后，张成爬出座舱，他看到幻茹正坐在座舱边，一个人喝着矿泉水。此时已经是北京时间10点，外面一片喧闹。网吧的顾客都是兴奋不已。他们热情讨论着刚刚结束的比赛。张成爬起身，他走到幻茹跟前。
“怎么样，比赛之后的感想。”
“……还可以。虽然最后时刻‘APPOLO’有些松懈，但全场比赛，他们的表现还是不错的。‘SUAMLG’也算尽力了。但实力上的差距终究无法挽回。现在的结果，也算对得起双方在比赛中的表现。”
幻茹淡淡回答，她的话语中一点都听不出起伏。张成眨眨眼睛。
“就这样？我还以为你会很高兴呢。你不是斯蒂芬-巴顿的粉丝吗？”
“啊？”幻茹挑起眉毛。他的眼中明显露出不快。张成吓了一跳，他赶紧退后。幻茹紧抿嘴唇。她忍了好一会儿，最终还是叹了口气。
“首先，我不是什么粉丝。我只是比较欣赏斯蒂芬-巴顿的比赛；其次，我们现在是职业选手，我们看待比赛的方式，当然应该和普通观众不太一样。‘APPOLO’也好，‘SUAMLG’也好，他们都是我们的对手。总有一天，我们也要踏上这个舞台……总有一天。”
幻茹怔怔回应。她的眼中既是憧憬，又是急迫，甚至，还带着一点点的焦虑。张成的视线渐渐落寞。钟声“铛铛”作响。转眼间，又已经到了深夜时分。
