二人慢慢地走近了静慈师太的禅房前，就看到静慈师太身边的济秋师太迎了上来。
济秋师太原是伺候静慈师太的大宫女，静慈师太削发为尼之后，她也追随着静慈师太出了家。此刻见到她主仆二人，便走上前来，小声道：“师太这会儿正在念经，您若是要见师太，还得等上一等。”
东方晓微微颔首，“突然到访原是我思虑不周，就不敢再打扰师太，我在这边等着就好。”说着，东方晓捡了一石凳子坐着，静静地沉思。海棠站在她身后，没有出声。
她原本以为还能在这青城山住个一年半载的，可这事儿出的这么急。若再不走，怕是就成了笼中之鸟了。
刘氏与吴家勾搭上的目的，就是为了什么美人食谱罢？她对那个便宜母亲没有任何记忆，从海棠的口中，大概拼凑了她的一生——恋爱后智商为零的悲剧女子。
她过世之后，安泰大将军也在与北戎的战事中不慎负伤身亡。安国泰大将军无兄弟，当时只有一不足五岁的儿子周璨，那时周家便如过江的泥菩萨，哪还有精力顾及远在隐州的周归念？
那食谱到底隐含什么秘密？她可不信，普通的一食谱会让刘氏，甚至东方府与吴家联合起来。怕是那什么返老还童的说法，也是他们扯出来的吧？说是背后没有利益牵扯，她是不信的。
来便来了，还大张旗鼓地扯了个成亲的幌子。刘氏以为她过怕了苦日子，给些蝇头小利便冲着上去了，不料她是过着神仙眷侣般的日子。
只是这日子，终究是过一天少一天了……
济秋师太远远看着，那少女就坐在梨树下，正是梨树开花的时节，洁白的花瓣洒了她一身。东方晓正想的出神，济秋师太走了过来，念了一句佛号，然后道：“师太唤您进去。”
东方晓点点头，“有劳济秋师太。”
这是她第一次进静慈师太的禅房。上一次，她就跪在禅房门口，一眨眼这么多年就过去了。
对于静慈师太，她始终是感激的，若是没有她的照拂，作为一个被家族抛弃的棋子，如何能过得这般逍遥自在？
禅房不大，里面设了贡台，上有一尊佛像，下面摆着新鲜的瓜果鲜花，香燃了一半。靠里的墙角搭了一个一张榻，上头摆了一副棋。静慈师太就在榻上坐着，自顾自地品着一盏茶。闻着那熟悉的茶香，她就想起了方才崔妈妈那皱成一团的脸，忍不住微笑起来。
是苦禅茶。
静慈师太仿佛觉察到了她的微笑，神态温和地看着她。“你来了十三年，今日是你第二次来找我。七年前，你小小的一个，还不到济秋的腰。你来求我，道你的婢子中了毒，脸上长了毒疮。”静慈师太从窗边看出去，从这个角度能把整个庭院一览无遗。她指着那株梨树，道：“你当时就跪在那梨树下，一边磕头一边求我赐药。”
她微笑说着，仿佛在回忆什么有趣的事情。
东方晓被她闲适的气质感染，也跟着望向窗外道：“阿晓那时不懂事，只觉得自己的婢子要全身流脓而死了。想起师太未入佛门前乃长公主，必定有着许多解百毒的药，便硬着头皮来求药。想起来这些年，阿晓怕是给师太添了不少麻烦罢。”
她和海棠两个小姑娘，就住在普慈寺上，静慈师太每日吩咐了人来看她们，还帮她们砍柴挑水。
静慈摇摇头，“也没有多大的麻烦，只是平白有了口福，吃了不少好东西。怕是我有朝一日要涅槃，还会因贪恋你的手艺而不得圆满。”
从静慈给药的那天起，东方晓就会过来帮忙做饭和糕点。普慈寺斋菜天下一绝，这其中绝对有她的一份功劳。
“你今日来，怕不是只为了要和我叙话的罢？”
东方晓点点头，“阿晓果然瞒不过师太的慧眼。师太愿意见我，怕是早就知道了阿晓的盘算。”她冲着济慈诚恳地行了一礼，“阿晓此番前来，是想谢过师太多年的庇护。阿晓此生无依无靠，多亏了师太愿做那参天大树让阿晓靠着，也不至于颠沛流离。”
静慈师太静静的摩挲着手中那只天青色的茶杯，嘴角挂着浅笑，就这样看了她半晌，指着对面的蒲团道：“坐吧。”
东方晓低头道谢，在蒲团上跪坐。就在此时，禅房的门被打开，济秋师太轻手轻脚走了进来，一言不发地将茶水放到她面前。东方晓又对济秋道了声谢，才端起来喝了一口。
“这茶可还喝得惯？”
东方晓放下茶杯，恭敬道：“苦禅茶汤质饱满，香气高扬扑鼻，阿晓很是喜欢。”
静慈师太微微一笑，“这茶虽生津止渴，回甘悠长，却苦的难以入喉。许多人都喝不惯这苦，不料你却是甘之如饴。”
东方晓抬起头来，这才看清逆光中，静慈师太那一张柔和的脸。她微微一怔，静慈师太已年近四十，看上去还如双十年华，一双弯眉如大雄宝殿上的佛像一般，透露出几分慈悲，静如湖面一双眸子却似看透了世间繁华，唯有眼角一道细细的皱纹显示出几分风霜。怪道七八年前，杨妃与圣上建议让静慈师太还俗嫁人，原来静慈师太是这般模样。
东方晓知这般端详长辈不礼貌，忙敛了神色，道：“若是可以，阿晓也愿每日甜如蜜，谁知这日子便如这苦禅茶，从来没得阿晓选择。”
“只要身在红尘俗世，身为凡胎俗子，便注定是苦。既然都是苦，你又何必耿耿于怀？”
“师太所说极是。凡人有凡心，凡心即欲念，欲念缠身，便是苦。修行中人，吃苦是为了亲身历劫，于苦海中开悟，这种苦是有益处的苦。而有些人，吃了一些苦，虚掷了一些时光，却无甚所获，这种苦不吃也罢。”
静慈师太似乎是没想到东方晓会这般说，诧异地看了她一眼，沉默片刻，复又开口：“事情区分有许多标准，你又何必以有无益处来划定？”
“事情区分可有许多标准，有无益处是一种，开心与否是一种。于国家大事，有无益处是最最重要的，而身为凡人，我只求活得潇洒。”
“你怎知你以后会快活？”
这又绕道了“子非鱼焉知鱼之乐”的人生哲理问题上。东方晓知道，她要是不说出个一二来，静慈师太这关肯定过不了。她略微一思索，便笑着开口：“佛陀出家前乃王子，年十六与表妹耶输陀罗成婚，年二九见生老病死一切无常，心行平等护念众生，于二月初八出家修道。师太未入佛门乃我国公主，年十四与驸马成婚，夫妻恩爱，后逢大变，年十八皈依佛道。静慈师太，请恕阿晓无礼，您与佛陀出家前身份高贵，世间繁华苍凉，人心热血冷漠，您都一一经历。得到过，才有资格说放弃。未曾得到便言放弃，那不是消除执念，那是自欺欺人。”
静慈师太放下茶杯，垂眉低目，静静思索起来，抚摸着手里那一串佛珠。方才东方晓提起她的往事，她也不过微笑着倾听，仿似她说的不过是一个旧日好友的事情，没有半分波澜。
东方晓也不打扰她，只跪坐一旁等待着。良久，她才开口道：“看来，我以后是吃不到你做的花魁糕了。”
“阿晓的花魁糕与寺中做的花魁糕并无半点不同。”东方晓每日都会做花魁糕，然后放了篮子里端过来给济秋师太。济秋师太会拿出一些，摆好之后放到大雄宝殿的贡台之上，原来剩下的都是静慈师太吃了。
静慈没想到她会这样回答，笑了出来，神态一时之间竟与那宝殿上的菩萨有些相似。“是我着相了。也罢。鸿鹄本就属于苍天，我又何苦拘着你在这小小一寺。你聪慧良善，天地之间自然有你容身之处。”
东方晓行了一礼，道：“阿晓还有一事，求师太成全。”
静慈微微颔首，示意她继续说。
东方晓从怀中掏出那块绸布，道：“府里来人与我道，夫人为我看好了一门婚事，乃是帝京吴家的吴二公子。”
“吴家，可是那吴侍郎家的公子？”
“瞧师太这般反应，怕是您也能看出其中不妥了。这两日崔妈妈天天紧跟着我，翻箱倒柜要找这美人食谱。阿晓估摸着，能够让这各怀鬼胎的两家人暂时拧成一股绳，想必这食谱藏有惊天秘密，这不是阿晓一个弱女子能够承担的。如今阿晓便把它献给师太。”
济慈师太接过绸布看了一眼，眼中闪过一丝惊诧，很快神色如常。“你确定要把它给我？”
东方晓点点头，“是的。”
“那好，我便帮你收着。”她把手中那串佛珠递给东方晓，“这串佛珠是我亲手磨的，你戴着，望这无常世事对你的伤害能少些。”
东方晓从她的话语中听出了那十足的怜惜与疼爱，她双手接过佛珠，跪谢了静慈师太，这才道，“贸然离去定是有诸多波折，阿晓求师太略加遮掩一二。”
静慈点点头，伸手把她发间的花瓣拈了下来。“前几日东方家来了人，我就猜到你要来找我。我能帮你的不多，以后的，便是要靠你自己了。”
“师太为我已是费尽心思，阿晓不敢忘。”说着，东方晓又行了一礼，转身朝门口走去。
济秋师太听见她的脚步声，开了房门。刺眼的光线一拥而上，她有些不适应地闭了闭眼。忽听到身后静慈师太低声道：“我那可怜的孩子若是尚未夭折，怕也你一样大了。”
东方晓回头去看禅房里的静慈师太。
静慈仍是平和的模样，见她回头，朝她做了个手势。
“且去罢。”
“阿晓告退，请师太保重。”
