一个穷得揭不开锅的儿子，虽一心一意照顾年老的父母，但始终没有让父母过上富裕的生活，这是孝吗？有人一生行善无数，却一时贪念起做了坏事，这是恶吗？
世事纷扰，人愈成长，接触的善恶越多。面对这些善恶交错的人和事，一时竟也难以定论，不禁疑惑：善恶究竟如何界定？
百善孝为先，论心不论迹
百善孝为先，论心不论迹，论迹贫家无孝子。力不足以供养父母，但有孝心，能尽力让父母过得不那么难受，这就是孝。
每一个善举，皆是如此。评断善的，不是结果，是内心。不是外在，是内心。每个人的能力大小不同，可以实现的善举也不同。若是怀有一颗善心，无论境遇如何窘迫，都不妨碍我们成为一个善良的人。但若动机不纯，哪怕善事做得再大，也不能称其为善。
万恶淫为首，论迹不论心
万恶淫为首，论迹不论心，论心世上无完人。色欲是人之本性，再怎样存天理灭人欲，难免一时半会少有松懈。只要不行差踏错，就不是恶，无罪。
与善举不同，衡量恶行的，是结果，是形迹。因此，法律允许人的内心有触犯的想法，但只要没有付诸行动，就不为恶。而一旦行为越界，那就触犯了法律，会遭受惩罚。
善恶不是简单的加减法
评判一个人的善恶，并没有固定和统一的标准。但无论善恶如何界定，世上都难有纯善之人，也无全恶之人。
佛法里说：“小乘佛法论事不论心，大乘佛法论心不论事”。净空法师曾对此解释过，大意为：小乘佛法修行，譬如说杀戒，你很恨这个人，心里想把他杀掉，但是你没有动手，不算犯戒；大乘佛法修心，论心不论事，动了念头就犯了杀戒，所以大乘戒很难持。大乘戒里面，你没有心杀他，误杀了，有过失，没有罪。
可见，论心论迹的说法与佛法其实是相通的：以小乘佛法约束恶，以大乘佛法修炼善。它们是包容的，允许人有瑕疵，所以要修炼。佛法里的修心修善，是一个“修”的过程，强调不断地进步。因此世上应不分善恶之人，而分是否为修善之人。
历九九八十一难
《西游记》里，唐僧是金蝉子转世，也要历九九八十一难，方能修成正佛。期间的每一次劫难，是不断认识自己的修炼过程。佛法里说，放下屠刀，立地成佛。“放下”的过程，其实也是逐一戒掉心中不好的念头，逐步走向善的过程。
因此我们出现过恶念并不可怕，也不可耻，把恶念当成修行里的劫难，每度一关，就认识自己多一些，摒弃的恶也多一些，离善道就更近一些。这般，当我们回首过往，就不会因瑕疵而耿耿于怀。而是以之自省，在修善的道路上再前进一步。
为善，要持之以恒，一点一滴地积累，方有功德；为恶，要有放下屠刀的决心，回头是岸。正如先人的警言：勿以恶小而为之，勿以善小而不为。做到这两点，便可称得上修善之人了。
