戚忠挂念桃花村中主公的夫人，骑马急朝桃花村而来。经过两天的疾行终于来到戚府门前。戚忠上前敲门，许久之后大门打开。大门打开后，却见门内是一个陌生小厮。戚忠惊异道：“你是……？”
那小厮见了戚忠，道：“你有什么事要拜见我家主公？”
戚忠暗道：“主公？难道主公回来了？不可能的……”想到这里，他也不唐突进门，只得道：“你主公是……？”
小厮道：“我家主公姓李名自。”
戚忠大惊，道：“这是戚家府院，李自怎么成了这家主人？”
小厮道：“你说的我不明白。我是主公从县城买来的，前日才进这里做门僮。以前的事我哪里知道？”
戚忠暗道：“看来主公一家已经被李自那厮占有，我先别声张，看他们把主公夫人弄到哪里去了。”想到这里，戚忠道：“看来是我认错门了。”说完，朝小厮赔了不是，转身走了。
戚忠现在有家不能回，只得牵了马漫无目的在村道上走。不料遇到一个妇人。那妇人见了戚忠，惊异道：“戚管家，你……？你怎么……？”
戚忠见妇人惊异，知道其中必有蹊跷，对妇人道：“这是怎么回事？桃花村中的人去了哪里？怎么这么稀少？”
妇人急忙拉住戚忠往回走，戚忠刚要问询，却见妇人把手放在嘴上“嘘”了一声，意思是不要说话。两人来到一户人家里，两人进了院子，妇人急急的把院门“哐当”一声关上，然后拉着戚忠进入屋子。妇人把戚忠拉进屋子后又急急的把戚忠推着朝屋内的厢房去了。
戚忠一直被妇人拉着走，也顾不得说话。他知道一定有奇怪的事发生，要想知道发生什么事，只有听从妇人的指挥，因此他被妇人用力拉着走，也不挣扎，只由妇人摆布。
妇人把戚忠拉进厢房后，嘘了一口气，似乎完成了一件极其危险的事，然后从危险中逃了出来一样。
戚忠这时有机会与妇人说话了，戚忠对妇人道：“敢问大娘，村子里究竟发生了什么事？你为何这样谨慎小心？”
妇人道：“还好没有被人发现。你是才从县城回来吧？村中发生了惊天动地的事哩！”
戚忠道：“难道……？”
夫人道：“戚公被游缴送进县狱，你在戚家消失，这一切都成了戚公家的大难源头。”
戚忠道：“你捡重要的说。”
妇人道：“戚公被送进县狱后，过了两天，伍长韩星就带着一帮乡吏进了戚公家里。他们把戚夫人捆绑了送进乡狱，理由是戚公欲图谋反，戚家要被诛灭九族。他们对村里人说戚公已经在县里被就地正法，戚家所有财物皆要被充公，包括戚家的所有奴仆。村里人都受过戚公的恩待，众人哪里会相信戚公谋反？但谁敢与官家对抗？众人心中虽然不服，也只能默认。今天亭长李自、伍长韩星召集村里所有人去乡里买卖戚公家的奴仆，因此村中就显得冷落。我因为要急着赶着回到县里，所以悄悄的跑回来整理行装，没想到见到了你。你是戚公家的奴仆，是售卖的对象。谁如果包藏了你，会被视同谋反，还好无人发现。”
戚忠听到这里，恨得几乎把牙咬碎，他对妇人道：“我家主公的夫人现在在乡狱里？”
妇人道：“是的。今天的售卖场上只见到他的侍女小娟，没有见到夫人。李自他们不会把夫人送去县里的。”
戚忠道：“我必须去见我家主公的夫人。他身有戚家血脉，如果出了事，主公在九泉之下会不安宁的。”说完，朝屋外走去。
妇人道：“你这一去岂不是自投罗网？村里人皆爱戴戚公，因此大家都为戚公一家打抱不平。今天的售卖场上，村里有钱的民众皆没买下戚公家里的任何一个仆人。倒是县里来了些人，买走了许多仆人。戚公一家多积善事，却落得如此下场，村里人皆流泪。经此一难后，戚家已经完全破落，你如今出去岂不自投虎狼的口嘴。再过一时我家男人也该回家了，等他回来后再从长计议。”
戚忠发难道：“可是我在你家会连累你们的。”
妇人道：“我没读过什么子曰圣贤的书，大道理我不懂，但我知道知恩图报。五年前我家男人生了病，为了治病，花费了很多钱财，家里变得穷困无比，还借了很多外债。我欲卖掉我家姑娘度日，你与戚公在佃农的嘴里知道我家情况后，嘱托小娟姑娘送来二十两白银，让我们度过了难关。这样的大恩，如不回报，还是人吗？我就是拼着家破人亡的危险，我也要救你。”
戚忠道：“原来你就是戚阳的娘子。”
妇人道：“我正是戚阳的妻子吴氏。”
戚忠道：“戚阳也是我的恩人啊。当初我老家天旱无守，一家人食不保夕。戚阳大哥到我村里贩卖皮货，赠送了我家一两银子，让我家有了果腹的资财。我的父母便嘱托我随戚阳大哥行走江湖。最后他把我带到桃花村，做个保头介绍我做了主公的家仆。我家受了戚阳大哥的恩义，才不至于饿死。这份恩情万难报答的。”
吴氏道：“那是二十多年前的事了，就别提了。”
戚忠道：“戚阳大哥经常在外走动，我因事务繁忙，其间也无交往。因此我还不认识大嫂你呢。”
吴氏道：“我家在县城里有间铺子，我在铺子里做点小生意，因此不常来桃花村。前年我来桃花村办事，在路上匆匆与你相遇。当时戚阳就对我说，你就是我家的大恩人，因此我能认识你。但你匆匆而去，对我却不熟悉。前几天我因来桃花村有事，故此在这里逗留了几日，没想到今天遇上了你。”
戚忠道：“我现在是有家不能回，也只好在你家暂避一时。等戚阳大哥回来后，我与他商议一下怎样去救我家主公的夫人。我务必要把主公夫人救出来。”
妇人道：“如此甚好。你安心在此休息，你一定饿了，我这就去做点吃来。”
戚忠道：“多谢大嫂！”
