这晚风清月朗，丑时时分，一队四五十人的队伍静悄悄的开到了东平府北门的护城河边，他们的动静很快惊动了守夜的士卒，在一个将虞侯的叱呼下，一两百人齐都动了起来，收拾兵器，慌乱地准备迎敌。下午三十余里外的那场冲天大火，这城里已有了警觉，警戒也是大大加强了，光北门城楼附近就聚集了近两百的禁军。城下的动静使他们高度紧张起来，一下子便如惊弓之鸟般全都蹦了起来。
守城士兵还未开口问话，下面的人却开口了，一人洪声大叫道：“城上的兄弟，我们是从汴京过来的。特地赶来东平传讯，还请开开城门！”
那将虞侯颇为谨慎，大战再即，如何能轻意相信？他皱了皱眉头，便叫道：“本将怎知你们是不是草寇诈城？可有什么凭据？拿不出来，可别怪本将要放箭了。”他以目示意，旁边两个军卒，立即使出吃奶的力气，把弓弦拉得砰砰有声。
下面那人又叫道：“我们有征北军的令牌，请放萝筐下来，你们一验就知。”一听征北军的旗号，那将虞侯可不敢怠慢，立即让人放下吊桥，垂一箩筐下到门洞，同时命令一干士卒，刀出鞘、箭上弦，打起十二分的精神来，随时准备战斗。非常时刻可不能有丝毫大意啊！
下面便有一人大步上前，朝箩筐里放了一物事，城上将虞侯连忙让人拉绳上来，见到箩筐里的东西，只吓了他一跳，竟然是朝庭大将专用的令牌！他可是识货之人，这种规格的令牌就是他们东平府的都监也没资格携带啊！
他吃了一惊，暗道：“看来真是有紧急军情！而且来者的身份还不是一般的高……”这回他可头痛了。上官可是有令，这城门是万万不能开的！违者那可是要军法从事的。但汴京来的“上官”还在下面吹西北风，这事情又不能耽搁。否则要是真的误了事，做替罪羊的肯定不会是别人……这事儿他可是看得多了。那将虞侯生生打了个冷颤，怎么办？现在回去请示，恐怕也来不及了，得罪了上官，结果可能还是一样……
这将虞侯是个机灵人，灵机一动，立即就让手下准备了数条长绳子，并朝下大声疾呼道：“下面的兄弟，小将碍于城中规矩，实在是无法开启城门。可否从权？请你们攀绳上来？实在是不得已的事情，还请各位兄弟原谅，辛苦辛苦各位……”他心里不安，唯恐“上官”不悦，破口大骂，事情就难收拾了。还好！下面的人想也没想，便是应承了。
那将虞侯手一挥。四条长绳沿高墙垂了下去，他刚想开口相请，便见那绑在箭垛上的绳子乱动，四道劲风直扑过来，眨眼间有四个大汉已窜上了城墙。好身手！将虞侯等一干军卒都张大了嘴巴……还未等他们反应过来，那四条大汉却很有礼貌，还带着一股傲然之气，请他们离开那绳索的范围。他们四人便是直挺挺地耸立在当地，监视着一干守城士卒。
将虞侯还要解释，嘴还未张开，又有四个……八个……十六个……眨不了几次眼睛，眼前已多了三十余个气势逼人的大汉！守城官兵立即感觉到一股无形的压力涌来，那些人精壮的实在令下害怕，他们身上散发出的杀气，竟然隐隐带出一股实质的浓郁的血腥味道，让人不由自主的打心底里涌出寒气来。
那将虞侯倒吸了口冷气，好大的杀气！他的脚步忍不住就一味往后退，连带着一干士卒，足足退出三四丈远。他的心砰砰乱跳，再不敢开口询问了。那将虞侯有点害怕了：“这些人如果是草寇乔装的，俺们可就死无葬身之地罗！”他心中隐隐感觉到了这种威胁。万幸的是他们都规矩得很，并没有使出刀弄出枪来。看来还真是汴京来的官军精卒，如此精卒守护的人，那……
那将虞侯瞪大了眼睛，依着箭垛，斜眼朝下望去，下面城墙边上还剩十人左右，有两人正往一个文士打扮的人身上绑绳子，然后朝上一挥手，城上一人，便双手交替地收着绳索，看他那副轻松样，还真看不出那绳子下边还吊着一个人那！
这文士显然地位极高，上面在拉，旁边却还有两人沿绳护着，生怕他给荡远了撞着了，那将虞侯心里一动：“这肯定是那汴京的上官了！”他心中便开始琢磨着如何跟这位上官套上近乎了……
他热切的目光紧盯着那位“高官”，不料最外面绳子上晃荡着的一个人，却总是打散着他的目光，实在让他生气。那绳子上吊着的是一个，也是这伙人唯一的一个身穿厢军军官服饰的汉子。面目看不太清，不过能感觉出他是在故弄玄虚，摆着姿态，偏偏是力不从心，几次在城墙上滑了脚，他还在死要面子，不要同伴帮忙。
看他鸡手鸭脚的样子，那将虞侯心中不忿，只想：“厢军就是厢军。走哪都一样！这汴京来的厢军也好不到哪儿去？嗯，瞧那些人可都是劲卒，这样的身手可是咱军中也找不出一个来，这厢军军官肯定不是跟他们一路的，莫非是带路的？”
那厢军军官好不容易，也是跌跌撞撞地爬了上来。这其间，那将虞侯心里一直为那城墙打抱不平，还真挨了那可恶的厢军小军官的身子砸碰了不知有多少下，城墙不是人吗？那将虞侯心里暗骂。
叶冲气喘咻咻地上了城墙，喘匀了一口气，正要向那将虞侯打听消息，不料那将虞侯却鸟也不鸟他一眼，反而把脸撇在一边，脚步匆匆的朝刚给夹上了城墙，还在惊魂未定的朱武走去，弓起身，作着揖道：“末将张正秋拜见大人！”
众人都是一愣，随即明白过来，敢情这守城的小军官误会了，不觉间他们嘴角都弯了起来。朱武脸一热，唔哼一声，正要开口解释，叶冲却走了上来，说道：“张将军，我们大人有紧急军情须见知府大人，可否帮忙引引路？”
那张正秋冷冷地瞥了他一眼，腹诽道：“你这老小子是什么身份？到你插嘴的吗？”几乎就想一巴掌拍过去，忍了几次总算忍了过来，他可不能在上官面前放肆，落个不好印象就不好了。他弓身对朱武说道：“应当的，应当的。末将这就领大人前去。”
他决定亲自去一趟，这个功劳可不能假手别人。尽管守城的职责重大，但此地处于城北，料那些草寇也不会飞过这边袭城吧？下午的那场大火，这燥热天气，这山火好像可不止这一处，应该是个意外，怕他何来？这张正秋想得明白，立即便向前一步，把挡在前面的叶冲悄悄的用肩膀撞开了一步，他自己行近朱武，自告奋勇，做起了引路先锋。
这北门离州府衙门倒有一段距离，路上，叶冲几次开口询问，却换来那张正秋的一脸严肃。叶冲只能苦笑了，还是由朱武来发问吧，张正秋自然知无不言，而且言无不尽……
三天前，王庆的大将董澄率领三万人已到了东平府五十里外，他们大约害怕东平守城大将董平的厉害，便是不敢上前，反而停了下来，聚集周围的零星草寇，同时在大举打造攻城器械，这两三天内必然会来攻打东平府。东平禁军都监董平艺高胆大，决定主动出击，在城外歼灭这股草寇，已在三个时辰前出发去袭击草寇营地了……
