“驾！”马踏黄沙奔皇城，风沙打在顾城的盔甲上，披风随风扬起。
“殿下！”长岁驾着马凑到顾城身边，“就快到京城了！”
顾城眼神一凛，拉起缰绳调转马头躲开一支偷袭的利箭，长岁心中暗叫不好。
几个黑衣人不知从何处飞身而出，挥剑刺向顾城。
“殿下！”长岁慌忙驾马护主。
顾城弯腰躲过一剑，顺势抽出长剑了结一人，却不想马儿受惊，将顾城甩下。
“殿下！”长岁杀死一人，回首看见受惊的马儿抬起前蹄往顾城身上踩去。
幸而顾城及时侧身滚到一旁，还没来得及喘口气，又一人握着剑刺下，他抬脚踹开，连忙起身，身后一人正欲偷袭，被长岁挥剑解决……
顾城冷眼看着满地的尸体，长岁弯腰拾起刺客用的剑，细细端详，最后在剑柄寻到一个独属燕王府的标志。
“殿下。”长岁将剑递给顾城。
“是我们放松警惕了。我二弟还真是等不及了！”顾城唇角扬起的弧度带着讽刺。
“殿下此刻回京定会动摇燕王的地位，也难怪燕王如此心急。”长岁认真的说。
突然，一支利箭袭来，长岁来不及躲避，顾城侧身挡过，利器入肉，他闷哼一声，左臂中箭。
“殿下！”长岁扶住顾城。
顾城捂着伤口，不忘发话：“抓住他！”
“可是……”长岁担忧的看着他的伤。
“快去，我没……”话未结尾，他松了手，昏了过去。
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明明是夏季，深夜的街道却泛起白雾，灯光之下鬼影飘渺，令人心底发寒。
从白雾中款款走来一白衣女子，朦胧的白纱遮住了面容，只露着一双美得凌厉的眼。
云帆守在府外，无意抬首，竟愣在原地。
“大人。”守门的侍卫轻轻唤着云帆。
云帆回过神来，那白衣女子已停步于前。
“大人，好久不见。”她微微弯了眉眼，声音轻柔。
云帆正了神色，将人带进府中。
“殿下已恭候多时。”
“路上被几只蚂蚁绊住了脚。”她摘下面纱，是一张素净普通的脸。
倒是一双眼……
云帆匆匆收回心思，他怎能评论殿下的客人？
夜已深，濯清池旁已亮着许许多的小灯，像是天上的星落了尘。
“殿下，明半姑娘来了。”云帆站在亭外复命。
亭内小炉温酒的人儿抬手挥了挥，云帆退下，只留下明半与顾明究。
“明半姑娘还真是难请啊。”顾饮歌倒了一杯酒放在明半手边。
“太子说笑，一接到太子密信，明半就匆匆赶来，不敢怠慢。”
顾明究微微一笑，那笑意却不达眼底：“姑娘应该已经接到景阳王遇刺的消息了。”
是陈述。
明半点了点头：“刚刚得知。景阳王遇刺，宫宴推迟。听闻已抓住一名刺客，太子倒是可以借此机会扳倒燕王。”
“姑娘也觉得本宫该借此动手？”
“怎么？太子另有打算？”明半挑了挑眉。
“刺杀景阳王，表面上是同身为庶子的燕王受益最大，但查出凶手，受益最大的却是我顾明究。很难不被有心人利用……”顾明究把玩着酒杯，“虽说这太子之位已定，但难免不会出现变数，比如……太子遇刺身亡！”
他眼神一凛，抬手将酒杯甩至濯清池。
只听一声闷哼，那妖艳的血色漫遍濯清池，高洁的荷花微垂着头，似叹息，又似嘲笑掠食者的不平……
明半皱紧了眉，顾明究习以为常，若无其事的唤人将刺客的尸体处理干净，又缓缓的倒上一杯酒，客套着：“姑娘见笑了。”
“哪里。”明半抿了抿酒，“只是景阳王一事，不知太子打算如何？”
“本宫这次唤你来，是有件事要请姑娘帮忙。”顾明究倒满了酒。
“太子尽管吩咐就是。”
顾明究转首看向濯清池：“燕王步步紧逼，景阳王披荣归京，本宫不想动手，也不想留着燕王。”
明半沉思了一会儿，疑惑开口：“听说景阳王这次回京只带了一个侍从？”
“是。”
“那殿下还有何顾虑？燕王，会有人替您除去的。”明半把玩起酒杯，“殿下想要的，我会办到的，最多一月，这世上再无燕王。”
“多谢姑娘了，已发信予岑七了，姑娘需要的他会预备好。”
“太子费心。”明半将杯中酒一饮而尽，起身欲辞别。
“还有一事劳烦姑娘，”顾明究为明半杯中添满酒，“父皇要为本宫选太子妃。”
“哦？哪位？”明半饶有兴趣的坐下，端起酒杯小饮一口，“此时联姻的对象十分关键，且不说作用，只看身份和权势，或许也能看出些许皇上的心意。”
“姑娘说的是。”顾明究点了点头，“父皇指的是北旻的大公主。”
“公主？听闻这位大公主虽是无盐之貌却才德出众，当年可是以一首小诗惊了大半个北旻的。”明半挑了挑眉。
“姑娘倒是比本宫还清楚。”顾明究端起酒杯微抿。
明半垂眸轻声说：“我一个浪人，四处漂泊，今日翊国，明日北旻，听过也不算奇怪。”
“恕明半愚昧，这样好的姻缘，太子还有何所求？”
顾明究把玩着酒杯，漫不经心的说：“我不想和她成婚。”
“哦？太子还有更好的人选？”
“本宫什么都可以舍去，唯有吾妻之位我想留给我爱的人……”顾明究垂首，眼底的温柔漾开，连唇角的笑都添了温度。
“殿下是想拒婚？”明半起身，“这个忙明半可不知道该怎么帮，且明半并不支持太子拒婚。”
“只想向姑娘问一个人，不会太麻烦的。”
“什么人？”
顾明究抬首看向明半，眼睛里亮着期待：“不知姑娘走南闯北是否听过白鹤这个人？”
“白鹤？”明半诧异。
顾明究无奈的说：“我寻了她两年了，却也只知道她与廑乔楼有些关联，又从廑乔楼的人口中得知，她是长醉阁的人，可长醉阁自从七年前被父皇派兵剿杀了几处分阁后，行事就更加缜密小心。”
“你既知道她是长醉阁的人还寻她做甚？和长醉阁沾上关系可不是什么好事。”
顾明究却浅笑反问：“姑娘应该是知道她的下落的吧？”
“在燕州偶然见过一面，听说她隐居深林，最不喜被人打扰，我劝殿下还是打消找她的念头吧……”明半戴上面纱，回首意味深长的望了顾明究一眼，“明半先告辞了。”
“姑娘慢走。”顾明究目送着明半离去，池中的荷叶轻曳，静得能听见蛙声细语，花园又只剩他一人，他轻笑出声，垂首低声喃喃：“真像啊……”
“殿下，夜深了。”云帆走进花园。
“云帆，明天一早备马随我去燕州。”顾明究抬头高兴的对云帆说。
云帆疑惑的问：“殿下去燕州做什么？皇上召殿下明日进宫，说有要事商议您忘了吗？”
顾明究愣了愣，无奈的笑了笑：“本宫糊涂了，她还活着就好。”
“她还活着就好……”尾音分明带着哭腔，顾明究悄然红了眼眶……
