嘀嗒嘀嗒的马蹄声在瀑布镇的教堂外响起。
铁匠巴德和他仅剩的七个同伴都欣喜地推开门板，跑出教堂。
“铁手大人！您终于回来了！”巴德看见骑马慢慢到来的灰袍骑士，像是见到救星般激动。
自称铁手的灰袍骑士，是三天前来到瀑布镇的，他向巴德打听镇子的情况，以及此地领主西蒙男爵的去向。
一开始巴德对他还有些戒心，但当铁手表明自己是飞鹰堡骑士的身份后，巴德以及其余留下来的自由民都立刻将他当成了大救星。
因为巴德这些人在教堂里已经快坚持不下去了。
食尸鬼越来越多，他们越来越难找到食物，附近的粮食都被他们吃空了，更恐怖的是食尸鬼已经开始在附近出没。
当初看见男爵带领剑士们斩瓜切菜一样击杀食尸鬼，都以为食尸鬼其实很容易对付，以为只要鼓起勇气，以他们的一身力气小心点总能杀死的。
但没有斗气、没受过训练又没有兵器的他们，面对食尸鬼其实没有多大胜算——在一次搜寻食物的行动中，他们试图杀掉屋子里的一个食尸鬼，结果死了四个人才将那孤零零一个食尸鬼杀死。
自那以后，他们都被食尸鬼的恐怖吓破了胆，根本不敢再跟食尸鬼正面战斗，当初跟男爵大人分离时的雄心壮志通通烟消云散，每天都心惊胆战、度日如年，躲在教堂里绝望地等死。
铁手的到来，让他们看见了希望，他们渴望铁手能带他们去高大雄伟的飞鹰堡，在哈利法克斯伯爵的庇护下生存下去。
不过铁手显然对这几个自由民兴趣不大，他更关心伯爵的儿子，西蒙男爵的死活。
听闻男爵带着幸存的领民去了幽暗古堡，铁手当时就离开了瀑布镇，骑着他那匹瘦马往幽暗古堡的方向出发，到今天回转已是第三天。
“铁手大人，您见到男爵大人了吗？他们成功到达古堡了？”巴德将铁手迎进教堂，迫不及待地追问，他非常想知道自己当初的选择有没有错。
铁手微笑道：“路的尽头是清流河，我没有过河，在河边看见了幽暗古堡，以及垂直升起、凝而不散的炊烟，甚至还看见有人在河对岸远处搭建木栅栏，我想我们的西蒙男爵确实带着领民成功占领了幽暗古堡。”
“啊！”巴德和剩下的七个自由民面面相觑，沮丧又懊恼。
如果当初跟着男爵大人去了幽暗古堡，也不至于沦落到今天又怕又饿的地步。当初自己到底是怎么鬼迷心窍，才会认定男爵大人的远征一定会失败，留下来才有活路？
现在好了，那些跟着男爵大人走的卑贱农奴都可以舒舒服服地住在城堡里，根本不用担惊受怕，而且有炊烟的话说明他们还在城堡里找到了吃的！
“看来西蒙男爵出乎意料的好运呢。男爵身边的护卫队长嘉文，你们见过吗？他是否还活着？”铁手温和地问道。
“护卫队长啊？应该活着吧……”
“就是那个跟格伦一样裂地剑士吧？活着活着，他和格伦联手挡住教堂大门不是吗？他一直跟在男爵大人身边呐！”巴德和自由民纷纷说道。
“那太好了，有嘉文在，男爵的安全会有足够的保障。”铁手笑容不减，但没打算久留，“我要回去飞鹰堡向伯爵汇报这件事，相信伯爵得知他的儿子没死也会很高兴的。”
巴德慌忙问道：“您得带上我们一起回去飞鹰堡啊，我们在这里已经生存不下去了！”
“带你们回去？”铁手看了他一眼，眼眸里闪过一丝不易察觉的鄙夷。
他笑着说：“去飞鹰堡的路上有很多食尸鬼，我一个人恐怕没办法保护你们，我建议你们赶紧收拾东西去投靠西蒙男爵。这里并不安全，很多食尸鬼在往这个方向来。”
他说完，头也不回地出门上马离开。
巴德等人并不知道的是，他远离教堂后，特地骑马在瀑布镇绕了一圈，将许多食尸鬼引导到了教堂附近，才抛下瘦马孤身离开。
瘦马惊恐地跑向教堂，背后跟着大群食尸鬼。
“希望你们能活着到幽暗古堡，替我送给男爵一个小惊喜。”没人听见离开的铁手在自言自语，“嘉文那蠢货，竟然还没找到下手的机会？”
幽暗古堡里。
在西蒙的安排下，农奴割来新鲜的稻谷舂成大米，西蒙指导安娜洗米、烧水、煮饭，这一切流程都是在艾莉丝、格伦和几个农奴的旁观下完成。
“看起来，跟麦粒还是挺像的……”
“就这么扔进去煮粥吗？”
“不知道，听男爵大人说只要一会儿就能吃了。”
农奴们忍不住交头接耳，艾莉丝和格伦都沉住气，静静等待。
小安娜倒是对西蒙充满信心，十分期待。
十多分钟后，米饭的香味就开始飘出来，让在场的人都不禁咽了咽口水。
那香甜的气味太好闻了，吸进身体里就觉得暖洋洋的。
西蒙让安娜揭盖，把多余的米汤勺出来，再将锅里的米饭铺均匀，盖上盖子加柴继续烧。
没有电饭锅用柴火煮饭，步骤确实比较复杂，的亏西蒙小时候在农村也是这么烧火做饭，不然真不会弄。
盖上后又等了一会，听到锅里传出噼里啪啦的声音，西蒙才笑道：“可以熄火了。”
安娜连忙把柴火拿出来熄灭，有农奴看不惯她一个粉雕玉琢的小萝莉干这种话，连忙上去帮忙。
最后一道工序是焖饭，焖上十几分钟，揭开后上面一层就是香喷喷的柔软米饭，底层则是咯嘣脆的锅巴。
当锅盖揭开时，大家都惊叹地看着白花花的米饭，闻着那股香甜，肚子都开始咕咕叫起来。
“一人一勺饭、一块锅巴，分一分，尝尝米饭的滋味。”西蒙让农奴上来分饭。
格伦捧着自己的那一碟子粒粒分明的米饭，和焦黄喷香的一小块锅巴，看向旁边的艾莉丝，艾莉丝已经率先吃上了。
格伦便也把一匙米饭送入嘴里，慢慢咀嚼起来，不禁瞪大了眼睛。
那软中带着嚼劲的米饭在嘴里一粒粒被咬开，在淀粉酶的作用下散发出香甜的滋味，充分激活着他的味蕾！
热乎乎的米饭，给了格伦全新体验，跟又硬又冷的黑面包比起来，这香甜柔软的热米饭简直是人间美味，带给他充实又快乐的味觉享受！
