“队长，你太冲动了。你干嘛为了我和其他人闹翻。”
“……”
“大不了，我就直接去预备队报道算了。其他人也是这样过来的，说不定，三年之后，我比现在还要强呢。”
泉子强作笑容。她明显言不由衷。在这个水平的选手，都知道如果浪费三年时间，会是什么样的结果。也许，原来的一个未来之星就会泯然众人。但泉子也没有选择，她只能先让樱木修三高兴起来。樱木修三还是低垂着头，他一动不动。泉子小心翼翼地接近，她似乎是要拍拍队长的肩膀。突然，樱木修三开口。
“泉子，和我一起走吧。”
“诶？”泉子张大眼睛，她没反应过来。樱木修三微微抬头。“泉子，和我一起走，离开这里。”
“队长，你在说什么，我不太明白。”
“泉子，你还不了解自己的潜力。你未来的发展，远远超过‘NGC’对你的预计。但那帮家伙却根本不了解这点。他们只会把你扔到预备队，让你自生自灭，就像对待其他平庸之辈一样。”
“但我就算走，又能走去哪里。联盟已经规定，22岁以下的选手不允许参加职业比赛。就算离开‘NGC’，我也一样打不了职业比赛。总不能我真的一个人出国吧。”
“你不会一个人的。我会带你去。”
“！？”泉子心中一凛。她对视着樱木修三的眼睛。樱木修三目光炙热，他缓缓起身。泉子下意识后退，不知为什么，看到队长眼中的火焰，她突然有种害怕的感觉。樱木修三按住泉子的肩膀。
“泉子，和我一起走吧，去美国，或是欧洲，澳洲，去随便哪个可以发挥你实力的地方。我会保护你。我不会让你受到一点点伤害。我和你哥哥，还有那些笨蛋不一样，我知道你真正的价值。我会将你培养成世界顶尖的选手。”
“队长，我……”
“泉子，你还在犹豫什么呢。难道你不知道，在这个地方，只有我一个人真心对你好。只有我会为了你付出一切。之前，我对你的种种，难道你都忘记了吗？难道，你就一点都没有感觉到吗？泉子，我对你……”
“……队长。”泉子轻轻撇开樱木修三按在肩膀上的手。樱木修三眼中的火焰急速坠落。两人拉开距离。泉子轻轻开口。
“队长，我尊敬你，我把你当成我的亲哥哥一样敬重。所以，队长，我不希望你因为我毁掉了自己的前途。我已经成人了。我能够自己照顾好自己。”
泉子的笑容无比温暖。但在温暖之外，却也稍稍拉开了一点点的距离。渐渐地，樱木修三也露出苦笑。
“我知道，泉子。我知道……泉子，不用担心。就算没有你这件事情，我也一样要走的。从很久以前，我就不想再留在这里了。但是，有一句话，你一定要记住。如果你还想更进一步，如果你还想成为像克里斯-米杨，斯蒂芬-巴顿那种级别的选手，那你就必须离开日本。在这里，你是没法成长到那个地步的。”
……
这就是泉子与樱木修三最后一次对话。此后，樱木修三果断离开，他拒绝了队内的一切挽留，从此了无音讯。而泉子则按照老板的意思，返回训练营，准备参加接下来的地区联赛。但她却始终没有忘记樱木修三最后的话语。当“NGC”给她送上正式合同的时候（18岁成年之后，选手就可以与战队正式签约，哪怕暂时无法打职业比赛，双方之间的劳动合同也不会有任何问题），她并没有立刻签约。
“我需要时间考虑。”泉子如是说道。她表面上十分客气，但实际上却软硬不吃。到最后，“NGC”不得不派出小林猛出马，希望以骨肉亲情，力劝女孩妥协。
“泉子，你才十九岁，刚刚成年。别说联盟规定，是要二十二岁才能打职业比赛。就算在‘NGC’，我们的机枪兵藤原光太郎和藤井诚也才刚刚出头。他们一个二十四岁，一个二十五岁。按照惯例，四年之内，他们都会是铁打的首发。四年之后，他们两个状态应该会出现下滑，到时候，战队才会决定你能不能正式登场。这并不是有意针对你。我，还有尾田队长，都是这样过来的。”
“……”
“泉子，真的，不要固执了。先签下合同，至少你的未来就会有保障。爸妈也会开心。要知道，这份合同，很多人求都求不过来呢。”
小林猛口干舌燥。以他过去两年和泉子的关系，其实很不适合做这个说客的角色。泉子沉思良久。她道。
“哥哥，我说了，我需要时间考虑。你们总不能直接给我一份合同，连让我考虑一下都不可以吧。”
小林猛无言以对。他只能放弃。泉子心中亦是忐忑。虽然樱木修三一再对自己告诫，不要留在“NGC”。但泉子还是没有下定决心。她不确定自己是否真的有其他去处。在这段时间内，泉子一直在等待。她一边在“NGC”的训练营中磨炼自己的实力，一边等待时机。直到一位名叫陈灿的联盟官员找上门来。
……
“你就是小林泉子？我是亚洲‘INSIDE ONE’联盟特别发展部经理陈灿。很高兴见到你。听说，你有兴趣去美国打比赛？”
“是谁和你说的。”
“这你就不用管了。如果你真的想去美国，联盟可以为你提供方便。”
“！？”泉子心中一怔。由联盟出面，支持自己去美国，她想都没有想过。之前，泉子细细核对过陈灿的资料，她确认，眼前的这个女子确实是联盟的官员。如果真是这样，这倒真的是一个机会。但天底下也从来没有免费的午餐，联盟现在会主动找上门来，一定是有别的目的。
“抱歉，我在‘NGC’呆了很多年，如果没有太大的变故，我不打算离开。”泉子这样回答。她明显是欲擒故纵，想要探探陈灿的口风。陈灿心知肚明。她露出微笑。
“这我可以理解。毕竟你现在已经在‘NGC’打好了根基，不想离开也是理所当然的。但我们可以给你提供一个机会。一个立刻打上职业比赛的机会。”
“！？”
“我不是在骗你。你也知道，联盟对职业选手的参赛年龄有限制。22岁以下，或是大学毕业之前的选手，都不能参加职业比赛。但这条规定其实并不符合联盟的利益，只是迫于外界的压力，不得已而为之。现在，联盟想要改变这种现状。我们想要建立起一支完全由年轻人组成的战队，一支学生战队，从底层打入亚超联赛。以此为契机，改变外界对年龄限制的旧有看法。为此，我们需要真正有实力的年轻选手。像你一样的选手。”
“……”
“泉子小姐，我就直话直说，今年，联盟可以会将你送去美国，让你打一年NIL的下级联赛。在美国所有的食宿生活费用，全都由联盟负责。作为交换，一年之后，你必须回来与我们指定的战队签约。战队的目标是两年之内打入亚超联赛。联盟会保证你的参赛权。我觉得，这是一个不错的条件。”
“但我和‘NGC’签过双向合同。”
“双向合同并不是正式的劳务合同。大不了交一笔违约金了事。不用担心，这些联盟都会帮你搞定。最重要的还是你自己的决心。”
我的……决心吗？
泉子没有回答。她表面上依然是冷若冰霜。但在心底里，她已经作出了选择。第二天，泉子答应了陈灿的提案，她离开“NGC”，并与“九龙”签订为期三年的正式合同。而陈灿也履行承诺，在她的包办下，泉子以租借形式，成功出国，加盟NIL下属联赛的“blue black”战队。与亚超联赛不同，北美NIL有着自己的一套机制。这套机制类似于传统的北美四大体育联盟。除了最上面的顶级联赛外，他们下属还分为另外两个联赛，一个是北美NCAA大学生联赛，另外一个则是北美NIL下属发展联盟，其中，前者主要是起培养作用，很多美国出身的明星选手，比如克里斯-米杨，斯蒂芬-巴顿，甚至曾幻茹，都是从大学联赛中出道；而后者则是起到锻炼作用，那些无法拿到职业合同的选手，又或是已经签下合同，但又因为种种原因，暂时打不上比赛的选手，都会在这个发展联盟中效力。同时，一些在亚洲，或是欧洲，那些因为年龄限制而无法参加职业比赛的年轻选手，也会来这里保持状态。包括田中克莱塔，坂田光秀，还有韩国的金哲瀚，都走过这条路。这个发展联盟的实力虽然不如亚超联赛，但却高于亚洲的次级联赛。在这里训练，比赛，总比在地区联赛中虐菜强太多了。
泉子也踏上了同一条路。对于泉子的决定，“NGC”上下都是大失所望，他们不理解，泉子为什么无法遵循传统。甚至还有人将泉子当作叛徒看待。泉子和自己的哥哥小林猛大吵了一架，两人不欢而散。而泉子的父母，虽然一开始也不支持女儿出国，但在听说，女儿可以在美国顺便留学的时候，他们最终还是答应。泉子在美国逗留了一年，她一边上大学（她主修的是中文系，这也是为未来进入“九龙”打好基础），一边参加“INSIDE ONE”比赛。在这一年中，她的天赋完全爆发，她成为发展联盟中最炙手可热的新人。而上一个能像她一样横扫北美的亚洲选手，正是曾幻茹。一年后，泉子返回亚洲，她依照约定，担任“九龙”的副队长，征战地区联赛。而现在，她距离最初的目标只差最后一步。只要再拿下两场比赛，她就可以进入次级联赛。到时候，她就会作为一个真正的职业选手，出现在“INSIDE ONE”的赛场上。
就像“队长”预计的一样。
很长一段时间以来，泉子与樱木修三再也没有过联系。泉子曾经不止一次地给樱木修三打电话，结果总是无功而返。自从离开“NGC”后，泉子更是失去了与樱木修三重新联系的最后一条渠道。但她也从来没有忘记过这位曾经照顾过自己的大哥哥。毫无疑问，泉子喜欢着樱木队长，虽然这种喜欢和樱木修三本人的期望相差甚远。但这毕竟也是一种“喜欢”。即使因为时光的关系，有些记忆已经变得模糊不清。但至少，那种心情，没有任何虚假。而现在，自己也在“队长”期望的道路上越走越远，也许，在这条道路的最后，自己还会与他再次见面。
……
不过，真的稍微有点像呢，樱木队长和张成队长。
也许，我就是偏爱这个类型的男人。虽然，还是有点不同就是了。
泉子躺在自己的大床上，她的心脏跳个不停。夜色深沉，但泉子却怎么都睡不着觉。她在床上来回翻滚。“铛铛”的钟声在耳边回响，不知不觉，时钟已经来到零点。
