店小二一吐舌头，讪讪说道：“小的当时胆都给吓破啦，哪里还敢去张望这群太岁去哪里了！”顿了顿，忽又说道：“不过听马蹄声好像是双旗镇方向！”
叶若华沉吟不语，忽听有人叫喊起火，忙向窗外望去，只见后园马厩已燃起熊熊大火。他暗叫不好，腰未扭，足未动，整个人已从窗口弹飞出去。
其实飞雪初停，北风呼啸，大火顺势蔓延，已攀上了马厩的屋梁。叶若华躲过掉下来的一块火木，欺身入屋，剑光闪处，已斩断系马的缰绳。
群马缰绳一开，顿时如脱兔一般奋蹄飞出。叶若华闪出屋来，眼见群马无事，有几匹马皮毛沾火，也早已被等候在外的众人扑灭。他见自己的雪骢白马全身毛色光亮，并未受到一点伤害，心下大慰。
众店客见叶若华救下自己马骑，纷纷过来拱手相谢。叶若华拱手回礼，却听一名店客忽然喝道：“兀那贼掌柜，胆敢纵火来烧咱们的马匹，是不是活得不耐烦了！”
那掌柜全身簌簌发抖，想要踏前一步，双脚却犹似钉在地上一般无法移动。只见他躬身说道：“各位客官，小店薄本生意，哪敢做这种事情。马厩起火，实属意外啊！”
那名店客闻言大怒，一巴掌打向掌柜左脸，眼见堪堪打到，忽觉右腕一紧，一股大力拨转过来，整个人便像陀螺一般在原地转了一圈，这才停下。他见叶若华如此作弄自己，心中既惊又怒，却又不敢发作，只得退到一旁。
叶若华望着那掌柜，问道：“马厩平日不沾星火，况且冬日潮湿，如何竟能意外起火？”掌柜闻言愕然，一时不知如何回答。
却见一名点仆上前一步，对掌柜说道：“掌柜的，小的有件事不知该说不该说。”
掌柜盯着他忙道：“快说，快说！”
只听那店仆说道：“小的刚才看见有位客人慌慌张张从马厩牵了一匹马出来，朝双旗镇方向去了。”
众店客闻言均道：“肯定是这个人纵火的！”
叶若华心下疑虑：“此人为何要纵火烧了马厩？他既去往双旗镇，我且去双旗镇瞧瞧！”言念及此，上楼欲与灰衣僧告别，只见碗筷犹在，却已不见了灰衣僧的人影。
叶若华问过左右，都说不知那灰衣僧何时离去。他心中想道：“这位大师来去无影，偏又认识师父，不知他是什么人？他说师父参不透武学关窍，这关窍又指什么？”
叶若华当下也不再细想，牵马出来，问明双旗镇方向，纵马驰去。双旗镇距那家客店不过二三十里的路程，叶若华快马加鞭，午后时分已来到镇上。
这双旗镇房屋鳞次，丁户旺盛，着实是个大镇。叶若华在塞北游历数月，常常黄沙满地，冰雪连绵，几日难得见到一人。他见这镇上人烟云集，热闹非凡，心中酣畅，便翻马下身，牵缰而行。
正行之间，蓦地从人群里挤出一名脏衣乞丐，低头俯身朝叶若华撞来。叶若华左肩微侧，伸掌在那乞丐肩头轻轻一拍，那乞丐在原地滴溜溜转了一圈，停了下来。
他抬眼一见叶若华，惊喜交加，低声道：“公子救我！”
叶若华只觉这声音似乎在哪听过，但见他面有疮疤，丑怖之极，却又未曾见过，正待再问，忽闻一人喊道：“他在那儿，快追！”
只见一胖一瘦两名大汉径直奔了过来。瘦汉未到，三枚飞蝗石已激射而出。那乞丐弯腰躲过两枚飞蝗石，眼见剩下的一枚堪堪打到，手臂疾探，已将暗器接了过来。
叶若华见他身法精妙，心中颇为诧异。当是时，只听胖汉虎吼一声，一把铁锤向那乞丐当头砸下。乞丐向左让出一步，骈指朝胖汉左目点去。只闻嗵地一声巨响，大锤砸在地上，顿时飞起一片尘烟！
乞丐指出一半，陡觉寒气侵肤，缩臂下蹲，右腿横扫而出！瘦汉挥刀砍他手指，孰料他变招奇快，情急中左蹦右跳，才堪堪躲过这连环扫叶腿法。
忽闻一声闷哼，乞丐踉踉跄跄向后退出几步。原来他脚扫至胖汉腿腹上，那胖汉两条腿直如两根巨柱一般，他这一脚扫过，“巨柱”岿然不动，自己却骨痛欲裂，哼了出来。
胖汉哈哈大笑一声，猛然喝道：“受死罢！”大锤当头砸下！叶若华见那乞丐摇摇晃晃，似乎难以支持，眼见这一锤砸下，他就要命丧当场。当下不及多想，欺身至胖汉身后，在他右肩拍了一掌。那胖汉吃痛，大锤登时失了准头，重重砸在乞丐左边的地上。
胖汉霍然转过身来，怒吼一声，一拳打出。叶若华不避不让，待到拳及胸前，蓦然伸指在胖汉腋下一点。那胖汉只觉腋下奇痒，手臂登时缩了回来。
叶若华忽觉脑后生风，左肩微侧，向旁让开，右手在来人手腕上拂过。只听当啷一声，鬼头刀掉落在地。瘦汉面色通红，无暇拾刀，一拳直捣过去！
哪料他这一拳打出，对方人影一晃，竟已不见。胖汉见叶若华闪身至瘦汉身后，怕他偷袭，一拳急打过来。岂料拳头甫一碰叶若华背部，只觉对方体如泥鳅，拳头顿时滑了开来，结结实实打在瘦汉背上。
瘦汉闷哼一声，向前奔出几步，一口鲜血吐了出来。胖汉大吃一惊，忙奔过去扶住她，说道：“兄弟，怎么样？”眼见他面如金纸，气喘连连，顾首怒道：“你敢打我兄弟！”他自己却未想到这一拳实是自己所打。
瘦汉轻轻摇头，沉声道：“不碍事！咱们是遇到行家啦！”
叶若华见两人恨恨地盯着自己，也不多说，微微一笑，转身去寻那乞丐。游目望去，哪里还有乞丐的影子，想是刚刚趁自己出手时已偷偷溜了。
叶若华正自待走，忽闻那瘦汉低声呼道：“啊呀，不好！让那小乞丐溜了！他得罪了雷老大，咱们寨主吩咐务必把他们抓回来的！”
叶若华闻言一震，转身问道：“两位说的雷老大可是姓雷名公虎的长须汉子？”
胖汉诧道：“你怎么知道？”
叶若华连忙拱手作揖道：“原来两位竟是雷大哥的朋友，实在抱歉得很！”
瘦汉疑惑道：“雷大哥？”
叶若华笑答：“小弟是雷大哥的朋友，这次有急事来寻他。不意在此遇见两位，适才多有得罪，还请包涵！”说罢，又作一揖。
瘦汉正自狐疑，却听胖汉哈哈一笑，道：“原来是自家兄弟！真是大水冲了龙王庙啊！”说着上前执住叶若华的手。
瘦汉细细打量叶若华半晌，方道：“莫非公子就是昨日相救雷老大的恩人？”
叶若华拱手道：“在下昨日见恶吏无道，又敬服雷大哥重义，这才斗胆出手的。”
瘦汉闻言哈哈一笑，拱手道：“刚才得罪公子，乞谅乞谅！”
叶若华摆手微笑，问起雷公虎所在，只听胖汉说道：“雷老大现下在我们寨中。”
瘦汉解释道：“此镇东去三十里有个石茅岭，岭上便是咱们清风寨的所在。公子既是有事来寻雷老大，我兄弟二人便为你引路罢。”叶若华谢过。当下三人出得镇来，纵马朝石茅岭驰去。
途中叶若华问起那乞丐之事，胖汉忙道：“他可算是害惨雷老大了！”瘦汉向他连递眼色，续道：“听雷老大说，那小乞丐与他们有点梁子，所以我们寨主差我们兄弟将他捉回来，不想却遇见公子。”
