方朔闻言,不由从头到尾将他打量了一番:“如果方某记得不错的话,程福夫妇膝下只有一女,名叫程薇......”
“不错,小女子就是程薇!”英俊后生说着解开头巾,一头乌黑的秀发顿时如瀑布般披散开来,就连声音也恢复到了女儿本色,“方前辈,小女子再说一遍:三年前程福、程威全家灭门之事,到底与你有没有关系?”
英俊后生忽然摇身变成了绝色佳人,这令在场人都有点始料不及,一个个都惊讶得张大了嘴巴。方朔却暗暗叹了一口气,低头答道:“虽我未杀伯仁,伯仁却因我而死!”
“这么说,是你杀死了我父母和叔叔一家?”程薇追问道,眼中已泛起一丝冰冷的杀气。
“就算是吧。”方朔的语气中充满了忏悔。
话语甫落,程薇已一抖手中的软剑,朝着方朔的胸口疾刺过来。方朔不但没有闪避,反而一挺胸脯,向着剑尖迎了上去。
就在这时,斜刺里突然冒出一根碧绿的打狗棒,将那把软剑轻轻一磕,便听“当”的一声脆响,软剑向旁侧一偏,剑尖划过方朔的左臂,鲜血喷涌而出。
待大家回过神来时,才发现是苏乞在瞬息之间突施打狗棒救了方朔一命。苏乞一边吩咐弟子赶紧给方朔包扎伤口,一边用略带责备的语气对程薇说道:“程姑娘,你太冲动了!苏某觉得这其中定有隐情,姑娘何不先问清楚再说?”
程薇冷哼一声道:“他自己都已经承认了,还有什么好问的!”
苏乞没有理她,而是摇了摇头,径直走到方朔身前关切地问道:“方兄,你的伤不碍事吧?”
方朔苦笑一声答道:“谢谢苏帮主的关心!方某只受了一点皮外伤,估计过两天就会好。”
“嗯。”苏乞点点头,继而说道,“苏某还记得,就在程福、程威遇害当天,‘福威武馆’同时出现了好几具丐帮弟子的尸体,于是一时间谣言四起,致使丐帮这三年来一直蒙受不白之冤。后来苏某几番明查暗访,终于有了一些线索,据说程家遭受灭门与金钱帮帮主方朔有关,但究竟是怎么一回事,苏某也不得而知。所以,苏某觉得现在方兄当着大家的面,有必要给我和丐帮、以及程姑娘一个交代。”
“哎,此事说来话长啊!”方朔叹了一口气,陷入深深的沉思之中。对于他来说,这的确是一段不堪回首的往事。
原来,方朔出生在益州与雍州交界处的一个小村子里,从小就与邻家女孩陆晓芳青梅竹马,两小无猜。随着二人渐渐长大,感情也越来越好,甚至还一度对月盟誓私定终身。然而,就在陆晓芳十八岁那年,陆家父母因为嫌弃方家太穷,而将女儿许配给了益州城里的富商之子程福。面对父母之命、媒妁之言,尽管陆晓芳眼泪哗哗,却也无力反抗。
方朔因此备受打击,就在陆晓芳出嫁当天独自远走他乡,发誓一定要出人头地。后经拜师学艺,学得一身不俗的武功,嫉恶如仇的他开始过起了闯荡江湖、仗义行侠的日子。随着认识的武林豪杰越来越多,他有了大干一场的想法,于是组织一帮兄弟开创了金钱帮。
几年后,由于金钱帮的规模越来越大,方朔便将总部由山寨迁移到了益州城,其一自然是看中了益州城交通便利,其二也是因为他一直以来对陆晓芳仍是念念不忘,有心想离得更近些。
当时的益州城正被一个新近崛起的帮派......青龙帮所占领,两帮之间自然也少不了一番火拼,最后金钱帮大获全胜,青龙帮被迫离开益州城。在城中站稳了脚跟之后,此时的金钱帮更加人强马壮,与同处益州境内的另一大帮派......丐帮并驾其驱,全面迎来了它的鼎盛时期。