丁启先被郭兵逼得走投无路，急得像热锅上的蚂蚁，他思前想后，不知道如何是好，也不敢回到村子里，家中尽是老弱病残和妇女儿童，回去了也解决不了什么问题。
他只好前往田坝镇河对岸，找妻弟赵德仁帮忙。丁启先把大致经过，向赵德仁讲述了一遍。
赵德仁听完事情的经过，知道丁启先遇到了狠茬。
他当机立断，做了一个决定：“姐夫，为了救你，更主要是为了我姐姐赵德芳和我妈姜氏着想，我立即托人变卖自家的那栋土房，大约有十几间瓦房，应该能值几个钱，卖完了你把钱拿去，先应急。”
丁启先低着头，手足无措，像个做错事的孩子：“德仁，你把自家的房子卖了，今后住哪儿？而且，现在卖房卖得急的话，也卖不上什么价钱。“
赵德仁深思了一会儿：”姐夫哥，是命要紧还是房子要紧？俗话说救急不救穷，现在你出了这么大的事，当然是救人要紧，容不得我有半点私心，哪里还管得了贵贱，先卖了房子，能凑多少算多少吧，还差的钱，我们再另外一起想办法凑。“
丁启先说：”那我怎么好意思，连累你卖屋呢？”
赵德仁说：“我把房子卖了，说不心疼是假的，但是，我这样做，自有我的考虑，也不全是为了你。“要知道，这栋土房是我爸盖起来的，就在离田坝镇很近的河对面，自从盖完这栋房子，年仅三十六岁的他，累得吐了血，之后不久就去世了。”
丁启先大吃一惊：”你爸是盖房累死的？之前从未听你提起过呀？“
“提什么提？毕竟，这也不是什么光彩的事。从此，我和我妈、我姐三人相依为命，我妈为我俩着想，一直没再改嫁。”
赵德仁稍作停顿，喝了一口茶：”我姐出嫁后，房子留给了我妈和我。我妈跟着我去城里呆了一段时间，各种不习惯，便随我姐，跟着你们住在一起了，那个房子现在就空着了。”
“这我知道，结婚时德芳说了，说妈要跟我们一起住，这我倒没什么意见。”丁启先卑躬屈膝道。
“嗯，情况就是这样。我们姐弟俩自小感情深厚，也亲眼目睹我妈守了一辈子寡，把我们俩拉扯大的的辛酸历程。“
说到赵德仁的心里，忽然涌起一丝难过，甚至几度哽咽。
他稍稍平复了情绪，继续说：”启先，我不想你再出什么事，你若真有个三长两短，我姐又会步我妈的后尘，守一辈子活寡，这是我不愿意看到的情形。钱嘛，没有了还可以再赚，但是人没了，有再多的钱，又有什么用呢？“
听到此，丁启先泣不成声，泪流满面，只顾着点头，不知道说什么好了。
说完，赵德仁心想：
郭兵这号人，哪是我们这些小老百姓招惹得起的？他一方面怪丁启先胆子太大，什么钱都想赚，居然敢和不知对方底细的郭兵做生意。
另一方面，他又为丁启先暗暗捏了一把汗，对方有人有枪，可不是闹着玩的。如今事已至此，责怪他也没用。
经多方打听，赵德仁终于找到了买家，房子卖价比市值低了不少，如今也顾不得那么多了，能快速筹来现金最重要。
房子手续交接完毕，赵德仁拿出卖房的钱，和丁启先一起东挪西借，才勉强把郭兵的那份本金和利润凑齐。
赵德仁把钱递给丁启先：”姐夫，我们挨了闷棍儿，还说不出口。人在屋檐下，不得不低头，胳膊哪拧得过大腿，我把这些钱拿给你，你先还给那个郭兵，保命要紧，其他的事，以后再说。”
丁启先后悔不已，恶狠狠地扇了自己几个嘴巴：“德仁，我特么就不是人，鬼迷心窍了，才上了这么大的当，还连累你卖了房子，没有了地方住。”
“别扯这些没用的啦，现在说说，余下还差的钱，你打算怎么办？”
“德仁，大恩不言谢，我无以为报。余下的钱，我想办法借。我现在担心的是，胡麻子没有钱，如何凑那另外四分之一的赔款，不得而知，都是我把他坑苦了，现在弄得自己是猪八戒照镜子——里外不是人。”
赵德仁安慰道：”姐夫，谁还没有个犯错的时候？你还不是想帮胡麻子赚点儿钱？我托朋友打听过，听说胡麻子没筹到钱，被郭兵强行带走了。”
”后来呢？后来他怎么样了？“丁启先关切地问道。
赵德仁平静的说：”据说，胡麻子被郭兵控制起来了，他灵机一动，将手上的一对手镯，私下塞给看守，得以逃走了，再以后，就没有了胡麻子的消息。“
丁启先懊恼地点点头：”没有消息，也许就是最好的消息。我的初心是好的，没想到好心反而办了坏事，幸好你帮了我的大忙，不然，我也被他们带走了。“
赵德仁无奈的摆摆手：”姐夫，算了，别说了，这件事就算过去了，今后别再犯浑，我把母亲和姐姐托付给你，你以后对她们好点儿就行了。”
丁启先哽咽地点点头，早已泣不成声！
此后，丁家元气大伤，家道中落。加上儿女众多，日子过得是一天不如一天。
赵德仁处理完这些琐事后，知会姜氏和赵德芳，叫她们不要担心，然后背井离乡去了兴山县。
日子一天天煎熬着，丁启先到处借钱，拆了东墙补西墙，勉强度日。
后来，丁家坪村连续好几个月的老天干（长时间的干旱），对于这个风雨飘摇的家庭来说，无疑是雪上加霜。
开始，丁家全体动员，挖野菜、树根，摘刺槐树花儿，熬成能照见人影儿的略带苦腥味儿的稀粥；后来，野菜也全都枯死了，丁家人常常是吃了上顿没下顿。
眼看着一家人忍饥挨饿，作为一家之主的丁启先，常常心急火燎，寝食难安。
十月的一天下午，丁启先收到两麻布口袋谷糠，随之而来的还有一封信，他一看信封，是赵德仁寄来的。
他连忙拆开信，仔细读了起来：
姐夫：
近来可好？母亲和姐姐及家人可好？听闻家乡受旱灾，我心急如焚，随信捎去谷糠(米糠)两袋。这些都是我花钱买来的，你们可以放心食用。
米糠里有碎米、半粒米，还有少部分整粒米，你们用粗(竹筛)细(钢丝筛)不同的筛子多筛几遍，就能取出，凑合着吃。以后每月我都想办法托人捎去两袋谷糠，以暂缓燃眉之急。
我在这边一切安好，勿念！若有要事，请来信告之，我若能办，定当竭尽全力。
见信如见人，请代我向全家人问好！
丁启先一口气看完信，一时感动得老泪纵横，竟然不知道说什么好，只是感叹了一声：“恩人呐。“
他心想：赵德仁让丁家一次又一次幸免于难，在信中，满是他对家人的关心，而对于他所遭的罪和受的苦，却只一笔带过。
一想到赵德仁取得的成就，总算稍感欣慰，像妻弟这样有魄力、讲义气而又有文化的人，升职是必然的??
就在丁学慧胡思乱想、感觉自己快要沉入水底的时候，她被身边的同学，用一只有力的大手，从背后救起，把她拖回到岸边。
她狼狈不堪地从岸边爬起来，看到岸边坐着的、前一批上岸的同学，丁学慧心情复杂，后悔不已。
她心想：早知道这么危险，真不该强行渡河，绕远从大桥上走好了。
丁学慧被水冲懵了，她钻到油菜田里，想找一件衣服和一条裤子换上。
这时，她才想起，自己被水冲得七零八落，衣服、鞋子、雨伞和书本等所有的东西，全部被河水冲走了。
丁学慧没有衣服换，在路上又冷又饿，她咬牙坚持，就这样穿着湿衣服，走了三个小时的山路。
等她走到家的时候，万玲正在柴火灶上做饭，她熟练地拿着锅铲，在灶上的大铁锅里，给丁学慧热了一盘腊肉炒榨广椒。
她把腊肉乘出来，放在灶台旁边，又拿起水瓢，从水缸里舀了半瓢凉水，倒进锅里，拿着竹刷正准备洗锅，忽然看到浑身湿辘辘的丁学慧，就这样走了进来。
万玲连忙紧张的问：“慧娃子，你这是怎么了？饭我早都弄熟了，菜也炒好了，不过又凉了，我正在给你热另外的几盘菜，饭马上好，你歇息一会儿，赶紧吃饭啊，走了这么远的路，一定饿坏了吧。”
看到万玲关切的眼神，丁学慧的眼泪，在眼眶里打着转儿。
不过最后，她终于忍住没有哭：“妈，没事的，我只是从河边走的时候，不小心踩在青苔上，脚下一滑，人掉到河里了。”
放下背架，丁学慧懂事地安慰万玲：“这不，还把身上的衣服打湿了，我从学校带回来的衣服，还有一些其他的东西，也都被大水冲走了，路上没有衣服换。”
“好了，我都知道了，你不用过分自责。”万玲一改往日的火爆脾气，温和地说。
“妈，我不会游泳，还喝了几口污水。所以在路上耽搁了一些功夫，这才到家。”
“算了，不说达，以后可是要注意安全。你饿了没，赶紧吃饭吧？”
“妈，在路上感觉不到饿，一回到家，闻到饭菜的香气，还真是饿了。”
“慧娃子，人没事就好，东西冲走了就冲走了吧，反正你马上要中考了，那些书也用不上了。衣服、鞋子和雨伞，之前都是买的次货，质量也不怎么好，丢就丢吧，赊财免灾。“
万玲拍拍胸口，长长地松了口气：怪不得今天，我一整天都心神不宁的，原来你出了这么大的事，我左等右等，饭菜早凉了，我热了又热，还是不见你回来，可把我担心坏了。”
丁学慧轻松一笑：“妈，大难不死，必有后福！”
换完衣服，吃完饭，丁学慧一连打了十几个喷嚏。又冷又饿，加上惊吓过度，丁学慧感冒得一塌糊涂。
一个星期后，丁学慧返回学校参加中考。
不久，中考成绩下来了，丁学慧站在学校的成绩公布栏前，看到自己考了四百八十五分，离一中的录取分数线还差六分，与重点高中失之交臂，只考上了一所普通高中。
毕业时，学校没有举行毕业典礼。毕业前，同学们也互相在笔记本上写了赠言，给她写的毕业赠言，大多是一些祝福的话。丁学慧当时觉得中考成绩不理想，心情不好，也没仔细看。
丁学慧心情五味杂陈，在给柳庆虎和胡爱花写毕业赠言时，显得心不在焉，她心情忐忑地写完毕业赠言，失魂落魄地离开了学校。
那时没有手机，也没有呼机，许多同学都去了外地。虽然同在一个镇，初中毕业后，丁学慧和同学们也大都失去了联系。
