丁学慧守鸡子挨打后不久，农村的计划生育政策，又有了新的变化：若头胎是女儿的，允许再生二胎，万玲得偿所愿。
公布新政策后的第二年，老二丁学进出生了，丁家的条件变得更加艰难。
转眼，丁学慧要上小学了。
开学前，丁学慧歪着脑袋，充满好奇地问万玲：“妈，我上学时，你准备给我买个什么样的书包啊？”
万玲看着丁学慧，语气坚定的说：“我们家的情况，你又不是不知道，还不是买丁学刚那种斜挎的军绿色帆布书包，虽然上面没有漂亮的图案，但结实耐用。”
丁学慧仍旧抱着一线希望，撒娇的央求道：“妈，我想要买一个彩色的背书包，行不行啥？”
万玲果断地说：“不行，那样的书包既贵，又不实用。”
丁学慧闷闷不乐地说：“那好吧，不过文具盒我要自己选，我想买自己喜欢的样式和图案。”
万玲想了一下说：“臭美，你知道什么好赖，不过，行吧，你自己选文具盒。”
夏末秋初，万玲带丁学慧去镇上，给丁学慧买了一个军绿色帆布书包。
丁学慧自己挑了一个印有北京公园图案的铁制文具盒，是最简易的那种：只有一个格，所有的东西放在一起，还有几支木制铅笔、一个削笔刀、一块像皮擦，这就是她全部的文具。
丁瑞智亲自送丁学慧去上学，他宽大的手拉着她，总能让丁学慧感受到踏实、温暖。
此后，每次去一个新的学校，丁瑞智都坚持送丁学慧，仿佛他身上背的不是沉甸甸的行李，而是丁家全家人的希望。
丁学慧刚踏进小学的大门，发现学校热闹异常。操场上挂了一个丝绸制的横条幅，条幅上面贴了菱形的白纸，白纸上用毛笔字写着“欢迎新同学”几个大字。
丁瑞智领着丁学慧，去教务处报了名，缴了学费，然后回家了。
报完名，方老师把丁学慧领到教室，等同学们都到齐了，他开始宣布：同学们，今天是第一天开学，我是你们的班主任方老师，现在开始点名和安排座位，你们按点名顺序从左到右，从前到后依次坐好。点完名以后，你们带上板凳，排着队依次去操场上，参加开学典礼。”
开学典礼格外隆重，讲台上坐着胡校长和一些老师，威严而又慈祥。胡校长致辞欢迎新同学并讲了一些校规和希望。
丁学慧望着一个个陌生的面孔，心情五味杂陈：开心、紧张，夹杂着些许的陌生。
第二项是全体师生在操场上举行升旗仪式，当威严的国歌声在学校上空响起的时候，丁学慧觉得心中有一种东西被激荡着，久久不能平静。
第三项是技能比拼。有猜谜语、脑筋急转弯等，学校给新生设置的题目是：从一数到一百、从一写到一百、写出自己的名字，按照难易程度，分别设置了一、二、三等奖，能完成这三项中任意一项，就可以得到相应的奖励；若全部完成，就是一等奖。当老师话音刚落，同学们举手抢答。
最后，丁学慧得到了一等奖，奖品是几支铅笔和几个作业本。那是第一次得到的奖励，心里别提有多高兴了。
铅笔和作业本等文具，不是免费的，由学校统一定购，然后算在书杂费里。奖品一多，自己便可以少买。
以后这种奖励年年有，东西越来越贵重，从铅笔到钢笔，从练习本到笔记本，再到现金，丁学慧却觉得，没有第一次领奖时，那么高兴和难忘了。或许东西多了，幸福感也就稀释了。
上午开学典礼结束了，已是中午，中午是午休时间，老师们在学校食堂吃中饭，同学们在教室里追逐嬉戏，不一会儿，就打破了彼此间的陌生感。
下午，在教室里，方老师说：“你们按照座次，依次上台做个简单的自我介绍，互相认识一下。”
同学们挨个儿上讲台，做起了自我介绍。
轮到丁学慧了，她走上进台，大大方方的说：“同学们好，我叫丁学慧，来自丁家坪村四组。家里有四口人，有爸爸丁瑞智，妈妈万玲，弟弟丁字进，还有我，很高兴认识你们。”
自我介绍完毕，方老师从办公室提来一摞一摞的课本和作业本，请每组第一排的同学，帮着挨个儿分发一下。
丁学慧和她的同学们，都领到了新的课本和作业本，新学期就这样开始了。
上学后，丁学慧觉得一切都是新奇的，新的老师、新的同学、新的课本，课桌，粉笔，一切的一切，她都觉得新奇。
方老师问：“丁学慧，让你当小组长，任务是收发作业，偶尔放学后留下来，帮老师批改作业或试卷，这些事情能锻炼人的能力，你愿意吗？”
丁学慧心想：放学后，我要帮父母干农活儿，放牛、打猪草，还要写作业，没有了多少玩耍的时间。这样一来，只能牺牲掉部分玩乐的时间了，心里自然有些不情愿。
但是，她又有些隐隐的自豪，若是当了班委会成员，可以在第一时间知道谁考了多少分儿，还有自己的分数情况。
这样思考了一会儿，她站起来说：“方老师，我愿意。“
“那你刚才还在犹豫什子？”方老师有些疑惑地看着她。
丁学慧大声说：”我刚才在想，放学后既要写作业，又要做家务，若是当了组长，留下来批改作业或试卷，我怕时间不够用。“
听到这儿，方老师笑了：”你个小机灵鬼，就不会自己想想办法？时间嘛，挤一挤，总归是有的。比如，老师上午布置的作业，你可以趁午休时，抽空全部做完，下午两节课；老师布置的作业，你再带回家去做，若是农忙，下午需要帮父母干活儿，作业也可以留到晚上，点着煤油灯或者罩子灯做啊。”
丁学慧满意的点点头：“照方老师这么说，如果上课认真听讲，作业写起来还是蛮快的，遇到不懂的，可以请我爸讲解，也耽搁不了多少时间。那这样，我就没什么顾虑的了。“
不久，丁学慧被又当选为学校红旗手。
第一次升旗时，丁学慧站在全校师生面前，心里既自豪、又紧张，还有几分羞涩。
这份难得的殊荣，是她梦寐以求的；她又担心自己无法控制好红旗上升的速度，太快或太慢了，引来嘲笑；羞涩的是，当时自己只有一双解放鞋，连双像样的白色球鞋或双星运动鞋都没有，难免自卑。
这些，都给她这个小小的升旗手，造成了不小的思想压力。
第二天天刚蒙蒙亮，丁学慧就早早起床了。
她个子不够高，搭个小板凳在灶台旁站着，用锅铲做了鸡蛋饭（蛋炒饭），没有豆浆、牛奶，也没有油条、包子，丁学慧依然吃得很香。
丁学慧匆忙吃完早饭，步行去上学。她约上丁学刚、丁学成、丁星庆，几个人结伴而行。此时，丁瑞智和万玲，一早没有吃饭，就出坡干农活儿去了（俗称“赶早“）。
丁学刚说：“从家到学校，全部是山路，步行最快也要二十分钟。我们走快一点儿，否则等会儿迟到了，老师会罚站的。“
丁学慧说：“坡度太大，路况也差，根本跑不快呀！”
“你和星庆目前还小，等你大些了，对路况熟悉了，就能跑快些了，现在，你要是感觉走不赢我们，就早点儿起来，提前一些走，不用等我们。”丁学成不紧不慢的说。
丁学刚说：“可惜我们没有自行车，反正也是哦，这个破路，也骑不了自行车。”
丁学成白了丁学刚一眼：“路修得再好，你买得起呀？买得起你也不会骑。”
大家都沉默了，一路再无话，只是抓紧时间赶路。
到学校后，丁学慧逐个认识新同学，和他们熟悉。
方老师说：“丁学慧，你是小组长，负责收、发作业本，还要负责全组同学背诵课文。先到学习委员那里去背书，背会了就掌管组里其他同学背书。”
丁学慧说：“好的，方老师。”
有一次，丁学慧在课堂站起来，举手问道：“方老师，‘满’这个字怎么写？”
方老师在黑板上，用粉笔把‘满’字写下来，抬头望了望教室里的同学，正要说话。
丁学慧小声滴沽：“哦，原来是这样写的，真简单！”
方老师听到了，当着全班同学的面：“丁学慧，你站起来，以后不许骄傲自满，听见没？”
丁学慧站起来，顽皮地努努舌头，点了点头，重新坐下，引得同学们哄堂大笑。
课间十分钟，时间是以分计算的，丁学慧并不嫌时间短，在这短短的十分钟内，她和同学们能做许多事：上厕所、擦黑板、收作业本；捡石子，跳房子，跳橡皮筋，踢键子，跳绳，滚铁环，刷陀螺，大家玩得不亦乐乎。
她不仅和同学们玩儿，也跨年级和丁学成、丁学刚他们一起玩。
中午午休的时间是一个小时，学校没有学生食堂，只有教师食堂。老师吃午饭，丁学慧觉得干呆着，很无聊，还会觉得饿，于是和同学们约好，一起去操场上，玩各种各样的游戏，有时也抽空写老师上午布置的作业。
放学后，丁学慧对万玲说：“妈，我们在学校，没有食堂，中午不吃中饭，下午再上两节课，就放学了。“
万玲说：“你们下午三点半放学，回到家已经四点钟了，才吃中饭。这么晚放学，你中午饿不饿呀？”
丁学慧说：“还好，放学后人多，在路上边走边玩，也不觉得饿，不过好像刚一到家，就觉得饿了。”
万玲说：“我一看到别的学生放学了，有人一翻过庙岭，我立马给你把饭热上，再煎一盘鸡蛋。生怕你饿着。你慢慢吃，别狼吞虎咽的，小心噎着。”
多年后的一天，丁学慧对万玲说：“妈，人在饿了的时候，吃什么东西都觉得香，你看我小时候，放学了吃饭多香，再看看我儿子，挑吃挑喝的。”
丁瑞智在一旁不紧不慢地说：“毛病都是惯出来的，吃不得不饿，走不得不急。”
一个冬天的早上，外面下着雪，丁学慧赖在床上，对万玲撒娇道：“妈，今天天气太冷，我想多睡会儿，你起来帮我做早饭，好不好？”
万玲说：“都这么大个人了，还让我起来给你做早饭，真好意思。而且天晴的时候，我也累着了，下雪时想多睡会儿，你反正要起来去上学么，又多躺不了几分钟，不如赶快起床，自己做饭去，吃完直接上学。”
丁学慧赖在被窝里，也醒着，就是嫌冷，不爱起来，在那磨蹭。
万玲一看，半天了，丁学慧还没有动静儿，顿时火冒三丈，从粮柜上拿起一根自来水管，把被子一掀，对着丁学慧一顿猛抽，丁学慧的腿上，顿时起了一道一道的血印儿。
丁学慧抓起衣服披上，边跑边穿，饭也不吃，哭着跑到学校去了。
万玲不依不饶，恼羞成怒：“不吃饭不行，必须吃了饭再去上学。”
丁学慧见事不妙，一溜烟的跑了。
万玲怒气冲冲地从灶门口，拿了一根刺条，跟着丁学慧一路小跑，沿途追赶，愣是没撵上，也追到学校里去了。
丁学慧一路狂奔，跑到学校后，她被李佳明老师护在身后，万玲这才放过了丁学慧，余怒未消地回家了。
