江水奔流，绕过悬崖峭壁向东流去，狂风暴雨后的宁江又恢复了往日的平静。
掌灯时分，白丹趴在父母的灵前哭泣，哭得天昏地暗。
白青目光呆滞地望着父母的遗像，面孔犹如石膏般僵硬，只有嘴唇颤栗着显示他还是活的。
白家沉浸在翻天覆地的悲伤中，乡亲友邻都接踵而至，来看望这兄妹俩。
这会儿，街道主任王大妈又来了，她手里拿着打包的快餐盒和一大包食品，走到兄妹俩跟前说：“孩子们……吃点东西吧，从早上到现在……你们米水不沾，这哪儿行啊，今天无论如何要吃东西！”
白丹昔日那一头乌黑的长发眼下纠结成几缕，衬着她略显苍白的面容更加惨淡，天真无邪的瞳仁里没有了灵气，满是深深的哀伤，王大妈见了好不心酸，一把搂住白丹喃喃细语的劝慰，“听话……好孩子，要吃饭的……不然你爹妈知道了会更放心不下，在黄泉路上也走不稳啊！”
王大妈手拉兄妹俩一同坐下，她坐在中间搂住兄妹俩，“造孽呀……这车祸真是造孽！”大妈擦去白丹的眼泪，“孩子啊，人死不能复生，这日子还得过下去！”说着，她从口袋里掏出一个信封递给白丹。“这是居委会的抚恤金，你们拿着，老白的派出所这两天也会送救济金来，政府不会不管你们的。”
班主任金老师来了，他和王大妈打过招呼，王大妈指着盒饭，金老师点头会意，王大妈即刻离去。
“这是我和金田的一点心意，你们收下。”金老师掏出一个装有慰问金的信封交给白丹，然后从购物袋里拿出一本书递给白青。白青接过书来看，好旧！封面发黄并已磨损，看样子被翻看过无数次，可书面和内页平平展展，完好无缺，可见一直是小心翼翼地珍藏着。书的封面上，大雪纷飞，积雪深厚，一个头戴垂耳棉帽的男子手扶铁锹站在风雪中。
“《钢铁是怎样炼成的》”白青默念着书名，看看老师。
“这本书你们看过吗？”金老师问过后得到否定的答复，然后语重心长地说：“我就是看这本书长大的，虽说现在看这本书的人寥寥无几，但我相信你们兄妹会喜欢它的。”金老师沉痛地说起了自己心酸的往事。
“我十岁那年，父亲病故，靠母亲编藤筐抚养我，供我上学读书，小学三年级时，我的语文老师送给我这本书，从此，我把它放在枕边，每天晚上拿出来读……十五岁那年，母亲由于手指溃烂不能编筐了，我不得不辍学，打临工挣钱养活母亲，一年后我靠自己的双手上学读书。就是这本书，让我度过了人生最艰难的岁月……现在，我把它送给你们。”
白丹把信封交给哥哥，从他手里接过书，然后对老师低声说着谢谢。
没有父母疼爱的日子开始了，不可思议的是，兄妹俩的生活依然在继续，读书上学，买菜做饭，洗衣晒被，煤气水电……对他们来说，最艰难的不是饮食起居，而是生活的秩序被完全打乱，一切凸现狼狈。缺少亲情而面临的孤独和毫无头绪的忙乱使他们一筹莫展，尤其对于脆弱的白丹更是难以承受。每当清晨醒来的那一刻，她总会依然紧闭双眼，希望这是做了一场噩梦，她甚至不敢睁开眼睛，不敢面对现实，可是为了继续生活和学习，眼睛不得不睁开。
又是一个清晨，床头的闹钟响，墨丹迷迷糊糊睁了睁眼又闭上了。她感觉很热，迷糊的意识里好像自己又回到从前，妈妈推门进来，像过去一样站在床前把她叫醒。
“小丹，该起床了……别磨蹭啊！”然后她嘟囔着去了另一个房间，笑着大声喊：“小青……你也快起来，要迟到啦！”
这时，白青穿好衣服匆匆跨进房门，见她躺在床上一动不动，连忙说：“要迟到了，快，快起床！”
白丹伸手抓住他的胳膊，“上学……这不是晚上吗？”
“你……做什么梦……”他觉得妹妹的手心好烫，摸了一下她的额头惊呼道：“你在发烧！”
白青站在床前有些手足无措，愣了一会儿果断地说：“走，我带你看病去！”
“不去。”白丹摇头，“让我睡一会儿……明天去上学……”
“你必须去看病，快。”
白丹昏沉沉地坐起来穿好衣服，白青一把拽住她的胳膊不管顺从与否，背着她就要出门。白丹挣扎了几下，可一阵头晕脚软，没一会儿就服帖地趴在了白青的背上。
白丹这场病花了近两千元，由于有些检查和药品需要自费，使兄妹俩的开销陡增，一下子陷入了捉襟见肘的境地。
最初，医生让发烧的白丹去验血，验完了血医生说是病毒性感冒，开了一大堆西药，药丸药剂和特效贴片，高烧退了，两天后又出现低烧不退咳嗽不止的现象，于是，白青不顾妹妹反对，坚决主张换大夫继续瞧。换了个大夫诊治，大夫让她去拍片，说是咳嗽了好些天怀疑有肺炎，结果一拍片还真是的，便给她开单吊头胞拉丁。一瓶将近200块的药吊了三天，白丹全身发红斑，才发现她对头胞拉丁过敏，接着，医生给她吊抗敏药又吊了一周，还开了一大堆色彩形状不一的药丸。
“他妈的……我要是医生就好了！”白青望着天，咬牙切齿道。由于心里犯嘀咕，他把白丹的验血单找出来拿去请古爷爷过目，古爷爷看了验血单直叹气，他说哪是什么病毒性感冒，这医生是个地道的庸医，验血单上根本没有什么数据能证明是病毒性感冒，其实，一场感冒如果吃中药，十几二十块钱就足够了，甚至，感冒不吃药，好好休息多喝水，也是个把星期就能痊愈，至于肺炎，那是没有尽早清除肺热贻误病情造成的。
吊针不仅是白搭了，抗生素还贻害无穷，古爷爷为白丹号脉后说，就她的体质，以后千万别动不动就用抗生素。
难道医生不懂这些？害得我多花钱又吃苦，白丹心里困惑不已，发誓以后尽量少去瞧病，且她心里义无反顾，渴望当医生的愿望更强烈了。
近来不好的事同时发生，白丹痛苦地发现，就在自己生病后，哥哥骤然变化，行迹变得可疑。她见他下课后在校园树林里转悠，放学了迟迟不回家，到了晚上总是很晚才睡，尤其是上课没精打采多次被老师点名批评。
这天，校园墙角处独自坐着白青，在他的膝边放着一包“天下秀”廉价香烟，他像个小老头似的吞云吐雾，却又不停地呛咳，白丹站在一旁已经看了好一会，忍不住了走上前道：“行啊，挺长进的嘛，居然学会了抽烟！”
白青愣了一下，望着她眼里闪现一丝尴尬，连忙把烟蒂扔到地上用脚碾一碾，“你干嘛……像个间谍似的盯着我？”
“要是爸妈知道了……会多难过，你想过吗？”
“别咋呼，”白青眼光躲闪，扭过头去。“……这是最后一根。”
“模拟试卷发了，你排到第三十三名了，大踏步后退！”
“这有啥？我后面不是还有大把倒霉蛋吗。”
“你……”她一时语噎，可在责备白青的同时感到一阵内疚，说了一句“你看着办吧”，低头走了。
晚上，台灯下的白丹听见外面一阵敲门声后白青冲出去开门，接着是大门关上的声音。看来他把自己和来人关在了门外。好奇和担忧令她起身蹑手蹑脚跟过去，贴近门缝往外看，来人是蛋蛋。
白青把蛋蛋堵在门外低声问：“快说，我要你办的事怎么样了？”
“缝纫机明天中午有个人来看看货，没问题就付钱搬走。”
“另一件事呢？”
“我哥答应了，明天下午放学后接见你们。”
白青拍拍蛋蛋的肩膀，“嗯，还行，看来你哥还算够意思。”
蛋蛋说：“嗨，我的面子他敢不给吗？”正要往下摆呼，白青打断蛋蛋的话：“好了好了，说回眼前的急事，告诉你，我想出去打工挣钱，你小子游手好闲交际广，给我留意留意招工信息。”
“打工？”蛋蛋弹了一个响指，“没问题啊！”他低头想一想马上说：“活儿有是有……就是不晓得你老人家愿不愿意。”
“快说！”
“有个活儿很缺人，一天挣壹佰！幺妹子的哥哥就干那个。”
白青一听很兴奋：“好哇，干，咋不干！快说，干什么？”
“扛大包，江边码头扛大包！”
白青不吭声了。白丹很想冲出去制止，可白青低声说：“小声点，这是秘密！我愿意去扛大包！等我上完明天的课，给老师打个招呼……就去把学退了。”
“很苦的噢，”蛋蛋一手捏捏小鼻子，加重语气道：“整天在那过三跳上晃晃悠悠，你的小腿肚子行吗……累死人我可不偿命的。”
“没得问题。”他拍拍蛋蛋的肩膀嬉笑道：“你龟儿子的……老子是谁，啥子事难得倒嘛？就这样说定了！”
蛋蛋走了，白丹把白青堵在门口。
“你不能退学！我坚决反对！”
“反对无效。我的世界我做主。”
“那我也不上学。”
“你想把爸妈气得不安逸？”
白丹呜呜地哭，白青把妹妹拉进屋好好安慰了一通，最后见她还是一个劲地摇头哭泣，便答应说再考虑考虑，白丹这才去睡觉。
