羊角哀昼夜急行，用了三日才走出百里雪山。再往前四十里平坦大路便是郢都，以羊角哀的步行速度，至多一个时辰就能到达郢都城下。左伯桃在那棵大树四周查看，他发现不远的地方有一处避风的山坳，于是在峭壁陡坎上用剑打出一个凹洞。他要想办法在这冰冷发白的雪山中生存下来，尽管他自己都知道这是根本不可能的。没有食物，他不敢停下来，打洞寻柴，设置捕兽陷阱。峭壁上虽然冷一些，但至少棕熊老虎都上不来。左伯桃化些雪水倒在树屋上，使树枝与冰块冻在一起堵住凹洞缝隙。第一天的运气不错，他在冻土的洞穴中找到一条冬眠的毒蛇。但这远远不够，他至少要在这雪山中存活半月，或许才有机会等到羊角哀前来。
羊角哀到达郢都城门，转身向着雪山的方向深深鞠躬。“兄长，等我！”他默念，又大踏步的向城内走去。但羊角哀接下来并不顺利，他遇到了一个素来瞧不起寒门子弟的潘崇。潘崇是楚穆王的太师，兼掌环列之尹。子仪是潘崇的学生，也是他最信任的助手。权县是楚都的近郊，子仪现为权县的令尹。春秋时期各诸侯国封爵赏罚主要以血缘关系为主，世卿占大多数。寒门士子即便有经天纬地的才学，若非有功于国，也很难被重视。子仪得知羊角哀来楚求官，且听下属官吏说他是燕国人。只是出于好奇，便想见一见，并无心许他官职。
羊角哀与子仪论事，子仪虽为县尹，但并无甚才学。对于羊角哀讲的治县良策，更是难以理解，只觉云里雾里，不厌其烦。羊角哀几次求见子仪，求他引荐。子仪一时难以推脱，苦于无奈，就向潘崇举荐，好让自己落的清净。潘崇任人为亲，听说是燕国来的穷书生，不见。羊角哀数次从潘府门前无功折返，心念兄长还困于雪山。他所带干粮早已用尽，举足无措，不知道怎么办才好。羊角哀无食无宿，只得用石子书于路边，向路人求救。
路人多不识字，一群人见他可怜上前围观。但无人能解字中含义，故而也无人施以援手。权归恰好回权县购米，路遇众人围观羊角哀。巫臣教过权归几个常见楚字，但他看见羊角哀写的并非楚文。羊角哀并非不会书写楚文，他只想借此找到楚国行人。但通燕国文字的人，就算是在楚国王城也寥寥无几。权归马不停蹄回去把此事告知巫臣，权归说，“看着像是燕国的文字，除了公子别人都不认识。”巫臣听权归说完，果断乘马奔至权县。
“吾与兄长闻楚王求贤，自燕国万里使楚。至梁山，天降大雪。兄长困于山中，不得救。兄长将全部干粮与我，解衣于雪中树下赴死。独身至郢都，拜太师府，不得见。愿得一行人，慰长兄于崇山雪岭。”
“你哥呢，还活着没？”巫臣见地上言词恳切，就急忙一把拉起羊角哀。
“还在山中等着我去救他。”羊角哀腿麻不能站起。
“上马。”巫臣也顾不得许多了。他带着羊角哀快马奔至郢都，火速带些干粮和衣服，与权归三人连夜出城赶去梁山。此时左伯桃已在雪山中被困十日。火石都已用尽，只有兔肉可食。连日无粮，早生冻疮。左伯桃已经连续吃了七八天的兔肉，这让他得上了一种“兔肉饥饿症”的怪病。极低的气温加上虚弱的身体，他已经无法再出去打柴。左伯桃颤抖的躲在雪屋中，任凭外面呼号的风雪将树屋掩埋。巫臣快马加鞭，很快翻过数座雪岭。羊角哀寻着记住的路标，三人在第二天天明就找到了那棵大树。
“我来晚了！”羊角哀寻遍大树四周无人，瞬间希望破灭内心崩塌。他跪在树前失声痛哭，巫臣在树周围四下查看。
“公子别找了，或许是那个人早就已经走了。”权归劝巫臣。
“就是真冻死了，尸体也一定不会离这太远。”巫臣想。
“如果我是左伯桃，我该怎么做呢？”巫臣一边自言自语，一边思考。
“有了！跟我来。”巫臣眼前一亮，他看到了那个山坳。
“有什么了？”权归满脸疑惑的看着他，羊角哀也起身跟着巫臣跑了过去。巫臣扒开积雪，积雪中果然有一个树屋。三个人挤进冰屋，左伯桃的身体已经僵硬。权归摸着手腕，已无脉搏。巫臣伸手试探呼吸，似乎是还有一点儿呼吸。
“还有的救，赶快！”巫臣大喊一声，其实他也不确定到底是呼吸还是树屋的冷气。权归拾柴生火，巫臣热一些雪水，羊角哀给左伯桃垫上厚实的皮袄。左伯桃僵硬的身体开始渐渐变软，羊角哀慢慢喂一点热水。
“喘气了，喘气了。”权归又试了一下呼吸，激动的说。三个人你瞧瞧我，我瞧瞧你，高兴的说不出话来。
又在树屋中暖和了半日，左伯桃才有了一点儿意识。他缓慢的睁开眼睛，看到眼前这么多人。慢慢转头，想说话但却说不出来。他看到了羊角哀，脸上有了一丝微弱兴奋的神情。但是左伯桃意识仍不清醒，羊角哀看着冻坏浮肿溃烂的手指心痛不已。巫臣走出树屋，太阳从云层钻出来。雪谷的光芒刺的人睁不开眼，巫臣终于可以放松一下紧绷的神经。下午，左伯桃虽然身体十分虚弱，但已经能够自己轻微活动。三人趁着天晴，巫臣与权归将左伯桃扶上羊角哀的马。四人离开雪谷，去郢都给左伯桃救治。
又三日，左伯桃已然康复许多。羊左二人暂住巫臣家中，每日畅谈国事。三人很快就在楚国今后当何去何从的问题上达成一致。对内修德政，发展生产，攘除奸佞，学习中原礼法；外交秦巴，笼络南方，安抚吴越，联齐制晋，讨伐东方诸侯，图霸中原。
巫臣借陪伴熊侣读书的机会，向熊侣引荐羊左两人。他给熊侣讲述了羊角哀和左伯桃入楚求官，舍命过雪山的经历。熊侣听罢十分动容，让巫臣赶快把他们接进宫中。一番谈论之后，熊侣不觉深爱羊左二人之才。这不禁让熊侣动了私心，他绝不想让羊左两人为父王所用。熊侣思虑再三，便以羊左两人秦燕的身份，暂时委派到行人府任闲职。熊侣又嘱托巫臣，暗中关照这两个人，将来必委以重任。
羊左二人和巫臣心里都明明白白，熊侣的安排再好不过。此时若是直接介入官场，极有可能成了公卿贵族争权夺利的牺牲品。不如在行人府暂时隐下来，悄悄观察形势，慢慢积蓄力量。羊角哀和左伯桃也看出熊侣非等闲之辈，深觉此次入楚，不虚此行。
