“但、但是，跑起来的话‘维露莉的水滴’的效果就……”
桐人用有些紧绷的声音说道。
“缩小步幅，在右脚下沉之前迈出左脚！有水滴Buff的话肯定能做到！”
怎么可能，又不是忍者……在苍也想这么回答之前，就看见亚丝娜在桐人的后背突然猛地推了一把。桐人打了个趔趄，向前迈出右脚。尽管这次也差点踏破水面，但他并没有强行缩回脚，而是借着反作用力迈出左脚。再迈出右脚、左脚、右脚……最初的几步还有些僵硬，但在他注意着碎步疾走、持续摆动双脚之后，不知不觉间桐人已经在水面上跑了起来。
“噢、噢噢……只要做就真的能做到啊。”
桐人一边嘟囔一边拼命地飞速行走，接着米娅很快学着两人的动作从左边超越了他。果然身体轻盈的话，反作用力就更强。唰啪啪啪……她踩在水上发出清脆的声响，似乎很愉快地跑着。
突然想起来阿尔戈曾单纯依靠自己的敏捷能力在水面上跑了好几米远，从而研究出一个她自称踏水的系统外技能，想必这个招数亚丝娜就是从阿尔戈那里学来的吧。
想到这里的同时，苍也朝右边看去，亚丝娜像是在水面上滑行一般，以流畅的步伐追了过来。看起来好像相当熟练啊……
一刀砍断极速袭来的触手，苍也随即转身，学着几人的样子极速的在水面上飞奔了起来，很快便离开了触手的攻击范围。
将全部的思考能力，百分之六十用来控制双脚，剩下的百分之四十则始终集中在后方的水声上。啪啦啦的声音从身后传来……虽然无法停下脚步去确认这个声音的来源，不过不用看也知道海星的触手正划破水面、紧追而来。尽管感到距离在不断拉近，但现在除了全力奔跑别无他法。
接连突破了一条、两条、三条封锁水面的迷雾地带，前方终于出现了被夕阳染红的沙滩。距离沙滩向湖中突出的部分大约还有一百米。
“呜哦哦哦哦！”
苍也大叫着做出一个高速回旋猛踏水面，勉强跨过了红线区。由于平时都是用尽可能迈大步伐的跳跃性跑法，现在这样着实违和感十足，但继续增大步幅的话，就来不及抬腿了。
果然换成阿尔戈的话早就脱离危险了吧，同样是敏捷型为什么那家伙速度这么快，自己这次可是疾驰都用上了才勉强脱险呢，要不要再提高点敏捷试试呢……
苍也一边想着这些，一边跑完了剩下的距离，比亚丝娜慢了两秒到达岸边。虽然脚下从水变成了沙地，但仍旧不太敢用力踩踏，万一踩空被绊倒可就尴尬了。
保持着碎步跑法又跑了一阵后才慢慢减速。一直跑到沙滩变成草地的位置才停下来，一边呼哧呼哧地喘气，一边转头看去，发现从水边到陆地十米左右的地方浮着三个红色的指针。指针下是三条正像蛇一样蠕动的深灰色触手。虽然前端尖利，但沉入水中的部分直径将近三十厘米。根部得粗到什么程度啊，本体又得多大啊……这么想想就觉得可怕，不过苍也当然也没有去确认一下的打算。
触手不甘心地在虚空中摸索了十秒以上，才终于拖拖拉拉地撤回了湖中。直到确认指针在水面上渐行渐远，最终突然消失，苍也这才将憋在胸中的一口气长长地呼了出来。
看了看左右，桐人躺在沙滩上喘着粗气，米娅和亚丝娜正沉默地望着湖水。沙滩朝向西方，夕阳从远方的外周开口部照射过来，在湖中映照出一条鲜红色的光带。如果忽略掉正在下方蠕动的巨型海星的话，的确是一番美景。
就这样呆呆仰头，注视着一月四日的日落，然后突然感到一阵强烈的疲劳。
回头想想，整整一天，先是一个人在斯塔奇翁的领主府地下迷宫耗了好几个小时，然后遇见米娅又被袭击，还不容易来到加雷城以为可以休息了，等来的却是堕落精灵的攻城战，之后又经历了一次惨烈的生死拼杀，到现在还一点东西都没吃过。
跟基兹梅尔告别后就横渡塔尔法湖，被巨型海星追着跑到了这里。一天之内就发生了这么多事，说不定是正式运营后的最高纪录了。
现在的苍也感觉自己已经差不多要电量不足了，真想找个高档点的旅店吃饱喝足后就倒在床上，不过现在还不行。如果米娅的母亲赛雅诺真的要去迷宫塔的话，那恐怕就只有她在野外移动的时候才有机会追上了。一旦进入高塔里复杂的迷宫，就很难找到她。
“……还能再坚持一会儿吗？”
苍也向三人问道，米娅和亚丝娜立即气势满满地扭过头来：
“当然，完全没问题。”
桐人也从沙滩爬了起来说：
“我也没事，还能坚持。”
既然如此，苍也感觉自己也不能示弱。
“那我们先去最近的村落吧。这个区域实际上只有一条路，不管是赛雅诺小姐还是攻略集团应该都会经过那里。”
说着，苍也背向湖面，广阔的沙海展现在眼前。
第六层被高耸的岩山五等分，每个区域都被设计成完全不同的模样。主街区所在的第一东北区域是森林和草原，加雷城所在的第二西北区域是荒野，被几人跳过的第三西南区域是湿地，黑精灵秘钥迷宫也就是之前苍也与PoH交手的山洞所在的第四南部区域是洞窟，然后现在几人刚刚到达的第五东南区域是沙漠。
这虽然是RPG中的经典地形，不过在VRMMO世界中见到真正的沙漠之后，还是有点为这压倒性的壮阔感而感到头晕目眩。巨大的沙丘连绵起伏，没有任何东西可以当作标记，时不时还会出现海市蜃楼这种视觉陷阱，让人以为发现了绿洲，但在靠近之前就会突然消失。
此外，远景被沙尘效果所覆盖，除非走到数百米之内，否则连巨大的迷宫塔都无法发现。
最要命的是，依赖的地图窗口也被做了与第三层的迷雾森林同样的处理，变得会随机失效。能够相信的，就只有沙漠各处断断续续的红砖小路。
眼前稀疏的草地也仅仅延伸了十米就消失了，在与湖畔质感完全不同的沙地上，有一条看上去正处于风化过程中的羊肠小道。
“……顺着那条路走就行了吧？”
听到亚丝娜的话，苍也深深地点了点头。
“嗯，道路尽头就是最后的据点姆尔兹奇村……应该。”
“区域boss呢？”
“如果是从第四区域来的话，会在姆尔兹奇村前遇到一个食虫植物一样的家伙，不过走这条线路的话就不会遇到了……应该。”
“全是应该啊。”
听到亚丝娜的吐槽，米娅笑了出来，说道：
“苍也先生以前来过这个沙漠吗？”
“嗯……那时候桐人也在呢，不过当时我们还不认识。”
苍也点头点到一半就停了下来。毕竟不能对米娅说封闭测试的事，所以稍微思考了一下，用暧昧的话进行了最低限度的说明。
“村子的位置我还记得……应该。”
“为了防止迷路，我们一边走一边把面包屑撒在地上吧。”
一瞬间苍也还以为她在开玩笑，不过米娅看起来是认真的。是不是赛雅诺小姐给她讲过这种内容的童话呢……
在脑中想象着类似的场景，同时回答：
“唔——，在沙漠里面包屑可能会被风吹走。只要顺着砖道走就没问题了，要是迷路了的话只要返回这里就好了。”
“那么，我会好好确认道路的！”
米娅如此宣告，走了起来。桐人和亚丝娜也急忙跟了上来。旁边的亚丝娜凑过来，小声说：
“苍也君似乎意外地擅长应付小女孩呢。”
“诶……？我倒是觉得桐人比较擅长。”
“……诶！？”
只这么回了一声，黑衣剑士露出一副又像吃惊又像无辜的表情，把脑袋转了回去。
踏入沙漠后仅仅走了五分钟，后方的塔尔法湖就被巨大的沙丘遮住，看不见了。回头只能看到被晚霞染成紫色的天空和发着朦胧光芒的夕阳，前方和两侧的远景都被沙尘遮住，连支撑外周的柱子都看不清了。虽然上层的底部依稀可见，但是细节十分模糊。
几人走的这条砖道时而被沙子掩埋，时而崩塌，断断续续。而且道路旁边的沙子里还不时会窜出蜥蜴和蛇之类的沙漠地区的典型怪物。如果非要说有什么好处的话，那就是这里跟第二区域的涸谷同样是不受绿色恩宠的土地，因此应该不会被堕落精灵袭击，精灵这种物种设定上笼统的说就是没有植物的地方就没办法行动，这也是加雷城的灵树如此重要的原因。
但是，考虑到还有活木树枝，也无法完全放下心来。不过，铁钥匙已经被凯萨拉夺走了，现在自己几人或许对对方来说已经毫无用处就是了。
即便如此，必要的警戒还是需要的，由米娅领头，走了三十分钟。
几乎就在后方的落日余晖消失的同时，终于到达了姆尔兹奇村。
虽然村子谈不上大，但是村子中央有一口巨大的喷泉，清澈的泉水周围遍布着形似椰树或苏铁的有着细长叶子的植物。房子是用土色的石头筑成的，粗糙的墙壁和加雷城有着相似的质感，但是毫无装饰性可言。简陋的篝火照亮了短短的主街，不知从何处传来了略带哀伤的弦乐声。
“这是……这个阿拉伯风格的乐器，我在封测的时候还想过要查一下它叫什么名字来着……”
桐人向着旁边小声说道，亚丝娜稍微歪了一下头，回答说：
“我记得，好像是……乌德琴。”
“总觉得亚丝娜好像在许多偏门的知识上很博学呢，想必肯定学习过不少东西...抱歉抱歉，提现实情况是禁止事项来着。”
“……如果等游戏通关了我还没忘的话，就在回到那边之后查一下吧。”
桐人笑着说道
“反正已经决定了，不如在这边练一下吧？”
亚丝娜露出如同小恶魔一样的坏笑
“不、不了，我好像没有乐器技能的天赋……”
“那苍也君试试看。”
“额，我还是算了，完全没有天赋呢...”
这么糊弄过去之后，走在稍前方的米娅转过头说：
“那里……有一匹奇怪的马！”
向她说的方向看去，只见喷泉北方的一个椰子树下，拴着一只有着蓬松的褐色皮毛的大型四脚兽。
它隆起的后背和弯曲的脖子，是我在现实世界中经常见到的，虽然不是亲眼所见，而是在照片上看到的生物。
“那不是马，而是骆驼哦，米娅。”
亚丝娜走近少女的身边，指着骆驼的背部。
“你看，它的背上有个大大的驼峰吧？有一个驼峰的是单峰骆驼，有两个的是双峰骆驼。”
“但是，那个骆驼还有一个驼峰哦。”
“诶？”
同时凝视前方，那只骆驼的背上的确排列着三个驼峰。虽然在封测时期也见到过，事到如今也没什么好惊讶的，但是亚丝娜却陷入了一阵硬直，然后发出了有些生硬的声音：
“那……那么，那个可能是三峰骆驼吧……”
“噗哧。”
冒出了怪声的不是米娅，而是忍不住笑喷了的桐人。亚丝娜向他那边瞪了一眼，和米娅一路小跑，去看骆驼了。
再次环顾四周，姆尔兹奇村的中央广场比加雷城的中庭狭窄一些，但是两者的构造十分相似。正中央是直径二十米左右的泉，周围耸立着椰子树，商店、旅店、饭店并列在甜甜圈型的广场的外围。
向着迷宮区出发的赛雅诺肯定会经过这个广场，因此只要在道路交汇的北侧埋伏，应该不会错过。因为弹奏着乌德琴的NPC在喷泉南边，所以看不到他的身影，但是作为用餐的BGM，这种音量刚刚好。
那么，吃什么呢……苍也烦恼起来，虽然确实很饿，但是东西太多果然还是会有选择困难的呀。
看着建筑群。视野内有两家餐厅，从规模上来看应该说是有些豪华的小摊。一家是土耳其烤肉风味的烧烤店，另一家是咖喱类的烩菜店。封测的时候，因为只有极少数的店有咖喱，所以有许多玩家不远万里从斯塔奇翁赶到姆尔兹奇来。
但是，这种味道让苍也有些不满。要说为什么的话，是因为菜单上没有米饭。虽然搭配艾因格朗特传统的烤面包吃的阿拉伯风味咖喱也不错，但是咖喱没有饭总感觉怪怪的。
因此，今晚就决定吃土耳其烤肉吧，苍也跟桐人一起做出最后的决定决定，向着正在观赏骆驼的两人喊道：
“喂！菜我们就随便点了哦...”
“好！”
说着，她们挥了挥手，将菜单的选择权全权交给了两位男同胞。一边下定决心，要把店里的肉菜堆满餐桌，不给傲慢的沙拉一丝余地！一边转过头，带着饥肠辘辘的肚子向前走了三步。
就在这时。
一个身材矮小的玩家，气势汹汹地从广场南边跑了过来，冲到了烤肉店的柜台前。只确认到那个人的指针是绿色的，一个冲刺赶到旁边。
“大叔，羊肉串和阿达纳烤肉！”
这位客人的声音很有特点呢，落在句尾的娇媚鼻音怎么听到感觉非常熟悉，所以...这个声音是。
“阿、阿尔戈！？”
......
